谨慎地看着苏小小身后手扶斩马刀，一脸邪气冷漠的花想容，馄饨铺大爷没了早些时候勇赶苏小小与吴缺的精气神，变了脸的讪笑着说道：“之前与姑娘一起的那位公子倒是来过小店，只是等姑娘不着，就托我带句话，说是寻着什么追踪的线索了，他需赶过去，就先走了。但请姑娘放心，待事情一处理完，即刻回来寻姑娘。”
苏小小起先在馄饨铺没见到吴缺，心里倒是不免担心，现在听这大爷一说，猜测他大概是追踪到失窃的西北布防图的线索，等自己不着就先追踪去了，这才松了一口气。于是转身准备回去，却撞上身后由始至终不发一言，单站在一旁冷眼相看的花想容。
苏小小美目在花想容好看致极的脸上转了转，嘻嘻一笑，道：“容哥，既然吴缺公子有事离开了金陵城，明日我又要参加武林大会，今晚需养足精神，不如，我们这便早些回去休息吧？”
花想容不说话，只用变幻莫测的眼神盯着苏小小，直到苏小小自觉被他看得头皮发麻，准备讨饶，和盘托出她为何会和吴缺走在一起时，花想容拂了拂衣摆，转身便走。
苏小小看着花想容华丽丽转过身的背影，心头窃喜，嫉妒竟让我感到如此的快乐！未免被旁人看到自己脸上露出得得意笑容，苏小小忙低下头，乖顺地跟在花想容身后亦步亦趋。
两人一前一后走在金陵城中，眼看着再拐个弯，穿过一条街就要到紫金山庄了，花想容忽然间停下了脚步，身后的苏小小一个不注意差点撞上去，看花想容手握斩马刀站着不动，苏小小立时收敛了贱兮兮地笑容，盯着脚尖干咳了几声，说道：“那个，我和吴缺只是在下山时偶遇，偶遇……”
花想容听了，嘴角一丝浅笑荡漾开来，随后正色道：“走了这一路，有没发现这金陵城中有很多四处乱窜的老鼠？”
“老鼠？”苏小小拔高了嗓门，“这一路你都在观察老鼠？我以为……”
“以为什么？”花想容低头看向苏小小，一脸捉狭地问道？
看着花想容凑到眼前那张骚包的笑脸，苏小小捻着衣角的手捏成小小粉拳，丧丧地叹了口气，“倒是没注意那些老鼠？在哪？”
花想容抬手向前方一指，顺着花想容手指的方向，苏小小看到了一只硕大的老鼠从一条幽暗的巷子里溜了出来，肥硕的身子左右摇晃着，当它从暗处跑到月光下后，突然在光亮下停了下来，一双鼠眼盯着前方的苏小小与花想容，嘴里发出几声急促地叫唤声后，咳出一股脓血，随后倒地死去。
苏小小被老鼠的死状骇了一跳，惊慌地看向身旁的花想容，花想容拍了拍她的手，说道：“你且待在这里，不要乱跑，我进那巷子看一眼，千万别跟进来。”看苏小小应承着点了点头，花想容慢慢走到巷口，沿着墙根径直走进巷子，慢慢消失在小巷深处。
夜深人静，苏小小看着吐血而死的老鼠，也不敢乱动，她呆呆地立在原地等了半柱香的时间，却仍没见到花想容出来，心下不免开始焦急，于是大着胆子绕开前面老鼠的尸体，走到巷口伸长脖子朝里探了探，踟躇片刻，下定主意，也沿着墙根走进了巷子。
这巷子大约是临街的酒肆商铺的后巷，所以巷子里丢满了乌七八糟的腐烂的食物，又遇着盛夏，此刻苍蝇嗡嗡，蚊虫叮爬，污水横流，腥臭难闻。苏小小捂着鼻子，看着脚下，小心翼翼地一步步向前，走了半盏茶的功夫，沿着巷子拐个弯，苏小小看到花想容正蹲在一个垃圾筐前。
听到身后响动，花想容转过身，苏小小见他紧皱着眉头，便欲上前开口询问，却见他迅速从地上捡起几粒砂石，手一扬，朝苏小小身后激射而出，与此同时，他站起身，向前疾走几步，伸出手将苏小小直拽到自己身旁。不明所以的苏小小站定后，回头一看，被惊出一身冷汗。原来，不知何时，自己身后竟跟着几只皮毛全湿的老鼠，此刻虽是被花想容用砂石打死了，然而死鼠嘴角处挂着的血丝，让她想到巷口那只在她面前咳血而死的老鼠，苏小小仍感到心有余悸。
花想容眯着一双利目缓缓扫视着小巷，空气中飘散着的恶臭让苏小小不由自主的屏吸皱鼻，她顺着花想容的目光看了一圈周围，脸色变得刷白，这小巷堆放着的垃圾筐中竟然丢满了死耗子！
“小小，立即随我回紫金山庄将此事禀报给大公子。事关重大，耽误不得！”花想容一边说着，一边已拽着苏小小胳膊快步走出了小巷。
紫金山庄大厅里，灯火通明。萧彻背着手在花想容和苏小小身前来回踱着步，“你觉得金陵城会爆发鼠患？”
“从巷中那些死鼠的症状看，确如我之前在北部边境看到的情况一样。这几年，金账国与北蒙国连年征战不休，死伤人数数以万计，以致当地民不聊生，加之，这几年又恰逢百年难遇的大旱，北部草原地区更是旱情严重，食物、饮水各种短缺。人缺衣少食，动物自然也不例外，为找寻吃食，草原上的老鼠四处乱窜，所以北部草原地区目前鼠患成灾。那老鼠常年居于地下阴暗、潮湿处，其身恐带有疾病，臣……”花想容说到这里猛然停顿了一下，看到萧彻眼内锋芒一闪，瞄了他一眼，当即改口道：“我怕这鼠患会发展成灾祸。”
“既然鼠患是在北部草原，缘何在这远离北方的金陵城也出现了？”萧彻低垂着眉眼问道，“盛京城那位，派你去北方探查天阙城疫情起因，你是否也认为是鼠患引起？”
“是。从各个线索来看，这是唯一的解释。北部草原连年兵荒马乱，当地民众为躲避战乱，很多都扮成难民来投靠我朝，从北部边境进入中原王朝后，因天阙城乃北方第一大城，他们自当首先去往天阙城谋生，而那些老鼠应当就是跟着这些难民一起流窜到了天阙，老鼠一多，自当引起鼠患，疾病也就跟着爆发了。”
“你因此番言论被朝上那位关进了天牢？”萧彻眼中闪过一丝讥笑。
始终站在大厅听着花想容与萧彻对话的苏小小吃了一惊，连忙问道：“容哥，你何时被关进了天牢？”
