“小姐，那大将军真是无礼！哪有随随便便叫人家闺名的！”阿霜鼓着脸，自个儿生着闷气，又一看却发现自家小姐很沉默，廖飞也很沉默。
默默收了声。
阿元自和众人道别，便一路上寻思着刚刚那一幕。
怎么会有人以那样的神情，对着她，碾碎了时间洪流，烧灼着无涯荒野，像是在撕扯灵魂，莫名心悸……
……
回到觅园后，阿元方收拾妥当，便见归鸿走进来，神色凝重。
“怎么了？”阿元问道。
“小姐，清水院，今天吵得很厉害……”归鸿欲言又止。
“哦？”阿元挑了挑眉，“说说看。”
“今儿小姐出门后，老爷去了姚姨娘院子，似乎有意要续弦，姚姨娘听了便大发脾气，把院儿里的人都吓坏了，丫头们战战兢兢的，后来就见老爷脸色不好，摔门就出去了……”
阿元眸光微闪，右手无意识地摩挲左腕上的镯子，“续弦……可是有了合适的人？”眉睫垂下一道剪影。
“这个，奴婢倒还不曾听说过……”
“嗯。我知晓了。”阿元抬起眼睫，注视着归鸿，“归鸿，准备一份礼物，姨娘有孕，我还不曾道喜呢，这可说不过去啊。”低头收敛好衣袖。
“是，那奴婢先下去了。”归鸿福身便退下去了。
阿元轻轻嗯了一声，抬步进了内室，缓缓走到窗边，素手轻抚着花瓶里的插花，一枝一枝，细细致致地打理着每一朵风干的花，即便花瓣生脆易碎，也无不铭刻着曾经的媚骨香魂，在风寒霜雪里定格成了人间奇景。
轻柔地，耐心地抚摸过每一个干枝，每一朵干花，眼眶却一点点濡湿，山河起雾，天地模糊，最是难言，得而复失。阿元微微仰起头，扬起嘴角，却终究没拦住滑落的水迹。
娘亲，你会怪我吗？
怪吧，不然女儿该以何面目去见你，宁愿你教训我，请不要推开我……
长峰心口突的一刺，眸色渐深。
“魏杨，让你查的事查的怎么样了？”
自阿元离开后，成大力死命要去蹭肉吃，魏杨便随长峰往另一条街上走去，小巷里曲折回环，若是头一次走这种路，许是转悠个一两天也走不出去。
长峰推开一扇积灰的门扉，扬起的灰尘缭绕坠落，像是引诱，静谧中透着一丝阴晦。
“主子，怕是与南边儿有关。”魏杨沉声。
“嗯……”
长峰走到一间挂满了蜘蛛丝的房间门口，伸手轻轻敲了敲门。
魏杨疑惑，这明显就没人住啊，为什么还敲门？这院子看样子早就荒废许久了，主子怎么会来这儿？
“吱——”
年久失修的木门传来一阵陈旧的声响，长峰拂开门楣上的蛛网，抬脚走了进去。
看样子是不在了……也对，本就是个游方道士，四海无家，亦四海为家，是苦行之路，便也是归宿了。
魏杨站在门口，只见长峰来回踱步，站定在一张积灰厚重的四方木桌前，在灰尘掩抑之下，捏起一张灰黄的纸。
待抖落纸上厚厚的灰，长峰眼瞳一缩，手指微微发抖，一张纸顷刻碎成了纸屑。
“主子……”魏杨准备上前，却见长峰抬起的眼睛里一片猩红，脚步顿下，“主子？”
长峰闭了眼睛，猛吸了一口气，抬手一掌拍在木桌上，桌面应声皲裂，灰飞漫天，毫不犹疑地转身离开，周身萦着腾腾怒气，连见惯了主子冷漠的魏杨也忍不住屏着气。
晚间，宋戊郢破天荒地又来了觅园。
时至今日，宋戊郢依旧好奇着那日丞相来府上到底和阿元说了些什么，只始终碍于父亲的威严和面子，不曾问出口。
“父亲？可是有事寻阿元？”阿元直视着宋戊郢。
“确实有些事……”宋戊郢似是承不住阿元眼里的光，借着喝茶的动作微微避开。
“阿元，如今你也十六了，及笄时未在府中，可终归已经到了定亲的年纪，父亲…我…考虑了很久。”宋戊郢似是有些难以张口，深深叹了一口气。
“您有话直说就好。”阿元看着坐上的人，突然觉得有些可怜，更可笑。
“我……想着，你终归会出嫁，府里没个主事的人，是有些不太像话，所以……”
“您可以考虑续弦，”阿元面无表情地说道，“娘亲已经离开了，想来她未必愿意看见府里这般冷清萧索。”
想来她更不愿意至死也不得自由……
阿元目光冷然：“逝者已矣，您该考虑以后才是。”
你既不曾用心，就请别装出一副深情……
宋戊郢看着阿元冷淡的模样，张了张嘴，终究还是未说出一句话。只是叹息声沉沉压在心底，哽在喉头，堵得眼睛真酸啊。
“只不过，父亲若真的还顾念那一丝父女之情，您有了中意之人，可否先让阿元看看，毕竟以后同住一府，抬头不见低头见，阿元一个亡妻嫡女，终归是会有隔阂……我怕……”
“好！好！好……”宋戊郢听阿元此话，想都没想便开头答应，“阿元别怕，你是我，唯一的嫡女，不会再有别人了……”
“多谢父亲挂念。”阿元低头福着身子。
宋戊郢看着眼前低头的孩子，单薄的身子，依旧一身素衣，裙裾上缀着几朵浅色梅花，看不清她的神情，想伸出手拍拍她的肩，告诉她别害怕，父亲会护着你，却堪堪忍住。
片刻，阿元看着宋戊郢离开的背影，眉毛微皱，静默无言……转身走去内室，吩咐阿霜取来纸笔。
“小姐，晚间就别练了，仔细伤眼睛。”
“无事，你取来便是。”
阿霜回了声：“是！”无奈转身去取了纸笔，又将纸张铺开在桌上，磨好了墨汁。
“小姐，已经好了。”
阿元回神，“嗯，阿霜，你去帮我找阿芷，从我那日搬过的宝珠茉莉花枝上，摘两朵过来，说我有用。”
“小姐……”阿霜片刻犹豫，“那您等我一会儿，我很快回来……”
阿元微微一笑：“好！快去快回。”
阿霜应声便匆匆跑出去，一路还想着，这么晚了，阿芷还没歇下吧……
