清晨，雨后，太阳初升。
苏小小起床洗漱完，推门准备出去，不想花想容却早已在门外等候，只见他此时换下了官服，穿上了一袭月白色长袍，斩马刀缚于腰间，这一身打扮着实衬得他整个人更俊秀挺拔，面容俊美，眼角邪魅又增了几分。
花想容见苏小小推门出来，想是准备妥当了，便下楼与掌柜结了账，带了苏小小前往天阙城主街。俩人出得店来，走在冷清的街道上，苏小小看着这北方第一大城，觉得这座古城似乎刚刚从睡梦中醒来，街两边的店铺有些还未开门营业，有些则刚刚收起门板，一些早起的妇人则打着哈欠伸着懒腰，慵懒的朝街头巷口的早点摊子走去。苏小小和花想容停在了一家已开了门的糕饼铺子前，想买些糕点带在路上吃。
苏小小朝铺子里呼唤了几声店家，都没人应声，于是走进店铺，却看到一双穿着绣花鞋子的脚倒在里屋的门槛外面，苏小小惊呼一声赶紧退了出来，花想容见状忙将苏小小拉于身后，拿出绢帕捂住口鼻，上前俯身查看。苏小小因为站在花想容身后，所以隐约看到那死去之人的脖子处起了一个好大的肿包，四肢皮肤上还有些黑色的斑点，瞧那症状竟和漠北草原上生了病的牧仁一模一样。
花想容查看了一番后，立身站起，回身对苏小小说这店家大抵是染了疫病，抬眼看到街对过正好有四个巡逻兵丁，于是喊住他们，朝他们走了过去，苏小小见他拿出六扇令并用手指了指糕饼铺，那四个兵丁便随着花想容穿过街朝铺子走来，到得铺子，花想容指着那倒地的店家对他们说：“人在这里，你们尽快告知仵作来查验清理此处。”
“敢问大人姓名？卑职也好向上禀告。”领头的巡逻兵问道。
“在下京城六扇门花想容。”花想容回复。
“花大人，卑职这就回衙门禀告此事。”说完便领着三个手下朝着衙门方向一路小跑而去，片刻便不见了踪迹。
苏小小乘着这当口将牧仁与眼前这人的症状连起来一想，心内不免疑窦丛生，再无心买这里任何一处的吃食，便对花想容说：“容哥，不如我们现在就去城南渡口，南下姑苏可好？”花想容一听，对着苏小小说：“不知此地发生了什么，突发这疫病，也罢，此事自有此处的知府衙门处理，我先带你离开天阙回姑苏，了却你母亲及叔父的后事。”说着，也不再看别的糕饼铺，领着苏小小朝城南渡口走去。
城中因为起了疫病，街道上空空荡荡，偶尔走过三两个人，然而去往城南渡口的街道上却是车水马龙，人头攒动，大家都赶着去渡口乘船出城离开此地。
苏小小和花想容正随着人流向南走，这时，一队兵马从街头经过，为首的少年身穿黑色铠甲，披着一件赤红色披风，骑在一匹雪白的骏马之上。苏小小细看之下，发现率先的这人竟是自己在进临冬城那日见过的少年将领。
因为向南去的街道人来人往，这队兵马只能缓缓前行，为首的少年眼神轻轻地从苏小小与花想容这别掠过，突然，那少年停下，调转马头，打马向前停在了苏小小和花想容面前，他瞥了一眼苏小小后，翻身下马对花想容抱拳说道：“花兄怎会在此？”
“原来是吴缺公子，花想容到此奉公办案。”花想容抱拳回礼道。
“哦？那身旁这位？”吴缺侧头盯着苏小小问花想容，花想容顺着吴缺眼神看向苏小小，哂然一笑，回复道：“这位是郭姑娘，是在下的一位朋友。”
“原来是花兄的朋友，怪不得觉得眼熟，像是在哪见过。”吴缺说着嘴角牵起，看着苏小小微微一笑。
苏小小闻言抬头看向吴缺，只见吴缺笑容淡淡，眉目如画，看人时眼神转盼多情，天然一段风骚，全在眉梢，那外貌真正是极好的。苏小小穿越而来，虽见到如此俊俏的公子，却也不似古代女子般娇羞，她见吴缺冲她微笑打招呼，便也大喇喇地迎着他的眼神看向他，边两手抱拳说：“见过吴缺公子。”边心下暗想：还学贾宝玉，又不是第一次见，自然眼熟。
吴缺见苏小小不似其他女子般拘谨，行事做派大而化之，反倒面上一愣，不知该如何接口，苏小小眼角余光瞥到边上的花想容正默默低下头，好看的嘴角上扬成了一个优美的弧度。
三人正彼此尴尬间，不知为何，突然人群起了一阵骚动，远处响起了号角声，苏小小、花想容和吴缺齐向发出号角声的城北望去，苏小小心下惊惧，因为她听过这声音，北蒙骆汗部被屠村那晚就响起过这号角声。想到这事，苏小小便不由自主地挪步朝花想容靠了过去。吴缺听着这声音，瞥了眼苏小小，回头对花想容说道：“我需即刻前往城北，花兄如此间公务已了，不如带着这位郭姑娘尽快离开此城，告辞。”说完冲苏小小和花想容一抱拳，翻身上马，双腿一夹马腹，右手一拉马缰，驱马带着兵士朝城北疾驰而去。
花想容看着吴缺远去的背影，低头若有所思，苏小小也不催他，自己四下左右张望了一番，突然看到岔路口一位束发，穿深蓝色袍子，身子略有些发福的老人，带领着其他几个身穿同样颜色衣服的壮汉朝主道这边走来，而这几人身后则拉着一群用一根铁链拴着的，穿着麻布衣服的男男女女，这群人被分成两人一组，两人之间则用一根沉重的锁链拴着各自的腰，在那几个身着深蓝色衣服的壮汉吆喝下快速朝前移动着。
主道上因为突然加入了这百来个人，人群变得纷乱，大家前拥后挤的都围拢过来想要看个热闹，大批百姓围着身着麻衣的青年男女指指点点，前方道路被围得水泄不通，一时之间，苏小小和花想容竟然无法通过。
“花公子？”看到被挤到道路一旁的苏小小和花想容，蓝衣老人一张笑脸，突然开口朝俩人问道。
花想容淡淡瞥了一眼蓝衣老人，眼中透出疑惑，“在下洛九，是南风馆和万花楼两处的管事。”蓝衣老人看出花想容的疑问，于是便自报家门。
“原来是洛管事，你家主人近日可好？”花想容听到蓝衣老人的解释，疑虑顿消，于是抱拳询问道。
“主人一切都好，只是经常盼望着花公子能常去叨扰，也好和公子喝些水酒以解无趣。”花想容听洛九如是说，当下淡淡一笑。
“在下多嘴一问，花公子这是从何而来，又要去往何处啊？”洛九看着花想容又开口问道。
“我公务在身故到此处，现下公务已了，这就要前往城南渡口准备乘船南下姑苏。”花想容回复道。
“此间突然爆发疫病，大家都急着去渡口乘船离城，花公子现在去城南渡口，怕是买不到船票啊，既然花公子与我家主人相熟，在下倒是有一艘船停泊在前方渡口，不知花公子是否肯赏脸与我等同行啊？”洛九说道。
花想容听到洛九邀请，心想，原先看这天阙城的情况正想着是否能及时乘船离开，现在既然洛九邀请我们乘他们的船出城自是再好不过，当下抱拳回复道：“既如此，有劳洛管事了，改日一定去金陵登门拜谢。”
“好说，好说。”洛九边说边回礼。
苏小小听着那蓝衣老人自称洛九，又是南风馆与万花楼两处的管事，而这两处是中原王朝出了名的妓院，他居然说花想容和开妓院的主人相熟，不禁觉得神奇，心道，六扇门的人果然是江湖混子，什么人都结交。心里没来由的一阵不爽，暗暗哼了一声，决定到了姑苏办完郭母和白浪叔父的后事，一定去那管事口中的金陵一趟，仔细去瞧瞧那个什么劳什子院，好好品品那些花姑娘。
洛管事见花想容同意和他们同行，自己人员也都已经到位，此间的买卖已然完成，于是一声吆喝，张罗着手下带领了一批人马浩浩荡荡前往城南天阙渡口。
