县府，叶锦枝的马车直接驶进了后院。
张保忠急匆匆回来，“锦枝，出什么事了？”
小厮们受了刀伤，夫人定遇到劫道的了，可本县与那万青，有君子协定，他不会对夫人下手。今日这伙大胆的泼贼，不知是哪旮瘩冒出来的！
叶锦枝此时喝了热茶，恢复精神，平和地说道：“都蒙着脸，抢了财物，亏着叶子小姑娘，一张木弓使得真好，救了妾身等。”
叶锦枝告诉县尊张保忠，叶子是经常来后厨送菜和野物的一位小姑娘。略略说了今日与她相遇种种缘由。
张保忠隐约有点印象，那丫头不是个怕事的，主子面前大声呼喝，还能挣脱侍卫擒拿。
叶锦枝轻咳一声。
张保忠见夫人面带苍白，犹带一丝惊恐，轻拍拍她手，温声说道：“不怕，不怕，现在没事了，有为夫在。”
叶锦枝点点头。
正此时，仆人禀告门房收到张布条，张保忠打开看，写着今日行凶抢劫之人是瓦西村方财主收买了一伙流冦所为，落款是万青。
张保忠安顿好叶锦枝，来到县衙前院，吩咐人去查方财主。
叶宝生听小厮禀告夫人回来了，不过路上受到了惊吓，还听说是贱丫头救了她。
“她竟会使箭？”叶宝生摸摸下巴，“有点意思。”
“少爷，娟子说那丫头连着往县府后厨送了两头野猪了，都是她猎的。”小厮说道。
“有点意思，有意思。”叶宝生眼里泛起浓浓的兴趣。
今日姑母累了，且待改日再去，一定要弄到这个叫叶子的小辣椒。
想到得意处，暗笑两声，赶着去哥们儿家里，胡吹海拉，将叶子的本事吹上了天，而他自己则是即将要拥有这了不起丫头的唯一一个人。
叶子回家后，刘氏送来五只鸡和一篮子鸡蛋。
姜雪娘在院里搭上鸡窝。
叶子煮了三个鸡蛋，锅里化掉半勺猪油，捣碎蒜泥，加上盐，鸡蛋切成一瓣瓣的小船形，撒上蒜泥和油，既鲜香，又爽辣可口。
又炖了个小嫩蘑菇汤，蘑菇菌伞只比两个一元硬币大，连同伞柄入口，香香脆脆，筋道爽利，鲜美的很。
关上柴扉，娘俩享用一桌美食。
姜雪娘从未如此踏实，日后再无那个腌臜泼才来找茬了。
既有银钱，就要买种耕田种粮。姜雪娘提议在门前开一块荒地，种粮食。
叶子非常赞同，准备明日请外公来帮忙。
家里的农事不能停，生活需要不断前行。
吃过饭，娘俩稍作消食，便睡下了。
……
是夜，夜色漆黑如墨，伸手不见五指。
瓦西村方财主家，几条黑影翻身入院，将方财主从床上拖起来。
方财主家阔大的纸窗上，映出屋内人忙碌的剪影。
几条汉子手脚麻利的往梁上搭上白绫，不多时，方财主胖胖的身体便悬于高梁上，如破钟般，荡荡悠悠。
汉子们将方财主家洗劫一空，背上口袋，翻出墙外，往山林疾跑。
一人边跑边说：“远子，这老东西家有这么多金银，多亏了叶子姑娘有此遭遇，大当家动怒，才准我们入户动手，不然兄弟们都没得吃了。”
另一人道：“大当家说盗亦有道，还说啥来？”
“道……那啥，替，替天行道！”
“对喽，这回你耳朵没塞驴毛……”
……
声音渐渐远去，没入山林。
次日，一队官兵突然来了瓦西村，为首的张捕头，从方财主家搜出自裁的遗书，又从后院搜出很多具女尸，当即封了门，抄家，所有田产家业，一律充公。
瓦口村立即听到消息，村长还专门让人去方财主家探看。
村民们议论纷纷，方财主怎么突然死了？
方财主死了。
而叶子母女安然无恙。
村长觉得有些蹊跷，然而张捕头搜出的证据，不容辩驳，方财主确实该死，但至于是不是自杀，谁知道？
话说这赖子哪去了？！怎么办事的，怎么还让那俩贱货好好活着呢！
他见叶子母女天天开垦荒地，种粮种菜，日子过得还行，心里不舒服，想找几个泼皮作后盾，上门收她们土地税。
可村里几个泼皮怎么都不见了？
叶子好好地在地里干活，忽然就打了个喷嚏，还连打两个。
“哪个龟孙背地捣鼓我呢！”她暗骂一声。
老姜头今早带来消息，方财主死了，官府抄家封门，除了一害。
叶子那时隐约听到蒙面人提到方财主。
跟方财主有仇的是我啊。这么说是我连累了夫人？
改日得去县衙赔罪，不担这救人的虚名。
有的人光明磊落如叶子，有的人暗鬼奸佞如村长。
还有的人，披着读圣贤书的名，干私奸伪佞之事。
姜雪娘的伯娘吴氏去给姜书远送吃的，把村里的事情告诉他。
方财主死了，赖子和泼皮们失踪，而那俩连累他名声的贱亲戚，还好好的活着，而且更加心安理得，又种菜，又种粮。
姜书远敏锐地觉得这里面有事，失踪的，死亡的人，都是近日跟贱丫头有冲突之人。
联想到村里人议论说那丫头会功夫，还会射箭，会不会……
可查抄方财主家是县衙的人办的差，莫非这贱丫头和县衙的人有牵扯？
这怎么可能？
姜书远想不透。叮嘱吴氏好好盯着叶子家。
县府，叶锦枝闭门谢客休息几日，恢复了精神。
娟子连着去后厨几次，都说叶子没来。
“夫人，叶子妹妹可能没猎到野猪...”娟子说道。
上次历险后，娟子对叶子刮目相看，特别佩服这个可爱又有本事的贫家妹子。
叶锦枝微笑道：“许是她家里有事，过几日要还不来，我着人去载她。”
老爷已打听清楚，叶子家事清白，唯独从小没有父亲，在村里多受排挤和欺负。
是个可怜的孩子。
娟子微躬着身，福了一礼：“谢夫人。”
正说着，门外小厮禀道：“夫人，叶少爷请见。”
叶锦枝闻言，笑道：“让他进来。”
话音刚落，门帘打开，叶宝生迈进来，见叶锦枝精神大好，咧着嘴作一揖，说道：“姑母，几日不见，侄儿都想您了。”
“你嘴就是甜，今日过来是不是有事？”叶锦枝笑着问道。
叶宝生搓了搓手，支吾道：“没事...”
“有事快说，姑母知道你的，没事万不过来听我唠叨。”叶锦枝嗔斥。
叶宝生掀起衣襟，坐下，摆摆手：“真没事，就是看府里怎么加了那么多守卫，来问问府里是不是都好。”
闻言，叶锦枝肃起神情，严厉叮嘱：“宝生，这不是你打听的事，你姑父千叮咛万嘱咐，任何人不得泄露府衙机密，知道么？”
叶宝生从未见姑母如此严厉，微怔后，不耐烦地说：“知道，知道。”
叶锦枝看他不以为意的样子，摇摇头，端起茶来喝水，不理他。
只要不理他，他自己会说出来意的。
果然，不多会儿，叶宝生坐不住，站起来走两步，又搓半天手，拿眼瞅好几眼屋内人，才说道：“姑母，有个事...就是…那个...”
猛然瞥见叶锦枝眉头一皱，叶宝生慌忙说道：“侄儿看上一个丫头，想收了她。”
“噢？是哪家的丫头？”叶锦枝放下茶杯。
叶宝生看不出她的喜怒，顺嘴说道：“她叫叶子，是瓦口村里的贫民丫头。”
什么？！娟子和叶锦枝同时瞪了眼。
“你要收她做什么？”叶锦枝拧着眉，张大眼睛看他。
“那样出身的，自然是给我做通房。”叶宝生见叶锦枝吃惊，又补了句：“侄儿知她救过姑母，让她做通房，以后抬成小妾，也不亏她。”
娟子立刻急得双眼含泪，通房，说白了，就是暖床，男人泄欲的工具，叶子妹妹，怎么这么苦命！
叶锦枝忽而站起身，冷声说道：“不可再犯与你爹一样的错误，马上回书院念书，不然，我派人告诉你爹！”
“姑母！我就是要她！”叶宝生也站起来。
“闭嘴！”叶锦枝少见的生了怒气，“老太太第一个就不同意，若你执意而为，叶子姑娘只有死路一条！”
闻言，叶宝生脑袋耷拉下去，自己那个奶奶是个狠角色，爹在她面前都跟哈巴狗似的。
“那...”，叶宝生做垂死挣扎：“不能不让奶奶知道么？”
娟子深深皱起眉头。
叶锦枝厉声道：“叶宝生，此非大丈夫所为！”
言辞厉厉，其情凛凛。
叶宝生一愣，这个姑母和家里的亲人很不一样啊。特别是自己的爹，从来在女人一事上，都由着自己，从未训斥过他关于“大丈夫”的事。
他也一直不明白，所谓“大丈夫”该怎么做。
既然姑母不同意，他当即没有继续待下去的兴趣，匆匆忙忙告辞出来，见府内守兵依旧戒卫森严，特意跑到近前，扒着墙往里瞧。
还真让他瞧见了！
一位比他年龄稍长的年轻公子，背着手肃立在院中。
察觉到爬墙的声音，年轻公子缓目朝他看来，一双俊目寒光四射。
叶宝生一激灵，缩缩脖子，溜下来，打个寒颤，一句话不敢说，着急忙慌溜走。
出了县衙，即吩咐车马跑去狐朋狗友严辉家，拿出蛐蛐笼，拍拍胸脯，猛喘几口气，说：“来来来，快跟我玩两把，今日好歹让爷爽快爽快。”
