隆武元年。
雷州府，地牢中，两名罪犯同坐在地上，镣铐加身，囚服布满污渍和血迹，蓬头垢面看不清面容，其中一人端坐如山，而另一人则显得有些浮躁。
“焱儿，何故坐立难安啊？”端坐如山的中年男子沉声问道。
武焱闻言，抬头急道：“爹乃我大梁北伐大都督，此次征讨雷州，以奇谋定计，建下本朝从未有过的功勋，不得奖赏，反而镣铐加身，我怎能心安？”
“胡闹，你小小年纪，怎可如此居功自傲，这雷州乃是由我以及你江伯伯和钟叔叔三人联手攻下，如果不是他们在平原拖住了大贺氏的主力部队，我们又怎可绕道轻取雷州？”武穆厉声呵斥。
武焱虽被呵斥，却也没有停下，反而继续激动的说道：“爹应该知道，我们之所以会入狱，就是因为那所谓的江伯伯和钟叔叔向新帝诽谤爹有不臣之心，我看他们纯属是嫉妒爹功高。”
“你既然知道，就更应谨言慎行，先帝驾崩，新帝登基，现在是最敏感的时候。”武穆说着叹了口气，“从小我让人教你琴棋书画，就是希望你能沉稳些，你如此性急，将来怎能为三军统帅？”
武焱闻言只是不语，他知道父亲对自己的期望，可突逢大变，他实在无法做到心如止水，现在他的心情非常复杂。
武穆见儿子并没有再多说什么，反而陷入思考，嘴角微微扬起，点了点头。
在他看来，武焱年逾弱冠，以后还有的是机会，让其亲身经历，比自己言传的效果要好的多。
两人沉默了一会儿，一阵脚步声传来，一队身穿黄色战甲的卫兵来到牢房前。
为首的将官走出，抱拳行礼，拿出公文，恭敬的说道：“末将宋知远，特来护送大都督回京。”
武穆有些不解的抬头，心有疑惑，却没有当面提出，只是接过公文，详看了一番，便点了点头，缓缓起身。
宋知远立刻命人打开牢门，迎出了武穆父子，在地牢外早有马车等候。
“怎么不见副都督（钟桧）和监军（江棣）？”武穆疑惑道。
“副都督联合大贺氏余党妄图谋反，已被监军正法，大都督的罪名实为副都督诬告，陛下下旨大都督即刻启程返京，陛下定亲自相迎。”宋知远恭敬的说道。
武穆闻言眉头紧皱，他的心中闪过一丝不安。
宋知远见状立刻吩咐手下人取来两个包裹送到武穆父子面前，恭声道：“这是大将军与公子的行囊，监军吩咐我一定要亲自交付。”
武穆接过行囊，打开一看，发现自己的佩剑以及盔甲都在其中，心中有了几分底气，点了点头，带着武焱一起上了马车。
马车上，武焱打开自己的包裹，将武器匣取出放在一旁，又将盔甲穿上，最后将目光停在一块古玉上，一阵失神。
“娘……”武焱心中默念了一声。
在他刚记事的时候，母亲便病逝了，他对母亲的印象少之又少，只有寥寥几语。
据说，母亲的养父是先帝手下的摸金校尉，母亲年少时经常下墓，这块古玉便是盗墓所得。
不过说来奇怪，那之后母亲生了场大病，烙下病根，虽再也没有下墓，但几年的时间病情不见好转，终究还是病逝了。
时至今日，武焱已经忘记了母亲的声音，母亲的模样也已经模糊，可每次看到母亲留给自己的这块古玉，他都会心中一暖，浮躁的心也平静了下来。
“没想到又走到这条路上了。”
武穆望着车外一声叹息打断了武焱的思绪，后者立刻向车外张望，发现此时他们正处在当日奇袭雷州的阴阳谷。
只是当日大军所过之时阳光灿烂，今日返程却阴云密布，此般落差也不知是造化弄人，还是命中注定。
“有情况！”武焱突然暴呵一声，将古玉挂在脖子上，顺手抄起武器匣背在身上。
“怎么了？”马车旁的宋知远有些不解。
不过，还不等武焱回答，一根箭矢便贯穿了宋知远身旁一名卫兵的咽喉，他整个人倒飞出去，鲜血咕咕的从口中流出，挣扎了几下，便没了气息。
宋知远立刻反应过来，下令卫兵采取防御的阵势，不过刚才射来的箭矢可不只有一根，他下令之时，整个卫队将近三十人已经伤亡大半。
一轮箭矢过后，阴阳谷前方传来低沉的马嘶声，近二十名身穿大贺氏铠甲的骑兵急速冲来。
大贺氏是游牧民族，他们的骏马速度极快，几息之间便已来到卫队近前。
而摆开防御阵型的大梁骑兵也没有退缩，双方互相冲杀，虽然他们在宋知远指挥下作战勇猛，可对方的士兵数量明显更多，马匹的速度也明显更快，几次冲杀下来，整个卫队竟只剩宋知远一人，而他的左臂也早已不见。
“啊！”
宋知远怒喝一声，来缓解断臂的疼痛。
看着身旁枉死的兄弟，他不再犹豫，提起长枪，想再次冲锋，却被从马车中跃出的武焱，一把拉住。
“公子请上车，这些大贺氏残军我来对付。”宋知远急道，在他看来武焱就是一个随父出征的公子哥，此时贸然出来，实在危险。
武焱望着如此忠勇的宋知远不禁点头，眼中满是欣赏，可对方似乎忘了，刚才可是他第一个发现异样的。
“把你的马借我。”武焱说着便将宋知远推上马车，同时从武器匣中取出两柄长剑，随即驱使骏马向着剩下的九名大贺氏骑兵冲去。
宋知远见状大惊失色，坐正身子以后，立刻回头望去，不禁瞠目结舌。
九名大贺氏的骁勇骑兵竟已跌落马下，武焱手中的长剑上缓缓有鲜血滴落，而他自身的气息竟是丝毫未乱，仿佛他刚才杀的只是蝼蚁一般。
阴阳谷旁的一处高坡之上，江棣望着那瞬息间杀死九名骑兵的少年震惊道：“怎会有先天高手？”
九州大陆，练武一途分四境：淬体，锻筋，化骨，先天。
古往今来，能够突破前三个境界，到达先天境界的武者屈指可数，能以弱冠之年达到此成就的人，更是少之又少。
江棣急道：“那人是谁？我定要招揽他，以后留有重用！”
江经天上前一步，回答道：“禀父亲，那是大都督的长子，武焱，字伯炎。”
“哦，我想起来了。”江棣眯起眼睛，失望之情溢于言表，叹气道，“先帝曾言‘生子当如武伯炎’，此言果然不虚！”
“武兄实为吾辈楷模，日后必为我大梁支柱。”江经天赞叹道。
“再厉害又如何，不能为爹所用，何谈日后？”江经源撇嘴道。
“放肆！”江棣一声暴呵，“天子虽远在洛阳，可此等不臣之言，你岂敢出口？”
“假借大贺氏之手除掉武穆，本就是天子的主意，此等诛杀功臣的天子，我江家如不思自保，恐万劫不复！”江经源靠近江棣，小声说道。
“天子的旨意只是除掉大都督，我们没有必要让其绝后吧？”江经天一脸不忍。
江棣看着自己的长子，脸上露出会心的微笑，道：“天儿，你有难得的仁者之心，为父感到十分骄傲，不过今日之事却并非我一厢情愿就能办成的。”
江棣说完，将目光移向了武焱。
此时，武焱的身旁已经多出了六名大贺氏士卒，他们背后挎着长弓，想来刚才第一波箭矢就是他们射出的。
“宋将军，麻烦你保护我父亲。”武焱轻声说道。
“我还没落魄到需要别人保护。”武穆说着走出马车，手提一柄利剑，目光如炬。
“爹，现在不是强撑的时候，我知道你伤还没好。”武焱急道。
“你……”武穆面露惊色，在地牢时，他为了让儿子少受皮肉之苦，将大部分严刑拷打一个人接了下来，一直以来他都认为儿子并不知晓此事，可没想到……
“您保护了我二十多年，是时候了……”武焱说着不禁想到在地牢里无意间看到的父亲后背，那里已没有一块好肉。
武穆望着武焱，倍感欣慰，心中默语：“阿玉，我们的儿子长大了……”
“找死！”
武焱突然冷喝一声，对上了六名士卒，这一次几番交手下来，双方竟互有来回，让他心中暗惊。
“敢问可是斐义真老前辈？”武焱皱眉问道。
“没想到你如此年轻，竟认得老夫？”斐义真与他五个儿子停止出手，诧异道。
“晚辈虽不认识老前辈，不过江湖上谁人不知南乔北斐呢？”武焱恭敬的行礼，“晚辈曾有幸得知斐家的六芒星阵，刚才见六位使出，又见老前辈乃先天高手，才敢妄猜。”
“你倒有些见识！”
“不知老前辈为何要伪装成大贺氏族人袭击我们的车队呢？我武家应该没有得罪之处吧？”
“的确没有，不过我们也有不得已的原因。”
“是什么？”
“嗯……只能说天机不可泄露！”
武穆闻言似是想到了什么，脸色一变，惊诧道：“难道是……”
“既然知晓，何须多言？”斐家长子斐震东冷声道。
“爹，你知道什么？”武焱回头急道。
“怎么会这样呢，不应该会这样啊，如果是这样的话，那这么多年来我到底是为了什么？”武穆脸色大变，喃喃自语。
“事已至此你已无处可逃，不如引颈受戮！”斐义真冷声道。
“斐老前辈，我念您与家师有旧，才一直好言相劝，您可不要逼我！”武焱咬牙说道，虽然斐家的六芒星阵世间少有人敌，可为了父亲，他愿意一战。
“哦？你是我旧人的徒弟？”斐义真饶有兴趣的望着武焱，“不过我还真没看出你是那家的路数，看来你还没有用真本事啊！”
“你应该庆幸自己没有见到！”武焱冷声说道。
“狂妄！”斐义真说着便要吩咐五个儿子布阵。
“要我死，我只有一个要求。”武穆打断众人，“放过我孩儿！”
“好！”斐义真点头，“只要你自尽，定不会绝后！”
“爹，不可！”武焱说着便向父亲跑去，可还是慢了一步，武穆已挥剑自刎，倒在地上。
宋知远离得近，只听武穆断断续续的说了一句：“君要臣死，臣……不得不死！”
武焱冲到近前，武穆已咽下最后一口气，他发疯似般的抓住宋知远问道：“我爹刚才说什么，到底谁要害他？”
宋知远见状面露难色，虽心情复杂，却还是摇头，如果他将背后黑手说出，那武焱今天绝无可能离开，那有违大都督本意。
“武焱，我虽受命取你父亲性命，但也并非不守信之人，你可以离开了。”斐义真平淡的说道。
武焱闻言松开了宋知远，回过头来，双目通红的望着斐家六人，歇斯底里般的发出了一声吼叫：“我要你们陪葬！”
咻！
刚说完，武焱便化身为一道残影，几乎瞬间便到了距离自己最近的斐震东身旁，右手一抬，一道剑影划过，便又冲向了下一人。
这一切发生的太快，斐震东甚至都没反应过来，他有些不明白武焱如此速度，为何什么事都不做呢？
不过，很快他就明白了，一阵天翻地覆后，他看到一具无头身体站在原地轰然倒下，随即自己也失去了意识。
“杀人剑？”斐义真惊诧的同时，自己的五个儿子已经死了三个。
扑哧！
刚惊叹完，斐义真的第四个儿子已经身首分离，倒在地上，四人的脸上没有恐惧，只有不解！
武焱深吸一口气，又继续向斐震南冲去，只是这一次，斐义真挡下了他的攻击，连续的进攻，的确让他有些力竭。
他推至一旁，低声怒道：“告诉我幕后之人，我可饶你们一死！”
“哼，老夫也算武林泰斗怎会失信于人！”斐义真冷哼，“只是没想到你竟师承杀人剑，倒是老夫失算了。”
江湖传言南乔北斐杀人剑，能以一己之力与两大武林世家齐名，足以看出杀人剑的实力，现今武林第一人，便是当代杀人剑“单”。
“废话少说，受死吧！”
武焱说完，便冲向斐震南，不过随即他脚下生风，竟向着反方向退去，随即更是踏上岩壁，向着一处高坡奔去。
虽然斐震南并没有说出幕后之人是谁，可他的视线却出卖了他，武焱已经发现了高坡之上的江棣等人。
江棣见武焱几息之间便来到自己面前，也十分惊诧，随即又平复下来，叹息道：“天儿，看来今天武家真要绝后了。”
“果然是你！”武焱冷漠的说道。
“我不和死人多废话，动手吧！”江棣说完直接站起，向着武焱冲来，竟没拿任何武器。
“找死！”武焱冷哼一声，同时剑招已出，直击江棣脖颈之处，不过这次与先前不同，江棣的脑袋并没滚落，反而发出金属碰撞的声音。
“你很强，可惜这个时代已不属于你们！”江棣默默的说了一句，随即一掌推向武焱。
在他的掌心之中，竟长出枪头，将武焱胸前的古玉和其身子一起贯穿，鲜血咕咕的流出。
武焱难以置信的望着江棣，不过很快便化为一股狠劲，挥剑直刺江棣面门。
砰！
一声清脆的金属碰撞声，武焱的长剑竟被江棣用脸弹开，而对方对此似乎并不惊讶，只是直视着武焱。
江棣望着武焱通红的双眼，这个决绝的眼神，让他后背一凉，他当即不再犹豫，直接手刀劈出，斩下武焱头颅。
不过，他并没注意到，那被贯穿的古玉化为液体融入武焱体内，又化作一缕青烟飘散于空中。
