天启十四年春。
昨日刚刚下了第一场春雨，空气中带着清新的气息。虽然说大地还是一片光秃秃的，可是树枝却透着绿意，远远的看过去，春天的气息仿佛格外的浓重。
唐免今年十四岁了，身材越发高挑，平日里穿着干净利落，倒像个女侠。此刻她骑在马上，神情十分愉悦，时不时的还和身边的男子说笑几句，引得路边行人频频侧目，心中感叹这美女不好好的在家赏花刺绣，舞刀弄剑真是可惜。
然而唐免却完全没把他们放在眼里，只笑盈盈地道：“四师兄，师父怎么肯放你下山陪我回家啦，你不会又使了什么歪门邪道吧！”
“小丫头片子，有你这么和师兄说话的吗！你以为我愿意来陪你吗？”
“切！”唐免不屑地撇撇嘴：“算了吧你，我可听师父说，他原本是想叫二师兄陪我一块儿的，敢说你没捣鬼，我才不信呢！”
“不信拉倒，再啰嗦一句，小心我把你扔在这儿，一个人游山玩水去！”
“祝融！”唐免娇叱一声，伸手便要去抓他，却被祝融闪身躲过，双腿一夹马肚子，立刻飞驰而去。一边跑还一边回头贱兮兮地道：“打不着我吧，就你那三脚猫的功夫，差的远着呢！有能耐，先追上我再说吧！”
两个人一路打闹，很快到了前面的镇子上。这是他们下山的第一天，骑着唐免家里送来的骏马，脚程倒是比预计的快了很多。他们落脚的这个小镇名叫落松镇，当年曾经被敌国侵占，这两年才重新回到陈国的管辖。整个小镇上的人有一半都曾受过唐家的恩惠，所以在这个地方，镇北侯的威名甚至比皇帝还要受人尊敬。
两个人找了一家客栈，要了两间僻静一点的客房。这一整天都在马上颠簸，唐免只觉得屁股生疼，坐着更难受，所以吃过饭就拉着祝融一起出去转转。小镇上大多是农民，偶尔也有些行商，都是常年出入边境，此处便是他们的必经之地了。因此上镇子虽小，可是大家吃了晚饭以后却也会出去听听书，镇上也有常驻的戏班子，即便天黑之后普通百姓已经熄灯睡觉，但是总有些商人和镇上的财主还流连于此。
春天，天亮的晚，黑的却早。一天十二个时辰，只有不到五个时辰是白昼，剩下的七个时辰，普通百姓都只能睡觉。不像唐免从小生活的京城，即便夜间也是灯火通明，在这种蜡烛都是奢侈品的小镇上，百姓连点油灯都舍不得。
可唐免是个闲不住的，让她这么早就睡觉，她可受不了。于是两个人去逛了戏班子，又找了个地方听书，说书先生先说了段妖精鬼怪的故事，接着又换了段唐家军的英勇事迹。
“……当时平阳关外全是埋伏着的燕人，北戎和蛮王也兵临城下。眼看平阳关不保，镇北侯点了虎威将军做先锋，三天跑死了五匹马，终于赶到平阳关。当时城中只有三千兵马，对面是二十万大军，虎威将军怎能不知，敌众我寡，此一战，恐怕必败无疑！
“当时虎威将军才多大，十八岁尚未及弱冠之年，就已经立下战功无数。三千对二十万，若是换了旁人，怕是早就吓破了胆，可虎威将军是什么人？镇北侯的义子，皇帝跟前的红人，战场上的修罗啊。只见他面上纹丝未动，吩咐一声：‘来人呐！金汁和油，全城有多少，统统取来！’
“您各位可听仔细了，金汁是什么，那是粪水啊！粘到伤口上，不出七日伤口定然化脓溃烂，就算宫里的御医也救不了伤者的命！这招真是高明至极，不费吹灰之力，就让敌人有来无回。”
唐免听了，捂着脸笑个不停，祝融看着她，深觉这个小师妹恐怕就是个傻子。
“哎，笑什么呢？”
“我笑他们见识短浅，金汁这种小把戏，战场上最是常见不过，也值得如此夸耀？”唐免摇摇头，又神秘兮兮地凑近了祝融，小声道：“告诉你，其实我爹爹早就预料到燕、北戎和蛮王会有所异动，派了探子一查，果然如此。所以他早就提前派了人去平阳关外，在他们必经之路的唯一水源上游埋了上百只动物的尸体。”
“这是干嘛用的？”
祝融这句话刚问出来，就听说书先生接着道：“当天晚上，虎威将军带着五百精锐潜入敌营，只用了一炷香的时间就神不知鬼不觉地杀了燕国的主帅。正所谓擒贼先擒王，燕军战前没了主将自然退兵。剩下北戎和蛮王吓破了胆，转身便逃，一时间是丢盔弃甲，叫苦连天。”
唐免听了，伏在桌上笑得直不起腰，祝融深觉莫名其妙，一脸懵逼地看着唐免。过了好一会，唐免才勉强止住笑：“告诉你，那燕国的主帅确实是死了，但真不是我哥哥干的。这群乡野村夫，编故事也要有个限度吧！”
“不是他，那是谁干的？”
“当然是我爹爹了！刚刚说了，我爹爹在水源上游埋了动物尸体，时间一长，动物尸体腐坏发酵，水源当中便带了瘟疫。城中兵士和百姓喝的都是深层的井水，本身就不易感染，爹爹又找了师父要了些预防瘟疫的药来，给全城百姓都分发了。结果敌军来了，还没靠近平阳关五十里，就已经病倒了一半。”
“可是主帅常年习武，怎么会那么轻易感染瘟疫而死呢？”
“这你就不知道了吧，那燕军主帅是我爹爹的老对手了，名叫常玉冰，本身生得白白净净，看着一表人才，但却是个不折不扣的铁公鸡！每顿的饭菜都是热了上顿热下顿，剩菜绝不能倒，只要没馊得太厉害，加点调料盖盖味道还能接着吃。”
“我的天，这还不得吃坏肚子！”
“谁说不是呢，但此人肠胃偏偏还就很坚强，几乎很少拉肚子，所以从来对此都是不以为然的。可你我都通晓医理，长期吃馊饭，对肝肾损伤极大，此人经年累月如此，五脏其实已经不堪一击了。”
“哦，原来如此。怪不得堂堂主帅，竟然死得这么窝囊。”
