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自从信长离开京都后，京都的局势一直也没有发生什么变化，足利义辉依然在三好长庆的阴影下艰难度日。
直到永禄七年(1564年)，这一年“京都扛把子”三好长庆死去，他一死傀儡将军足利义辉便觉得有机会翻身农奴做主人，于是他开始联络南近江的六角家，准备好好教训之前那些骑在他头上作威作福的人。
不过这一举动使得大河国的松永久秀和三好三人众感到不安，他们就是那些骑在义辉头上作威作福的人，于是他们决定推倒足利义辉，让足利义辉的堂弟足利义荣接任将军之位。
也就是再换一个听话的将军，明显三好长庆死后，足利义辉的想法就多了起来。
永禄八年(1565年)五月，松永久秀派兵包围了将军足利义辉的府邸，面对重重包围，足利义辉奋力厮杀，剑圣果然名不虚传，面对一波又一波涌上来的士兵，足利义辉都尽数将他们斩杀。
他的眼中满是怒火，他的怒火燃烧之物，正是二百年足利幕府的尊严。
但由于寡不敌众，足利义辉最终死去，年仅二十九岁，这位将军到死依然没能学会信长所说的“天下剑”。就这样，足利义荣成为准征夷大将军。
为什么是准将军呢？表面原因是因为有人说这位足利义荣的父亲中风，所以可能儿子的脑子也有问题，于是就只能候补一下。深层原因则是因为松永久秀和三好三人众开始闹内讧了，关于近畿地区利益分割问题，这几位开始了争斗。
看到他们闹不愉快了，很多人开始心生二心，其中就以细川藤孝为代表。他在足利义辉被杀之后，便让已经出家的足利义辉之弟足利义秋还俗，为争夺天下而揭竿而起。
作为原来足利义辉的家臣，细川藤孝自然与松永久秀等人势不两立(弑主之仇)，同时他还听说足利义荣有意要杀害足利义秋(弟弟之争)，这让他感觉到自己必须尽到家臣的责任。
转眼到了永禄十年(1567年)，此时三好三人众已经和松永久秀握手言和，足利义荣也顺利拿掉了“准”字成为了将军。这种局势下，足利义秋被迫出逃到南近江的六角家（准确的说是甲贺国)，而救了他的正是细川藤孝。
主仆二人就这样在这个以前义辉倚仗的南近江苟延残喘，此时的南近江六角家被北近江的浅井家打的透不过气，就连之前义辉被杀害的时候他们也没能帮忙，他们也就能给足利义秋一个避难所，除此之外什么也给不了。
在这样的困局下，足利义秋多次想到放弃，但是细川藤孝始终告诉足利义秋，一定不要放弃成为将军的希望，天下本来就应该是你的！
于是足利义秋开始给各大名写信，让他们拉自己一把，可是回信的大名寥寥无几。很显然，他们都惧怕松永久秀和三好三人众。
为了求得其他大名的支持，颠沛流离的他们又到了越前朝仓家，由于朝仓家和浅井家历来都奉行“我不惹事，事不惹我”的信条，在这里足利义秋也没能取得进展。之后上杉，武田也相继拒绝了他的请求，这两家就不是实力不济了，只是单纯的战线太远，力有不逮。
好在天无绝人之路，由于信长实在是太显眼了，已经成为战国的“明星”，而且山科言继也表示信长是一个很仗义的人，之前就为了皇太子的婚事费了很多钱，一心一意支持皇室，同时足利义辉之前还有恩于他(承认他对尾张的支配权)，所以足利义秋便书信给信长，把希望投向了这位“麒麟儿”。
既然要送信，自然要找个信使，那年头又没有电脑，也没有手机，什么都要靠人力。
就在他们想着出使的人选之时，一个额头光秃秃的年轻人出现在他们的面前，此人文质彬彬，谈吐不凡，举手投足都体现了极为礼貌的体统。此人对足利义秋表示，自己年轻时就住在美浓国，对于国内的道路也比较熟悉，更重要的是他和信长还有亲家关系，让他送信可以事半功倍。
听到此人如此来历，足利义秋便决定让他出使岐阜城，这个额头光秃秃的年轻人就这样带着义秋的信件出发了。
当他来到岐阜城的时候，他首先去拜见了浓姬。
“好久不见，在下明智十兵卫光秀。”这位额头光秃秃的年轻人这样对浓姬说道。
原来此人便是明智光秀，十四年前和斋藤道三一起去见过信长的那个小家伙，现在已经长大成人，变成了一位十分有气质的青年。
浓姬的母亲也是明智家的人，所以这两人很可能有亲戚关系，不过这个观点目前争议较多，我们也不深究，总而言之就当姐弟吧。
老乡见老乡，两眼泪汪汪。明智家被斋藤义龙彻底清洗，没想到有生之年这姐弟俩还能重逢，浓姬感到十分开心。
“十兵卫！你现在在哪里做事呢？”浓姬关切的问道。
“在下现在出仕朝仓家，正准备跳槽。”明智光秀这样说道：“我现在已为足利义昭奔走，特地来此便是因为我家主君与信长殿下有要事相商，还请您帮我引荐！”
“嗯……可是信长他可能……”浓姬犹犹豫豫的说道：“我觉得你可能不会喜欢和他说话的……”
“哦？为何？”
“我夫君的性格大大咧咧，和你见过的所有大名都不同，在他眼里你的礼仪都不值一提，所以……”浓姬觉得看重礼法的明智光秀肯定和信长耍不到一块儿去。
“无论如何，请您帮我引荐！”明智光秀头叩在地板上坚定的恳求道。
既然接了任务，就要进行到底。此刻明智光秀的脑海中又浮现出足利义秋那张落寞的脸，他跟随足利义秋去了上杉家武田家都无功而返，他已经不想再让足利义秋失望了。
看到自己的弟弟如此坚定，浓姬也不好再说什么，就这样她将明智光秀引荐给了信长。
之前明智光秀是在富田正德寺见过织田信长的，但是信长却没有见过他，而且就算是见过这么多年也没印象了。
所以这也算两人严格意义上的初次见面。
明智光秀来到了千叠台，一进入会议室，他就看见信长侧躺在垫子上喝茶，一点没有要起来会见的意思。
明明浓姬已经引荐了，那也肯定也已说明自己是代表谁而来的，没想到居然信长这样的态度。
难道信长也不愿意援助足利义秋？
带着这样的疑惑，明智光秀跪下开口说道：
“信长殿下，在下明智十兵卫光秀，有要事相谈！”
“哦！你就是那个十兵卫啊，道三曾经对我夸耀过你呀！”信长懒懒的瞥了他一眼然后说道：“刚才阿浓给我说了，你是代表足利义秋而来的吧！”
“我家主君已经元服，现在叫足利义昭了！”明智光秀更正道。
“哎，真是麻烦啊，叫什么义秋义昭改来改去。”信长坐起身子看着这个额头光秃秃的青年笑道：“义昭，他要昭什么呢？昭告天下吗哈哈哈，你还真有闲心纠正我。”
“没有的事，在下只是觉得我家主君改名字了，必然要用新名字来称呼。”面对信长这种无礼的说法，明智光秀义正言辞。
“好吧好吧，义昭就义昭吧！那么你家主君有什么事呢？”信长笑道。
“我家主君书信在此，请您过目。”
“什么书信？！麻烦的要死，你念给我听！不，你还是自己说吧。”
……
看着这个一点礼貌都没有的人，明智光秀没辙，只能和盘托出：足利义昭是怎么还俗的，将军义辉是死的多么惨的，其余大名是怎样作壁上观的，他们是怎么流浪霓虹的等等。
总之人心不古，世事无常。
听了明智光秀的话，信长沉默了，这确实是一个上洛的好机会，但是为何其他大名都放弃了呢？难道世界上只有自己一个聪明人？信长可不会犯今川义元的错误。
“既然你这样说，那其他大名都不支持，我为什么要支持呢？”信长哈哈大笑道：“你不觉得很荒谬吗？别人都不出兵，而我却要和近畿势力斗争？”
“信长殿下！松永久秀等人皆是乱臣贼子，他们完全是篡权夺位，这样的人做将军，您难道能心甘情愿在他手底下做事吗？”明智光秀激动的问道。
在他看来，信长也许马上就要拒绝他了，一定要让他回心转意，信长再拒绝的话，天下就再没有别人能支持足利义昭了。
“篡位是吗……没错，可是下克上是战国常态呀十兵卫！”信长笑着说：“如今的天下本来就是谁强大谁就做主，难道你心里还在想着所谓的正义吗？”
“是的！我相信正义依然存在！请您明明白白的告诉在下，现在您的决定！”
“我？我需要再想一想，毕竟这不是一件小事。”信长摸着头发说道：“这样吧，你先住在岐阜城，明天我会给你回复。”
明智光秀听到这话，还是有些高兴的，因为信长并没有直接拒绝他，这就说明还有机会。
他十分有礼的退下，尽量显示出自己的礼貌，他相信无论任何时候，一个礼貌的举动都能让自己加分。
可惜，信长属于反向进化的人类，对于他这种有礼貌的举动，信长完全没有在意。
什么礼貌？能卖钱吗？能让火枪连发吗？既然不能，讲个……(脏话)
就这样，明智光秀在岐阜城住下，等待信长的回复。
信长最后会帮助足利义昭吗？
