乐正绫和天依看着楼昫给家奴们指点他们的文字。楼昫在教完头八个字母之后，花了半个小时的时间来给人们利用这些既有的字母组词造句，让大家加深对这一组符号的理解。
他面向的对象主要是男家奴中年纪较轻，对什么东西都接受得快的那一部分人，多在二十岁左右或者以下——他自己在接受什正教育的时候，也才过完十六岁。什正在刚开始课的时候，就向自己说过，人在年岁尚轻的时候要学东西，虽然学习是一件从小到老的过程，但是对于青年来说，凡教的东西，心里容易进去一些。
有一些三十来岁的也聚在人群中观察。至于更老的，则是在屋檐下歇息乘凉。按他们的话说，自己平时就经常弯腰为事，现在好不容易白天的活干完，就不更劳烦自己了。就算把这套字都学了，他们也无所用之，无非让晚辈替自己写一写。
在楼昫的引导下，家奴们不断用已有的八个字母拼凑着一句句话语。一开始有许多人把b和d写错——他们对左右的认识并不明晰。楼昫和乐正绫便重点解决这个问题，让大家反复习之。在半小时的温习过后，大家终于不再镜像地处理这套线性阅读的文字符号。
天依坐在一旁的石头上，看着他们在习得符号过程中搞反字母方向的偏误，想起了自己从前阅读过的若干篇古文字材料——不仅是在现代的课堂、宿舍和图书馆里。去年她同卢师成争论王字时，自己曾在游侠们提供的古代甲片当中翻出过少数商代的文字。在那些材料上面，记录最高统治者称号的文字就存在这种现象。有的甲片上整个形体朝左，有的又整体朝右。这两个字，演变到后代，便分别成了“司”和“后”这两个字。
文物爱好者对某个鼎叫司母戊鼎和后母戊鼎的争端，便是由这远古时代用字上的不规范带来的。这也实属正常，不能苛求古人。就算是文字发展得非常成熟的后代，每个字的方向和形体固定下来，用字之人也并非人人都是学究，有的时候写别字，有的时候简化一套俗字，这种情况在宋代以后是非常普遍的。现代所使用的简体字，有很大一部分，字形便是来自这些中古、近古时期的俗字，从万民大众中来。
不过对于拉丁化文字来说，方向搞反可是件大问题。原本要写个“乎”/qaa/，上下颠倒一下，变成“夫”/paa/，就难免生很多误会。故在初教的阶段，教师一定要将这个问题扭转过来，不然会造成实用上的混乱。
在温习了半个小时之后，楼昫从地上站起来，拍拍自己的麻衣——若裹着一身丝，家奴们便蹲得不离自己近了——结束了今天对这群男家奴的教学第一步。家奴们个个面带红光，在地上画了几十个a，来向他和什官们道别。乐正绫们向他们拱手，同他们约定明天再来。三人走在夕阳退却后的路上，乐正绫向他询问第一次当教师的感觉：
“你的学生们怎么样？”
“真的笨死了。”楼昫向什正道，“就八个字母，搞了一个多小时，他们中还有一些人没记住。”
“那就对了。”乐正绫轻轻向他点头，“第一次课，总是这样子的。你作为先生，要有耐心。我们做什么事一开头不是这样呢？第一次用手搓火，也是要搓个半小时才能生出来嘛。”
乐正绫一边说着，一边向他做钻木的手势。去年经过半年的混乱生活，她在这方面的动作已经相当娴熟——老茧也不少。
“我们什当年也是学这个，花了几天就把一套符字全记下来了。那还不是文字，是通书。”楼昫摇摇头。
“你们不同。”天依将手展到前面，“你们打小都有进书馆，或者有师傅教的经历，自己本来也学得许多字，甚至看过书，我们来教你们，你们是有基础的。再一个，你们学习这个是军幕设立这个什的本业，你们每日课本业，不做其他事情，当然进度就快。”
“是。”楼昫摸摸自己还没长出来的胡子，“家奴们从前都没有受过字，完全一片空白，甚至他们有人问我，这个天神为什么要造/a/来表示这个音，造/b/来表示另外一个音。”
“你是怎么说的？”乐正绫笑起来，“那会儿我还没来。”
“我当时跟他们说，天神是这么定的，让他们初步地信服。”
“嗯，初步地可以这么说。而且大家都是信神的，这样说容易理解。”乐正绫点头，“你自己以为呢？”
“我自己以为么……什正，您几个月前就课了，语言是一套符号系统，文字也是一套符号系统，而符号有一个性质是约定俗成的。第一个人群约定了这么用，日后流播，基本上就稳定。就算变了，也是人群的约定俗成发生了变化。”
“对，太对了。”乐正绫举起大拇指表扬他，“小楼！真是个俊后生。你学东西真是四通八达的。”
“都是什正说，让我们从一套基本的概念和定义去分析问题，那分析就很清晰。”楼昫欣喜地说。
“这个你要坚持下去。”乐正绫停下来，郑重地对他说，“从一套基本的概念和定义去分析问题，那就是理论。理论是一套尖锐的工具，可以作为匕首投枪使用。你以后不管做什么，遇到什么事情，都要善用理论来分析。你知道我们海国的三个镜子的故事么？”
“什正，我不知道。”
“人自己长成什么样，每个人当然有自己的样貌。”乐正绫道，“世界上较为光滑的物质，它只要光滑，你什么光到那，它能够反射出来，我们的眼睛再看，就能看出来那个东西囫囵的样子。但是，我们海国有三个镜子，一面镜子是凹进去的，另一面是平的，还有一面是凸出来的。这样，光从一个角度射到镜子上的一个点上，再反射出来，路线就不一样，呈现在我们眼前的也就不一样。”
说着，乐正绫还用手比划了一下光的反射原理，向他介绍了法线的概念，帮助他理解。
“怪不得，我看大户人家有些铜镜，磨得凸一些的，跟磨得平的，同一个人照着就不一样。”楼昫挠了挠脑袋，“这么说，这镜子是跟反射有关。我回去得同齐伍正说一说这个事，他最喜欢研究这类道理。”
“我现在讲这个事主要是讲给你听的。小楼，你的脑袋这么聪明，你想想看我要说什么道理？”乐正绫将眼睛眯起来，笑眯眯地看着他。
楼昫发动他的脑筋，未几，道：
“什正刚才在说理论，用理论的是人；而又谈到了镜子相关的话题，照镜子的也是人。什正想说的是，这不同的理论就同不同的镜子一样，照一件东西，理论不同，出来的面貌也不同？”
“没错，就是这样的。”乐正绫用力地拍拍他，“人不照镜子或者水面，永远无法得知自己长什么样。事实没有理论来观照，一个人能把握的就只有事实，不会思考，没有结论。而用不同的理论去关照同一样事实，呈现出来的事实的面貌也会不同。所以，比事实更重要的是理论。”
听完什正这番话，楼昫陷入了沉思。未几，他抬头问道：
“什正，相比于凹的和凸的镜子来说，磨成平的镜子应该能照出本来的面貌吧？”
“同它们比起来，确实是这样。所以理论有优劣之分，但是小楼，一：没有一面镜子能够完全磨平；二：再好的镜子，照出来的也仍不是事物本身，而是通过反射呈现在我们面前的面貌。”
“我明白了。”楼昫站在原地，急忙从襟里掏出几片牍片，将他从什正处听得的这些话记录在牍片上。这几个月以来，他养成了一个习惯，就是听到有什么当学的，就马上动笔记下来。今天什正向自己课的是理论的重要性，记录完以后，他在草地上站定，向什正深揖一回。
“什正！我们那边的先生要是有您这么大的洞见，就好了。”
“这也不是我的洞见。”乐正绫展着手说，“而且，这是做学问的人自然明白的一点。你像前朝的诸子，每子都著书立说，现在还有著书立说的人。他们著书立说，就是建立了自己的一套理论，用自己的理论去观照这个世界。你们的先生虽然不说，应该也懂。”
“是这样的。”
“当然，在海国的理论中，我们只教给你了语言学的其中一套理论，其他的我们气力有限，没办法去向你一一地介绍。但是你也可以自己创造一套理论，定义一套基本的概念和假设，然后围绕它展开一系列论证，然后拿来指导你的生活和学习。”
“我能够创造理论么？”
“只要你的理论能在道理上自洽，就行。”乐正绫说，“我刚才说理论是一套尖锐的工具，可以作为匕首投枪使用。往小了说，它能够改变个人；往大了说，能够改变世界。你闲着无事的时候，可以自己发明几套理论，试着去证明它，或者去证明它不行，也是很有意思的。”
“唯。”楼昫向她们俯首，同时，他抛出了另外一个话题：
“什正，我今天的行动是听了你们前些时日在车上的言谈而做的。只不过到了今天，才有闲暇将它付诸行为。我遵从的是什正的想法，什正的这套想法肯定也有它的理论吧？”
乐正绫愣了愣。她看了看天依，随后，向他道：
“没错，虽然我对它的掌握很粗浅。”
“什正的那个理论，在这方面是怎么说的？”
乐正绫将他带进路旁的一丛灌木里。天依四下观察，见没有人，向乐正绫点头。乐正绫这才将这句话说与楼昫：
“它是这么说的——历史是人民群众创造的。”
听到这几个字，楼昫颇为费解。
“书馆上的先生，说的都是圣贤创造了一切。”
“是。譬如说文字，汉地认为汉字就是仓颉所造的。他一个人能造出成千上万个字来，给人用。”乐正绫说，“儒士们对汉字起源的解读，反映的就是这个观点。”
“先生也是这么教的。”
“事实究竟是不是如此呢？”乐正绫继续说，“字肇造之初是不是一个人创制的，现在对我们来说年代太久远了，已不可考。就算假定在远古的时候，先民还在‘穴居而野处’那会，有一个人确实能不重样地创制出几千个字。但是就算不考虑这个阶段，也一样有事例能够证明刚才那句话——我们现在使用的文字来说，它经过了好几个阶段。除了不太可考的最开始，还有其他的阶段。”
楼昫将自己的袖子收紧了一点，继续专心致志地听什正说下去。
“近一点的时代，距离我们不远，我们可以知道一些东西。小楼，你知道许多字并不是仓颉的时候所造的，而是近世的产物。”
“是么？”
“比如说，昏，现在在先秦的一些典籍里面，写作‘昏’的，有一个意思就是结婚。”乐正绫说，“这个不知道你从前在书馆的时候看到过没有。”
楼昫抱着臂膀，沉吟了一会儿，向什正说：
“好像看到过。”
“当时远古时期有抢婚的现象，一个部落的男子趁着天色黑下来，跑到另一个部落去掠夺年轻女子。所以这种活动以‘昏’来称呼它，自然也就这么记的。但是现在缔结婚姻，倒是有了一个婚字，在左边加了一个女，用来将其与傍晚、昏暗的‘昏’分开。这便是不同时代的人在使用文字的时候，对文字做的一个改进。很多多义的字，加一个部首，来分流它的意义。”
“是。”
“那这是哪位圣贤做的呢？圣贤一般考不考虑这个问题？”乐正绫设问道。
“我估计就是写字的人，顺手地加了，来明确它们之间的意思。”楼昫说，“不仅是这种古今有别的字，就连现在都出了很多俗字。”
“这些俗字肯定是用字的人这么约定起来的，并不是来自某一个人。在日后的时间里，有些俗字会固定下来，成为大家都常用的用法。那这便是众庶创造了俗字。这是在文字上，在其他方面，也是如此。历史上的王侯将相、皇帝君主虽然有很大的权柄，但是他们也得依势行动。支配他们策略的是什么？天下熙攘，农民耕织，工匠制铸，商贾走贩，吏士征纳，大夫运筹，整个时世的权柄就建立在数十百兆人每日的生产，和他们的生产构成的关联上。一个人他想做什么就可以做什么，但是无论他做得再如何，历史最终怎么发展，也不是他决定的，而是整个参与世界运转的人，一个个个体的动作行为所构成的洪流。我们单个的人，看起来力量并不大，也无什么权柄，但是在合适的条件下，也可以做出很大的贡献。比如这个时代偶然创造俗字的一个人，可能他就是一个抄书匠，但是阴差阳错的，后世的人都用上了他的字。”
为了确保楼昫能够顺利地听，乐正绫举的多是文字这一个方面的例子。而作为延伸，她还举了临近民族的历史——羌人的一支，现在的古藏人，之所以能在三四千年前从陇西进入高原，便是部落民们在漫长的时间里驯化了牦牛，种植了大麦，使他们适应高原上的生活，开创了一个新的民族的历史。而近的，则有楚部落筚路蓝缕，在汉江一带开荒，从而使楚国兴旺起来的故事。她在灌木丛中同楼昫说话的时候，尽量在一些简单或者敏感的词上使用了普通话的发音——这样既安全，小楼也听得懂。
“什正这么一说，确实是这样。”楼昫眨眨眼睛，“这么看，现在我们也是庶众——如果不考虑那个爵位的话。而我这两天在给家奴们课什副传的那套文字……”
“这套文字的未来在你身上。”天依走到他跟前，向他说，“我们有余力的时候也会课其他人，但是就现在这个时间来说，正儿八经地向人们传授这套书写系统的，唯君而已。你可能开启一个时代，极大地促进这个时世的进展，也可能做的东西竹篮打水一场空。包括我们这半年来做的所有事情，都有这种可能。但是，有个盼头总比没有盼头要好。”
楼昫听了什副的这段话，又看向乐正什正。她们的眼神中全是对自己的期待。面对着什正殷切的目光，他感到身上的责任之重。
“天色也不早了，回吧。”乐正绫道，“最后我想送给你一句话，是我们那边的一位哲人说的，希望我们能够共勉：‘群众是真正的英雄’。”
楼昫拿出牍片来，将被什正翻译成汉代口语的这句毛姓哲人的话记录在上面。他准备将这句话长留在自己的笔记中，每过几天都拿出来看看。
——第五节完——
——第二十四章完——
