第二日清晨。营中的鼓号将众人唤醒，大家还未从难得的梦境中恢复过来，便赶忙开始了收拾的工作。大家将灶坑捣毁，收起帐篷布，将大大小小的物什按照顺序放回辎重车上，随后，将马缰从木桩上解下来，放倒这些马桩，喂给马匹新一天的食料，随后众人跨上坐骑，准备开始今天的行程。
昨日和今日预合计行将近四百个里，也就是一百八十公里左右。这意味着到今天傍晚扎营的时候，大军很有可能就会抵达乌戾山区。而翻过乌戾山区，据队伍中的陇西匈奴士兵说，就到了须卜部管控的地界了，他们或许会在那里检索到有可能的敌军。
她并不知道骠骑将军为什么会选择乌戾山作为行军的目标。天依对公元前的这次河西之战的细节并没有很深的概念，在细节上并无把握。她只能信任霍去病在当下的所有战略，他和赵司马走到哪，通书什和闵升的卫队便走到哪。
大军排成一条长线，沿着一条河谷向北方前进。天依骑在马上，对两边的地形充满了危机感。如果匈奴大军得知众人出军的详细路线，在这条路线上布置伏兵，那恐怕霍去病的出师在第二天就会陷入不利的局面。所幸，古代社会并没有雷达，也没有卫星，双方获得对方军事情报的机会都不大。
大约大军从昨日的驻扎地开拔了一个小时以后，前方传来讯息——霍去病带着前锋，侦察到了一支游牧民马队。那支马队见有汉军过来，随即向河流的上游逃离。骠骑将军认定他们的部落不会远离这条河，已经将兵追了上去。
“将军命令你们，他一会真的寻得了那个部落，你们就赶紧跟到他的马前，对那个部落的言语进行调查，看他们和附近部落的成分。”
传令兵向乐正绫传达了霍去病的命令。乐正绫在马上向他拱揖，请他回去复命。士兵们闻到这条命令，都变得紧张起来。
“看来我们马上就要对塞外的第一个部族进行调查了，”乐正绫对士兵们说，“你们的核心词表带了吗？”
大家纷纷答以“带了”。
“叔，一会你作为译者，与部落的头人取得联系。你先说说匈奴语和羌语，看他们言语的面貌如何，然后我们就用这张核心词表，来调查调查他们具体的系属。”乐正绫转向祁晋师。
“好。”
乐正绫旋又对通书什的后生们说道：
“我们现在在塞外，短促地打仗，不是像在关山草原那样给一个部落的音系和词汇做细致的描写了，而是用简短的言语和核心词表，来判断出他们说的言语，和我们所记录的这个地方的位置——虽然他们基本上是移动的，但是大体上大部分部族游居的地方不会很远，可能大部分还是山上和山下的区别。当然，这个需要具体地问。回到长安以后，我们要用这些具体的点，绘制成一片语言地图，看这个河西的地区，哪些地方是说匈奴语的，哪些地方是说羌语的。”
士兵们个个摩拳擦掌。又行了十几分钟，那名传令兵来到了通书什的队伍边缘，命令她们加速跟随自己前进。
通书什遂引着闵升的卫队加速前进，在河流更上游的地方，他们看见了几十顶游牧民帐篷。那里正是一处牧地。这些帐篷同乐正绫初至关山草原时，在苏卜部南部的两个山湾中看到的游牧帐篷类似——都是用了许久，上面布满封补和小洞的。几乎每顶帐篷都是这样，连长老的也不例外。看起来这个部落的物质条件非常差劲，或许这是因为他们在长久的边境拉锯中，所遭遇的命运基本上是被更大的匈奴部落征敛抽调，还不得与过路的商旅贸易、交换——战争本身也对商队的活动影响不小。自己去年同祁叔下高原时，在关内遇到的那个西域商队，他们就说除了自己以外，有很多其他人是从青海道上至关的，而绕过了河西走廊。
部落民们没有见到过这么大规模的汉军骑兵，他们都聚集在毡帐门口，为首的几个长老在部众们的面前向骠骑将军跪拜。通书什赶到现场，祁叔向骠骑将军报告了自己作为译者的身份，随后，霍去病让他先给部落的长老传话，让他们不要惊慌——汉军此次出征，不侵吞他们这些小部落的利益，而是专程寻找河西二王的踪迹，以图跟他们决战，更换这块土地的统治者的。
祁晋师将骠骑将军的话如是地转达给部众。部落民们仍然十分惊惶，生怕做出一些让这些铁人不悦的动作。
“好了，至少他们听得懂匈奴话。你们看看，他们到底属于哪种语言，是哪个部落来的。”
霍去病向乐正绫下了指令。通书什遂下马，在祁晋师的帮助下，询问了许多核心词表上常见的词。这个词表也是他们在关山草原调查，整理词典后得出的成果，基本可以涵盖匈奴语、塞语和羌语中各有不同的常用词。从三身代词，到一至十的数词，到牛羊风雪、口鼻耳目，莫不有之。
楼昫在记完音之后，又询问了部落民冬夏时节常居住的地点，以及部落的名字和图腾。他们也将这个信息记录在了革纸上。乐正绫拿起一张齐渊记录的革纸，看了看上面写的音标，上面大部分出现的核心词都在羌语里面，而且其中不乏许多和上古汉语的同源词。初步判定，这个部落说的是汉藏语系的羌语，而他们只是在长久的语言接触的情况下，能够听懂匈奴语而已。
“看来这是个双语部落，”乐正绫对士兵们说，“他们根底上是说羌语的，但是是被匈奴政权控制的，受通行的匈奴语的影响的。”
士兵们将乐正绫的判断记了下来。长老们也向她言是——不管这个什正说什么，他们听不听得懂，他们都得言是。这是小部族在长期的生存考验中必须具备的本领。
“这是我们在河西取得的第一个羌语的样本，以后你们如果再遇到羌语部落，可以用这个作为参考。”乐正绫说，“不要弄丢了。现在语言地图的雏形就在你们的心里，更在你们的纸上。”
乐正绫说完，结束了通书什仅持续了几分钟的调查活动，大家收队上马。霍去病复将祁晋师召到身边，准备让他继续问这个部落一些有关于附近部落分布的一些问题。通书什和通书什卫队则在乐正绫的带领下，驱马回到了赵破奴将军所部。过了一会儿，大军重新出发，离开了这个小小的羌人部落，而祁晋师也拍马回到了通书什的队伍当中。
“怎么样，叔？他们都说了啥？”乐正绫向祁叔询问关于骠骑将军与羌人沟通所得的信息。
“骠骑将军问，他们本是羌人，为什么来到匈奴和汉的地界居住。”祁晋师说，“他们是和自己的本族有矛盾，被迫东迁到这里，以避冲突，但是日子也没多好。”
“嗯。”
“另外就是，这个部落里的人，说这条河谷，再往上走一段，第一个岔口，按那条分支往西边走上去，有一支匈奴人部落，也是小族；而沿着这里继续走，还有两三个小的羌部。看来我们羌人在这条河谷的这一块分布还不少。”祁晋师对乐正绫道，“或许是西边分了一些羌人出来。”
天依和其他士兵默默地将这些信息记在脑子里，等待下一次停马休息的时候，将这些信息录入到纸上。
“还有呢？”
“但是，走过三个岔口，水势变得更小的时候，再往上便没有羌人部落了。如果我们进入乌戾山区，匈奴部落会更多，然后沿着这条谷一直走上去，可以沿着乌戾山的分水界翻过去，就到了一个很大很大的草地，那边居住着一个较尊贵的‘后’，也就是王，他的部族是须卜。”
“这条河谷以及它的旁系的小族，完全交给这个小王来管？而这个小王上再是匈奴的右贤王？”
“是。他们说他们只往山外的那个须卜部交付货物。”
“原来如此。”乐正绫点头道，“无论如何，这一带的语言地图，基本上就成型了，如果他们没有蒙骗我们、提供假情报的话。”
“一般不会。他们遇见大兵总是这样的，把自己所有知道的都说出来，无论是单于或者右贤王的大兵，还是我们汉的大兵。”
“叔，您都说起我们汉了。”乐正绫冲他笑了笑。
“你们这两个海夷，在原上的时候，不是也被人目为汉儿么？”
“也是。”
几个月下来，乐正绫和天依还是没有向祁叔表示自己就是汉地的人。只不过她们如果将这个说出来，恐怕众人也不信，反倒还会给自己惹上些许麻烦。
按照羌族部落民提供的信息来看，那个须卜部应该是这附近的一个大的“王国”之一，或许也就是骠骑将军路上经历的五王国中的一个。它所管摄的人口，应该至少有几千人左右——毕竟河西地区匈奴政权直接加间接所管制的人口总数，按多了算也就是十万许，很有可能这个数字都达不到。这还是将妇女儿童老人，以及非匈奴住民一并算上的结果。五个数千人级的小王国，加起来也在河西走廊中占了很大一部分了。把他们放在西域，都能够独当一面了。
“骠骑将军会进攻那个须卜部么？”乐正绫复问祁晋师。
“会。”祁晋师毫不犹豫地点头，“骠骑将军的意思是，对于千人以下，都不知道人是什么人的小部落，当然就不管他，直接过去；而对于这种数千人级别的王国，要给他们以威慑——等明天我们翻过山以后，如果遇见了须卜的军队，我们要将我们的人展开，如果能逼他投降，将军会再向他们申明此战的目的及安抚的政策。如果他们执意要一战，我们就合兵一处，一口气决战，然后让剩余部落望风而降便是。”
“这样可行么？”
“这是他的一个总的战略。对于须卜来说，我们有一万人，皆有良材，铠甲坚固——何况我们还安上了你们这个海国登，他们没有安，在马上实际上吃亏得很。”
“不管怎么样，只要骠骑将军怎么安排，我们怎么做就行了。”乐正绫深吸一口气，“我们相信他。”
午后，在惊扰和安抚了数个小部族以后，部队终于进入了昨日一直在说的乌戾山区。河谷的面积正在逐渐地减小，而在山路变得陡峻的同时，气温也在逐渐地下降。远处的雪山已经若隐若现。骠骑将军命令全队加快速度，他们将在下午申时结束之前，太阳未落山之际，将人员尽量部署到分水界上，将越过乌戾山的关键地方控制下来，明天好随时准备下山冲击须卜部的军队。
众人像发了疯一样赶赴河谷的上方。楼昫在马上颠簸着，第一次体会到打仗的感觉——当稍纵即逝的战机来临的时候，他们就得用尽全力，赶赴那个点。
骠骑将军和赵司马的大军沿着这条笔直的河谷，一路往山上走。在太阳已经逐渐向山后退却的时候，前军在海拔两三千米的高处，从河谷中脱离，在当地牧民的指引下，转入了一面山坡。显然，那面山坡便是整片乌戾山区的分水岭之所在。当乐正绫等人跟在赵司马卫队的尾部走上这面山坡的时候，骠骑将军所率领的前锋似乎已经翻过了山脊，而抵达了另一条水系。
过了将近二十分钟，在许多军队掉队的情况下，通书什的小伙子们也爬上了分水岭山脊的顶部。赵破奴将自己的所部停住，自己站在马上，沿着这条流向北边的水系所组成的山谷，极目远眺。乐正绫和祁晋师站在他的身边，看着薄暮下北方冥冥的远景，一阵谷风从山口吹上来，一阵冷意袭击了众人。
“我们已经完全进入了匈奴的地界，”赵破奴对他们说，“看不到一点人烟，一点耕地，一点村庄。全都是莽原，极目之处是草地。太适合匈奴人放牧了。”
“是。”乐正绫说，“如果让我现在一个人在这里，我会时刻担心自己的生命安全。所幸，我们还和大部队在一起。”
“经过下午的前进，有掉队的，”赵破奴向身后来时的谷地看了看，“今天他们掉队我不担心，今晚可以补上来。我们现在几乎站在安全与危险的分水岭上，我们以南就是朝廷，以北就是敌人。等到我们再向北，任何一个人，一个伍，一个什，掉队了，那他们可就糟了。在这点上，你们什和闵升的百人队似乎做得不错，能够跟进。”
“我们是跟着将军一块走的，不能不硬着头皮前进。”
“不错。”赵破奴赞许道，“明天的事，我现在跟你说一下。我们明天很有可能要同一支匈奴军队正式地交战，你知道你们应该在什么地方么？”
乐正绫向赵司马摇摇头，表示愿意听赵破奴的吩咐。
“如果这股军队强顽，我们必有一战的话，战场基本上是在草原上。到时候，骠骑将军会率领着大军的前锋直接冲击，他会和骑士们在一起——这样他才能指挥他们的行动。他率领的前锋大约会有两千人左右。而各有两千人，会在两翼迂回。其他的人，我们投入得再多，对于战场形势也没有什么益处，主力基本上不动，守卫辎重和后勤。所以明天，你们和你们的卫队，就待在四千多主力中间，如果匈奴人还有余兵来袭扰你们的话，你们就逃，让其他部队帮助你们处理。明天的战斗，通书什不许伤一个人。”
“唯。”
乐正绫沉静地向赵司马回报。
“你是个海国来的女子，到现在为止，虽然参加过几场小战斗，但是大战你应该还未参与过。明天，你们什的命运就要掌握在你的手上，你现在有什么心情么？”赵破奴问她。
“没有什么心情。”乐正绫摇摇头，“或许应该会有的，但是现在没有。我也不知道为什么。可能是该来的总会来的吧，在外面的时候，不要想这么多。”
“你这人真是有意思，与我比较熟悉的洛，光在我府上，每遇到什么事情的时候，便哭哭啼啼的——当然，有时候也没有。你却跟她像完全两个人似的。”
“每个人面对这种大事，总会有自己的纾解的方式。我作为一什的主官，如果在这群十七岁的小后生面前表现得比他们还弱，我们什明天就没了主心骨了。我在任何人面前都可以柔下来，但是当我还是他们的什官和先生的时候，我不允许我这样做。我不允许我带的人一个一个地在这绝境中萎靡地倒下去。”
赵破奴听到此言，大笑起来。
“奇女子，好像你比筠儿更像我的女儿一点。……兴许是从前抱错啦。”
乐正绫一时不敢接赵破奴的话。她沉默了下来，继续看着源源不断地从背后骑上来，前往山口下面扎营的精锐汉军们。历史的车轮终于把自己和天依推到了真正的河西之战中，不知道明天以后，在充满敌意的广袤草原上，她们和通书什能否像原来的历史中，汉武帝诏书里面写的那样，全甲而还。
——第四节完——
