公元前121年的元旦，虽然汉代人不过公历年，但是这天对于洛天依和乐正绫来说意义还是十分重大的。
“我们真的在汉武帝年间跨了年。”天依看着南边的群峦和东注的黄河，喟然叹道。
“希望我们能一块见到下一年的元旦，不管它在哪。”乐正绫执起她的手，“这是我今年唯一的愿望。”
“再过两天，就过华阴了。”天依道，“路程走了多半，接下来都是平路。再过些天我们就能见到长安了。”
“关中一带长安的繁华主要是由它的陵邑组成的，长安城墙本身是用墙把一大片宫殿区围起来，里面并没有多少居民。”
“阿绫去过那些陵邑？”
“没有，东逃的时候，我和祁叔这等样人是不能进城的，太危险。”乐正绫摇摇头，“不过远远地望过。”
“如何？”
“都是十几到二十万人的城市，比起洛阳来说要繁华一些，因为居民普遍是从全国迁过来以实关内的大族，家境殷实，购买力强，东边和西边的商旅来往也比较频繁。”
“你在那里见到了丝绸之路？”
“丝绸之路是19世纪东方学家发明出来的概念，”乐正绫道，“不过概念没发明出来不代表它不存在。从河西走廊上下来的时候，我们就曾经在一个运玉石的车队里干过活，吃了几天饭，待到要临关检查时马上拿钱离队。”
“那些玉石是从哪里采集的？”
“一个叫‘klyom’的地方。”乐正绫说，“质地比内地出产的玉石要好一些，不过我对这个不太有研究。那些商人说的是原始印欧语下东伊朗语族的一个旁支，极有可能是吐火罗语的一种早期形态，但是我用我会的印欧语跟他对谈很困难，只能通过会说上古汉语或者藏语的人交流。”
“真好……可以见到这么多类型的古人。”
“也不知道他们在现代的后裔在哪，”乐正绫耸耸肩，“那个klyom，我猜就是昆仑，或者所谓的‘天山’。”
“对了，阿绫，”天依问她，“你刚才说用会的印欧语，你用的是什么？”
“拉丁语。”乐正绫道，“他还吓了一跳，以为我是西边的purum商人管教起来的人——毕竟丝绸之路东段的罗马商人不会很多，拉丁语派不上用场。”
“能见到古典时代的跨文明交流，阿绫真是太幸运了。”
“还行吧，在这个危险的时代，活着还是第一要务。”乐正绫说，“我和那个商人学了不少东伊朗语族的词。比如说他们说要把这个klyom挖出来的玉卖给长安的k?ryorttau，然后从长安的tono-plan?ks?i，也就是kaum?e那里买tono，带回西域去。这个k?ryorttau、tono-plan?ks?i和kaum?e都是商人，但是前者是一般的商人，后两者是卖丝绸的，其中kaum?e是专指，而tono-plan?ks?i由tono丝绸，和plan?ks?i组成，也就是卖丝绸的商人。这个搭配见于很多地方，比如如果是卖鱼的，就是laks-plan?ks?i。”
天依对阿绫习得的词汇量表示叹服。
“我们可是在那个商队里面待了小半个月！”乐正绫笑起来。
士卒们一边走着，一边听她们说着海国话，而中途还不断地蹦出他们从来没听过的任何一种语言。
“什正，你们刚才好像说了另一种言语。”何存打断她们的对话，“听起来不像海国的话。”
“对。”乐正绫点点头，“说的龟兹语。”
“龟兹在哪儿？”士兵们感到困惑。
看来张骞凿空西域的成果并没有普及到下层士兵处。
“汉西边的一个国家，中间隔着匈奴故地。”乐正绫说，“明年你们可能有机会接触说龟兹语的人，如果到时候有那个需要，我再教给你们。”
“海国来的官长还会西域的话么？”士兵们对此感到不可思议。
“从前在塞下的时候学的。”乐正绫向他们道，“和匈奴人打完仗以后，有那种西域的商人，同他们学的。”
楼昫对乐正绫广博的经历和语言能力感到佩服——这位女性官长硬是活出了家乡许多男子一辈子没活过的场面。夷邕趁机向他挤了个眼色，怀疑他们的官长从前是河西汉军或者过路商旅的营妇，或许被赵司马受用过也说不定。
楼昫赶快以当心不敬的眼神回击了他。不过他们的这个动作并未被其他人捕捉到。楼昫又低下头看看两位什官的双腿，感觉并不像夷邕的猜测那般。
“接下来的路我们都在渭河南边走，”乐正绫对军士们道，“你们下午课完书之后想做什么，格击还是踏球？”
“踏球……我们有工具么？”士兵问她。
“我不知道。”乐正绫说，“或许我们到附近的村上去买。”
“不行，村庄里估计没有专门做踏球的。买猪卵也不好买，现在他们杀没杀猪还不知道，而且踢一两天就破了。”夷邕摇头道，“除非我们到一些城邑的市上去买，有人专门做这个。”
“可以么？”阿绫向他们说，“现在我们离华阴县倒是挺近的。”
“去试试吧。”士兵们道，“刚好进进城。”
“小县邑，进城也就那样。”齐渊说，“挑人过去就行。夷邕，你对球比较熟，跟什正去。”
楼昫也想参加，但一是自己对足球又没什么了解，二是羞于开口，遂憋在原地。
“小楼，你也同去。”何伍长说，“下课后什中就你没什么事，遇到盗贼了，保护保护官长。”
盗贼，这个天依非常熟悉的名号，时隔许久，再次被她的耳膜捕捉了。不知道这边的盗贼与之前在洛阳打交道的游侠相比如何，在《柏梁诗》中，似乎有“三辅盗贼天下尤”，而在后世的记载中，长安一带的匪盗也有探丸杀文武官的说法。看来治安问题就算在关中也不容小觑。
“也好，多个人多份力。”乐正绫点头道。虽然八成遇到情况了，可能具体的场面还是自己保护两位未经实战的少年兵。
“是！”听说可以赴华阴县城去购球，楼昫的脸上显出飞扬的神色来。
“其他的人，课毕之后想办法找东西，画球场，等什官回来。”
下午三四时许，在授完通书课程以后，乐正绫、天依、夷邕和楼昫四个人走在前往华阴县城的路上。他们的宿营地离华阴县城不远，走二十分钟即至。由于是进城采购，四人都穿戴上了甲具，全副武装。
“这莽原真是宽阔！”天依一边走着，一边说道。她还不太习惯札甲的甲片走在路上叮当作响的声音。
“古公亶父，来朝走马。”乐正绫念出了《诗经》中的两句话，“虽然这句诗描写的场面在周原，离我们这还远得很。”
“不过秦川在亚热带气候区真是天府之国，道旁的树和洛阳一样，估计大部分都种有几十年了。”
“挺好的。”夷邕说，“哎，什副，亚热带是什么？”
“一种地区气候类型。在汉国，黄河以南都处于亚热带季风气候区，特点是河流不冻，气温超过零摄氏度等。‘季风’是冬季受北风影响少雨，夏季受大海吹来的南风形成大量降雨。黄河以北则属于温带季风气候，每种气候有不同的植物。”天依说着，“不对，跟你说什么呀！你还是个读圣贤书的小伙子，现在还听不懂。”
夷邕感觉在智识上也受了两个蛮夷的气，颇为不服地说：“你们这套话，只是缘了在异国受业。要我放到你们那，我一个男子汉……”
畏于官长的地位，他没有把接下来的话说出来。让他没想到的是，走在前面的乐正绫反倒点头赞许道：
“没错，就是这样的。每个人的资质都一样，汉地没有这样的条件，但是我们也可以课你，如果通书什的课程大致结束，你还学有余力的话。”
夷邕一时说不出什么话。他只能期待未来会有这样的一天了，如果自己确实能在战事中存活的话。楼昫将刀柄紧握在胸前，时刻准备保卫两个什长，仿佛下一秒就有人出来袭击一样——从某种程度来说，他确实是这么期待的，这样他可以在什正面前好好表现表现。
不过一会儿，四人通过低矮的樵门，走进华阴县城去。她们找了一个路人，让他将她们带到卖踏球的摊位上。摊主见是四个军人来买球，连忙起来行礼。
“小夷，这是发挥你智识的时候了。”乐正绫向夷邕请道。夷邕检视了一下摊上摆着的几个球，又将球们拿在手上，捏捏掂掂，又一个个放回原位，连连摇头。
“不行。”
“如何？”
“要么是填塞得不匀，要么是太虚，都不是什么好球。”夷邕对她说，“不过就平时训练来说，中间第二只倒还不错，看起来比较耐踢。”
“你是专家，我们听你的。”乐正绫旋面向摊主去询问价钱，没想到她一口气和摊主用上古的关中方言侃起了价，最终在一连串弹舌音的攻势下，摊主将球价降到原来的六成卖给了军人们。天依和楼昫都看得发了呆。
“没什么，都是去年讨活命的时候学的。”乐正绫冲他们笑了笑。
四人由从华阴县的市场走出来，折返到营地所在的地方。通书什的弟兄们刚好在帐前把场地围起来，把石子清理了，等着开球。
乐正绫把球放在草地上，自己用脚试了试，和现代用的足球相比区别不大，只是稍微重一点。
“什正也要踏球？”夷邕轻笑着看着她。
“从前踏过，你容我试试。”
乐正绫解下刀甲，将革球放在距离球场中点十米的地方，稍微定了定神。自己上足球课的时候，期末考试的一个内容便是考验踢法，在球场上画一个圈，学生必须将在十米外的距离将球踢到圆圈内，这个项目才算及格。她将近一年没有练习，不知道这个技能还在不在。
她站在球后，对了对角度，又空踢了几下，试了试脚感，随后又估计了一下须用到的力度。一脚过去，所幸，球停在离球场中点约一尺处。
“我们这个什长怎么什么都干得，她不会踢球也要踢过我吧？”夷邕抱着手臂，朝楼昫咋舌道。
“对啊。就不容许人家上辈子是丈夫了？”
“那上辈子你兴许可以和她一块过，”夷邕轻声对他说，“因为你上辈子一定守了一辈子闺阁。”
“你！”
不知道为什么，每次在夷邕面前，楼昫感觉自己一身的男子气概都不能发挥出来，就连胸板好像也比他瘪了三分。这让他感觉特别不自在。
“夷邕，过来试试。”乐正绫呼他道。夷邕遂跑上场地，将球放回十米外，小心翼翼地踢了一脚，也进入了中点范围。这让他找回了些许自信。
不过其他人的球技倒没有怎么训练过。只有齐渊通过了这个项目的考验，剩下的四人完全不在状态。至于其他先前没上过场的人，命中球域基本上也全靠运气。
从来没踢过球的楼昫飞起一脚，甚至将球踹到了帐篷上。他在一片嘘声中尴尬地走到旁边，听候什正训话。
“还好，你们遇到的什长好歹会两脚，不然我们这个什在踏鞠这件事上算是完了。”乐正绫笑着说，“哦对，还有夷邕，他也可以教你们。前些日子说过了，踏鞠这个事，和军事是非常相似的。一个是看技术，再一个是看配合。六个人，首先要摆阵，谁突击，谁预后，谁接应，每个人得明白自己做啥。之于军队，便是我们通书什的要明白我们要做啥，我们每个人智识是一样的，我们来通书什是做啥的，大家心里都有数了；只是还没知道在球城里，你们要做什么而已。这个可以学。然后，配合有了，球能不能去到你想让它去的方位，这也是一个问题。我们先从这基本的技术练起，争取一两三个月的时候，我们能踢得好看一些。和通书一样，大家把这个问题重视起来，对锻炼脑力也有好处。”
众士兵围成一个半圆，首先接受夷邕关于脚法的教学。乐正绫在这方面的打算是，先让夷邕教脚法，等到要教基本的战术、人员的分配时，她和夷邕再一并教。不知道足球教学能给队伍的日常培养起到多少作用，不过就算做做课后的娱乐，慰藉一下士兵们疲乏空虚的精神世界，大抵上也是好的。
乐正绫一边看着场上的人们，一边从衣兜里掏出几片桑叶，在口中嚼着，以减轻一些喉咙的疼痛感。人类历史上残酷而充盈着张力的公元前121年就这么在夕阳的球场下，开始了它的运作。
——第五节完——
——第二章完——
