马车平稳的行驶在燕京城中。
姚玉然掀起车帘的一角往外看，心中暗暗唏嘘不已。
此时的大夏国力昌盛，四海太平，安定繁华。
谁又能想到，短短不过几年间，大夏便有个翻天覆地的变化。
临近傍晚，终于到了姚家。
姚家在燕京的老宅是先皇所赐，离皇宫也是颇近，左右隔壁也都是朝中的重臣，离宫城更近的府邸，多是亲王公主的府邸。
“到了，请二姑娘下车吧。”张妈妈的声音在马车外响起。
沉璧和连翘先一步跳下了来，随后连翘撩车帘，沉璧扶着姚玉然下马车。
姚家朱红色的正门紧紧关着，姚玉然抬眸，迅速的掠过匾额上“姚府”两个字，深吸了一口气，唇角浮起一丝似有似无的笑。
姚家世代书香门第，嫡长子姚淙官拜五品，嫡次子姚仲官至员外郎，庶三子姚威虽并未步入仕途，但在从商多年，自有一派。
姚玉然垂下眼睑，遮去眸中的复杂，温婉柔顺的随着张妈妈进了姚府。
张妈妈在前领路，一路引着众人进了松鹤院。
守门的小丫鬟连忙进去通传，众人在门外侯着，等了片刻，一个身着褐色衣袍的婆子笑着迎了出来，屈膝行礼：“奴婢给二姑娘请安，老夫人正在厅堂里等着呢，请姑娘随奴婢进去。”
姚玉然笑着点了点头，打起精神，进了松鹤院的正厅。
一进门，暖意迎面而来，姚老夫人年近六旬，满头银丝，额上眼角俱是皱纹，一身绣着福禄寿长袍，端正的坐在正位上，唇角含笑看着众人，面容慈祥可亲。
一个盛妆妇人满目笑意地起身迎了过来，她长得很好看，柳眉弯弯，眼波似水，举手投足间流露着万种风情。
纵然做了足心理准备，可在见到赵氏的一刹那，姚玉然还是握紧了拳头。
“玉儿…”赵氏笑盈盈的走上前来，亲热的握住姚玉然的手。
姚玉然抿唇轻笑，规规矩矩的喊了声婶娘，又对着上首坐着的姚老夫人行礼问了声安。
声音温润轻柔，说不出的悦耳舒心。
赵氏脸上挂着笑，多打量了几眼姚玉然。这一打量，赵氏心中不由得暗暗讶异。
年仅十五岁的姚玉然静静的站在那儿，就如同一块稀世珍玉。
她衣着朴素淡雅，容貌清冷绝美，且举止言谈不俗，落落大方，浑身上下都透着一股子清爽劲儿，让人看着很是舒服，尤其是那双如墨玉般乌黑晶莹的眼睛，更是透出一种与她年龄不相符的沉静。
赵氏忍不住的点头夸赞：“玉儿真是愈发的好看了，平日里看着那几个丫头也算是出挑，如今这一和玉儿比，倒是差了不止一筹呢。”
赵氏口中的几个丫头，无非就是姚玉然的那几位堂姐堂妹。
姚玉然勾唇浅笑，故作羞涩的垂下头：“婶娘别打趣我了。”
赵氏出身名门，虽比不得燕京城中的勋贵，却也是世家大族，又一向精明。
“可怜见的，来祖母这儿…”
“一路舟车劳顿的，玉丫头累了吧，早就为你安排好了院子，就等着你回来呢，日后你就安心的住下。”
继而姚老夫人又扭头吩咐赵氏：“明日再多看看如意院还缺什么少什么，你就为玉丫头多辛苦些吧。”
赵氏笑着点点头，又扫了一眼姚玉然：“玉儿和嫣儿一样是我的亲闺女，我自然不能亏了她。”
想及往事，姚玉然眼中闪过一丝讥削的冷笑，很快隐没在眼底。
当年，她也是说的这番话，只是那时候她信了。
但这次不同了。
简单的又寒暄了几句，赵氏便亲自领着姚玉然去了如意院。
这个院子她倒也不陌生，逢年过节姚玉然都会随着父亲回燕京住上几日，那时她住的地方便是这个院子。
衣物行李自有下人安置，赵氏领着姚玉然进了闺房，一脸的笑吟吟：“玉儿，以后你就住在这里。看着可还满意吗？”
雕工精致的床榻，样式新颖的梳妆台，昂贵稀罕的家具摆件，随意拿出一样来都是价值百两。
怪不得外面传她一个寄人篱下的姑娘不懂得勤俭持家，却是一昧的挥霍。
当年姚玉然回来，赵氏也是这般举动，姚玉然六岁丧母，一直和父亲生活。姚淙对她再好，也弥补不了没有母亲的遗憾。
而当年的赵氏，几乎令姚玉然生出了她就是姚玉然母亲的错觉。
她回到姚家才不久，外面就在疯传她爱财如命，挥霍无度，且又娇纵无礼。
如今她再次回来，却不会阻止赵氏诋毁她的名声。
当年姚玉然不懂，可现在不一样了，她心里明镜。
萧家的那些人，远比姚家的这几位大仙法力高强。
姚玉然将苦涩按捺下去，挤出了一丝笑容：“多谢婶娘，只是我一个未嫁姑娘的闺房，用着这些昂贵的物件…”
赵氏扫了一眼满屋昂贵的物件：“你是我姚家的长房嫡女，身份尊贵，这些不算什么，你放宽心吧。”
姚玉然扯了扯嘴角，似笑非笑。
赵氏又叮嘱了几句姚玉然身边的沉璧和连翘好好伺候。
待赵氏走后，屋子里很静，静得让人心生不安。
姚玉然盯着油灯看了片刻，徒然开口：“我有话与你们说…”
沉璧和连翘一同走了过来，看着姚玉然略带复杂的脸色，沉璧张了张嘴，试探着问道：“姑娘？姑娘可是要吩咐什么？”
姚玉然抿了抿唇，扯出一个淡薄的笑意：“明日一早儿，这偌大的院子就不只有我们三人了，我虽为姚家的姑娘，但我们这一房早就分了出去，我这次回来说的好听是回家，难听点就是寄人篱下，你们两个从小就在我身边待着，以后说话做事之前多寻思儿寻思儿，我们三人荣辱与共，懂麽？”
沉璧和连翘对视一眼，顺着点了点头：“姑娘放心，日后做事奴婢会再三小心。”
“奴婢也是，日后一定管好自己的嘴。”
闻言，姚玉然噗嗤一声笑出了声，站在一旁沉着脸的沉璧也情不自禁地弯起了唇角。
姚玉然看着连翘，心中一阵柔软，轻笑着：“若是在云州，你这性子我也不愿意让你改，可如今…”
连翘转嗔为喜，心情瞬间愉悦了起来：“姑娘说什么呢，若是因为奴婢这张嘴害了姑娘，那奴婢一定死了都不会闭眼的…”
“好了连翘，你自己心里清楚就好了，时候不早了，姑娘该重新梳洗一下了，过会儿老夫人怕是要差人来传唤了。”
……
小憩了片刻，沉璧为姚玉然重新梳洗了一番，换了套衣裙，精心妆点过的脸庞娇艳明媚。
不过一盏茶，赵氏身边的大丫鬟碧莲便来了如意院。
一身青色衣裙梳着双丫髻的碧莲笑吟吟地走进了内室：“奴婢碧莲，见过二姑娘。”
碧莲约有十八九岁，容貌白皙俏丽。
“晚膳已经备好了，夫人特差奴婢来请二姑娘过去呢。”
姚玉然不动声色的扫了碧莲一眼，很快收回了目光：“真是辛苦你跑这一趟了，沉璧…”
姚玉然笑着看碧莲，又给沉璧使了个眼色，继而沉璧从荷包里拿出了几块碎银子
见得了银子，碧莲脸上的笑意更甚，笑吟吟的说道：“夫人这几日正张罗着二姑娘您和三姑娘的婚事呢，时候不早了，可别误了时辰，落人话柄。”
姚玉然深深地看了一眼碧莲的背影。
赵氏虽为二房夫人，但姚老夫人早就不管什么事儿了，赵氏又执掌姚家中馈多年，自然收拢了不少丫鬟婆子。
而姚老夫人也不是铁板，都是儿子孙女，就算是偏心那也有所顾及，至于赵氏…那就要从她身边的人下手，这个碧莲，稍微花些心思，将她拉拢过来，不算难事…
