莫鹏的样貌随了莫王氏，脸盘儿方，眼睛不大却有神。莫狄则清秀些，称不上俊美无俦，可也算是五官端正。
姜老夫人望着莫鹏两父子，心生隔世之感。
三十余载匆匆过去。
后辈们长大成人，而她也老了。
“阿娟的身子骨可还硬朗？”姜老夫人含笑问道。
莫鹏赶紧放下手中茶盏，朗声回道：“家母一向康健，无病无痛，这也是我们做儿女的福气。”
莫狄也道：“祖母近一二年，时常谈及旧事。”
“人上了岁数，眼前的事儿想不起，陈年旧事倒是记得清清楚楚。”姜老夫人目光放空，长叹口气，道：“阿娟比我小四五岁吧，但她却比我出阁早。”
姜老夫人为母守孝，二十三岁才嫁给姜老太爷。那年姜老太爷刚及弱冠。夫妻二人感情十分融洽，一辈子没红过脸没吵过架，偶尔拌上几句嘴，权当调剂。
莫狄应了声是。
一直没能插上话的姜泺轻声问道：“不知莫大郎君平时读些什么书？”
他不太会唠家常，一张嘴就给莫狄出了道难题。
莫狄哪是读书的材料。别看他年纪不大，好的没学多少，赖的不教就会。素日里的消遣除了眠花宿柳就是耍钱吃酒。
“啊，小侄喜欢诗词。”
闻言，姜泺眉梢一挑，“是么？你中意官金陵么？”
福儿喜欢官金陵，要是莫狄也喜欢，那他俩不愁没有话说。
官金陵？谁呀？听这名儿倒是有些耳熟。
莫狄心里一万个不耐烦，嘴上却说：“小侄独爱官金陵。”
“那你最爱他哪首诗？”
莫狄扁扁嘴，接不上话儿了。
莫鹏一看不妙，赶忙说道：“他啊，哪首都爱。你要问他最爱哪首，恐怕三天三夜他都挑不出来。”说罢，哈哈笑了。
莫狄擦擦额角冷汗，也跟着笑了。
莫鹏唯恐姜泺再问诗词，话锋一转，道：“此番我们来的不巧，没能和姜家大兄见一见面。”
“你们急着走吗？不急的话，过两天木卉就回来了，到时再见也不迟。”姜老夫人说着，瞟了姜泺一眼。
姜泺紧抿着唇角，闷声不吭，不知在想些什么。
“不急，我们这次主要是想去利人市转转。听说那里有不少苗疆、西域的药贩，要是货好价钱合适，就运些回定州。”
姜家也有药材行。莫鹏把话头引到这儿，为的就是借机搭上姜家这艘大船。再想办法用姜家的钱弥补莫家的亏空。如此一来，他们莫家就能起死回生了。
奈何说来说去，姜老夫人讲的都是些闲话。姜家三爷虽说是个瞎子又不管生意上的事，却也不好糊弄。
莫鹏心里急，面上还得装作若无其事。
临来之前，莫老夫人就说姜曾氏不是个好相与的。叫他们应对时多在脑子里过两遍。
起先莫鹏还不信。今儿这一见，果真不假，要想把她唬住，确实不易！
姜老夫人不接茬，莫鹏父子对了个眼神。
莫狄心疼他那俩金瓜子。原指望舍出去的财转手就能从姜家捞回来。现在看，怕是得费些周折。
早知方才姜老夫人说要留饭，痛快应下就得了。
好歹回点本儿。
干嘛说约了人在熙熙楼谈生意？这不是嘴欠吗？
熙熙楼，他们现在哪还吃得起酒店？
莫鹏脸上端着礼貌谦和的笑儿，心里阵阵发苦。
姜老夫人也没闲着。她端起茶盏吃了两口，眼角余光不停的打量莫狄。
她跟莫王氏多年未见，才通了音讯不久。
姜老夫人甫一接到莫王氏的信，不多不少感到惊诧。莫王氏在信中除了问候，就是夸赞莫狄如何懂事，如何能干。她的意思姜老夫人自然通晓。
姜妧翻过年就及笄了，也是时候议亲了。
可耳听为虚眼见为实。她没见过莫狄，不敢轻易做出允诺。
莫王氏似乎很想促成这门亲事，着急忙慌的命莫鹏父子到姜府拜望。
姜老夫人对莫狄观感平平。她觉着莫狄目光闪缩，不够磊落。且但从样貌上讲，他也配不上福儿。可姜妧的终身大事还得姜澈拿主意。姜老夫人想等他回来见见莫狄再做打算。
姜老夫人也看出莫鹏有心攀附姜家。她与莫王氏一别好几十年，就算从前再如何熟悉，到而今也生分了。即便想在生意上有往来，也得两家渐渐熟络，摸清根底了才行。否则一年到头想来姜家叨光的那么多，再有钱也不够他们分刮。
姜老夫人正琢磨，连翘和香玉一同进来。三个手捧托盘的小婢在后头跟着。托盘上的锦盒原封未动。
怎么回事？
姜老夫人颦了颦眉。
莫鹏父子俩对视一眼，心里打起了小鼓。
姜大娘子不收莫家的礼，下边的戏还怎么唱？关键是莫家两父子心里发虚。他们这次为的就是谋算姜家的财和人。若是半途出了岔子，还得在都城多盘桓些时候。
都城乃是天子脚下，繁华不假，吃喝用度也比定州贵不少。他们刚来没两天，就使了好些钱了。莫家今时不同往日，没有那许多闲钱供他们浪掷。
礼物被原封退回，任谁都得生气。
莫鹏扁扁嘴，做出一副受了羞辱的样子，看向姜老夫人。
来的路上香玉就打定主意。大娘子一见这对镯子脸色都变了。胡医女为她诊脉也不知要紧不要。她既然来了，就一定得把话说明白了，把镯子退回去。若老夫人责罚她一人受着。不论如何，她都得办好这差事。
香玉稳稳心神，行过礼，便对姜老夫人说道：“老夫人，莫老夫人送给大娘子的玉镯实在太过贵重。贵重到，大娘子单是望一望，就觉得心神不安。俗话说，无功不受禄。大娘子何德何能担得起莫老夫人这份抬举？”
这话得反着听。
简言之，就是别把她和莫狄生拉硬拽拢到一处。
