一九九七年春；我叫风林，十七岁，九六届初中生，我们这届相比上一届多了一门主课“英语”，从初一开始很多人都学不好这门课，我也不例外，自觉学不下去了，也就没有参加中考，全校也只有几个同学考上了高中，大多数的都打算外出打工。
天空灰蒙蒙的，昨晚的雨已经停了。“小林子，出来要走了。”外面传来小元宝的声音；小元宝姓曹，学名曹元宝，是我同村的同学，因为两家是邻居，所以我俩的关系比较要好。早在年前村里的几个男同学就商量着一起出门打工，我让他在要出发的那天来喊我一起。
生活在山区的人们，在外面多彩、多金的引诱下，一个个走出大山，到城市中去拼搏生活。当村里在政府的帮助下挖通了出村的大路，马车可以驾进县城后，从此不再因为买袋盐而翻山越岭几里路，村里开起了小卖部；村里第一个外出打工的人喜盈盈的满载而归，跟大家分享城里的美景时，世代务农的人们开始向往外面的生活。
从父母那一代开始，渐渐的越来越多的人走出家门。留在村里的要么是有大块的良田耕地与基业，要么是目不识丁与老人和小孩。外出的人们也带钱回来，推翻石头堆砌、石板做瓦的土房，建起了砖墙平房与小楼。
从此只要是有一膀子力气的，会写自己名字的或是像我这样才从学校毕业的，都纷纷坐上马车离开了从小居住的地方，去到那让人向往的城市。
我收拾心情出了房门，身上穿的是前几天赶集买的新衣服，奶奶说出门要穿漂亮些，背上上学时的书包，里面放着平时的衣服和身份证、钱之类的东西。
“林儿，要去了吧！出门在外要好吃好睡啊，多挣些钱回来娶媳妇。”坐在门外晒太阳的奶奶看到我出来叮嘱道。
“奶奶放心吧，我到了地方就会打电话给徐大伯的。”当时我并不觉得难过，甚至还有些期待着。村里只有徐大伯家有电话，外面打来说什么事几乎都让他家帮忙传口信。
出了自家院子，只看到小元宝也背着个书包，正转头笑嘻嘻的看着我。我走上前去：“喂，今天有几个一起呀？”我俩并肩向村口大路走。
“连我俩就四个人，你和我、李元成、雷小虎。”他顿了顿又说：“张海和张强兄弟俩说再过几天才去。”虽然是同村同学，但李元成和雷小虎与我不是一个班的，对这些同学也只是相互熟悉而已。
不一会就来到村口，一大早打算去县城买东西的曹大伯已经赶着马车在村口等着我们，曹大伯是小元宝的大伯，我也跟着叫大伯，李元成和雷小虎已经坐在马车上了，看到我俩都微笑对我俩招手。
“快点上来走了！”看到我俩曹大伯说着，我俩爬上马车，坐在了板车后面。
“谢谢大伯”我开口说。
“哎，还是小林子有礼貌。”曹大伯夸了一句，一拉缰绳马车动了起来“坐稳了。”就这样摇摇晃晃的朝县城方向而去。
村里的大路是石头砌的地基，上面铺了层粗砂，因为少有汽车经过，路况还不错。一路上东扯西拉的聊着天，背后那熟悉的道路一点点消失在视野里。
差不多一个小时后，终于来到县城，这里也是我们上学的地方。离学校远的同学都是寄宿在学校里的，星期五下午放学回家，星期天下午又回到学校。宿舍是大通铺，其实本来不是大通铺，不过同学们冬天冷，就把床都拼了起来，上下的双层铁床变成了上下层的大通铺。初中的桌椅也比小学好很多，用的是两人一张黄皮带格子的桌子，单人板凳，我坐的那张可是从初一用到毕业。
一行四人下了马车，沿着街边东看西逛，磨磨蹭蹭的来到大路边。这条大路可是铺了柏油的，是长途客车行驶要道，四人是蹲是站的在路边等着路过的车辆。
我下意识摸了摸装在书包里的钱，这是奶奶昨晚给我做路费的，这次要去的地方是粤州，村里很多人都在那打工。小元宝说他已经联系好了，到了那边会有人去接我们。
“哎，车来了。”雷小虎从地上蹦了起来，只见从下坡的道路处有一辆客车缓缓驶来，汽车挡风玻璃前手写一块平利到陆亚的牌子。汽车来到近前停下，有一位妇女拉开窗户伸头出来喊道：“陆亚汽车站、火车站的上车了、五块钱、火车站的....”，车门也同时打开，我们四人上了车，紧跟着也有其他人几人上来。
汽车在原地稍等了十分钟左右，等到都坐的满当当的，终于缓缓出发了。我坐在最后一排靠窗的角落，小元宝就在我旁边。隔着车窗玻璃，熟悉的县城慢慢的越来越远，路边的油菜绿油油的。再过个把星期就要开花了呢，此时我的心里才开始有了一丝离别的难过与不舍，奶奶、自己的房间、学校老师还有那个同桌女孩刘云同学。
就在我沉浸在离别的伤感情绪中时，旁边的小元宝拉了我一下，在我耳边说着：“你看，那个老者在打瞌睡，你看你看，要撞到脑壳了，哈哈...哈哈...”。
我向车厢里望去，确实有一个人正在打瞌睡，头一点一点的向前坐靠去，但又突然像是醒了，刚坐直身子，就又打起瞌睡向前坐边缘靠去。颠簸的车子摇摇晃晃，可能随时会撞到头。我回头问小元宝，“马上要离开家了，你不难过么？”
小元宝收起笑容，看着我略感疑惑的说：“有啥好难过的？又不是不回来了。”
他的反问我无言以答，口中淡淡的重复说着：“是啊，又不是不回来了。”
汽车一路停停走走，摇摇晃晃，有人上车，有人下车。不知不觉我靠着窗子睡着了，醒过来的时候已经到了火车站，小元宝摇着我：“小林子，我们到了，我们到了。”我揉了揉眼睛，跟着他一起下了车。
中午时分我们到了火车站，小元宝自告奋勇的帮忙去排队买票，我们三个在旁边跟着他。李元成从书包里拿出家里做的粑粑分给我们吃，也递了一块给小元宝。我自己也带了吃的粑粑，听说火车上的东西很贵，所以大家都带了吃的。
折腾了半个多小时终于买到了去黔阳的票，从小元宝手里接过人生中的第一张火车票，摸起来是一块两指宽的硬纸板，票的一头还有很多细小的洞。其他的我不及细看就被雷小虎拽着往候车厅而去，他嘴上还说着：“快走，要开车了！”
来到人潮涌动的候车厅，开春才过完年，外出的人很多。在嘈杂的人声中，人们大声的交流着，我们挨个看着进站口的牌子，找到了早已满是人的候车口，于是我们四人找了个地方，靠着墙等着检票上车。
没过多久，有一人带着袖章，拿着扩音筒喊着：“开始检票了，大家排好队。”我们乘坐的火车开始检票，听到声音的人们都炸开了锅，一股脑的向检票口走去，有的人抓紧收拾散乱的行李，妇女们抱起地上玩耍的小孩，都积极的站起了不太规整的长队。
经过缓缓的蠕行，我看见前面的检票员拿着一个钳子，每过一人就把他的票夹一下。我也照样的递过去票，夹了一下，火车票上多了一个小缺口。跟着人流找到了乘坐的车厢，我们四个都上车后，才发现是站票，没有座位。
拥挤的车厢里摇摇晃晃，看不清外面情况。火车走起来后没多久，就有人推着狭长的小车开始吆喝着卖东西，虽然不见有人买，但他还是照旧的吆喝着推着小车朝下个车厢走去。
蹲在两节车厢交汇的空档间，熬了三个多小时终于，火车缓缓的驶进黔阳火车站，随着人声、车声的吵闹，乘务员打开了车门。离门最近的我们最先下了车，沿着楼梯走向了出站口。
“老板要住旅社吗？”
“哎，老板要去哪里？要不要送？”
“帅哥，三十一晚带电视机住不住？”刚从出站口出来，一群人就拥了上来，各种拉客的喊声乱成一团。
我们四人低着头，往售票厅方向走去。就在这时有个人迎面靠了过来，突兀的对我们说道：“几个小兄弟要去哪里？我这有票，比里面卖的便宜。”李元成下意识说：“我们去粤州。”那家伙闻言大喜，急忙说着。“我这就有票，不用进去排队了，呐，一百一张卖给你们。”他手脚麻利的从衣服内兜抽出几张票递了过来。
小元宝在一边拉了一把李元成小声的说道：“别信他，票是假的。”
那家伙耳朵也灵，随即不高兴的说：“不买就算了，怎们说我的票是假的？”然后悻悻的朝后面的一个姑娘去了。
黔阳是省会，很多人都再这里转车。购票大厅已经排起了长长的队伍，站在外面都看不见售票台。“要不我们四个人分开排队吧，谁先到就帮着买，”曹元宝提了个主意。
“这个办法可以。”雷小虎附和着。
经过漫长的排队等待，差不多一小时后，终于就快到我了，眼看前面只有两个人了，我转头跟身边的李元成说：“让告诉他们不要排了，我这快到了。
李元成在早些时候就发现自己的队伍比我的慢了很多，所以提前脱离了排队，这会正在我身边跟着。“哦，好的，我去告诉他们。”李元成说完转身去找他俩。
就在快到我的时候，他们三人都过来了。买好了票，一起来到售票厅门口，把票分给了他们。这张火车票不是两指宽的硬纸板，而是一张红底黑字的软纸，票的背面也不像硬纸板票有字，而是空白的。看了看票上的时间是晚上八点半的车，抬头看了眼售票厅墙上的钟，才五点四十左右。几人商量着先出去吃晚饭，然后再去候车室等车。
出了购票厅，前面是环岛花园，四周楼房耸立，上面挂满了广告招牌。从左侧人行道过马路，来到沿街商铺边，有饭馆、服装店、宾馆酒店。四个人东张西望的往前走着。
“吃饭了，吃饭了，五块钱随便吃，随便选....”耳边传来刺耳的扩音喇叭声音。转头向右边岔路看进去，只见烟雾环绕，菜饭香气四溢，一排全是规模相似的快餐店。
我们相视一眼，转身走了进去，这会晚饭时间将近，也有人陆续的一同走进这条快餐街。只见商家门前都放着玻璃菜台，里面堆满了各式样的菜，旁边招牌上简单几个大字“五元随便吃”。我们一个个的口水都快流了出来，随便选了一家就往里进。
老板看到有人进来：“小兄弟吃饭哈，来每个五块，饭菜自己动手，随便吃。”
小元宝掏出二十递了过去，李元成看着他说：“那个，小元宝，钱一会我给你。”
小元宝也不在意，可能是他家还算有点钱，他随意说着：“同村的兄弟家，说什么钱呀，这顿我请客，来动手吃饭，饿死我了。”手上拿着一个大碗就朝盛满肉的大盆走去。
四个人吃饭用了半个小时，虽然饭菜并不可口，但就不限量这一点来说也没什么好挑剔的。个个都吃撑了，还一人买了瓶纯净水，这钱是李元成出的。
吃完饭已经六点过了，天已经黑下来了，路灯在吃饭时就已经亮起，出了巷子看着路上来往的汽车、行人，仿佛到了另一个世界，四个人又在周边逛了逛，沿着街道有小贩在卖东西，有卖烤番薯的，卖油炸土豆的，卖指甲刀，皮带等小玩意的。
我们也没有忘了时间，在约七点半的时候，四人才慢慢的向火车站走去。进到候车大厅，抬头看着巨大屏幕上显示着的车次信息，四个人抬头找着对应的候车室，看了好一会才找到。
“哇，这个电视真大。”雷小虎在一旁感叹着。来到对应的三号候车室时，里面已经挤满了人，我们照旧找了个墙角蹲着。东张西望的我看到有妇女背着塑料小凳和玩具正在四处兜售，不一会就绕到了我的面前。
“小兄弟，要不要买个凳子，站票难站得很呀！”她开口说着。这次买的票是有座的，我摆摆手表示不需要，她又转头问向小元宝。
八点过些的时候开始检票了，又是一长串排队，我们站在队伍中间，缓缓向进站口而去。上到车上找到坐位四个人面对坐好，小元宝和雷小虎找人调了坐位，正兴致盎然的坐在对面东张西望。没过多久，火车缓缓的动了起来，拉着满满一车旅人驶出了黔阳火车站。
火车开动后，车上的喇叭里传来播音员的声音，开始播报列车的行驶线路信息：“本次列车由黔阳火车站始发开往粤州火车站，途径九站，分别是.....。”
火车一路上进站就有人跑上车里来卖东西，还有隔着车窗兜售的，直到下半夜才稍稍安静。今天从早上开始赶路，大家都没怎么停下休息，都有些累了。随着夜深，车厢内聊天的声音也越来越少，大家都渐渐睡去。
“风林，你知道到到粤州要多久吗？”李元成悄悄的问我，我也没抬头，也压低声音说着：“听说要二十三个小时吧，明天的这会就差不多到了。”听到我的回答，他哦了一声没有再问。
第二天，火车上的一切刚开始还觉得新鲜，但没过几小时大家都渐渐没有了兴致。无聊的拉着家常，都聊着以后挣钱了要怎么怎么样，或是谁以前在学校喜欢谁等等.....。
当天晚上，火车缓缓的驶进了粤州站。小元宝在黔阳上车前给粤州的大哥打过电话，说好今晚会来火车站接我们四个。粤州的火车出站口与黔阳一样热闹，也有很多拉客的人。
我们四个站在出站口等着曹家大哥，刚开始还不时有人来搭讪询问，见没有生意可做也渐渐的没人来问了。等了半个小时左右，终于看到了曹家大哥，他正兴高采烈的朝我们挥手，我们四人见状也拿起各自的行李，向他那里走去，见面的第一句话他说：“哎呀，不好意思，公交车过来慢了点。”
曹家大哥，学名曹元国，与曹元宝是堂亲。早两年在村里见过面，也是毕业后来到粤州打工的，这次四人出行就是和他商量好的，本来是六个人，但张家兄弟俩没来成，也许是有了其他打算。我和小元宝关系不错，所以一开始我就知道这事。至于为何我不去父母那边，也许是因为从小没有在一起生活过的缘故，和他们在一起竟然有一些生疏感。当然父母也是知道我和曹元宝一起来了粤州，而且他们也在粤东省。
在曹元国的带领下，我们乘上了夜班公交车，一行人往他的出租房而去。在公交上曹元国说着一会要去吃顿好的，又说让我们放心，他会带着我们找工作等等.....。
