“州牧有事尽管吩咐，我自当竭尽全力。”糜竺回答道。
“青州刺史田楷已奉公孙将军之命，带……带大军前来驰援，据斥候来报，他已距此地不足百里，我请你……请你代我前去犒师，徐州安危就全靠子仲你一人了。”陶谦说完这些话以后，便再也没有力气支撑自己的病躯了，身体斜靠在塌侧，不住地喘粗气。
糜竺的眼泪夺眶而出，对着病重的陶谦连拜数次，哽咽着说道：“谨尊州牧之命，我这去准备。”糜竺说完站起身来，缓缓退出内宅，去完成陶谦交代的任务去了。
待糜竺走后，陶谦挣扎着坐起身来，对两个儿子说道：“你们两个现在立即收拾行李赶往丹杨老家，那里是我们的根本，若援军无法抵挡曹操，我随后……随后就到。”
陶商还有犹豫，陶谦当即用尽力气破口大骂道：“不成器的竖子，都到这个时候了，还管那些世俗之念，枉我将你养育成人。”二子哭泣着拜别父亲陶谦时，田楷、刘备一行已距郯城不足五十里。
糜竺回到家中，交待弟弟糜芳准备犒军的相关事宜后，便骑快马与斥候前去相迎。
自进入徐州地界以来，刘备的心情变得越来越沉重，他虽知曹操已屠过这里，但亲眼见到是另一回事。遍地骸骨已够触目惊心了，就连空无一人的屋舍也被夷为平地，虽说杀父之仇不共戴天，可曹操此举实在有伤天和，于公于私都应该阻止他继续疯狂地杀戮了。
除了对曹操的行为表示痛恨外，刘备亦为自己的前程担忧起来，离开平原郡是不想同公孙瓒一起灭亡，可徐州已被破坏得无以复加，自己的梦想难道要在这断壁残垣中实现吗？不光刘备心情沮丧，就连主帅田楷都打起了退堂鼓，有了上一次作战失利的教训，田楷实不愿同曹操再次交手，再有了一路的所见所闻，他心中已萌生了退意。刘备与田楷并马而行，二人各怀心事，皆沉默不语。直到由远及近的马蹄声，打破了二人之间的沉默。
“刺史，你听，好像是人马之声？”刘备率先开口道。
“我也听到了，刘使君我们现在位于何处啊？”田楷问道。
“一个时辰前，我们大约距郯城约五十里，算算脚程，现在应不到四十里了。”
两人正说着，糜竺的身影就已经出现在他俩的视线当中。“应该是陶州牧派来接应之人。”刘备马鞭遥指糜竺赶来的方向说道。
“我看也像。”田楷完全同意刘备的判断。
“刺史稍候，我这就去探探虚实。”刘备向田楷请示道。
“也好，那就有劳刘使君了。”
“二弟、三弟，我们走。”刘备带着关、张二人策马直奔糜竺而去。
当救援的大军出现在视野中时，糜竺紧催战马，飞速向大军狂奔而去，当看到有三人向自己赶来时，赶忙迎了过去。不多时，双方相距不过三十步了，彼此勒住垮下战马，糜竺开始打量起对方来。领头的是一名三十多岁的男子，身长七尺有余，一双手臂比平常人长出许多，此人神情淡定自若，眉宇间透着一股英气，令人不自觉就想上前结交，他身后二将更是非同一般，两人如同下山猛虎，只凭外形就能断定此二人皆是万中无一的猛将。公孙瓒能派这三人带兵相助，看来徐州有希望了。
糜竺翻身下马问道：“在下东海糜竺，请教阁下尊姓大名？”
刘备见状亦翻身下马回答道：“在下中山刘备，奉中郎将公孙瓒之命，前来相助。”刘备见糜竺虽是一身文士打扮，可他身边的斥候对其毕恭毕敬，想来此人必定是陶谦亲信，当即便自报家门以及来意。
“天佑徐州。”糜竺感叹道，“早就听闻刘使君曾与匹夫曹操大战数次，今日一见，果然不同凡响，真是闻名不如见面。”糜竺先夸奖刘备后，再度将目光移向他身后的关、张二人，开口询问道：“刘使君身后的这二位是？”
刘备先指着关羽介绍道：“这是我二弟关羽，关云长。”然后又一指张飞，“这是我三弟张飞，张益德。”
糜竺赶忙行礼道：“见过二位将军。”
关羽略一抱拳应付过去，张飞则还礼道：“燕人张飞，见过糜先生。”
糜竺转回头向刘备道：“刘使君远道而来，一路风餐露宿，前来迎接刘使君之前，我已命舍弟糜芳备下酒食，趁天色尚早，我们一同赶回郯城吧。”
刘备答道：“有劳糜先生费心，待我将此事禀明田刺史后，再作决定，先生请稍候片刻。”刘备说罢策马返回田楷处，将情况一五一十地交待完毕后，田楷下令全军加速前行，日落前务必赶到郯城。城内已备下酒食的消息，很快在军中传开，士兵无不欢欣雀跃，糜竺一颗悬着的心也终于落到了肚子里。
糜竺先命斥候回去向陶谦复命，接着便充当向导带着援兵向郯城赶路。几人并马而行，一路边走边聊，话题很快就聊到曹操这个大难题上面。糜竺向田楷发问道：“田刺史上次对阵曹操，想必对此贼有了充分的了解，依刺史看，我们如何才能退敌呢？”
田楷心中一凛，上次与曹操作战的经过历历在目，若有选择，他决不会再与这样的敌人交手，自进入徐州境内，种种惨状早已令他萌生退意，可军令如山，他又不得不带兵继续前进，糜竺如此一问，田楷只得应付道：“曹操远道而来，粮草转运将是个大难题，依我之见，当坚壁清野，固城自守，待其粮草耗尽，必自退兵矣。”糜竺听后大失所望，田楷话语间丝毫没有要与曹操交战的意思，如果仅仅是坚壁清野，这些士兵最多只能作守城之用，白白消耗城内的粮食。糜竺心中大为不快，但见身旁的刘备似有话要说，赶忙试探性地问道：“那不知刘使君对此有何高见呢？”
