尽管朝堂之中谢家动用了不少关系，可皇上既然已经开了金口，这责任终归是逃不掉。谢家的几个元老，一起商量着出卖了一部分家产，凑了一千二百万两白银作为“议罪银”。
一千二百万两即便对于财大气粗的谢家而言也绝不是个小数目，而对于谢安康来说，最让他不甘心地是他被迫把自己的侄女送去了靖天侯府。
谢安康消息灵通，自然知道靖天侯在早朝时候想拿他谢家杀鸡儆猴的言论。虽然此刻靠着银子能够暂时平息，但靖天侯是不是事后还会找他们的麻烦，谢安康心里实在没底。人们都说靖天侯对奇珍异宝兴趣不大，但对美女却是来者不拒。谢安康看来看去，年龄适当、容貌秀丽又能识的大体的只有自己的侄女谢芳华。这个侄女虽然不是自己亲身，但自己的三弟谢玉华体弱多病，谢芳华实际是从小自己亲自带大的，论感情也不亚于亲女儿。可是为了家族的未来，谢安康也只能忍痛而行。
这几天，谢安康一直把自己关在屋内。但现在他不得不叫来丫鬟为他梳洗打扮，因为还有许多头疼的事情等着他来应付。朝廷负责宣旨的大臣到了，而这位钦差大臣又是靖天侯一手提拔起来的，要是伺候不好，难保他不会借机打压刁难来讨好自己的主子。
虽然谢安康十万个不愿意，可也只得强打起精神，亲自确定了接待方案，谢家几个元老也被要求全数作陪。
钦差大人郎本初来到金陵城时已经是华灯初上。这正是金陵城最令人纸醉金迷的时光，眼见处尽是灯影阑珊，耳闻处皆是莺歌燕舞。虽然比不上京城的恢宏大气，但论起享受只怕是多逞不让。
“大人一路辛苦了，还请稍些片刻解一解舟车劳顿，在下已经略备薄酒，一会还望大人务必赏光。”
谢安康早已备好了软轿，两名娇滴滴的青葱少女上前想要搀扶郎本初上轿。
“诶。”郎本初摆了摆手，“谢家主，这会已经过了平常饭点了。本官一路赶来，中饭也只是随便将就了一下。咱们就直接吃饭去吧。”
“本官可是听说你们这里的金陵醉可是少有的好酒，连路过的马都会停下脚步。喝上一口更是回味悠长、此生难忘。今天我可要拖谢家主的光，饱一饱口福了。”郎本初笑容可掬，摸了摸滚圆的大肚皮。
此话一出，谢家几个人脸上都流露出了尴尬的神色。这金陵醉是秦淮门出品的名酒，若是要喝，最佳的场所无疑是坐在谪仙楼的玉瑶台包间，一边品美酒佳肴，一边看着秦淮河上的艳丽歌姬们在船上翩翩起舞。当然，酒足饭饱后若是看上哪位美女，只有你手里有银子，还可以研究一下别的晚间活动。
只是谢家请客，碍于面子显然不可能放到别人开的酒家。原本以为只要把好酒好菜和美女准备好了自然万无一失。可是这郎本初偏偏不知从哪里听说了金陵醉的名头，点名要喝。若是拿别的酒糊弄怕是弄巧成拙，但这玉瑶池包间向来是炙手可热，一座难求，此刻离晚饭时间不到半个时辰，恐怕早已为人捷足先登。何况，谢家与秦淮门之间同处金陵难免有所摩擦，即便是干空着，秦淮门怕是也不愿意留给谢家。几个人你看看我，我看看你，一时都知道如何应答为好。
还是谢安康明白事理，知道这个时候无论如何也得想办法办妥了，他哈哈一笑，露出猥琐的笑容，“郎大人放心，待会保准有最好的陈年金陵醉。只是这酒喝了容易醉，郎大人可不能贪杯哦。不然晚上辜负了美人的心意可就划不来了！”
每个门派都不是铁板一块，谢家在秦淮门自然也有自己的资源。只要谢安康肯花银子，总能想到办法换来一间包厢，只不过这次送出的银子怕又不是一笔小数目。
“哦，哈哈哈哈！谢家主说的在理。”郎本初看了看旁边娇羞的少女，笑得合不拢嘴。
午夜时分，此刻钦差郎大人想必正在软玉温香中做着黄粱美梦，可谢安康却怎么也睡不着。
“成海，这次为了凑银子，咱们谢家的生意多受影响。你看下一步咱们要如何才能重新扳回局势，甚至更进一步？”
谢成海是谢安康的侄子，也是他三弟谢玉华唯一的儿子。自从谢安康被逼无奈地送走了谢芳华，他心里对早逝的谢玉华愧疚难当。于是谢成海便被安排在他身边，谢安康希望能够借此让谢成海多多接触家族重要事务，他私下里甚至打算将来把家主的位置传给谢成海，也算是他唯一能做出的补偿。
“家主，请恕小侄愚钝，实在没有想出好法子。”谢成海从小天赋平平，让他思考如此复杂的问题着实有些强人所难。
谢安康也觉得自己有些过于操切，他放缓了语气说道：“你看酒家如何？咱们谢家也有些酒坊，只是一直以来不受重视，没有发展。话说回来，这好酒一坛可以买十两银子，可制酒成本不过五钱，足足二十倍的利润啊。”
“酒家？”谢成海犹豫了一下，小心地问道，“酒家一向是秦淮门的生意，咱们和秦淮门同出金陵，但素来是进水不犯河水。若是我们动了他们的生意，立刻就会有麻烦。”
谢安康点了点头，谢成海能够说出这点说明他还是有挑起家族大梁的潜质。
“不错，确实会有麻烦。”谢安康冷笑一声，“只是你只知其一不知其二。所谓一山不容二虎，我们谢家要实现毒霸江南入主中原的大冶，迟早要和秦淮门动手。不如先拿他开刀，也免得日后变生肘腋。”
“家主说的是。只是秦淮门经营酒家百余年，在江南五省有好高的名声，就算是在京城也颇受欢迎。我们谢家的酒，恐怕……”
秦淮门的名酒金陵醉、落红妆早已名扬四海，金陵贵族若是宴请贵宾也都把秦淮门开在秦淮渡口的谪仙楼视作不二选择。谢成海自知谢家虽然实力雄厚，但在酒家方面与秦淮门相比实在有所不如。
“我知道秦淮门的酒不错，可我们谢家垄断了江南道上的牛羊肉生意。”
“这……”谢成海一时不明白谢家的牛羊肉生意如何能够在酒品上加分添彩。
谢安康看了看一脸不解的谢成海，得意地笑了笑：“这经营酒家可不能光上酒吧，好酒还得配好菜。这牛羊肉哪个老板能少的了。告诉各地的商户。以后到谢家进货牛羊肉的同时也必须买谢家的酒，否则的话也行。每百斤牛羊肉加价十两银子，我倒要看看这帮商户是买还是不买。”
谢安康能够一步步坐上家主的位置，很大程度上要归功于其雷厉风行的手腕。谢家进军中原之前，族中长老多半表示反对，在他们看来，中原好强林立，谢家很难扎根期间。可是，谢安康仅仅用了五年时间就在中原站稳了脚跟，让谢家生意的版图一下子扩大了数倍，让当初的反对者无言以对。谢安康凭借这份功劳顺理成章地继承了新任家主，而他独断专行的做派也愈发滋长。当他宣布与秦淮门竞争金陵酒肆业后，同样引来一片反对和忧虑的声音，不过在他看来，这些垂垂老朽向来就是这样蝇营狗苟。
面对谢家的来势汹汹，秦淮门也不甘心束手就擒，使出浑身解数与其周旋。谢家财大气粗，秦淮门根深蒂固，一时间两家斗得好不热闹。
“大人，好消息。”韩平因为喷跑而红扑扑的脸蛋显得格外兴奋。
“怎么？谢家那边有什么动静嘛？”郎本初心想这段时间能够带来好消息的恐怕也只有谢家的事了。
“大人料事如神。”韩平不忘时刻拍拍马屁，“谢家最近自己和秦淮门动手了。”
“哦？什么情况，快说说。”郎本初立刻来了兴趣。
韩平走上前，把谢家以牛羊肉生意为依托，开始在酒商和酒家行业挑战秦淮门的消息一一告诉了郎本初。
郎本初听了喜出望外。离开洛阳前，靖天侯特意交代他要借这次机会，搅动谢家和江南武林的矛盾。这几天他一直在愁如何突破，没想到自己前日无心插柳的举措竟然有了意想不到的效果。
“这倒是省了我们不少力气。”
郎本初的秘密任务进展得出奇顺利，忍不住想来一场庆祝仪式。韩平别的本事没有，这察言观色的能力却称得上一流，立刻顺势鼓动起来。
“大人这下可以坐收渔翁之利了。”韩平的小眼睛眯成一条缝，“晚上是不是去谪仙楼再去庆祝一下，这几天下官看大人整日操劳，都消瘦了不少。那个妮子那个水灵啊。”
韩平握了握拳头，迫不及待地想要把谪仙楼的美女搂进怀里。想到谪仙楼里的美女，郎本初也有些激动，可他毕竟是主事之人，很快平静下来。
“秦淮门对上谢家怕是势单力薄，恐怕效果不足以满足侯爷的要求。他们自己点上了火，咱们就帮着再浇一把油。”
“哦……”
“事情彻底妥当了再去庆祝，趁这两天你也多补补肾。”看着韩平失望的小眼神，郎本初不慌不忙地为他话了饼。
“哈哈哈！”屋子里满是两人放肆的笑声。
