一名十二三岁，身着褴褛得小乞丐，在街道上行走着，矮小的身躯在形形色色的路人中显得格格不入。他拖着疲惫不堪的身子，漫无目的仿佛在寻找着什么。身上散发着一股莫名的味道，从他身旁走过的人纷纷皱起眉头，捂着鼻子快速通过远离他，走过之后摆摆手，好像他走过的路，空气都带着一股臭味。
六月的天气非常热，太阳高高在上，呼吸的空气中都带着一股燥热，道路被晒的发烫。小乞丐走了许久，他不知道该去哪，也不知道要到哪里去，他只知道今天得找到一点吃的，他已经好几天没有吃过饭了，身体饿的让他两眼发昏，他抬头望向头顶的太阳，身上那件勉强称得上衣服的破布，早已被汗水浸透，无奈之下，他停下的脚步，走向一处太阳晒不到的树荫下休息，这样能让身体凉爽一点。
他缓慢的走到一处没有人树荫下，看着过往车辆和路人，看着对面卖馄饨一直吆喝的，馄饨冒着阵阵热气，他咽了咽口水，肚子咕噜咕噜直叫唤，鼻子努力嗅了嗅馄饨飘过来的香味。咽着口水，眼睛直勾勾地盯着馄饨看。
卖馄饨的也发现了小乞丐，看着小乞丐直勾勾的看着自己卖的馄饨，像饿狼盯着羔羊一般，自己若是不在这看着，他马上就爬过抢吃。心里暗自骂道倒霉，:最近这世道不平，战争不断，难民不断涌入城里，连生意都不好做咯！看着小乞丐流口水盯着自己的馄饨，心想这样会让他生意会更加不好，毕竟谁也不想自己吃馄饨的时候，旁边还有一个乞丐盯着自己看，便架起摊子往别的街道走去。
小乞丐看着卖馄饨的看了自己一眼就走开了，不用想也知道为什么，他们这些乞丐不是被人赶，就是被人嫌，也没人关心一个乞丐生死。小乞丐望着卖馄饨的远去，肚子又是一声咕噜咕噜叫唤，直到看不见了才收回目光，摸着自己饿扁的肚子，这样的嫌弃他早已经习惯，要是老乞丐没死，他就算是吃不饱，也不至于像现在这样，好几天没吃过东西。
他是被一个老乞丐从路边捡回来，还给他取了一个名字，叫叶望。老乞丐是瘸子，走路一拐一拐，走路的样子很搞笑，经常被小孩子们模仿取笑，还编歌谣嘲笑:老乞丐，走不快，蹦不了，走不快！但老乞丐从来不生气，从来都是微笑面对。他说，他最喜欢小孩子，他能看到孩子们脸上挂着笑容，孩子们怎么嘲笑他，他都很开心！有的时候还会用讨来一点钱给孩子们买一些小糖人吃！
老乞丐说过，他是从城外的破庙里捡的他，当时他快要被饿狼吃掉的时候，老乞丐意外听到他的哭喊声，及时赶到，跟饿狼搏斗，废了一条腿的代价从饿狼口中救出了他。每当老乞丐说起这事时，眼神都带着骄傲，好像救出小乞丐，也就是叶望，是他这辈子做的最对，最厉害的事情！每过一段时间，他都要兴高采烈的跟叶望说起这事，叶望一开始还很崇拜着老乞丐，不过随着年龄的增长，开始对老乞丐的话有了质疑，看老乞丐皮包骨的身子，他能打的过饿狼吗？叶望有些怀疑！
叶望从记事起就跟着老乞丐外出乞讨，老乞丐很有门路，几乎每一个摆小摊的小贩都认识这个老乞丐，老乞丐和其他乞丐一样扮可怜讨吃点吃的，或者拿个碗蹲在人流大的地方乞讨，又或者去酒楼里讨要一些饭菜。但老乞丐人缘很好，有的时候小贩会叫他帮忙一些事情，叶望也在后面帮把手，做一些力所能及的事情。完事之后给他和叶望吃上一顿丰盛的饭菜，叶望每次这样都会很开心，因为饭菜里有不多的肉丝，还能管吃饱，老乞丐看着叶望狼吞虎咽的样子，宠溺的摸了摸叶望的头。这样的好事是其他乞丐没有的，找老乞丐帮忙的都说老乞丐很讲信用，很卖力，不像其他乞丐一样，手脚很不干净。。。但这样的事情不是每天都会有，有时讨不到还是会饿肚子。
乞丐里也有帮派，几个人合伙成立一个丐帮，拉拢其他乞丐，说是为了帮住大家每个人都有饭吃，人人都可以不用饿肚子，不用让人欺负，大家都团结起来。这样他们就可以指挥着其他的乞丐，让其为丐帮做贡献，把乞讨回来的钱都交到他们手中，看起来是个乞丐，但活得却像个地主。他们也曾找过老乞丐，想让他也加入，但老乞丐看着叶望，思量过后，并没有加入他们的帮派，叶望很奇怪，问:老乞丐为什么不加入他们，这样他们就可以不用饿肚子，不用受人欺负了，这样不是好吗?老乞丐没有回答，只是笑着摸摸叶望的头沉默不语.
老乞丐和其他的乞丐不同，别的乞丐都是文盲或着是半文盲，只认识自己的名字就已经了不起，甚至有的还没有名字.老乞丐每天都会教叶望认识一些字，老乞丐说，他没有上过学堂，这样都是他偷偷从教书先生那里偷学来的，以前小的时候教书先生在学堂给学子们上课时，他都会偷偷的在外面偷听一点，教的字，他就默默记住，在地上写上几遍，努力把这个字记住，记住一个字，他就学下一个字，他说过小的时候家里穷，没有钱去学堂，只能偷偷这样学。叶是他的姓氏，他听过望子成龙这个词，所以给他取了个叫叶望的名字。
老乞丐没有遇到叶望还好，日子得过且过，自从捡到了叶望，心中萌出一些，不想叶望以后跟自己一样是一个乞丐，没有尊严，没有明天，吃了上顿没有下顿。所以很用心的教叶望识字，希望叶望以后能有一点出路，不要像自己一样，当一个乞丐。对叶望也很用心，他把捡叶望的那天当是叶望的生日，这天都会问叶望有什么愿望，有什么想要的他都尽力去帮叶望实现，每年叶望都很期待这天的到来，这天他会很开心的对老乞丐说想吃一个鸡腿，这天老乞丐都会让叶望好好的待在家里等着，到傍晚的时候，老乞丐就会回来，手里还拿着叶望想要吃的鸡腿。和往年一样，这天老乞丐让叶望在家等着，叶望每次都会很兴奋，因为又可以吃到鸡腿了，只是这次老乞丐回来，也没有鸡腿，叶望等了很久，直到太阳落下，月光伴随着夜幕降临，老乞丐还是没有回来。叶望很奇怪，这个点老乞丐应该已经回来了，还带着鸡腿，但是没有。
