马斯顿充满不友好地说:“我万万没有想到,你居然还有脸到这里来。”
“我自己也没有想到。”查理斯·戴维斯用紧张不安的声音回答,“我昨天就想来的,直到今天我在外面来回转了半个小时,才鼓起勇气走进来。”
“我觉得是不要脸。不过,你既然来了,我不妨问一句,你想要干什么呢?”
“我来试试看,你是否肯帮助我。”
“我为什么要帮助你?”
两人互相打量着。然后,查理斯不安的说:“我想要份工作。”
“你准是疯了。”
“因为我在别处找不到任何工作,什么工作也找不到。没有希望,也没有机会。”查理斯的声音变得硬咽,“而且我也饿了。马斯顿先生,这一个星期以来,我身无分文,已经三天没有吃过东西了。我现在是饿急了。所以才来到这里……不得不见你一面……”
马斯顿听着听着,脸上的神色缓和了不少。
他指着那边的一把椅子说:“坐下吧。”
接着他给助理五个铜板。“去买两块三明治和一瓶牛奶来。”
马斯顿问:“你真的找过工作了吗?”
“能想到的地方都去过了。”
“我要是能帮你忙,也许就帮了。但是我这里没有什么工作,你该相信我。”
查理斯阴郁地点点头说:“这一点我是能预料到的。”
“那么,接下来你打算上哪儿去试试呢?”
查理斯还没来得及回答,助理就已经回来了,他交给马斯顿一个纸包和找回来的钱。接着,马斯顿拿出牛奶和三明治,放在戴维斯面前。
“你要是乐意,可以在这里把这些东西吃掉。”
查理斯不再迟疑,连忙用手抓起一块三明治。
马斯顿看着他一声不响地狼吞虎咽,恨不得直接在肚子上开个洞,把食物塞进去再缝上的样子。对他所说的事实也不在有丝毫怀疑了。
最后,查理斯喝光了纸杯中最后的一点牛奶,擦了擦嘴唇。
“你还没有回答我的问题呢,接下去你打算再上哪儿去试试?”
戴维斯过了一会儿才说:“我不知道。”
“我认为你肯定有主意。”
查理斯耸耸肩回答:“撒谎又能怎么样呢?”
马斯顿没理会他的反问。“我猜猜看。到现在为止,你一直避着在狱中认识的那些人。但是因为你在这里一无所得,你就决定要去找他们了,走投无路也只好去冒险了。”
“我还有什么别的路可走呢?”
“这么说,你真的有联系的对象了。”
“如果我说实话,那么我一走,你马上就要给审判之眼报信了。”
“不。”马斯顿摇摇头,“不管我们作出什么决定,我保证不会干这种事。”
“你这话什么意思?”
“也许我们可以想出点事情来给你做做,如果你肯冒些风险的话。是很大的风险。”
“什么样的风险?”
“现在先别去管它。首先给我谈谈你在里面认识的那些人,以及现在打算联系的对象。”马斯顿觉察到他仍然在提防着,于是又说:“我向你发誓,未经你同意,我绝不会利用你告诉我的任何情况。”
“我怎么知道这不是一个骗局,就像你以前骗我的一样呢?”
“这一次你只能相信我。不然就请你离开。”
查理斯一声不响坐着思考,尽管外表上并没有下定决心的迹象。
但他把在监狱里的情况告诉了马斯顿,带给他的口信是来自外面放高利贷的外号叫“德古拉”的人,大意是说他“够朋友”。
有人曾告诉过他,可在某个地方跟“德古拉”的人取得联系,但他却一直没有去。这地方就是靠近边境的名叫‘燃烧的匕首’的小酒馆。”
“果然不出我之所料。虽然我不知道这个小酒馆,不过我又听说过。这地方倒是有点名气,是个雇佣兵经常出没的地方。”
“那么,我的直觉还是对的。”
“哦,老天。我是真的不愿去的!就算现在这样也还是不愿去。”
“也许,咱们俩私下谈谈,你听说过密探吗?”
查理斯显得很吃惊。
“那么,仔细听着。”马斯顿开始讲了起来,“干这件事从两方面来讲都意味着冒险,这你必须认识到。如果你做了犯罪的事而且被人看到,那么你还是会被捕,谁也帮不了你的忙。另一个风险是,即使你没有被逮捕,他们的人听到了风声,那也肯定会把你严加拷问。如果两种灾难都避过了,那么你就该设法扩大关系网,多听多留意,慢慢积累情报。最开始,你应该小心翼翼,不要露出爱打听的样子。不要性急,要沉住气,让别人主动来找你。”
马斯顿还对戴维斯说,还需要定期向他汇报,不过绝不能直接接触。同时他还把维克的事直截了当的说了,连细节都没有漏掉。
“不管出现什么情况,我希望你以后不要说,也不要认为我事先没有警告过你有什么风险。”
他顿了一下,考虑了一会又说:“现在,我们谈谈钱的问题。”
如果查理斯同意做密探,他保证每月支付给他五百个铜币,直到这项任务以某种方式完成为止。”
查理斯哭丧着脸回答:“这不成了单方面得利了?”
“一点不错!但是要说清楚,是你到我这来的,我并没有去找你。同意还是不同意?”
“如果你是我,你会怎么样选呢?”
“我不是你,但我可以告诉你我的想法,从现在的情况看,你并没有多少选择的余地。”
“反正我也是真没辙了。那能让我再问一个问题吗?”
“什么问题?”
“如果一切顺利,如果我搞到了你所需要的证据。到那时候,你愿意帮我在市里找个工作吗?”
“这我没法答应你。”
“但是你有影响力。”
马斯顿在回答前先考虑了一会。
如果真的搞到了证据,他倒不妨去替戴维斯说两句好话。于是他便说出来:“我将尽力而为,我只能答应你这一点。”
“好吧,我同意了。”
他们接着商量了找谁来当中间人的问题。
“从今天起,你我不能再直接碰面。这太危险了,我们俩随便谁都可能在受到监视。我们之间需要有一个人来充当传递消息和金钱的渠道;这个人必须是你我都能完全信任的。”
查理斯慢条斯理地说:“玛丽贝思如果愿意的话,能行吗?”
马斯顿显出极度诧异的神色。
“她原谅了我。”查理斯的声音又得意又激动。“我曾去见过她,她原谅了我!”
“这事还真没想到。”
“你可以去问问她,她没有任何理由一定要同意。不过我想……她或许会同意的。”