英文名：Petra
所属地：约旦
年代：公元前4世纪-公元2世纪
发现时间：1812年
英国诗人威廉·伯根曾毫不吝啬地赞美佩特拉古城：“令我震惊的唯有东方大地，玫瑰红墙见证了整个历史。”约旦首都安曼约260公里处，死海和阿克巴湾之间的山峡中，穿过一条15公里的狭窄峡谷通道，阳光下，微红色调的佩特拉古城闪闪发亮，整座城市像一个玫瑰色的海洋。
佩特拉为公元前4世纪到公元2世纪纳巴泰王国首都，在希腊语里是“岩石”之意，这个名字取代了《旧约圣经》中的“塞拉”(Sela)一词，传说这里是摩西点出水的地方。公元前1世纪，纳巴泰王国在国王阿雷特斯三世统治时极其繁荣，疆土曾扩大到大马士革。公元106年，王国被罗马帝国皇帝图拉真军队攻陷，沦为罗马帝国的一个行省，曾作为商路要道盛极一时。3世纪起，因红海水上贸易兴起代替了陆上商路，佩特拉开始衰落。7世纪，当阿拉伯的铁骑抵达时，佩特拉已是废弃的空城。
1812年夏天，瑞士的考古学家贝克哈特发现了这座掩藏在岩石后的殿堂遗迹，佩特拉古城才告别了荒凉。这座殿堂式建筑是掏空岩石山建成的，高43米，宽30米。沙漠中的居民贝都因人称其为“卡兹尼”、“法老的宝库”。它的建筑风格有罗马或者亚力山大的影子，关于这座建筑物的用途，至今人们也不明白。一个有说服力的判断认为它可能是一座祭葬殿，或者是佩特拉国王的陵墓。
佩特拉的建筑物都雕凿在悬崖峭壁面内，房间也隐没在岩石之中。峡谷最宽处约7米，最窄处仅2米左右，两侧雕凿有洞窟、岩墓等。峡谷尽头空间明朗，大广场正面是一座高40多米，宽20多米，依山雕凿造型宏伟的殿堂——哈兹纳赫，意为“金库”。哈兹纳赫有6根罗马式门柱，整座建筑分上下两层，横梁和门檐雕有精细的图案。上层有依山岩雕凿出的圣母、天使和带有雄健翅膀的武士像，栩栩如生。石壁上的原始壁画早已失去了明亮的色调，但整个画面的轮廓还是非常清晰。
穿过哈兹纳赫殿堂前面的小谷，有古罗马剧场遗迹。剧场后面有一片开阔地，城市依四周山坡建筑而成，有寺院、宫殿、浴室和住宅等，还有从岩石中开凿出来的水渠。在东北部的山岩上开凿有石窟，其中有一座气势雄伟的三层巨窟，正面为罗马宫殿建筑风格，是历代国王的陵墓，现设有佩特拉石窟博物馆。遗址山脚下的本特宫是一座具有拜占庭风格的古庙建筑，又叫“女儿宫”。传说当年城里严重缺水，国王许诺如有人能把水引进城，愿将公主嫁给他。后有一建筑师从谷外的穆萨村，劈山筑渠，成功地引水进城，缓解了旱灾，国王随即兑现诺言，此宫也改名为“女儿宫”。当年的引水处就在现在峡谷进口处石壁左边的水槽。
拥有高度文明的纳巴泰人，为我们留下了神秘的王国和众多的谜团之后，便悄悄地消失。如今佩特拉古城遗址已经被发现了近200年。但已经完成的考古挖掘，据说还不到遗址的百分之一，看到古城的完整面目还有待时日。
