四百年前，一个叫陈胜、一个叫吴广的年轻人拉开了反秦战争的序幕。他们用实际行动向世人证明了，普通人被逼入绝境后也是会反抗的。他们的抗争虽然失败了，可是却给予后来人莫大的勇气。
汉高祖刘邦就是在他们的影响下加入到反抗秦之暴政的义军，最终推翻暴秦、大败项羽成就帝业的。他于山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。陈胜、吴广曾说过“等死，死国可乎”，“王侯将相宁有种乎？”两句豪言壮语，这是鼓励刘邦取得成功的关键，但同时这也是对成功者的警训。
汉灵帝刘宏时期，骄奢淫逸加上贪官横行，百姓负担日益沉重。拿国家税赋收缴情况来说，底层小吏巧取豪夺十钱，留二、三钱，剩下的交给上司；太守、刺史留二、三钱，剩下的交给中宫宦官；中宫宦官留二、三钱，剩下的交给皇帝。层层盘剥，十钱到了皇帝那里已剩不到一钱。
刘宏每造一座百万的宫殿至少要银钱千万，为得到这千万银钱又要从百姓手中盘剥亿万。徭役税赋早已令寻常百姓疲惫不堪，在此基础上，还要如此盘剥，百姓焉能不苦？
王侯将相宁有种乎？
时冀州钜鹿[注1]本有一寻常百姓，此人姓张名角，常以木簪束发，双鬓过肩，身后披发过腰。虽身着粗布破衣，或耕于田间，或游荡于街头，众人皆言有道骨仙风之相。
张角家世代为民，家中兄弟三人及年长的父母，日子虽然过得苦了些，但也还能勉强糊口。直到汉灵帝刘宏掌权后，不断增加的苛捐杂税，将这个贫穷的家庭逼入绝境。
艰难的生活使张角比同龄人更早熟，早早担起了全家的重任，上要照顾父母，下要抚养年幼的两个弟弟。生活的艰辛和家庭的重担让张角意识到，自己必须做出改变，他不想眼睁睁看着亲人饿死在这破旧的老屋之中。
家中的存粮最多再吃仨个月，如今地里的种子才刚刚发芽，就算今年风调雨顺，最少还要等四个月才能收获。在这之前的一个月全家该何以为生？
世间盛传在青州的琅琊山[注2]上住着一位叫于吉的活神仙。此人道法高深、乐善好施，经常下山用符水免费为百姓驱邪治病。更有人说曾亲眼见过于吉撒豆成兵，点石成金。以至达官显贵争相结交，商贾大户打勤献趣。
一边是陷入困顿的家庭，另一边是人人敬仰的“活神仙”，一个大胆的想法开始在张角的脑中酝酿。
这天正午，辛苦了半晌的张角一家围坐在一起吃午饭。三尺见方的小桌上摆着几个碗沿多处破裂的粗陶碗。碗里面盛的是几乎清澈见底的稀粥。张角的父亲尽管还不到四十岁，但看起来却像是一位花甲之年的老人。黝黑的面孔布满了深深的皱纹，后背微驼的他面南而坐。他微笑着看着自己右侧正在狼吞虎咽，不到十岁的小儿子张梁说道：“慢点喝……慢点喝……别烫着。”
张梁听到后反而喝得更快了，他一仰脖子将剩下的小半碗稀粥倒进了嘴里，意犹未尽的他又将整个碗舔了一遍后才回应道：“爹爹，我没吃饱，还有吗？”
中年男人笑了笑，他慢慢地将自己碗里上半部分的清汤喝掉，然后把剩下的倒入小儿子面前的碗内，轻声说道：“爹爹已经吃饱了，剩下的你喝吧。”
张梁飞快地将陶碗端到嘴边，一股脑儿地倒入口中。又像刚才那样，把整个碗舔得干干净净后，才放到桌子上开口道：“谢谢爹爹，我没吃饱，能再给我点吃的吗？”
中年男子脸上的笑容不见了，取而代之的是一种深深的无奈。他看着儿子稚嫩的脸庞，心有不忍地说道：“等到了秋收时，打了粮食，爹爹给你摊饼子好不好？”
张梁立即站起身来，凑到父亲的身边撒娇道：“我现在就想吃饼子！”
“没大没小的！”坐在张梁对面，一直没说话的母亲突然发火道：“你爹都把自己的饭给你了，你怎么还不知足？你让你爹饿着肚子下地吗？”
女人的这一嗓子吓坏了张梁，看着母亲怒气冲冲的面孔，小家伙“哇”的一声哭了出来，他双手揉着眼睛哭泣道：“娘……我饿……”
因为儿子的哭泣，女人的眼泪也跟着流了下来，她怒骂道：“哭……再哭……再哭就把你卖了。”
张梁扑进父亲的怀中嚎啕大哭道：“爹，娘要卖我，我哪也不去。”
中年男人左手紧紧搂住自己的儿子，右手轻轻拍着他的后背安抚道：“你娘吓唬你呢，你是我们家的宝贝，爹可舍不得卖你啊!”待张梁的哭声变小后，男人对女人怒气冲冲地骂道：“再吓唬孩子，我跟你没完！”
“你就知道惯孩子，你知道现在家里还有多少粮吗？”
“咋？”男人被顶撞后，脾气上来的他反呛道：“你还嫌粮少？你要不是跟了我，早就饿死了。现在这年景，能吃上饭就不错了。你看看左邻右舍，哪家没有饿死的，你还不知足。”
“你就不识好歹……”受了委屈的女人抽泣道：“现在正是农忙的时候，你要是不吃饭累倒在地头，咱家该怎么办？”
男人更生气了，他怒骂道：“我从你碗里夺食了？我的身体我自己有数，哪用得着你这个婆娘絮叨。再啰嗦，小心我休了你。”
女人听到男人要休妻，心中委屈化作满腔愤怒，她站起身来对着自己的男人怒吼道：“你休啊，反正跟着你早晚都要饿死，我还不如给大户人家当奴仆。”
“还反了你了！”男人搂着张梁也不甘示弱的站起身来。
夫妻二人即将大打出手，实在看不下去的张角大吼道：“父亲！母亲！你们都别吵了！”
一声怒吼之下，夫妇二人不约而同的望向长子。张角愤愤不平道：“天天吵…天天吵…不就是为了那几粒粟米吗？我想好了，明天我就去琅琊山向活神仙拜师学艺。等我学成了，到时候咱们家天天吃大鱼大肉。”
张父微微一愣，将儿子的话在脑中重复一遍后，脸上露出了一副不屑的表情，他轻蔑地对张角说道：“你也不撒泡尿照照，就你这德性还要给活神仙当徒弟。连大字都不识一个，人家能要你？哪都不许去，给我老老实实的在家种地，秋收的时候还能多打些粮食！”
“不！父亲！”张角挺直身板，直视父亲的双眼非常认真地说道：“我已经想了好久了，家里的粮食最多再撑三个月，现在就是要饭都要不到粮食，我要是不在家，还能省一个人的口粮，这样您、母亲、还有两个弟弟就能坚持到秋收了。”
“张角，你还来劲了！”张父教训道：“咱们家祖祖辈辈都在种地，你给我把地种好了，没事别动这些歪脑筋。你也老大不小了，等赶上好年景，多打些粮食，把媳妇娶回家才是正事。你要是吃饱了，就下地去，别在这给我添乱。家中的粮食不用你操心，我自有办法！”
“我不！”张角的脸涨得通红，他一字一句地怒吼道：“种地要饿死，不种地还是要饿死，我非要当活神仙不可！”
“今天不教训你还没完了？”张父扬起手就要拍下。
张角不但没有躲闪的意思，反而主动凑了上去。他挺起胸膛，用余光看着父亲的右手说道：“父亲！您要打便打吧，我已经打定主意，明天一早就出发，您跟母亲多保重！”
张父看着已经跟自己差不多高的张角，突然意识到自己的儿子已经长大了，有了他自己的想法，而且儿子说的每一句话都是实情，自己也因为粮食整宿愁的睡不着觉。他甚至都有了变卖土地的打算，可是卖了土地之后虽然可以缓解眼前的困境，可来年呢？每一个儿子都是他的心肝宝贝，难道最后真要像街坊那样去卖儿卖女来维持生计么？张角若能学艺有成，家里真的就可以不用饿肚子了。可是活神仙能要他吗？这万一人家不收，他岂不要饿死在外面？可事到如今，还有更好的办法吗？
身为父亲，他的尊严不允许自己向儿子服软，张父压下心中的悲痛，强行发怒道：“你要走就走吧，我就当没生你这个儿子。走……走得越远越好！”张父发泄完压抑的情绪，一转身，头也不会地向屋内走去。
张母见父子儿子闹得不可开交，尤其是在听张角说出要离家拜师学艺后，她含着泪劝说道：“张角，快去给你的父亲认个错，这拜师哪能说走就走，好歹要打听清楚，再做打算啊。”
张角来到母亲面前，双膝跪地俯首说道：“母亲，我已经打听清楚了，活神仙就在琅琊山，怎么去我也问明白了，儿子这一走，最少要三五年的时间。您跟父亲要多保重身体，儿子不能尽孝，还望母亲能够明白儿子的苦衷。”张角说完后又对着母亲连拜数下。
