一场冬雪为整个洛阳皇城换上了新装。登上南宫端门的城楼放眼北望，红色的宫墙，黑色的廊柱，青灰色的瓦当，在白雪皑皑的邙山衬托下显得格外庄严肃穆。
难得早起的汉灵帝刘宏，本打算在今日的朝议结束后就立即前往位于北宫西北角的濯龙园，与宫中佳丽一起欣赏雪景，吟诗作赋。可是他现在却只能待在自己最讨厌的崇政殿处理政务。
事情的起因还要从清晨的朝会说起。而这一切都是从张让那刺耳的娘娘腔声中开始的。
“列位大臣，有事启奏，无事退朝！”
张让话音未落，只见太尉杨赐站起身，快步走出朝臣的队列，在大殿中央站定后，他身体前倾，低下头，双手将笏板举过头顶，语气低沉地说道：“陛下，臣有要事启奏！”
“太傅究竟有何要事啊？”因为着急退朝，刘宏的语速相比平时快了许多。
杨赐抬起头，双目平视正前方刘宏所在，他清了清嗓子大声说道：“根据各地官员回报，太平道近几年发展极为迅速，其中以冀州为最，其人数已有数十万，大有蔓延天下之势。起初不过三五人传道，现如今动辄百人聚会。他们目前虽未有危害朝廷、有损社稷之举，但长此以往，任由其发展，一旦有居心叵测之人加以利用，则后果不堪设想。臣恳请陛下立即下诏解散太平道，以备不测。”
“关于太平道……朕也略有耳闻，多年来与朝廷相安无事，杨太尉未免小题大做了。”刘宏说话的语气已经变得极不耐烦。
“陛下！此一时彼一时！”刘宏不以为然的语气令老而持重的杨赐也变得着急起来，他用哀求的语气向刘宏迫切地说道：“张角不过是一介布衣，却敢妄称‘大贤良师’，足见其志非小。昔日他与朝廷相安无事，不过是羽翼未丰。现如今太平道信徒频频集会，虽说尚未有不利于朝廷的举动，可万一张角忽然发难，恐……”
刘宏不等杨赐说完，着急退朝的他立即打断道：“好了好了，朕知道了，此事容后再议……诸位爱卿，可有其他奏议？”刘宏随便说了一句应付差事的话之后便低下了头，他实在不想再看到杨赐那喋喋不休的样子。他已打定主意，如果没有其他大臣发言，无论杨赐再说些什么，他都会下令退朝。
“陛下！”
一个洪亮的声音远远地传了过来。刘宏抬头望去，只见一位身形消瘦、身长约八尺二寸的中年男人走出了群臣的队列。他头戴进贤冠，身着一身黑色朝服，双颊微陷，两只眼睛闪着像太尉杨赐一般坚定的光芒。此人乃侍中卢植，为当世之大儒，因持身以正，秉心以公，在朝中影响力极大。面对这样一个有威望的大臣，刘宏亦不得皱着眉说道：“不知卢侍中有何要事？”
卢植大声说道：“古人云‘千里之堤，毁于蚁穴；百尺之室，以突隙之烟焚。’今太平道信徒遍布州郡，若突然发难，则必会触及我大汉之根本。杨太尉深谋远虑，实乃陛下之幸，大汉之幸，微臣斗胆恳请陛下下诏罢黜太平道，防患于未然。”
卢植的话字字触及国家根本，刘宏再也不能搪塞过去。现在的他急需有人能够反驳杨赐与卢植的意见，于是他将注意力转移到其他大臣身上，他用一种反问的语气说道：“其他人的意见呢？”
刘宏此话不说则已，话刚一说完，立即又有十多位大臣走出队列齐声向刘宏说道：“臣等复议，肯请陛下尽快罢黜太平道！”
这一下弄巧成拙，刘宏的心中更加烦躁。他再次追问道：“余下诸卿的意见呢？”
未等有人提出反对意见，杨赐、卢植先行跪下恳求道：“陛下，若不尽快处理此事，大祸将至矣！”杨赐、卢植这一跪，走出队列的十多位大臣也跟着跪了下去，在他们的带动下，就连平日里那些阿谀奉承的小人，也不得不跪下去一起附和道：“陛下今日若不答应臣等，臣等也只有长跪不起了！”
“行了行了，朕知道了！”被逼出怒火的刘宏“腾地一下”从自己的位置上站起身来，他用手指着跪在地上的众人发泄道：“朕今日就批复诸位爱卿的奏疏……散朝！”他说完之后一甩衣袖，由大殿的侧门扬长而去。来不及说“退朝”的张让见到皇帝发怒，也慌里慌张地追了过去。
皇帝如此昏庸无道，敢怒不敢言的大臣们等到刘宏走远了才纷纷从地上站起来，他们三五成群，摇着头小声议论着离开。而一些奸佞之徒则用怨恨的眼神看着杨赐与卢植二人，今天迫于形势不得不跟他们站在一起，回头万一皇帝追责，那该如何是好？
离开举行朝仪的百官朝会殿，怒气冲冲的刘宏带着张让等近侍一路向南穿过永乐宫后，便直奔崇政殿。待他进入殿内，看到堆满奏疏的书案时，便立即后悔自己刚刚所做出的承诺。奈何君无戏言，刘宏十分不情愿地走了过去。
“人生苦短，应及时行乐，当皇帝苦啊！”刘宏叹着气坐在了书案前，接着从右边的竹简堆中抽出一卷，他一边解开捆着竹简的细绳，一边对侍候在一旁的张让说道：“这才几天没看，怎么积累了这么多！”还没等张让回话，刘宏又咒骂道：“屁大点事都要来麻烦朕，朝廷真是养了一群废物！”
“陛下，大臣们也是为国尽忠。依老仆看，最近肯定是出了什么事情。”张让在一旁安慰道。
“还能有什么事，不久前杨彪、袁隗曾上书要朕下旨取缔活跃于冀州、青州一带的太平道后，大臣们的奏疏就源源不断地送了过来。朕不想小题大做，没有回应他们，谁知他们今日竟然联合起来在朝会上逼朕。”
刘宏发着牢骚拆开了拿在手上的竹简，扫了两眼便丢在地上，接着生气地说道：“你看看……你看看……果然是太平道的事，这满朝文武就是杨家跟袁家的跟屁虫，只要这两家发声，群臣就跟着凑热闹，也不知道他们眼里还有没有朕这个皇帝！”
刘宏摇着头叹气道：“不提他们了。对了，张让你了解这个太平道么？”
“回陛下，老仆一直在中宫服侍陛下，哪里会知晓民间的事啊……”张让稍微停顿了一下，看了一眼刘宏。在确定刘宏已不在气头上后，他才继续说道：“不过老仆听宫里的人说过，他们当中的领头人用符水免费为人治病，甚是灵验。这等行为倒是跟孝和皇帝（注1）时期的张道陵有几分相似。”
张道陵的名字一下子勾起了刘宏的回忆，他曾看过前几朝的一些旧事存档，经张让这么一提醒，他立即回忆起这个人来，接着开口说道：“听你这么一说，朕倒是想起来是有这么个人，孝和皇帝还曾封他为太傅。”
“回陛下，据老仆所知，当年这张道陵并没接受封赏，反到是躲到其他地方清修去了。这样的方外之人历来视荣华富贵如粪土，非常人所能揣度。”张让回答道。
刘宏若有所思地点了点头，又从竹简堆中抽出一道奏疏，打开之后看了没两眼，本已平复下来的刘宏又再次皱起了眉头，他不耐烦的说道：“朝中的大臣上书说说太平道也就罢了，远在天边的幽州刺史陶谦也跟着凑热闹，放着北边的乌桓不闻不问，竟然也关心起太平道了！”
陶谦的奏疏又再次点燃了刘宏心中的怒火，朝堂上的憋屈，重复的奏疏很快使他失去了理智。他拿起陶谦的奏疏砸向整个竹简堆，随即掀翻了整个书案，竹简散落一地。刘宏猛的一脚踢飞散落在附近的奏折咆哮道：“一群废物，放着正事不做，全部都来给朕添乱。”整个大殿内的宫女、宦官见状纷纷跪了下来，每个人都在瑟瑟发抖，他们纷纷低下头，生怕被暴怒中的刘宏选中，成为他的出气筒。
“陛下……息怒。”一旁的张让赶忙劝解道：“大人们也是一片好意，太平道教众聚众传道，自然引人注目，大人们上书也在情理之中。”
“你倒是会为他们开脱，张让你说朕该怎么办？若不批复奏疏，大臣们就会说朕不顾江山社稷。那朕就如他们所愿，来此处批复奏疏。可是你看这些奏疏千篇一律，他们究竟是何居心？”刘宏说着又踢飞了脚前的一卷竹简。
张让赶忙命近前的宫人收拾散落在地上的奏疏，又继续规劝道：“陛下……若嫌大人们多事，只需下道诏书禁止此事便可。”
张让的劝说令刘宏再次平复下来，“谈何容易！”刘宏颓废地说道：“若禁了太平道，难保会有人闹事，回头群臣就会说我处分不当。若不加禁止，奏疏就会像今天这样没完没了的送至中宫。”
