蔡夫人道：若是我家景松百年之后，琮儿降了曹操，我那琮儿将何去何从？
诸葛亮道：刘琮公子若是继承州牧之位，以地降曹，那曹操可能分调公子到他处为官，级别应该在刺史之类。
蔡夫人道：若那曹操将琮儿革职或降职，又将如何？
诸葛亮道：当今天下，除了荆州之外，还有江东孙家、益州刘璋、西凉韩遂马腾，辽东公孙家、汉中张鲁，交州士燮等多处诸侯游离于曹司空手掌之外，曹司空若将刘琮公子革职或降职，那么其他几位还在观望的诸侯们必将誓死抵抗曹军，则曹军必将来回扑火、疲于奔命。
蔡瑁道：孔明言之有理。
蔡夫人道：不怕一万、就怕万一，曹操为人奸诈，若真要上屋抽屉，彼时我将如何自救？
黄蔡氏道：妹妹所虑不无道理，将妹妹和琮儿贬为庶民，那时又该怎么办是好呢？
诸葛亮道：若那曹操真的过河拆桥，姨娘就只能提前做好预防。
蔡夫人道：如何预防？
诸葛亮道：效法陶朱公。
蔡瑁道：春秋范蠡？
诸葛亮道：正是。范蠡不居庙堂，泛舟江湖，三致千金，富可敌国。蔡家乃荆州豪族，田产、房产众多，若是曹军南下，必有不愿降曹的士人、流民逃散，此时田产、房产就会贬值。
蔡夫人道：你的意思，是让我们蔡家到时候囤积土地、房屋？
诸葛亮道：非也，囤积田产、房产，乃是后话。此前姨娘可通过姨夫多购置山林。
蔡夫人道：毁林垦荒，刀耕火种？
诸葛亮道：非也。
蔡夫人道：莫非开矿冶铁？
诸葛亮道：非也，铁矿和盐矿一样，都是官府专卖，豪门大族难以插手。
蔡夫人道：那为何要购置山林？
诸葛亮道：现在是乱世，曹操常年征战，不断招兵买马。不过，南船北马，在北方适合买马，到了南方需要造船。
黄月英道：造船就需要大量木材。
诸葛亮道：不错。阿舅，荆州军力如何？
蔡瑁道：荆州马、步、水军合计不到十万，其中水军三万多人。
诸葛亮道：官渡之战时，曹军两万，袁绍军十一万，现在曹操并吞袁绍，亮推测，他日曹操大军南下之时，兵力应在十万之上，曹军到荆州，定会顺江而下，扫荡吴越之地。
蔡瑁道：孔明之意，是荆州现有的舰船只能搭载荆州水军，不能承载曹操大军？
诸葛亮道：正是。曹军南下，若要东征孙氏，必会在荆州这一带大造楼船、艨艟、斗舰，战火纷飞，水军船只肯定会战损，需要不断造船，以弥补战船的数量缺口。
蔡夫人道：如此一来，此后木材将是大宗商品，收入不菲。
诸葛亮道：现在北方战乱，荆州涌入大量饥民，一时间荆州人满为患，这也让长短工的工钱非常便宜，正好可以大兴土木之役，砍树伐木、储存木材，少花钱而多办事，同时让饥民赚点钱、吃上饭，防止变成流寇。
蔡夫人道：这个办法不错，现在伐木，等曹军南下，我们就能做木材生意了。
诸葛亮道：而且，木材的运输要比其他货物方便，我们可以在沔水、丹水、均水等上游山地伐木，让木材顺着水流，可至襄阳，再顺流而下可致夏口，川流不息、不舍昼夜，很快就能运到。
蔡瑁点头道：不错。
诸葛亮道：此外，随着战线南移，荆州这边的大族开始营建坞堡，以求自保。建筑这些坞堡，一样需要大量木材，因此木材不愁销路。
黄月英道：不过还需要姨娘在姨夫那边吹吹枕边风才行。
蔡夫人道：哈哈，这个没问题。
黄承彦道：说了这么多了，大家来干一杯。
蔡夫人、蔡瑁等说道：好，干杯。
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晚上，州牧大人府邸。卧室。
刘表和蔡夫人在地铺上睡觉，那个时候的人都是在地板上睡觉的，或者在榻上。
蔡夫人道：景松啊，我外甥女要结婚了，我今天去了姐姐家，路上看到很多流民。
刘表道：是啊，从黄巾之乱以来，这些年北方一直战事不休，就我荆州这片地方平安无事，他们涌入荆州，我也不能拒之于千里之外啊。
蔡夫人道：景松啊，你光做老好人也不行啊，那些流民一无住所，二无田产，吃饭睡觉都成问题，万一饥民闹事，怎么办？
刘表道：我每年都让各郡太守分批接纳流民，让他们开垦荒地，多数外地流民衣食无忧。
蔡夫人道：垦荒是一个好办法，但是田地有限，若流民继续涌入，又将怎么办啊？
刘表道：夫人啊，你一妇道人家，问这个干什么？
蔡夫人道：我妇道人家怎么了？你是不是嫌弃我人老珠黄了？
刘表道：哎呀，夫人，我没那个意思。我老了，以后琮儿就靠你照顾了。
蔡夫人道：今天在姐姐家聚餐，弟弟也在，他说荆州乃四战之地，东有孙权，西有刘璋，北有曹操，南有士燮，如果他们合力瓜分荆州，我荆州将士恐怕疲于奔命，难以御敌。
刘表道：他跟你说这些做甚？
蔡夫人道：弟弟想操练水军，这样可以顺江而下抵御抵御孙家，朔江而上以平巴蜀，还可北上汉沔，南下潇湘。
刘表道：荆州军务常年由他掌管，他想操练水军，可以直接和我说，为何要劳烦夫人？
蔡夫人道：今天碰巧聚在一起，弟弟想让我先探一下你的口风。
刘表道：他说的不错，我年事已高，琮儿、琦儿都不懂军务，以后荆州防务之事，还得靠你弟弟。
蔡夫人道：我弟弟说了，操练水军，需要伐木造船，虽然开支不小，但现在流民多，工钱便宜，而且让流民有活干、有饭吃，还能避免他们成为流寇，不过这些都得你批准。
刘表道：此事好办，准了。
蔡夫人道：你真是我的好夫君啊。
刘表道：你也是我的好夫人啊。
蔡夫人高兴地在刘表的脸上亲了一下。
蔡夫人道：景松啊，都在疯传曹军南下，你说咱们应该想想对策吗？
刘表道：刚才你弟弟说的操练水军不就是对策吗？再说，兵来将挡、水来土掩，新野不是还有刘备嘛，他跟曹操交战多年，熟悉曹军的套路。
蔡夫人道：刘备他虽然是汉室宗亲，但毕竟是外人啊，你不会讲荆州拱手让给他吧？
刘表道：这个我知道，你放心。
