屋内，从那些三脚架上涌出来的烟雾变得更浓了，座钟的滴答声也变得清晰可闻。
埃德蒙德神情冷漠，用沙哑的声音说着：“如果卡尔需要仰仗邪教徒的鼻息而存，倒不如就此毁灭。”
气氛有些紧张。
书记官格雷厄姆半阖上眼睛，不做表态，似乎明白了战绩的由来。
迦罗斐尔伯爵的面貌出乎意料的平静，没有丝毫的变化，他缓缓道：
“希密尔的骑士根本无法与巴泽人抗衡，如果不去招募这些额外的力量，那么只能放任他们在这里屠杀掳掠。”
“即便如此，大部分的村镇还是被他们劫掠一空。”
“我甚至认为，招募来的走狗们实在太少了。至少邪恶树的那些人……”
说到这里，他戛然而止。
埃德蒙德冷淡、看不出虹彩的淡蓝眼眸里燃烧着危险的意味：
“请您慎言，迦罗斐尔伯爵。”
“如果你不是奥布里特大公的孩子，刚才的话语足以让你缚上绞刑架的绳子了。”
他向前走了几步，重铠在碰撞中发出了“喀拉喀拉”的声响。他站在了迦罗斐尔的面前，近距离审视着着他。
“你要明白，面对巴泽的劫掠，遭受一定的损失是可以接受的，或者说是必然的。”
“即使在你父亲的治下，卡尔北境没有哪个村庄没有受到过巴泽人的迫害。”
“爵士大人，死亡的代价是远小于堕落的……”
一缕微风从窗口中徐徐吹进，略微吹散了三脚架上的乳香烟雾。迦罗斐尔正对着他，面无表情。
……
经历了一场不愉快的作战会议之后，迦罗斐尔来到了城堡的花园散心。
穿过蓊郁的树木，踏着台阶走过两条向前延伸的小道，他看到了园地前的多洛莉丝。
镂空的起柱旁，蝴蝶葵生机勃发，迎风摇曳纹理漂亮的枝叶和紫盈盈的花朵之中坐着他可爱的妹妹。
少女抬起手将她额上的汗珠擦去，望向了迦罗斐尔：
“哥哥，我想去生命树的内侧看一看。”
伯爵大人走到了妹妹的跟前，坐到身侧，并将她搂在怀中。他看着多洛莉丝纯洁的眼睛、粉色的唇瓣：
“我们不是去过好几次了吗？如果你还想去的话，今年我再跟父亲说一声就好。”
立于安提尼斯帝国最中央的通天巨木“生命树”，是生命树教会的神迹，也是其总部所在，每年都有数不胜数的信徒前往朝圣。
作为生命树虔诚信徒的加罗林家族，每年都会派出家族成员进入生命树的内部参与典礼。
“不是世界树的内侧，是世界树的内侧。”
多洛莉丝说了个冰冰凉的冷笑话，自己哧哧的笑了起来。她伸出纤细的胳膊圈住迦罗斐尔的颈，感受着他温暖的体温。
多洛莉丝细细嗅着他身上淡淡的青薄荷味道。蓦地她抬起了头，吻上他柔软的唇。
幽静阴暗的园地之中，栗树高高地探出了墙头，树叶格外繁茂，密密匝匝的，几乎连光线也透不进去。
