和花想容一时间拌了嘴，就赌气离开姑苏城的苏小小，沿沧浪江一路西行了数日，在西行的路上虽越想越觉自己过于冲动，却也是执拗的不肯再回头，她心想，此次虽是因为自己对花想容使小性子，不得已才离开，但那日在前往天阙城的山中，总是答应了钟别离二个月后去悠南山寻他学艺在先，趁这次拌嘴狠下心，和花想容分开也好，免得自己优柔寡断、儿女情长、不忍离开他身边，对师父食了言。心思一定，脚下就加紧西行赶路。
江南一代民风淳朴，苏小小一人徒步走了数日，倒也未曾遇上什么麻烦之事，只是单靠自己的脚程去到悠南山总是太慢，于是苏小小决定去附近的市镇买匹马赶路，在问过了路上的几队商队后，她跟随其中的一队商队绕去了离沧浪江几十里远的子阳城，因为商队领队说子阳城中有马市，可挑到好马。
命运有时候很奇妙，往往一个决定，就让有缘人彼此间擦肩而过，而原本顺遂的事情便由此横生出许多的波折。就是这一折腾，苏小小未遇见沿着沧浪江赶来寻她的花想容。
话说苏小小随着商队进了子阳城，城中甚是热闹，街头闹市人头攒动，行人如织，各种各样的小商贩们在沿街叫卖，卖古董字画的有之；卖胭脂水粉的有之；还有售卖小吃干果的。城的正中一条大河穿城而过，大河之上架着一座拱桥，连接两岸，桥中步道上亦是热闹，人群熙来攘往，苏小小凭栏而立，但见大河两岸高柜巨铺，茶坊酒肆林立；红楼画阁、绣门朱户雕车竟驻、骏马争驰。第一次看到中原王朝治下如此繁华的古城，直把苏小小看得眼花缭乱。
忽然间，前方一阵喧哗，一大批女子都朝着一处金碧辉煌的二层酒楼奔去，苏小小好奇之心顿起，于是也随着人潮涌去的方向赶去。
来到酒楼下，那酒楼前的空地上已经站满了人，更令人惊奇的是，这里三层外三层的人员还多是丫鬟、夫人、小姐。苏小小挨入这群人中间，伸长了脖子顺势张望，只见那酒楼二层栏杆外挂着一匾额，匾额上写着“彩楼抛绣球”，哈哈，原来赶上抛绣球招亲了。
等不多时，人群越来越拥挤，突然，四周掌声响起，众人一阵喝彩，原来二楼走廊之上，门帘之后，走出一个身着黑色长衫的汉子，那人身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，一张国字脸上一双虎目盯着楼下众人，苏小小望之骇了一跳，难道是这位要抛绣球？啊呦！
只见那人双臂一抬，向楼下点了点头，又作了一个揖，道：“在下阮七，奉我家公子之命，今日于这子阳城酒楼摆下绣楼，以抛绣球招亲。我家公子身份尊贵，此次娶亲，他一不求名，二不为利，只希望能与有缘人相遇喜结良缘。今日此地，但凡年未满四十，尚未成亲之女子，若抢得在下手中抛出的绣球，又能让我家公子看上主动从这帘后现身之人，即是我家公子的良人！我家公子必定八抬大轿迎娶入门，并在这子阳城中设下三日酒宴，与众百姓同欢庆，不醉无归！”
楼下众人一听，霎时间一片喧哗，人欢马叫！大家纷纷猜测帘子背后那公子是何许人也？长相如何？但凡一众长了年纪的妇女则对着身旁的年轻姑娘说，这黑色长衫汉子看去已是不俗，那帘后公子更是身份尊贵，必也不差，等下看到绣球定要拼尽全力抢下才行！
此时夹杂在一众女子间的几个混混模样的人，怪模怪样地叫喊道：“阮爷，这就扔吧，没看姑娘们都等不及了嘛！哈哈哈哈哈！唉唉唉，姑奶奶……”还没说完，传来了几声杀猪似的嚎叫，苏小小扭头看去直接笑弯了腰，原来几个厉害的婆子听到那几个混混说得尽不是人话，已捋起袖子将几人围住厮打了起来，撕扯间，那几人的胸前衣襟被撕去了几块，露出了毛茸茸的胸口，而裤间腰带也在撕来扯去之间没了踪迹，长裤已然滑落在地，只剩下一条遮羞的裤衩！
这一阵打闹分散了苏小小的注意力，再回头看时，那绣球已抛了两轮，有两位姑娘抢得了这个彩头，只是都未曾引来帘后公子现身，众人见这结果一阵哄笑，都说何必伸手夺这绣球，出这份洋相！两个姑娘羞极难当，推开众人，掩面疾步而出。
苏小小心内啧啧称奇，原来只知道古时有女子为了寻觅如意郎君而抛绣球招亲，却从未听说过有男子抛绣球找老婆的，够博人眼球，这帘后之人想必定是位奇男子！我且再看上一会儿，必要一睹奇人之风采。
正想着，只见阮七突然凑近了帘子，俯身听帘后之人说了什么，便朝苏小小那边张望了一下，继而又点了点头，随后重又站于廊前，拿起绣球直抛了下来，不偏不倚砸中苏小小，苏小小一愣神，忙伸手接住砸中自己的绣球，众人一看是苏小小后，皆狂笑不止，原来这苏小小孤身一人行走，方便起见，已将自己变了男子打扮，此时身穿的是一袭布衣青衫，头发挽成了髻，上插一支梅花白玉簪。
苏小小抱着绣球，咧嘴一笑，道：“这位阮七大哥，你家公子要找的该是个如花似玉的姑娘，我一男子不合适，这绣球你还是拿回去吧。”
阮七在那绣楼上尚未及说话，只见他身后帘子已被掀开，帘后步出一锦袍少年，众人一看之下，那少年眉目如画，姿容似雪，于是惊呼之声便不绝于耳。
只听那锦袍少年朗声说道：“我看这位青衫公子容貌出众，增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。今日既接了我的绣球，便是我的良人，我必当八抬大轿迎娶于你。阮七，还不请人上楼来。”
楼下围着的一干人等，听了锦袍公子的话，再看向苏小小之时，脸上已多了几分鄙夷，众人皆交头接耳，对着苏小小指指戳戳，顺带着那几个已被几位婆子扒得只剩裤衩的混混，都斜睨着苏小小，互相询问着：“那锦袍公子模样忒是俊俏，不知是哪户人家的少爷？”
“那可是镇北将军的儿子吴缺。”
“是将军之子！怎地有‘断袖之癖’？”
“这吴缺公子说要娶这位为妻？”
“啧，这你们就不懂了吧。将军之子，从小习武，身子骨总是比常人威猛一些，你们再细瞧瞧那位被砸中脑袋的傻缺，看着风吹吹就倒的样子，较之寻常女子还弱了三分，自是威猛为夫，纤弱为妻。”说完看了看那几个彪悍的婆子，又指指大家伙裸露在外那毛茸茸的胸口，猥琐一笑。
“唉，我是问将军岂能同意自己孩子娶位男子为妻。”
“哦，这个意思啊！啊呀，这就难说了，按理不可，但将军心思谁能知晓呢？我等不能妄议，不能妄议。”
“都说红颜祸水，我看这男子太美也是祸水才是。原本说了选四十以下未成亲的女子，这下倒好，选了个小白脸。”
苏小小耳内听着围观众人这些话，真是哭笑不得，什么红颜祸水，这人不分男女，只要长得美，都是祸水，没有最祸，只有更祸！而在这子阳城中，居然又遇到吴缺，苏小小除了稍感震惊之外，心内对这位奇葩男子真是佩服之至，抛绣球选新娘，镇北将军之子真是人中之龙，兽中之凤，鹤立鸡群，百兽之王！自己真是三生有幸得遇此子，回家定要烧香祭祖，保佑永不相见！
