雪后初霁，皓月当空。
康华城外三里处，有一身影踏雪而行，双臂舞动，口中轻哼戏曲，听曲调应是陕西关中一带秦腔曲。此人须眉皆白，却穿着鲜亮，红红绿绿的甚是滑稽有趣。后背背着个竹篓，一条绳索从竹篓里引出，系在了他右手腕上。竹篓里的绳索系着只山猴，天寒地冻，躲在里面拽都拽不出来。
这人名叫张智飞，年已六旬，靠戏法卖艺江湖，自称彩戏翁，半世漂泊，足迹踏遍万水千山，好不逍遥。只因明日便是元宵佳节，想这康华城必是人潮攒动，热闹升腾，顾夜行前往。
看到不远处灯火阑珊，心想加快脚程，不时便可入城，又想到入城后能围着火炉饮酒，不禁喜不自胜，整个人飘飘然，顽童性起，竟狂奔起来。
不曾想年事已高，奔了数步，一个踉跄滑倒，在地上翻滚了几圈，仰躺在了雪地上。琐碎物件从背后竹篓里尽数倾出，尽是些小碗、弹珠、铜锣、碎布等。
那只山猴也滚了出来，一触到雪，便叽叽喳喳胡乱蹿蹦，跳到彩戏翁胸前，不停拽扯着那一把白胡子。彩戏翁用手扒拉猴子哭丧着说道:“哎呦呦，我的猴爷爷，您可饶了你张爷爷吧”。
拉扯了片刻，彩戏翁将那猴子挥开，稍缓了一会儿，摇摇晃晃爬起来捡拾遗落杂物，边捡嘴里边嘟囔着：“猴爷爷，你休要恼俺，俺知道这外头冷，窝在里面舒坦，俺是不愿扰了你的美梦，可这老天爷不愿意啊，老天爷撂倒了俺，你瞧瞧，这老手老脚都快折了”。彩戏翁抬起右手给那猴看，顿感手腕轻飘，看时已没了绳索，急忙转身，哪儿还有半个猴影。
原来这猴子与彩戏翁胡乱拽扯时，竟将绳索解开，逃了去，也不知跳到了何处。
此时城外月影清清，枯树几声寒鸦，尽显苍凉。彩戏翁想到自己一生孤寂，老来之年好不容易有猴相伴，却又在此刻离己而去，剩下自己孤零零，年少时不曾这般感怀，此时竟悲从中来，甚是伤感。哀叹一声，便慢慢向着城中走去。
过了一会儿，突然身后传来沙沙声响，彩戏翁回头后大喜，只见那猴子在身后三丈外，望着彩戏翁左右转圈，脖子上的绳索垂到地上，又没入雪中。彩戏翁哈哈大笑，上前去拉绳索。那猴子连忙后退，拖着绳索向道旁跳去，跳出几步，便停止不动，彩戏翁再上前，那猴子又跳出，眼看将绳索要抄到手时，那猴子总是跳出几步躲开。
彩戏翁望着猴子略一思索，察觉有异，见猴子离开大道向北缓缓前行，彩戏翁便缓步跟随。
康华城临江而建，通往城中大道向北便是大江。彩戏翁跟着猴子不多时便来到江边，只见江水缓缓，带着几块薄冰飘飘浮浮，在月光下灿灿生辉。江岸处隆起几堆白雪，凌乱堆砌。彩戏翁看猴子停在此地，用爪子不停指指点点着这些雪堆。心想这猴子颇有灵性，莫不是这雪堆下有玄机。便从竹篓里拿出一根锣槌，走过去朝着雪堆伸了进去。锣槌刚入雪两寸，便触到邦硬的东西，彩戏翁用手将覆雪拨去，“哎呀”惊叫一声，向后退了两步坐倒在了地上。
那雪下竟是一人，侧卧在地上，全身僵硬，已死去多时。彩戏翁缓缓站起后，深深的吸了一口气，用手中木锤将其他雪堆覆雪扫去，果然每个雪堆下都藏有一人，凝目顾盼，一共五人，以手指探鼻息，都已气绝。
彩戏翁长叹一声，摇了摇头。再看猴子时，却趴在身侧一人身上不停挠扰，嘴里吱吱的乱叫。这人趴在雪中，方才探鼻息时未仔细查看，此时再看，见这人是名黑衣男子，双手在胸前环抱，背后插着数支短箭，每支短箭上都刻有朱红色‘风’字，月光下看上去诡秘瘆人。另外四人装束相似，玄色劲装，右臂各配有暗器机括，想是发射短箭所用。不知这四人与那黑衣男子有何深仇大恨，竟向黑衣男子将手中箭矢尽数射出，夺其性命，但亦不知这四人又怎会无一生还。
彩戏翁不再多想，手搭在黑衣男子肩头，将其身子翻了过来，身下露出一片黄土，方知这人在下雪之前就已死去，所以身下未有积雪。
看他怀中衣服内鼓起一团，彩戏翁慢慢将他衣衫挑起，面色惊诧。衣衫里竟有一男婴，贴身藏在男子怀中，以手试探，这男子周身已经冰冷，婴儿也通体冰凉，彩戏翁将手指伸到男婴鼻下，竟有游丝一般的气息触到指尖。
人命关天，刻不容缓，彩戏翁赶忙将那婴孩抱起，解开自己衣襟，贴身放入怀中。顾不了其他，一边裹起衣服一边急忙向城中奔去，只求入城后还来得及找郎中，救这孩子一命。那只猴子默默的跟在身后，猴身上的绳索在雪地里拉出一条长长的印痕，伏行延伸......
彩戏翁入了城后，便急忙寻找郎中，可已至深夜，康华城虽有灯火，门户却都已闭。望着空无一人的街道，正不知所措，突然听到隐隐有叮当敲击之声传来，便顺着声音摸了过去。
转过几条街巷，写有“徐记”的一条布旗下，一间屋子木门掩闭，门缝间一条光线透出，平铺在青石街面上，飘忽闪烁，里面除了敲击之声外还有呼呼的风箱声。
彩戏翁走到跟前，透过门缝往里瞧看，只见屋内炉子呼呼的冒着火焰。一个赤膊上身的大汉，手握铁锤，不住的在火光中敲击，火星四溅。再看屋内陈设，铁器繁多。心想原来是间铁匠铺，只是不知道那汉子为何深夜还不停歇。
一股热流从门缝间涌出，吹到了彩戏翁脸上，倍感舒畅。此时寒风骤起，相比之下，彩戏翁再也顾不了其他，用手就要推门。将推之际，只听见“哐“的一声，门被撞了开，猴子跳了进去。
“小老儿失礼失礼”彩戏翁人未进门，便先道歉，进了门赶忙弯腰作揖。
那汉子被吓了一跳，抬头见一个须眉皆白穿着花花绿绿的老者，低着头看不清样貌，旁边一只猴子左右乱看，手挠着头。彩戏翁继续说道：“小老儿途径此地，天气寒冷，空山寂静少人过，看此处，暖流如春，常言说救人出水火，胜似焚香念弥陀。还望壮士能留小老儿在贵处稍做歇息，寒意去了，小老儿自当别过”彩戏翁本是粗人，这一通文绉绉的话说的似是而非，只因情急之下，将平日里说的戏文胡乱脱口而出。
这汉子呆了一呆，也用手挠着头，像是思索着彩戏翁的话语，脸上却又是不求甚解的尴尬。见这老者周身哆嗦，不住行礼。便开口道：“老丈，您是不是被冻坏了，想取暖?”
彩戏翁抬头看着汉子，汉子看着彩戏翁，一时间两人都不知该说什么，那只猴子看了看汉子，又看了看彩戏翁，自顾自的向火炉走去。那汉子看到猴子走过来，赶忙对彩戏翁说：“来烤火，来烤火”拘束的一塌糊涂，像是在别人家。
彩戏翁搓了搓手，将门掩住，向火炉边靠了过来。看这汉子形态拘泥，不善言谈，心中料定是个忠厚老实之人。那汉子也不多言，转身进了里屋，随后捧出来一碗热气腾腾的茶水。道：“老丈，喝碗茶水，暖暖身子”。
彩戏翁接了茶水，饮了一口，一股暖流入腹，对汉子连连称谢，心想毕竟是深夜，久留多有不便，怕人见怪，就赶忙说自己稍停片刻就走。那汉子嘴里只说：“不打紧，不打紧”。
突然想起怀中婴孩，彩戏翁转身背对着那汉子撩起衣服查看，见这孩子小脸有了红晕，小嘴似乎撅了一下。心里自然欢喜起来。
“当当当”，只听那汉子又敲打了起来。
一时无言，彩戏翁用手托着碗慢慢的喝着水，看这汉子手臂一上一下，像是敲着戏曲里的鼓点，隔一会儿用铁嵌夹住敲击的物件伸入旁边凉水中，“滋”的一声，冒起腾腾热气，拿出来后仔细端详，彩戏翁看那物件长约三寸，小指般粗。只见那汉子摇了摇头，似是不满，又从旁拿起一个同样大小的物件，左右手各持一支，放到眼前仔细比对。
“啪”的一声，彩戏翁手里的碗掉到了地上，原来那汉子拿起的物件是支短箭，拿起来对比时彩戏翁看到那只短箭上刻着朱红色的“风“字。只一瞬间，彩戏翁脑中千丝万缕。“这汉子是谁?为何有这短箭？雪中中箭之人与这汉子莫不是仇家？那人拼死保护怀中孩子胜于己命。”想到怀中婴孩那可人模样，彩戏翁一咬牙，心想断不能让孩子落入汉子之手。抬眼间，汉子已向彩戏翁走了过来，彩戏翁不由自己的向后退了两步。
那汉子看彩戏翁神态紧张，脚下碗碎了一地，摆摆手说道：“老丈，不碍事，我从新给你沏碗便是”。说着转身要进里屋。
“不用，不用”彩戏翁不等汉子话说完，便抢着说道。又道：“天晚了，小老儿还得赶路，多谢壮士，小老儿这就告辞”转身就要拉门而出。
这时，怀中那孩子“哇”的一声哭了起来，那汉子也奇怪，突然往里屋走去，刚走两步立刻驻足不前，转身歪着头看向彩戏翁，已发觉哭声是由他怀中传来。
彩戏翁亦回头，看着汉子，手不住的哆嗦，炉中的火焰摇曳不止，照在二人脸上忽明忽暗，静夜里，只听见一声声孩子的哭叫......
