雷蒙德·霍顿，金雀帝国元帅，侯爵爵位，年仅四十七岁，从生理年龄上来说目前处于生理巅峰阶段，有着足够的人生阅历和强健的体魄。
但是他却相当清楚自己只是矮子里的高个，和正在与库顿和秦国对峙的大元帅不同，雷蒙德侯爵根本没经历过几场较大的战争。
过去的几十年里雷蒙德侯爵一直扮演的是一个功勋卓著的将军？每次平民们谈到他都会说：侯爵大人又打败了某处强盗，或是捣毁了某处山贼巢穴。
功勋很多，但也就仅此为止，侯爵大人指挥的最大一场战役也不过是统帅两三万的部队围剿盘踞某处山脉的叛军。
现在，一下子让他掌管近二十万的部队，雷蒙德侯爵实在有点力不从心。
为了分散压力，侯爵大人非常明智的将手下那些杂牌军分散出去，以此震慑地方。
侯爵大人是这样打算的：由于占领速度过快，小镇以及大量乡村处于未管制状态，虽然哪里守军不多，但是等到秦国援军到来这些地方又会成为毒瘤，倒不如现在处理掉。
而那些杂牌军，战斗力底下，装备参差不齐，打仗虽然不行，镇压平民反抗倒是一把好手，也算是本职工作了。
这里唯一出乎预料的是，这样的军队似乎太多了。
当侯爵大人意识到的时候，已经又超过七万的军队赶赴乡村了。
十七座城池，以不到十三万的兵力防守，其中还有四万各类骑兵。
侯爵大人此时犯下了他的第一个错误：征召平民。
战争期间征召平民守城是一件非常正常的事情，但这不一定适合侵略者。
秦寒山陛下改帝国为郡县制并有限度废除奴隶制后，城内多了很多人，这些人虽然大多没有工作却有了自由。
每天打打零工也不至于饿死，偶尔还有些收入能存起来，而能存钱也就有了许多希望。
然而这一切都在一夜之间消失了，城池易手导致许多工作的消失，街上突然多了许多找零工的壮年男子。
就在这时，征召令下来了。
普通军官只在乎自己是不是完成了任务，才不会管那些人都在想什么。
虽然征兆后将他们打散进入不同部队，但是在他们却能很轻易的聚集在一起。军队中老兵欺负新兵相当常见，像巡城守门这种油水少体力重的岗位自然就统一交给了新兵。
于是出现了大批新兵外逃的事件，侯爵大人此时又犯下了第二个错误。
因为担心秦帝国的反击，侯爵大人手中的四万各类骑兵一直处于警戒状态，同时也就腾不出手对付叛逃的新兵。侯爵大人下令让各城守兵自行解决。
城池内的守军兵力再一次下降。
当初城池易手的速度相当快，许多地方的守军都是在睡梦中被敌人俘虏，许多士兵都心里窝了一肚子火。
当敌人兵力被抽调一空后，俘虏营出事了。
在短短不到三天内，共有二十三座战俘营，超过两万战俘进行了越狱行动。
金雀帝国士兵伤亡超过一千，逃走的战俘超过五千人。
红月历126年春，刚过完新年的秦帝国南部两郡百姓，刚从热热闹闹的气氛中走出来，就陷入了朝不保夕的噩梦生活。
科瑞带着守卫队来到三十公里以外的小镇时，一场战争刚刚结束，几股浓烟在小镇中升起，几个士兵坐在城门楼上大口吃着肉类。
数十具尸体倒在城门下面，也没人理会。
科瑞原本还打算混到里面查探情况，看着情况却是不可能了，只好带着守卫队在周围转转，希望找到一些幸运的居民。
找了半天，直到天黑科瑞才找到几个幸运的孩子。
这个时节，无论是猎人还是砍树人都回到了镇子上，一方面等待天气转暖，一方面准备今年的工具。
这几个孩子只是贪玩跑到森林里，等他们傍晚想要回去的时候却发现有人正在攻打小镇，在猎人小屋睡了一夜后，直到今天傍晚才被科瑞发现。
几个孩子中，两个女孩似乎一直在哭泣，剩下的三个男孩中，小的才十二岁，大的也才十五、十六。
虽然很残忍，但是科瑞还是告诉他们自己看到的。
孩子们低声哭泣起来，两个大男孩中的一个哭着哭着突然从怀里摸出一把匕首，嚎叫着就要冲出去。另一个也站了起来。
科瑞轻轻松松的就将匕首夺了回来，按住想要夺回匕首的孩子，沉默的盯着他。另一个大孩子想要上去帮忙，却踌躇的不敢上前。
反抗渐渐小了，科瑞蹲下来给他擦擦泪水。低声说：“我们会为你们报仇的，赌上帝国士兵的荣誉。”科瑞右手握拳锤了锤左胸的中队长徽章。
“现在，孩子。我需要你告诉我这几天到底发生了什么。”
问这句话时，科瑞心里闪过一丝苦涩，接着就是庆幸。
洛奇堡和洛奇村相距不远，但是距这个最近的小镇却有着三十公里，只有一条小路联通。
如此偏僻的地方，甚至连本地的民用地图上都没标注。和外界的信息来源全靠帝国军部的狂鹫骑士，就连军备物资都因为陆路难通而又张小强的飞龙小队运送。
也正是因为如此隐蔽，他们才能隐藏于黑暗。
“一个星期以前，镇子被金雀帝国接管。”十六岁的男孩坐在椅子上说道。
端坐着的科瑞刚听到第一句就惊讶的想要站起来，这里虽然是帝国边郡，但是敌人既然都打到这了，军部不可能一言不发啊，狂鹫骑士应该早就带着各种命令到来了，毕竟理论上这可是红龙军团第七团的驻地啊。
而且，刚才他说的是接管，竟然连战斗都没发生，到底是什么情况。
“那些人来了之后就开始收税，什么都要，我们就是因为家里快没吃的了，就想出来找些食物。”
“你们镇子上没有驻军吗？”科瑞冷冷的问，不战而降可是死罪！
“有的，可是驻军在金雀帝国的人来了之后就和他们混在了一起。”
通敌卖国同样是死罪，科瑞蹙眉，难道帝国南部已经糜烂至此了吗？
“队长，我们抓了一个敌人！”屋外，几个士兵兴奋的叫道。
一个人被拖了进来，双手绑到了背后，一身衣服脏的不成样子。
科瑞仔细看了几眼才认出来这身脏衣服是帝国军大队长的制服。
“罗德尼大人！”几个孩子看到俘虏后惊讶的叫道。
“你们认识？”科瑞侧脸问。
“嗯。”孩子们点头。
“你好，我是帝国军，中队长，请问这个镇子是怎么回事？”科瑞没有给罗德尼松绑，就凭镇子现在的情况，这人最低也得在监狱里蹲十年。
“你好。”罗德尼虚弱的说道。
“那些人是附近几个城市的匪军，由逃出来俘虏和地痞流氓组成。他们……”
“这是谁告诉你的？”
“阁下，帝国军队中，还是有忠肝义胆之人，有位曲长本来打算消灭他们的，但是被部下暗算，我才从他那里逃出来的。”罗德尼眼中蓄满了泪水。
