发榜了！
久住王员外家的科考考生，早早起来，冲向皇城发榜的地方，也就是礼部官衙附近的布告牌。
孙折桂志在必得，一晚都没睡安稳，今天就是他孙折桂蟾宫折桂，高中状元，扬眉吐气的好日子，他跟李生乔生相伴，一路轻飘飘，赶往发榜之处。
王希孟也兴奋，带着丫环苏紫，徒弟苏汉臣，顾亮四人一起，准备出门。
“儿子，爹祝你们马到功成，不管有没有考上，爹都会在孙英店置办酒席，为你们接风。”
王叙激动得搓着肥手。
“爹，你放心吧，就等我们得好消息。”
礼部官衙前的广场，布告牌，一些礼部要员已经早早在这里，马上就要发榜了，吉时一到，就发榜。
此时广场聚集不少的考生，还有一些考生的亲属，都盼着时间快点到。
辰时，一声锣响，众人得心都提了起来，这是改变自己命运的时刻。
孙折桂揪住自己的袖子，闭上眼睛，深深呼吸一口气，嘴里念念有词，暗暗祝祷，自己是天上的文曲星下凡，怎么样也要高中。
锣声一响，万籁俱寂，众人都不敢说话，只是听礼部官员宣布科考的消息，什么圣上特别重视，万民瞩目，此科考身系天下苍生……
众考生只是希望礼部官员快点讲完，谁也不注意他说什么，只希望快点公布黄榜。
几个小黄门抬着黄榜，把它们挂在布告栏上。
孙折桂的眼睛缓缓打开，他不敢从前面看起，走到黄榜末后，开始从后面一一寻找自己的名字，没有，还是没有。
突然，人群中发出一声哭喊声，“我高中了！三百一十二名。”
“哈！我，我中了，苍天啊！我中了二百零五名。”
人群之中此起彼伏的声音不断响起，欣喜若狂的，悲号的，淡然自若的。
孙折桂越看越心惊，赐同进士及第的没有他的名字，他的心拔凉拔凉的，老天，你这是惩罚我？不对！还有机会，我相信我自己，一定是名登一甲。
孙折桂身边的李生已经在抽泣，掩面而哭，他名落孙山。
这哭泣的情绪感染了孙折桂，鼓起勇气，他朝一甲的三个名额看去。
榜眼，不是，探花，还不是，状元，孙折桂！
我高中了，我是堂堂的状元郎！孙折桂把手举起，一扫过去几日的颓废，现在，老子金榜题名，还有谁敢欺凌我？敢折辱我？笑我穷困者，日后将你踩在脚下。
我高中了！
“孙兄！你醒醒！”一旁的乔生拍着孙折桂的脸。
谁打我脸？我不是高中了吗？孙折桂怒目而视。
“孙兄，你看仔细点，状元郎不是你，是孙沂佳！”
“什么？不可能！”孙折桂怒道。
“你擦亮眼睛看看，真是孙沂佳！”
孙折桂拭擦了一下看得有点重影的眼睛，仔细一看，果然不是他孙折桂，而是跟他名字很像的孙沂佳！
苍天啊！你为什么要如此戏弄我孙折桂！他疯狂地拍击自己的头。
自古以来，看皇榜出现的状况层出不穷，像孙折桂这样的，真还不是第一个。
王希孟四人来到画学取士的皇榜前，他漫不经心地看着，从第一名开始，第一名不是他，王希孟很恼怒，考官瞎了吗？
“先生，你中了！”苏汉臣兴奋地指着王希孟的名字，老师中了，他比老师还高兴。
“第十名！”苏紫想不到，小小年纪的王希孟竟然名字排在前面，她惊讶得合不拢嘴，接着狂喜，“少爷中了，少爷中了！”
苏紫贡献受惊值30点。
“先生，恭喜你！”顾亮也是一阵冲动，他急着找自己的名字，还没找到，就听到身旁又是一阵欢笑，“我也中了，二十二名。”
顾亮见两人都中了，他心跳加速，闭了一会眼睛，就听到苏汉臣说，“顾亮，你也中了，二十九名。”
“你们三人都中了！这真是老天保佑啊！”苏紫也替他们高兴。
“小师娘，你只说对了一半，除了要感谢老天，还要感谢我们的老师，没有他，我们真不可能考得这么好。”
苏紫向王希孟投去敬佩的眼神，以前还瞧不起这个孩子，谁知道他一次次地出乎自己的意料，这次竟然高中。
离上学的时间还有一个月，中间有个五月是农忙，要放一个月长假。
四个人心情都好，他们急着赶回去，却在路过孙折桂处时。
“你们也没中吧？一定是的。”孙折桂抱着一起烂的心思。
“不好意思，我们都中了，我第十名！”王希孟淡淡地说道。
“没天理啊！”
失掉最后一根救命稻草的孙折桂吐出一口老血，晕厥过去。
他贡献了最大受惊值100点。
“他晕倒了！”
自古科考以来，奇奇怪怪的事情层出不穷，像孙折桂这种情况也很常见。
李生和乔生也是举足无措，他俩也没考中，加上孙折桂晕死，立即蹲在那里哭泣。
王希孟本来不想管，可是他们几个考生毕竟贡献大半年的房租，特别是孙折桂还贡献了最大值的受惊值，就凭这一点，得帮他们。
“汉臣，顾亮，你们去雇辆车，把孙兄他们接回去。”
“李兄，乔兄，回去吧，今年不行，以后还有机会，我相信你们受过一次挫折，说不定以后会更有出息，孙兄我替你们接回去。”
“多谢，王少爷，他俩中了吗？”
“我中了，第22名！”
“我是29名！”
“哇！”李生一声悲鸣，连带着乔生也是啕啕大哭，他们怎么也想不明白，寒窗苦读十余载，还比不过小小十岁孩童，人家十岁孩童就已经考中画学第十名，光宗耀祖指日可待，而他们，可能要再等三年。
李生和乔生贡献受惊值共60点。
王希孟也不好安慰他们，让他们彻底释放自己的情绪吧。
很快，一辆牛车过来，他们把孙折桂抬上牛车，牛车一路叽叽嘎嘎，沿着御街，出了朱雀门，一路往南，再往东，沿着蔡河，过了铁塔。
回到久住王员外家，已是未时，王叙翘首以盼，看到王希孟从牛车上跳下来，他就如同肉球一样弹射而去，不管考得怎么样？先给自己的养子一个热烈的拥抱。
“爹，我考了第十名！”
“我就知道，我就知道！”王叙浑身的肥肉激动的颤抖，将王希孟紧紧搂在自己肥厚的两片肉中。
“爹，你要将我掐死吗？”王希孟忍受不住王叙的热情，再说他不是十岁的孩子，而是心里年龄已经十八岁了，被一个老男人这么搂着，要多肉麻就有多肉麻。
王叙不好意思地松开双手，“爹不好，爹已经置办好酒席，今天为你接风。”
“爹，苏汉臣和顾亮都考中了！”
“恭喜二位少爷，我就知道，你们都能中。”王叙的肿泡眼充满喜色，“走，一起去孙英店喝酒。”
“爹，孙折桂还在牛车里面呢。”
“怎么，他金榜提名没有？”
“他看错名字，落榜了，爹，你去请赵太丞过来看看，帮忙医治。”
“哎！我赶紧去。”
“李兄，乔兄，你们把孙兄抬上楼。”
等安妥了这一切后，王叙带着一家子人杀向孙英正店。
