宋庭芬深知自己只是一介信使，行止不可逾矩，因此觐见德宗后，便闭门不出，间或与那刘主簿问候几句，只待圣恩特许的几日一过，自己便可知趣地向德宗辞行，赶回潞州向李抱真复命。
但同时，他起了一个念头，想带走女儿女婿。
他如何看不出，皇甫珩眼下，正处于微妙的赋闲状态。
因战受伤、在家休养固然是个体面的理由，可宋庭芬看过那么多受伤的同时因军功受封的藩镇将领，敏感地发觉女婿的不同。
他在掩饰一种烦躁和犹豫。
宋庭芬为人极是谨慎，他对主公李抱真常能直言劝谏，乃因摸透了李抱真的性子。但到了自己的家事上，他反倒因过于在意若昭将来的幸福，不免格外斟酌自己出言的分寸。若昭不主动说，宋庭芬便不问，免得让女婿感到，自己这个老丈人对他实则不放心。
当然，既是长辈，宋庭芬难免要问起皇甫珩在邠州韩游環处避难的母亲，以及姚令言，并且话题再说着说着，便说到了崔宁。
宋若昭这些时日，越发细致地观察，和反复自省，已然打定了主意，凡事但由皇甫珩出面，似乎本因如此，自己作为妻子才让夫君的体面与自尊能淋漓尽致地展示。
她并不知这番考量是否正确，毕竟母亲早逝，从前读的恁多诗赋中，又哪有真正教女儿家如何做人妇的。
若昭只是凭着自己的直觉，凭着对于丈夫那些眼神、言语和举止中细节的揣摩，感到丈夫虽然仍保留着当初相遇时的那份沉稳惜言，虽然他看她的时候依然有着男子最纯真的怜爱与温柔，但他骨子里，甚至比她见过的所有男子加起来，都要孤高刚直。
因此，关于姚令言和崔宁的讨论，宋若昭一言不发，只听丈夫向父亲断续道来。她看到父亲就如当初聆听女儿誓不随意从人的意愿一般，诚挚地试图去理解，并且若有所思。
而皇甫珩，似乎也已和崔宁被缢杀那日判若两人。他主动隐去了诸多教人惶恐与哀叹的细节，甚至也没有提到韦皋很是立了一份构陷之功，只说自己虽感念崔仆射救命之恩，却也明白天家杀他的缘由。
涉及到这个话题，宋庭芬终于提出，如果泾原镇一时回不去，如果朝堂也好、禁军也好，亦无栖身之地，不如向天家请求，去泽路李抱真处做个虞侯之类。
岳父的谦和与智慧，皇甫珩能感到，于是也摆出推心置腹的态度：
“多谢父亲这般为小婿出谋划策，小婿此前也确实与阿昭商议过，往潞州寻个差事，再将母亲接去。只是眼下义父尚在朔方军中，自泾原来投的党项城傍子弟也在邠州韩将军处，今后时局如何走向亦看不分明，小婿因而仍在犹豫不决中。”
宋庭芬点了点头，沉吟道：“你说得亦有道理，你既是天家刚赏了官衔封邑的，一时当无险象。你二人便也不急着有动静，待圣驾能回到长安再说，免得叫天子起了疑心。”
一老一少，在灯下，小心翼翼但语气平静地谈论着时局之事与将来打算，若昭在一旁瞧着，竟是安心下来。
她毕竟是女子，不像自己那眼光老辣的父亲，更能看出丈夫身上的端倪。
这日晨起，皇甫珩用完早膳，对妻子道：“父亲是邻镇节度使幕宾，不便往韦陇州处交际，致谢一事，我现下去办。”
若昭一怔，继而探寻地轻声道：“阿父那日不过提了一句，你若不去，也无甚打紧。”
皇甫珩回过头来，盯着妻子：“你在担心何事？”
若昭语塞，不知如何措辞。
皇甫珩双眉一松，淡淡道：“吾等武将在外，受恩有之，结仇亦有之，但都是天子许了的官身，怎么，就因为我皇甫珩瞧不上他韦皋，此生便要绕着他走，亦不敢与他打交道？”
“彦明，我不是这个意思……”若昭嗫嚅道。
皇甫珩揽过妻子，贴着她的额角道：“此人是对你动了心思，又不是对我动了心思，我去会会他，将阿父的谢意带到便回，有甚打紧。你且放心，你夫君不是三岁小儿，肩头也有伤，不会去招惹他。”
若昭应了，将丈夫送出门外，心事重重地去侍候耳房的父亲用早膳。
皇甫珩到了城下，遥遥又见到当日那主动攀谈的粟特人米四郎，正领着手下小卒操练。皇甫珩驻足看了片刻，只觉得儿郎们生龙活虎，浑无阴气，观之令人倍感振奋，不知比那朝堂的明争暗算好过多少。
他不由想起，昨日岳父与自己谈及的投奔李抱真之事。
他确实心动了。这番时日来，他经历大变，身心俱疲。好在得了良缘，将若昭这般美好的女子娶作妻室，心中仍有一块地方是明亮舒悦的。
皇甫珩一边观武，一边琢磨昨日岳父话中深意时，韦皋的堂兄兼亲信，虞侯韦平，也已瞧见了皇甫珩。
韦平是何等识得机关之人，立时上来拱手致礼：“皇甫中丞。”
皇甫珩不卑不亢道：“某打望一番，未曾见到韦节度巡营。”
“节下正在帐中，查看陇州府中送来的邸报，今岁营田收成尚可，有些驻屯杂务，反倒纷繁起来。”韦平彬彬有礼道。
“韦节度果然能者多劳，不得一刻闲余。那便有劳韦虞侯，替某通传一句，泽潞宋御史大谢救命之恩。”
韦平面色仍殷勤，只微露难色：“如此要紧的意思，不如某引皇甫中丞进帐，亲自与节下说来？”
皇甫珩抬起眼皮，盯着韦平，须臾闷哼一声，道：“韦虞侯，便是对当今圣上，泽潞节度使有信通传，也是遣使觐见，未曾听闻圣上要李抱真亲自面圣。怎么，韦节度竟比……”
“中丞，中丞！”韦平唬了一跳，忙打断皇甫珩之语。他心道，看不出来，这泾州小子，马上长刀使得厉害，这说起话来也这般狠。
他自是知晓韦皋与皇甫珩因崔宁受诛，已然反目，只不清楚其间还有宋若昭之事。他方不过才稍作客气言辞，孰料皇甫珩刀剑见红般便呛了过来。
韦平实也不想再图生事端，忙越发陪笑道：“在下这便进账，定将宋使和皇甫中丞的谢意尽数传报韦节度。”
皇甫珩转过身去，不再理睬韦平，却也不走，仍是饶有兴致地看奉义军士卒们练武。
但见一名小个子军士，左手执盾，右手则拿着一根木枝，与另一个身量高些的同伴斗在一处。莫看他个矮，却躲闪灵活，叫那高个军士占不到半分便宜。突然之间，那小个子瞅准机会，一跃而起，将木枝横劈向对手的发髻，竟如砍刀划过，高个军士脑门上的斜方髻登时散了开来，颇为狼狈。
众人哄笑起来。
小个军士将盾扔在地上，摘了面罩，和众人说起话来。
皇甫珩这才惊讶地发现，那人竟是阿眉。
阿眉本就与米四郎熟稔，那日马球场上奉御旨领衔奉义军，与太子率领的龙武军大战一场后，吐蕃公主颇得圣上青眼、身手也着实了得的风评，更是传遍奉义军。
阿眉实则方才就发现了皇甫珩。终于又等到他，也正是她这几日常来陇州奉义军的目的之一。
韦皋厌恶她，却因德宗的态度，而不敢流露出驱逐阿眉的意思，只得看着她以族人名义来找米四郎等低级军士厮混练武，恰巧就在今日教她得了机会。
阿眉与米四郎嘱咐两句，往皇甫珩这边走来。今日她一身青黑衣裤，梳着和男子一样的斜方发髻，错眼一看，要不是面白如雪、眉目如花，还真是与军中儿郎无甚分别。
只是，她的发髻上，插着一根银簪。
阿眉见皇甫珩的目光显然落在自己的发簪上，心中不免轻笑。男子若开始注意这番细枝末节之处，只怕那心里有些波澜搅动，他自己都不晓得。
“皇甫将军，阿姊父亲得救之事，我也刚听闻，幸甚至哉。”阿眉语意由衷，一双褐蓝的眸子坦然地盯着皇甫珩。
皇甫珩唔了一声，又冷了场。
面对这个一言难尽的胡女，他除了亲眼目睹崔宁被缢杀那日外，似乎总也不知如何与她应酬。
阿眉笑得更明媚，带了打趣的意味道：“我瞧你神采飞扬，想来是颇得岳父大人青眼。”
说着，也不等皇甫珩答话，便上前一步，凑到他肩头一侧，凝神道：“那日，你终也不肯让我看看伤口，如今可大好了？”
她离得那样近，嘴里呵出的热气如云烟袅袅，而皇甫珩几乎能看清她挺直而精致的鼻梁上，那小小的三两处少女雀斑，还有她的弯曲浓密、带着俏皮的长睫，以及深邃眼眸中的那一缕陌生的柔情……
皇甫珩迅速地退了两步，讪讪道：“已好得许多，殿下不必挂念了。殿下这簪子，瞧着和阿昭所用的很不相同，可也是吐蕃匠人打造？”
“自然不是，在赞普王宫中，妇人们最爱往头上铺陈的，不是金银，而是瑟瑟。”
“瑟瑟？”皇甫珩从未听过。
“嗯，瑟瑟是来自大食的孔雀蓝色石珠，不易得到，在贵人们眼中，比金银更稀罕。不过，在我看来，纵是天上的星星，也比不得我这瞧着不值钱的南诏银簪。只要戴着它，我便觉得，蒙寻还在人世，而我已与他成了亲。”
阿眉不躲不闪，一气说完，但眼睛却低了下去，再抬起时，皇甫珩看到她的眼眶已红了一圈。
“皇甫将军，实不相瞒，我进了这奉天城后，渐渐断了去南诏寻郎墓前寻死的念头，乃因见到你与宋阿姊，一对璧人终结连理。我才相信，老天也不是那般无情。”
皇甫珩听她如此一说，心中怜意顿生，又不知怎生宽慰，挤出一句自己也觉得不太合适的话：“殿下如此年轻，又这般出众，不论中原还是吐蕃，定还有卓越不凡的男子配得上殿下。”
阿眉释颜一笑：“那还是吐蕃男子好些。你们唐人男子，动不动就吟诗作赋的，我哪里能插得上话。”
她将话转到这上头，终于觉得自己占了主动权，可以将此前云车之劫过去的当日，宋若昭向自己吐露的只言片语，拿来做一道大菜。
阿眉装作蓦然间想起一事的样子，收了笑容，低声向皇甫珩道：“有些事，我还是应说与你知，否则心中，着实过不去那道坎。想来阿姊胸襟坦荡，也不会怪我。”
皇甫珩垂袖而立，听阿眉将宋若昭与韦皋间因诗结缘的来龙去脉简略道出。
末了，阿眉道：“我们女子自有一番品评男子的道理，阿姊是书香清雅之人，素来喜文，又因地道献计与韦节度共破云车之厄，因此她若对那韦节度始终心存一份客气感念，皇甫将军也当体谅。莫再因崔仆射之事与阿姊徒生口角。”
皇甫珩面上仍平静从容，袖中的手掌却已捏成了拳头。
他等阿眉说完，深深地看了她一眼，温和道：“殿下说的是，阿昭心地善良，不与人交恶，我恰是喜欢她这好性子。”
阿眉目光灼灼：“那便好，我说阿姊那样聪慧的女子，必不会看错人。皇甫将军，我，你，阿姊，共过患难，你委实，还是叫我阿眉好些。”
他二人正言语间，城门方向忽然一阵人声鼎沸。
出使朔方军的翰林学士陆贽和驸马韦宥，回来了。
