奉天首战告捷的夜里，德宗皇帝以起草发往各藩镇的讨贼诏书为由，将翰林学士陆贽留了下来。
这些日子，陆贽的内心就像时局一般起伏不宁。他向来陪伴帝君身侧，比崔宁等人与德宗打交道的机会，自然要多些。泾师在长安掀起兵变后，他面对震惊而焦虑的德宗，努力保持着一如既往的冷静谏言。
除了在御前与卢杞因李楚琳起争执的那次。
一直以来，陆贽虽然不常在前朝出现，但对于各藩镇渊源研习颇深。他早就发现，卢杞与朱泚交好。在他看来，卢杞这样的人会选中朱泚，一点也不奇怪。
当年卢杞扳倒了杨炎上位，急于在畿内畿外组建自己的势力。朱泚和崔宁，虽都是被唐廷从藩镇召回长安任虚职的藩镇老将，但崔宁在西川的位子被张延赏占了，朱泚在幽州则还有亲弟弟朱滔把持兵力。身处庙堂核心、又遥有军力渊源的，放眼整个大唐，除了朱泚还有谁。
不过，陆贽也发现，卢杞的谋算有些急躁和愚蠢。这个面容丑陋的门下侍郎，为了讨好朱太尉，公然地在德宗跟前贬损包括李怀光、韩滉在内的各大亲唐藩镇的领袖，却意识不到其实德宗最为提防的，恰恰是朱泚。
在朱滔公开叛唐之后，德宗嘴上说此事与朱泚无关，但转身就将他从凤翔镇调回长安，给个荣衔却形同软禁。
在好几个朝议结束的午后，德宗都向陆贽提及过对于朱泚的担忧，不敢杀，却很想杀。陆贽也试探过德宗对于卢门郎亲近朱泚的看法，德宗报以君王特有的不置可否的微笑。现在看来，兵变后卢杞拼了命地追随到奉天、劝德宗转而逃往朱泚旧将李楚琳的凤翔镇，其通谋的可能多么大，为何德宗仍然云淡风轻地留着卢杞呢。陆贽辗转思索，隐约感到，天子对于卢杞这种不择手段打压朝臣和搜刮民脂的近臣的需要，太迫切了，以至于根本顾不上其他。
这也意味着，天子的削藩之志，燃烧得多么炽烈。
此刻，德宗直截了当地问陆贽：“韦皋和韩游环已来勤王，且首战得力，依卿之见，讨贼诏书还要发往哪些节镇？”
陆贽道：“微臣想来，陇州与邠宁之师毕竟人少，目下听闻金吾大将军浑公（浑瑊）火速前来驰援也仅有千余兵力，因此陛下首先应急诏灵武杜希全的万余将卒前来勤王。灵武之师若能合陇州、邠宁二师抵挡叛军半月以上，神策军李晟便能从河东回撤到京畿附近。若李将军攻打长安，贼泚所部应无力再围奉天。”
德宗满意地点头。他沉吟片刻，又突然发问：“朔方节度使李怀光，朕要不要用他勤王？”
陆贽心中一凛。他清楚地记得数日前，当崔宁向德宗提出要许李怀光荣衔以救奉天之围时，德宗曾将崔宁骂得狗血喷头。
陆贽的念头急速翻滚，他白净的脸上泛起一股因情绪陡然激动而双颊充血的颜色。但他立刻对自己的犹豫感到羞愧，他陆九，在天子座前，向来便以直言进谏为克己之道。他是孔门出身、进士登科的臣子，说话做事但凡是自认维护君上、有利社稷的，何必瞻前顾后。
他一咬牙，附身向德宗拜道：“微臣那日未曾附议崔仆射，深具悔意。臣斗胆向陛下进言，若陛下以太子为平叛元帅，则可以拥军数万的李怀光为副帅，许以中书令，敕令其与神策军共同平息贼泚之乱。”
他说完后，不敢抬头，只觉得胸膛里的那颗心怦怦直跳。
堂上安静异常，陆贽眼角的余光看到，立在德宗身旁的内侍霍仙鸣的袍角，似乎颤了一下。
良久，陆贽听到德宗咳嗽了一声。接着，与那日对崔宁大发雷霆不同，这位天子微微叹了一口气，疲惫地向陆贽道：“看来，陆卿与卢门郎所持之见真是相去甚远。不过，满朝都说你是朕的内相，朕确是要你这样的内相与朕的外朝宰相们彼此抗衡，君对臣下直言至此，陆卿可明白朕的难处？”
陆贽抬起头，望着座上天子道：“陛下自登基以来，微臣便陪伴陛下，一心报效陛下的知遇之恩。臣深知藩镇之祸殃及大唐社稷，也深知陛下的削藩之志。然而，卢门郎自领宰相之位以来，除了排挤朝内贤良外，为了迎合圣意，另开祸端有二，一是挑唆陛下不分青红皂白，对朔方、镇海等亲藩多有疑虑压制，二是为了筹集削藩军资妄加税赋，使得京畿内外人心惶惶。”
德宗盯着他，示意他说下去。
陆贽继续道：“人心惊疑，如居波涛，汹汹靡定。为何贼泚和王翃设了局，泾师说叛就叛了，臣冒死说一句，恐怕还是因为人心本已浮躁。陛下，攘外必先安内，平叛必先恩赏，素来朔方等西北边镇所得朝廷军资赏赐便远远不如神策军。此前李怀光率军东进，那些朔方儿郎们虽与神策军并肩作战，但见到神策军锦衣丰食、自己却军袍破烂如乞丐，纵然那李怀光有心进击，恐怕麾下诸将也无意拼命。陛下，西北军镇本就互相通气，李怀光这般际遇在前，那泾原军卒本就心灰志移，这才被奸佞所惑，局势一发不可收拾。若陛下再听信卢门郎偏狭之言，不安抚倚重所剩无几的亲藩，不善待休养已被盘剥殆尽的民众，只怕奉天之围难解、大唐社稷危矣！”
陆贽说完，仿似卸下了多日背着的包袱，等着因直言而领死般，一时摇摇晃晃，险要跌倒。霍仙鸣忙上前，一把扶住。
西边城防处的刁斗之声渐次传来，德宗似乎凝神侧耳倾听了一阵，才转向陆贽。
“大敌当前，朕能信得的人实在太少，除了太子，除了陆卿，朕实在不知，还能信谁。”
德宗言罢，目光涣散地看着陆贽，全然不像一位在两个时辰前刚见过凯旋之将的天子。
“朕对卢门郎不宜处置，他虽素来有私心，但不像是与泾师之叛有牵连。不过，便依卿所言，朕招抚李怀光便是。朕也盼着，能与卿早日回到大明宫。”
陆贽感动不已，眼内似已盛上两窝泪水般。他急忙以袍袖擦拭，来到御座左侧的案几前，推墨润笔，依德宗旨意起草诏书。
深夜，陆贽终于完成了他熟悉的起草文诏之责，叩首离去。
德宗阅罢书诏，对身旁伺候的霍仙鸣道：“放出消息教卢门郎得知，今日朕与崔仆射深谈，仆射向朕说了卢门郎数桩不是，妒嫉贤良、诬毁亲藩、苛捐杂税，并要朕授予李怀光平叛副元帅之衔。”
这些明明是陆贽说过的话，现在成了崔宁说的。不过霍仙鸣并不惊讶，他如一个最为标准合格的内侍般，平静而恭敬地领旨称是。
这是霍仙鸣意料之中的事。他甚至有些微微得意。这些天子座前来来去去的文臣武将，个个都在揣摩圣意，然而再得宠如陆贽，许多时候也猜不准陛下的心思。
若论明白天子所想，边将不及朝臣，外朝不及翰林院，翰林学士又不及我中贵人，哼，哼哼。都道吾等是阉货奴婢，和那高门甲第或进士出身者，判若天渊。但那又如何，在天子眼里，谁又不是奴婢？
霍仙鸣盯着手中的拂尘，暗自冷笑。
陆贽走在夜色弥漫的奉天街巷上，只远远望见城西守军处有营火闪烁，城内四处皆静如死水。奉天本就是堡垒之城，城内百姓不多，加之大战已开，庶民们天还未黑就都瑟缩在家中。
夜气清冷中，陆贽转到一坊尽头，忽然见月光下闪过一个清瘦女子的身影。他忙在屋宇廊檐的阴影中驻足。刻下已近亥时，何家娘子如此大胆，不顾宵禁出来行走。
那女子正是宋若昭。
与皇甫珩别后，若昭思量片刻，决定冒险穿城回到与阿眉寄宿之处。这几日她在城内来去，约略知晓宅坊街道的宿卫职守，远不如长安城的坊禁苛严，有几处坊门更是形同虚设，绕些路便能回到主簿宅邸。
她本来贴着街边，正走到一处高墙下，忽然见百步外转来几盏灯笼，似是巡街的武侯。她一愣，生怕被拿住了细问起来惹出是非，情急下扭头一瞧，见到高墙后恰恰隐着窄巷，便不及多想，一头钻了进去。
三名武侯果然往此处转来，他们哈欠连天，彼此嘀咕着天寒夜凉、差事辛苦，待经过宋若昭藏身的高墙院落时，竟停了下来。
一名武侯带着有些神秘的口气向其他二人道：“嗳，你们可知，这奉天城内一等一的客邸，接纳了何许人？”
另一人嗤笑道：“不是皇室宗亲，就是京都大员，再神气活现的菩萨，如今不也得在咱这小庙里躲着。”
先前武侯道：“里头住的这位，可是当今圣主的姑母延光公主，她女儿是太子正妃。”
“那这般论起来，太子娶的竟是自己的堂姑？”
“有甚稀罕，都说这天家来自陇西胡人，胡人对这伦常最不计较，听闻……”
几个武侯越说越俚俗起来，兴致都在龌龊之事上，倒也未进到巷中查看，便走远了去。
宋若昭估摸险象已过，缓慢轻悄地往巷口挪步。不料她刚到巷口，只听身后“噗通”一声闷响，似有重物坠落。她本能急遽地回头，被唬了一大跳，险些叫出声来。
那自高墙跃下的，是个男子。他直起身，转过眼睛，正与宋若昭目光相撞。这几日本是望日前后，又逢晴朗之夜，月光亮堂堂的，将这男子的面庞照得分明。只见他方额凤目，薄唇美髯，是个容色风流的俊俏郎君。
那男子本来伏在墙上，只看到武侯们走远，何曾料到巷子暗处还藏着人。他跳下后蓦地见到宋若昭，也是大骇，一时不知所措，但须臾便回过神来，拔腿就跑。
宋若昭放开捂住嘴唇的手，勉力镇定下来。她听得方才的武侯议论此邸舍中住着大唐宗室，又见这男子气度不俗，不似寻常偷鸡摸狗的市井歹人，疑心顿生。但她自己也是出现在不该现身的时辰与地点，无暇细思，巴不得快些回到住处安置下来。
她出了巷子，没走几步，忽然又听身后有人唤她：“娘子驻足，在下翰林学士陆贽，娘子因何犯了宵禁！”
陆贽？宋若昭微微松了口气。几日前王良娣的丧仪上，陆贽曾来吊唁，与太子相谈甚为诚挚。若昭听王侍读说过，陆贽虽受圣上宠信，但操守贤良，风评甚佳，外朝亦尊其君子之行。
“陆学士，妾乃此前送小殿下入城的河北宋氏，故良娣之族妹，因送别一位故人，误了坊禁，恐逗留于外更为不便，遂斗胆越坊而行，请陆学士体谅。”
她这一说，陆贽又借着满月之辉打量了她几眼，想起来此女确实在太子邸舍见过。陆贽也是三旬不到的年纪，并非古板迂腐之人，听着宋若昭言语之间有所隐匿，猜想这女子多半是去会了意中人。既然不是什么与军情国事相关的缘由，陆贽便缓和了语气，道：“如此，娘子请回罢。”
宋若昭福身告辞，瞥见陆贽腰间的鱼袋与牌符，一个念头涌上来。
她离寄宿之处尚有些路程，想到方才遇到的古怪男子，不免后怕，便有心请这陆学士护她一程。但若昭到底是闺秀出身，虽在和皇甫珩的情事上勇敢磊落，对寻常之人却深以男女大防自守，不知如何开口，况且这陆贽是何显赫身份，如何能……
她低头发愣间，陆贽似已有些不耐烦，道：“宋家娘子还有何事？”
这一问，倒将若昭的倔强之气激了出来，哪里还肯有所求。她依礼一福，转身离去。
陆贽行了几步，忽然醒悟，这宋家娘子也是被泽璐节度使李抱真刚认作义女、要送给太子做良媛的人选，德宗还召他商议过此事，只是不知为何没有了下文。他不禁有些后悔，这女子说来已不算寻常庶人，自己似不该眼见她孤身夜行，这坊禁松弛、或有散兵的城内，万一此女遇上险情……他想追上她，但又犹豫自己与她同行是否妥当，踌躇迟疑间，再四顾找人时，宋若昭已不见了踪影。
罢了，何必管得这许多，陆贽想。眼下占据陆贽整个头脑的，都是如何与那些暂时还站在唐廷这边的藩镇虎将们打交道，以及，如何扳倒卢杞。
