天还未亮，顾府大小姐的贴身丫头珍儿已经起床，她蹑手蹑脚、小心翼翼地忙里忙外。殊不知，睡在里屋闺阁里的大小姐顾婉如已醒来多时。
望着窗外灰蒙蒙的天空，她不禁莞尔一笑：
“这丫头，比我还心急。”
“小姐，您醒啦。
珍儿一脸喜色地走了过来：
“你看，首饰已经选好，这串上次林太太送来的翡翠珠花最衬小姐肤色，还有这串玉色的珊瑚耳坠。
可是衣服，我实在不知该选哪件……
这件织金花绣的绸缎罗裙是小姐最爱，可实在穿了太久，瞧着似乎有点旧了….
或者，这件粉色的羽纱裙……”
“我知道了，先伺候我梳洗吧，瞧你这般心急火燎的，不知道的，还以为今天是什么大日子呢。”
“可不是大日子吗，珍儿幼时便跟着您，伺候您，小姐的幸福就是珍儿最大的幸福，今儿林少爷……”
她只顾着自己滔滔不绝，却没注意到林婉如脸上已是一片绯红：
“不许再说了，你这丫头，怪我和我母亲一直纵着你，越发没大没小，竟然直接提他……”
话音未落，婉如自己倒羞红了脸。
这个”他”字从自己嘴中说出，似乎有些不妥。虽说儿时两家父亲做主，定下了自己和林家二少爷的这门亲事，可毕竟已是十几年未曾谋面，上次相遇还是孩童时。
林家老爷和父亲既是同门师兄，也是生死挚交。当年同一天进的玉坊，从学徒伙计做起，是师傅最钟爱的两个爱徒。
林顾二人一起经历过晚清战乱，那日八国联军进城，京城一片混乱，二人眼睁睁见着师傅经营半生的玉器作坊在自己面前被抢劫烧毁一空。
痛定思痛，实在不忍心，也不甘心师傅大半辈子的心血付之一炬。
政局稍稳后，凭借多年的勤奋和雕琢玉器的天赋，以及过人的商业头脑，师兄弟二人呕心沥血，历经近20年磨难，终于各自拥有了京城最大的两家玉器店：林瑞斋和顾宝坊。
虽是同行，但这基业是二人一起携手打拼出来的，早已视对方为一荣具荣，一损俱损的过命兄弟。
这林家老爷只有一位夫人，生两子，分别唤林子正和林子英。子正较为年长，子英与婉如同龄，儿时便由两家父母做主，定了亲。
婉如正思忖着，窗外传来母亲房中李妈妈的声音：
“大小姐可曾洗漱好了？夫人房中早饭已经摆好，请大小姐快快过去。
来了来了，李妈妈话音未落，珍儿便迎了过去：
”妈妈您看，我们大小姐今日美不美？
婉如穿上了珍儿精挑细选的那件羽纱裙，淡雅的粉色趁的肤色十分白皙，她五官秀丽，身段高挑，乌黑秀丽的长发垂到腰际，额头一排刘海衬得她很是俏皮可爱。
她本就是相貌出众的女子，从小蒙受父母精心呵护，勤读诗书，自是德才兼备的大家闺秀，如今又在繁花似锦的年龄，连李妈妈都不由惊叹，几日不见，大小姐越发光彩照人了。
顾太太端坐在房中，只等女儿来了一起用早膳。
她年轻时也是个美人，虽说现已年过40，可脸上丝毫看不出衰老的痕迹，这得益于她的善良宽厚。
顾太太与顾老爷虽说当年是媒妁之言，可二人第一次见面，便彼此甚觉亲切，似乎对方就是自己冥冥中等待的佳偶。
两人结婚已有20年，感情越发深厚，唯一的不如意便是顾太太生产婉如之时历经凶险。
虽逃过一劫，母女平安，但身体受损，日后请了诸多名医精心调理，但均被告知，已无再次怀孕的可能了。
夫妻二人开始还心存幻想，整日吃斋念佛，祈求上天能再赐一子，然而始终未能如愿。
三年后，顾太太终于想通，天意不可违，于是便做主给夫君纳了一房妾。
这妾室全名严素青，亲上加亲，是顾太太姨妹，但并无血缘关系。
原来当年，顾太太姨母和姨父婚后共同吃苦打拼，耗尽多年心血，终于挣下一间大染坊。
二人育有两子一女，本是阖家欢乐幸福美满的时候，偏偏姨父人到中年犯了风流忌，娶了染坊的一个丫头作了二房。
这二房育有一女，全名严素青。姨母虽然寒心，但秉性善良，对母女二人也算善待。
偏偏二房自己没福，女儿8岁那年，她忽然一病不起，不久便一命呜呼。
姨父本是薄情之人，染坊生意又忙，哪里还顾得上这庶出的女儿。
姨母即使有心，毕竟是隔了肚皮，自己又有三个亲生子女需要照顾。
时间久了，这严素青竟落得个丫头的待遇。
婉如三岁那年，顾太太去姨妈家做客，见这严素青沉默寡言，低眉顺目清秀可人，惹人怜爱。
得知其已经18岁，尚未定亲，便提议，纳给自家老爷做二房。
姨父姨母欣然同意。
当时顾老爷的玉器生意已经在京城响当当，这素青毕竟是庶出，嫁到富贵人家做二房，已是很好的出路，更何况外甥女夫妻二人一向待人和善，自然也不会亏待她。
严素青过门后第二年，生下一女，取名顾婉心，再过三年，又得一子。
顾老爷终于喜获麟儿，自是喜不自禁，亲自取名顾如意，全家上下如获至宝。
只是那顾老爷自得子之后，便几乎不再光顾严素青房中了。
顾老爷本就是专一痴情之人，与顾太太从年少时便恩爱情深。夫人性情温厚，见多识广精明能干，全家上下料理得井井有条，婚后20年，甚得顾大人敬佩怜爱，夫妻二人愈发感情深厚，视对方为此生唯一。
当初娶严素青，本就是绵延香火的无奈之举，再加上玉器生意越做越大，顾老爷一日忙过一日，似乎都忘了还有这个侧室。
顾太太看在眼中，内心很是内疚不安，严素青一直恭顺懂事，从未向顾家提过任何要求。
且为顾家诞下一儿一女，没有功劳也有苦劳，何至于落得年纪轻轻便守活寡的下场。
倒是服侍顾太太多年的李妈妈忍不住了：
“我的太太，您也太善良了，连我这个下人都有些看不下去。
若是那二房深得老爷心，自会恃宠生事，这从古至今，大户人家老爷宠妾灭妻，闹的鸡犬不宁的例子还少嘛。”
顾太太叹了一口气：“话虽如此，可素青实在是有些命苦，她年幼丧母，又不受亲生父亲待见，如今在我们顾家，老爷又像是没有这个人似的。
我唯有好好待她和她的一对子女，才算是对得起我和老爷的良心，对得起上天对我们顾家的庇佑。“
顾太太说到做到，对婉心和如意视同己出，二人从小就享受和大小姐同等的待遇。
对待严素青更是百般照顾，顾府上下均尊称其为二夫人。
如意三岁生日那一天，全家人欢天喜地给小少爷做寿，顾家上至主子，下至烧火的丫头，全是盛装喜气，只有严素青一身素雅，全身上下竟无一处姹紫嫣红，和她24岁的年龄实在是有些不符。
顾太太看在眼里，过了两日，趁着小姐少爷午后酣睡，去严素青房中喝茶：
“素青，我知道你这些年不容易，但老爷心里是有你们母子的，只是店里生意实在有些忙碌……”
严素青一征，眼圈似乎有些泛红，但很快就恢复笑容：
“姐姐放心，您的意思我懂，可素青从未奢求过能得老爷心意……
姐姐待我们母子三人这般好，顾府上上下下对我又敬重，连大小姐都称我二娘。
我知道，这些都是姐姐对我的恩赐，如果没有姐姐，我现在还不知身在何方，过的什么苦日子。”
素青这辈子没什么大的理想，只希望我的婉心和如意健健康康平安长大，和大小姐姐弟三人相亲相爱。
他们好，顾家上下都好，这就是我最大的心愿了。”
顾太太听得十分动容，从此愈发善待严素青母子。慢慢的，也开始将城外的一些田产交给严素青打理。
顾太太正暗自思忖，猛一抬头，见女儿已笑盈盈地站在面前。
“娘，您又想什么呢，我饿了，饭菜可真香。”
说着，她飞一般的直奔隔壁膳房。
顾太太笑着跟了上去，两个妈妈已经在餐桌旁伺候。春末夏初，空气里已经开始弥漫一丝炎热的味道。
今日早餐较为清淡，打开热腾腾的蒸笼，里面整齐摆放着十几几个精致的烧卖，馅料是胡萝卜、鸡蛋、香菜末和木耳。另外还有两碗杏仁莲子粥和几片薄荷糕，粥旁边是两碟小菜，分别是的酱伴黄瓜和炒的实令蔬菜。
婉如吃的津津有味，顾太太有些坐不住了：
“慢些慢些，姑娘家，吃饭也需有些矜持的样儿。
“知道了，我饿了，今早收拾了好久。
对了，娘，那林家二少爷何时到？
顾太太噗的笑出声：
”你这丫头，越发不懂规矩。虽说你和他有婚约，但按道理，婚前你们是不能相见的。
你父亲开明，说是现在已是民国，不需太在意旧时的繁文缛节，今日林家父子和夫人来我们家商议婚期，许你吃饭时见见，到时你可不许大意忘了体统。
“娘放心，女儿知道。我横竖不会和他一桌子吃饭，到时肯定是男眷女眷分开坐。
我只需远远看一眼，知道他什么模样就可以了。”
她说着，自己也觉着有些不好意思。
私下早已听说，林家二少爷生的一表人才，且才华横溢，性情温和。
自幼父亲和母亲就把自己视若珍宝，他们精心挑选的人自是不错。只是，自己亲自瞧一眼总归更放心些。
顾太太似乎还有些担心：
“毕竟男女有别，待会见面时，你千万需注意自己的言行举止。林家也是大户人家，林太太与我相交多年，我深知她最在意规矩礼节。
这次他们上门来商议婚事，必是带着诚意的。
你们年纪也不小了，我想着，等明年开春你过了18周岁生日，我们两家便把这婚事办了。”
顾太太说完，不仅有些心酸，自己子女缘分浅，半生只得这一个女儿，嫁出去便是他家人。
纵然两家是挚交隔的又近，以后怕是不可能像现在一样日日相见了。
婉如看出了母亲的心事，赶紧收回了眼角的期盼：
“母亲放心，在女儿心里，父母永远是第一位。
母亲又只有我这一个亲生女儿，纵然以后嫁入，我也必会将侍奉父母作为第一要务。”
顾太太听着很是欣慰：
“好好好，你的孝顺我懂，为人父母，除了子女幸福，别无他求。
但嫁人了自然要以夫家为重，夫妻二人一心一意相互扶持，生儿育女孝敬公婆。
你放心，你出嫁了我也不会过于寂寞，家里事情繁多，很多需要我亲力亲为，还有外面的田产物业也需要我料理。
你二娘和我情同姐妹，协助我很多事情，也是我的贴心人，婉心和如意也需要我照顾。
母亲知道你心性善良单纯，怪儿时我把你护的太好，没有经历什么挫折，以后到了别人家，凡事需要多留个心思。
顾太太叹了一口气：
“这些话留到你出嫁那天再说吧。来，接着吃饭，吃好了让珍儿再替你收拾一下。
林老爷，夫人和他家二少爷许是一会就要到了，我也要换身衣服，准备迎接贵客。”
