夜晚。负责调查匈奴语的四个小组都集中到驻扎地的篝火旁边，听候他们的什官评点下午的工作。
天依抱着一份又一份士兵们写的笔记，首先向小伙子们重申了版面的重要性。
“做笔记一定要有章法，做到明晰简洁有序。”天依拿着笔记说，“你们同一个小组里面，同两个人做的笔记，一个有章法，一个无章法，这个面貌是截然不同的。”
“不是只要把事实准确地记录下来就行么？”夷邕问道。
“对。这个是个大的前提，”天依向他道，“但是在这个大前提下，你们得把笔记做好。不然自己回头整理也比较困难。”
在简单看完了大家的笔记，指出一些形式上的问题以后，天依将革书发还给众人，挨个给他们指点。乐正绫则让每个小组的组长起来汇报今天下午的调查状况。
首先被点及的是齐渊。他的发言并不是很好，显然士兵们对语法范畴这个概念的掌握还比较粗糙。乐正绫马上向他们抛出了基础性的问题：
“你们说你们下午在二叔家做了格的范畴，我问你们，语法范畴是什么？”
营火旁寂静无声，只有木柴在火中爆裂的声音。
“楼昫，你说吧。”乐正绫点向了楼昫。
楼昫勉强地回答了出来。随后，乐正绫马上抛出了第二个问题：
“格是什么？”
这下楼昫也不出声了。他只能举出下午调查过的，匈奴语中各种具体的格。
“在这边的匈奴语中，‘牧人杀了羊’，这个牧羊人是主语，后面不加东西；‘羊杀了牧人’，这个牧人是宾语，后面就要加个g。这个不学语法的人也知道，当地人就是这么用的。”乐正绫重复了一遍楼昫刚才说的答案，“我们问的不是这类事实或者现象，我问的是格是什么，而不是它有什么。”
众人坐在火边都沉思起来。乐正绫开始一一地点人。最开始点到的几个人并没有做出什么回答。乐正绫点了一圈，最后是瘦瘦的何存站起来：
“格首先是一种语法范畴。再然后……它可能表示的是主语和宾语之间的关系，这样的一种语法范畴。”
“好，”乐正绫又转向众人，“有人有其他意见么？”
大家如坐针毡。夷邕感到自己身前的火光都在发烫。他们仿佛在进行一场灵魂的拷问。又过了一会儿，楼昫再次开口：
“为什么是主语和宾语？”
“对，为什么？”
“如果按什正课的层级结构来看，一个句子的主语和宾语，根本就不在同一层上。主语是同谓语相对来说的，而宾语往往处在谓语的内部，是跟谓语下面的述语来建立关系的。”楼昫小心翼翼地按照他脑内的树形图，推出他的质疑。
“嗯，你说的很对。”乐正绫向他鼓掌，“就像我们说的，主语和宾语之间并不存在什么直接的关系。所以何伍正的回答需要修正。它表示的不是主语和宾语之间的关系，而是名词或者代词同其他成分之间的关系。你们在做调查的时候，可以试着记录一下他们说的句子，然后在调查完之后，可以试着把树形图画出来，看看这些句子都是什么样的。而格都出现在什么位置上。”
接着，乐正绫继续让第一组的士兵报告。他们汇报了下午所得的几种格的范畴，但是摸不准其中一些应该怎么表述。她和天依遂帮助他们一一地离析和确定，最终得出本地匈奴语一共有主格、宾格、向格、位格等范畴。其中主格常是零形式的，而宾格常以后附的-g出现，位格常以-ta出现，等等。
“所以‘山谷’是q?s?l，‘猎人’是a???，而位格基本上是-ta，‘猎人在山谷里’就是q?s?lta a???。”乐正绫向士兵们顺带解释了一下这些词格的应用，按照他们下午调查所得的词汇。
接着，乐正绫向士兵们询问其他三组的情况。四组成员分别调查了四个方面，第一组是格，而第二组是性，第三组是数，第四组是时。由于众人涉足语法学不远，所以他们的说法往往需要什正和什副进行指正，一些概念也需要重新厘清。这占用了大家许多的夜间时间。一直到彻底看不清革纸上的字为止，晚饭后的整理才结束。士兵们想打些水去洗脚，但是他们发现附近没有泉或者井。
“这下完了，今晚是搞不成了。”齐渊叹叹气，“明天我们应该在调查之余组织人去附近河里拉点水的。”
“那还要征用部落里的人畜工具。”天依对齐渊说，“能行么？”
“苏卜长老的地主之谊总是要尽一下的。”齐渊笑起来。
“那你同祁叔、何伍正商量商量，出个取水队的名单，明天插闲去取水就行。”乐正绫点头。
“主人，”旁边突然传来毋奴韦的声音。她突然弱弱地向乐正绫问道，“事务忙完了，主人们要休息了么？”
“啊，差不多了。”乐正绫向这位金发女子点头，“以后差不多都是这个时间。”
“长老给两位汉军的女主人安排的，就是下午您休息的毡庐。”这个名叫ma?n?avi的斯基泰女奴向她欠身，“两位主人请随我来。”
乐正绫和天依遂从士兵驻扎区拿了自己的物事，准备回那间穹庐。毋奴韦和另外一个女奴见状，连忙欲拿过她们手上的包袱，天依没来得及反应，行李就到了她们的手上。
“主人，如果让这里的主人们看到我们两手空空而主人背负肩扛的，我们回头又要挨责了……”毋奴韦向她请道。
“要是他们问起，你就说是我们的命令。”乐正绫向她说，就在这个当儿，天依也将包裹从那个女奴处拿了回来。两个塞族女奴没办法，只能低头跟随她们回到她午后休息的那顶毡帐。
在乐正绫进入毡帐的瞬间，一股暖意扑面而来——显然，室内的柴火被料理得刚刚好，是一个瘦削的小孩子在料理火堆。
“小家伙！”乐正绫走上前蹲下来，和他打招呼。但是他似乎非常怕带着甲和刀的人，怯生生地，往后退了几步。
“这是我的儿子，今年五岁了。”毋奴韦见状，连忙向她陪笑，“是个野孩子，不懂礼数，我代他向主人赔罪。我也不知道他父亲是谁，不知道是苏卜部的还是汉地的主人。”
听着她的话，看着眼前的这个混杂着斯基泰和东亚血统的孩子，乐正绫又感到一股热意在自己的眼底往上涌了。她用手扶着面颊，试图不再让一点水上到自己的眼眶附近。
“这里的事，我们自己料理就行。”天依转向毋奴韦，“你们母子的生活都不容易，早点回去休息吧，如果主人们问起，就说是我们的意见。我们来不是为了折腾人的。”
两个女奴再三向乐正绫和天依道谢。在确认两个什官确实要自己离开以后，毋奴韦将儿子召到自己的怀中。那个混血小孩一边用稚嫩的嗓音喊着“?mig”（吃奶），一边捏着他母亲金色的发梢。
“都多大了，还?mig！”毋奴韦抱着他，低头浅笑着，向汉地的主人躬身道别：“这小孩子，就和他的父亲们一样。”
正当她们欲走出穹庐时，天依忽然又叫住了她们。
“等一下——我才想起来！你们的毡房里面，哪有这篝火，还有毛毯！”天依看看自己的穹庐，对她们说，“你们的住所是什么样的？”
“除了火和毯子，什么都有，主人莫要担心。”
“那不就等于什么都没有么！小孩子正在长身体，体质弱，现在又是冬春时节，你们还是在我们这过夜。”
说着，天依又将两个女奴和毋奴韦的孩子请回穹庐，将火堆那边的毛毯分给她们。
“来，快谢主人。”毋奴韦催促他的儿子向天依和阿绫磕头。那个小孩用眼睛痴痴地看了看她们，最后咬着指头，说了句“?mig”。
看到面前这个小家伙调皮的样子，乐正绫惆怅的心绪稍微慰然了一点。
毋奴韦连忙捂住那个小孩的嘴。
“不要这样，童言无忌嘛。”乐正绫抬手制止道，“小家伙平日受的苦应该很多了。他叫什么名字？”
“他叫walkwe。”
“‘为桂’？”乐正绫试着将这个东伊朗语的名字音译为汉代汉语，问道，“有什么寓意么？”
“狼。”
乐正绫想了想，同属印欧语系内部，walkwe和英语的wolf、中古英语的wulf、俄语的wolk等之间确实存在一些关系。
“因为不知道谁是他父亲，所以他在苏卜部里基本上是一条野种。”毋奴韦惨然笑道，“我想，野种也好，无拘无束。我想让我的儿子长成一条野狼，想咬就咬，想吃就吃，任何人欺负他之前都要掂量掂量；或者混进一个狼群，当上头领。”
“说得是——这个名字很好。哎……我们在汉国浮沉的人又何尝不是野种呢？”
乐正绫正坐着，看着那个小孩，呼喊出他的名字，张开双臂，让孩子过来。那个五岁的小家伙先是咬了咬自己脏兮兮的手指头，随后在她母亲的抚拍下，一步一步地走到了乐正绫的身前。乐正绫一把将他抱起，小家伙伸出短短的五指，用触觉探索着阿绫的前胸，得到的是挂缀着的玄铁甲片以及粗糙的红色缀绳的纹理。他又将小手摸到右边，探上了她的胸侧。一股和他母亲一样柔软的感觉从他的指尖传来。
天依看着火堆前的这个画面。在一个人的童稚时期，他的所有的欲望的来源都是通过嘴和手来达成的。
“确实是一匹幼狼。”乐正绫浅笑着摇着怀中的幼儿，“可惜，我没有乳水给他受用。”
“我奶量不够，他早在一岁多就断奶啦。”毋奴韦说，“我也不知道他是吃什么长到这五岁的。”
“他可能会营养不良。”乐正绫叹道，虽然在这个时代，大多数人都是营养不良的。就算自己，也是仅摆脱饿死的危险两个月而已。
“两位主人要在这里待多久？”毋奴韦问二人。
“可能十天，也有可能二十天，或者更久吧。”乐正绫说，“有条件的话，我们会试试看，能不能给你们分得更多的吃食。”
毋奴韦和另外一位女奴再次向汉地来的客人表示感激。甚至她有点怕，害怕这支特别的汉国军队离开以后，她们又要面临从前那样困苦下贱的生活，自己和儿子继续衣食无着，狗一般地在苏卜部里生活下去。
乐正绫二人同两个女奴在火边长谈，天依则在一边料理火事。那个名字叫狼的小朋友被乐正绫放在毛毯上，似乎这是他第一次睡在松软的毛皮上，他翻来倒去地在毯子上打着滚。夜势逐渐深了，室内的火势稍小一些，当天依再度往里添柴的时候，她忽然感到一天的劳顿引发的睡意向她快速袭击过来。
通书什在苏卜部的第一个晚上很快地过去了。第二日起来，乐正绫和天依穿戴整齐，走到通书什的驻扎地门口，发现大家都已经自觉地编好小组，准备前往昨日的地方进行调查。由于接下来几天还要展开更多的行动，他们基本上不能放过任何一个可以拿来休息的夜晚。大家被祁晋师组织起来，先是吃了部落中送过来的朝食——大部分是熏肉，然后到马槽处秣马，随后向什正和什副报告今天的规划。
“今天你们要做啥，昨天宿营的时候有准备吧？”乐正绫询问四个小组的组长们。
齐渊等人各自向她汇报了小组今天要调查的内容，大部分还是在语法范畴中，要么就是常用词。毕竟匈奴语的音系，早在之前在上林苑中时就已经向祁叔做过了，而句法和词汇终究是一个语言系统中绕不开的大头。
“按正常的调查进度做下去，一个月恐怕调查不完。”天依掐着手指，对乐正绫说，“李方桂当年一个人调查一种红印第安语用了三个月，我们没有李方桂的才能，徒有十六个生徒，而需要在十天内做完李先生三个月的事情，是痴人说梦。”
“至少十天肯定是不够的。”乐正绫看着远处的草原，“不过这次下来是以体验为主，让后生们提前过过实地调查的感觉。我们可以再看看，看几天以后的进度如何，再向霍将军打报告。实在不行，我们可以找几个调查对象，把人带回去。”
“也可以。”天依说，“我们还有些时间。”
乐正绫又向士兵们吩咐了一些今天调查时的注意事项，比如在部落中调查要尊重当地的风俗习惯，笔记版面要做好，等等。随后，她让四个组长解散，领着天依就往马栏处走。
“什正，你们去哪？”楼昫问她。
“调查不能光依赖我们。”乐正绫向他说道，“你们得自力更生一段时间，想办法自己解决问题，我们要先去外面看看风景——观察一下周边的状态。当然，我们不会全天都不在部落里面。”
“什正大约几时回来？”
“到巳时左右吧。”
言毕，通书什的四个小组在祁晋师的带队下，出发前往昨日的调查对象——长老家族的营地，准备开始新一天的调查。天依和乐正绫则走向通书什所在的马栏。眉出便也跟了上去——毕竟在北军骑士当中，他是直接对两位什官负责的。乐正绫带着天依，到昨日停马的地方，牵出自己的坐骑，踏上马鞍。
“闲着也是闲着，我们去当一回sür?i。”乐正绫对天依说，“顺便看看周遭有没有毋奴韦说的她们的塞人部落，或者说离这有多远。”
“可以。”眉出点点头，“虽然昨天下午我已经派人侦察过了，其实没必要。如果你们需要的话，我可以把他侦察的结果报予你们。”
“还是自己看看比较好。”乐正绫向他道，“你就帮我们介绍介绍。”
说着，三人跨上马，往部落的营门行去。出了营门，面积辽阔、地势起伏、山上多树的关山草原展现在三人的面前。
“来，我先带你们看看最近的部落离这有多远。”眉出向二位女什官道，随后他便领着天依和阿绫前往东北方向的一座小丘。待三人登上那座小丘的顶部，他们得到了比在谷地中更为广阔的视野。
“看，就是那边。”眉出指着远处的一个居民点，“那是最近的一个部落，不知道是匈奴人还是其他人，不过可以肯定的是他们的规模和势力都比不上苏卜部，基本上是受苏卜部控制的。”
“汉的马场呢？”
“马场普遍在较远的地方，他们应该管不太到。”眉出说，“我们现在在这，所有能凭恃的就只有苏卜部了。”
就在这个当儿，天依突然听得传来一阵马蹄声。她俯身一看，发现小丘下面正有一队武装的骑手，朝苏卜部这个方向过来。
——第三节完——
