白梨笙仍跪在地上。
墨莲冷傲却又不失恭顺地向樊云瑾与詹峻福了福身，没有移目看樊云瑾半眼，墨莲一如对所有男子般柔柔冷冷地说：“贱妾见过二位大人。不知道二位大人今日，又是为何公务而来？”
樊云瑾脸黑如炭。
明明不欲让人知道他与墨莲之间的过往，明明上次见面是那般不欢而散，明明说过墨莲的事情再与他无关……如今墨莲这副冷漠疏离的模样，却又让樊云瑾感到大为窝火。樊云瑾的耳边甚至响起墨莲曾说过的话——“你明明还爱着我，却又接受不了我脏了身子的事实。樊云瑾，你这样不累吗？”
不，他不爱墨莲，他早就不爱墨莲了——樊云瑾在心底如此对自己说。
詹峻问墨莲：“白梨笙一事，你到底意欲何为？”
墨莲淡却魅地向詹峻一笑问：“贱妾愚昧，不知詹侍卫此话是何意思。”
詹峻伸出一根手指，嫌弃地指了指跪在地上的白梨笙，语气不善地对墨莲说：“你为何要为白梨笙找来那九十七名恩客？准确说来，你是打算为白梨笙找来一百名恩客，以助白梨笙尽快离开万馥楼是吗？你为何要那般做？你到底意欲何为？你到底有何阴谋？”
墨莲波澜不惊地笑了笑，“贱妾不过是一名卑贱的烟花女子罢了，能有何阴谋？但若詹侍卫坚持要问贱妾意欲何为……说到底，贱妾无非是想向皇上尽一点绵薄之力罢了。”
詹峻用力皱着眉头，“此话怎讲？”
墨莲说：“皇上有意惩罚锦绣庄白家，所以才将锦绣庄白家长女白梨笙遣到万馥楼来，并命其需得伺候满一百名恩客才能离开万馥楼。可白梨笙姿色平庸，自进入万馥楼便无人问津。长此以往，白梨笙左不过是从锦绣庄白家换到万馥楼来长住罢了，根本起不了惩罚之用。旁的事情贱妾或许无能为力，但伺候恩客这类烟花之事，贱妾总能尽上一点绵薄之力……为了让白梨笙尽快受到惩罚，贱妾便让贱妾的入幕之宾帮忙惩罚白梨笙，以表对皇上效忠。”
詹峻说：“巧言令色！且不说皇上，你认为太尉大人与本侍卫会听信你这般说辞吗？”
墨莲说：“贱妾并非巧言令色，贱妾此乃字字肺腑。若太尉大人与詹侍卫坚持不信，贱妾倒想问太尉大人与詹侍卫……二位大人认为，贱妾能够意欲何为？”
詹峻回目看向樊云瑾。
樊云瑾黑着脸，一言不发。
詹峻难得地看不透樊云瑾想要问些什么问题，于是，詹峻回目对墨莲说：“你这般做……定然是为了一己私欲！”
墨莲问：“敢问詹侍卫，贱妾能有何私欲？”
詹峻再度伸出手指，指了指跪在地上瑟瑟发抖的白梨笙——白梨笙真如一抹淡薄的影子，明知她就在那里，却绝对不会有人刻意多看她半眼——詹峻紧瞪一如强光般耀眼的墨莲，“白梨笙经已招认了！你说！你是否曾对白梨笙说过，你是因为看不惯白褚磐的选择，所以才欲助白梨笙尽快离开万馥楼？若白梨笙所言非虚，你这般行径就是为了满足一己私欲，而非为了向皇上效忠！”
墨莲说：“贱妾从未如此说过，白梨笙只是一厢情愿地如此认为罢了。”
詹峻继续瞪着墨莲，却是在问白梨笙：“你说！花魁墨莲是否曾跟你说过，她只是因为看不惯你父亲的选择，所以才会找来她的入幕之宾助你尽快离开万馥楼？”
白梨笙干瘪的声音瑟瑟发抖：“我……我……”
墨莲浅笑着向詹峻福了福身：“白梨笙夜夜操劳，一时错记或者一时口误，实乃人之常情，詹侍卫又何必对白梨笙那般咄咄逼人？”
詹峻嗤了一声，“花魁墨莲，听说你从前便是被你父亲强行卖进青楼的？”
墨莲不甚在意地轻笑道：“在这十里烟花路上，被父母强行卖进青楼的烟花美人多不胜数。贱妾无非是其中卑微的一员罢了，根本不足为道。但若詹侍卫执意要问贱妾卑贱的过往，贱妾自然也愿意将过往之事告知詹侍卫。”墨莲故意顿了一顿，若有所指地说：“贱妾只怕，太尉大人不愿贱妾提起过往……毕竟太尉大人品行高洁，定然不欲让贱妾的卑贱之事污太尉大人的耳。”
居然没有回目看樊云瑾，詹峻径直质问墨莲：“是否‘不足为道’，并非由你断定。你说，你当年到底是如何被卖进青楼的？”那一刻，甚至连詹峻自身都无法说清楚，到底是因为墨莲的过往能够证实墨莲是因一己私欲帮助白梨笙，还是因为詹峻对墨莲的过往充满了好奇。
墨莲没有急于回答，而是移目看向樊云瑾。
樊云瑾黑着脸，明显语带愤怒地对詹峻说：“你等先行出去，本太尉要单独盘问花魁墨莲。”
詹俊愣了一愣，却又仿佛一切都在詹峻的意料之中……詹峻带同白梨笙，离开了厢房。
厢房内。
只剩下樊云瑾与墨莲。
樊云瑾坐着，墨莲站着，隔着沉重的黑木桌，樊云瑾与墨莲沉默对视却又无言以对……樊云瑾的眼眸内满是反复无常的愤怒与复杂，墨莲的眼眸却是一派深邃的冷傲……突然，樊云瑾开口说：“若得知你这般私欲，皇上必定会勃然大怒！若皇上因而怪罪下来，你必死无疑！”
“怪罪？私欲？”墨莲冷冷一笑，“你不是坚持认为，我当年是因为‘不欲吃苦’，所以才自甘堕落地前去青楼，以求顿顿‘大鱼大肉’的吗？既然我当年是自愿进入青楼的，我又岂会对白梨笙的遭遇‘身同感受’？我又岂会因‘一己私欲’帮助白梨笙离开万馥楼？”
“你就是故意的！”樊云瑾骤然站起身，眼眸震怒，“你就是故意去帮助那白梨笙，好引来皇上的重视，好让皇上派我到万馥楼来一探究竟！细问之下，我必定能从白梨笙的口中得知，你帮助白梨笙，是因为你对白梨笙‘身同感受’！你帮助白梨笙，就是为了让我相信，你当年确实是被你父亲强行卖进青楼的！”
“那你相信了吗？”墨莲紧紧注视着樊云瑾，墨莲眼眸内的坚定与柔情，直将樊云瑾眼内的愤怒浇灭。墨莲缓步走向樊云瑾，柔声哽咽道：“我愿意用我的性命向你表明心迹，只求让你相信，我当年确实是被父亲强行卖进青楼的……云瑾，你相信了吗？你相信我当年确实是被父亲强行卖进青楼的吗？你相信我当年确实是身不由己的吗？”
“我……”樊云瑾一口气憋在胸口，说不出话来。若樊云瑾选择相信墨莲，那就是选择相信樊夫人当年曾对墨莲绝情……不可能……樊云瑾摇了摇头。
“你还是不相信我……”只剩一步之遥，墨莲却停下了脚步。幽幽注视樊云瑾，墨莲往后倒退一步，疏离地笑着说：“太尉大人终究是高看贱妾了。就算贱妾欲要表明心迹，贱妾也绝对无法料想得到，皇上这次会派太尉大人到万馥楼来……”
“不许你用这种态度对我！”樊云瑾低吼着打断墨莲的话，大步上前，抬起右手抓住墨莲的左肩，神情愤怒——墨莲那疏离的神情态度，墨莲那一声声“太尉大人”，墨莲那一声声“贱妾”，无一不让樊云瑾感到窝火！
“太尉大人能否明示，太尉大人到底希望贱妾用何种态度对待太尉大人？”墨莲骤然小步上前，温顺地倚靠在樊云瑾的怀抱之中，“这般如何？”轻抬右手抚着樊云瑾的胸口，侧脸紧贴樊云瑾的胸膛，墨莲闭目细细聆听樊云瑾愤怒的心跳逐渐变得絮乱……一如从前的絮乱，只是复杂了许多。
“你……”樊云瑾深呼吸了一口气，猛然推开墨莲，“不知廉耻！你早已习惯对男子这般投怀送抱了，是吗？！”
“进不得，退不的……”墨莲悲戚的眼眸闪动着隐隐泪光，声音哽咽问：“云瑾哥哥，你到底要我怎样？”
云瑾哥哥？
樊云瑾怔住了，眉头霎时皱成一团。
“云瑾，你到底要我怎样？”墨莲再度质问樊云瑾，泪光盈盈，仿佛方才那声“云瑾哥哥”只是墨莲的一时口误，或是樊云瑾的一时幻听。
“仍是那句话！”樊云瑾居高临下地看向墨莲，用强势不带半点温清的声音说：“你因一己私欲帮助白梨笙，若皇上怪罪下来，你必死无疑！”
“我是死是活，尽在你一念之间……”墨莲眨了眨眼睛，两颗晶莹的泪珠悄然挂在她浓密纤长的眼睫毛上，“你只需向皇上禀告说，白梨笙一事，无非是万馥楼奉承皇上的伎俩便可。如此一来，皇上必定不会怪罪……”
“你想都别想！”
樊云瑾厉声打断墨莲的话，拂袖，大步向厢房门口走去。
墨莲站在原地，安静地看着樊云瑾离去的背影，没有上前哀求意思。
樊云瑾推门走出厢房，大步走向万馥楼的大门——不知不觉，樊云瑾经已对万馥楼熟络至此——詹峻大步跟在樊云瑾的身后，急切地问：“太尉大人从花魁墨莲口中问出何事了？”
樊云瑾压低声音说：“找一个可靠的人，去一趟陵平，彻查墨莲一家！”
詹峻问：“彻查花魁墨莲一家？此事竟牵连如此之深？”
樊云瑾厉声道：“不要问，只要做！”
“是！”嘴上说是，詹峻却还是忍不住再度压低声音问樊云瑾：“敢问太尉大人，现在可是要进宫，向皇上禀报白梨笙一事？”
樊云瑾点头。
詹峻试探道：“太尉大人当真要禀告皇上，花魁墨莲因一己私欲……”
樊云瑾打断詹峻的话，“万馥楼欲要奉承皇上，于是便强迫白梨笙一夜接待多名恩客，以让锦绣庄白家得到最严厉最耻辱的惩罚……”樊云瑾转头瞪向詹峻，“实情难道不是这般吗？”
詹峻愣得停下了脚步，猛然回过神来，詹峻大步追上樊云瑾，说：“太尉大人明察秋毫！实情正是如此！”其实……无论实情如何，白梨笙确实伺候了九十七名恩客，在这点上无人敢欺骗新帝……至于那九十七名恩客是如何招揽得来的，实在不甚重要。
白梨笙如同一道不安的影子，漂浮在厢房外，探头探脑地张望打量着……但见樊云瑾与詹峻终于走远了，白梨笙这才敢提着裙摆，大步走进厢房内。
墨莲幽幽地站在原地。
白梨笙手忙脚乱地走近墨莲，颤声问道：“此事该如何是好？新帝是否会怪罪下来？若新帝怪罪下来，我先前伺候九十七名恩客岂非都白费了？”
墨莲抬目看着向白梨笙，笑了笑说：“你看你眼下的乌青，实在是吓人。赶紧回房歇着吧，待今夜伺候过最后三名恩客之后，你明日一早便能离开万馥楼了。”
白梨笙伸手拉住墨莲的手臂，浑身哆嗦发抖道：“方才的事情……当真没有问题吗？”
墨莲抬手，轻拍了拍白梨笙单薄的手，安抚道：“不会有问题的。相信我，好吗？”
白梨笙点头如捣蒜。
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对于淮陵男子而言，夕阳无限好，只因又能去到十里烟花路。
万馥楼中。
白梨笙穿着一袭单薄的青绿纱衣，一脸素妆，坐在镜前，痴痴注视镜中毫无特色的脸容发呆。突然传来推门声，白梨笙激动地扭头——果然是寒岩！
白梨笙每日最期待的，无非就是此刻罢了！
过分兴高采烈地站起身来，白梨笙提着裙摆大步走向寒岩……寒岩却板着一张脸，径直把装有饭菜的篮子放在老旧的桌子上，转身便走，没有丝毫留恋。
“你等等！”白梨笙追在寒岩的身后，慌张叫唤。
寒岩充耳不闻地继续走。
情急之下！
白梨笙大步冲上前，径直从寒岩的背后抱住寒岩……寒岩的背，是那般结实宽大，安全可靠……白梨笙真希望，她能够一辈子如现在这般倚靠寒岩。
“放开我。”寒岩的声音没有丝毫波澜，只有一味冷硬。
“对……对不起……”白梨笙羞怯地放开寒岩，却又害怕寒岩就此离开……于是，白梨笙用颤抖的双手，怯怯拉住寒岩背后粗糙的衣衫，恳切地说：“寒岩，我有些话想与你说。”
