“那便按夫子的意思，让他们试一试。从武的学生夫子觉得怎么样？”
夫子叹了口气：“不瞒公子，有好些个学生天赋异禀，可他们志不在此，我也无法，只觉得有些可惜罢了......”
“夫子不必在意！人各有志，我们不必强求！选择他们各自喜欢的，才会乐在其中，有所作为，您说是不是？”
“公子年纪虽小，却有如此胸襟，实在是让我佩服之至！”
“夫子过谦了！那夫子有没有想过继续考举人？”沈如玉想知道夫子明年是否还能在这授课，如果不能，她就要另寻他人了。
夫子年纪尚轻，定是不愿轻易放弃的，便将打算告知沈如玉：“明年我想到京城的灵瞳书院问问，能不能让我入院研习，只要能得名师点拨，或许我还有一些希望。”
“那我便先祝夫子得偿所愿罢！”不出沈如玉所料，她还是得另寻他人。
“那便，借公子吉言了！”夫子虽然很想继续在庄子授课，但如今他年纪尚轻，还是要搏一搏才心安。
“夫子，我们开始考较吧？”
“公子里边请。”
“夫子请......”
学堂内坐满了学生，总共两百零一名，从文的坐左边，从武的坐右边，左边考的是四书五经和诸子百家及武艺，右边考的是易经和兵法大略及武艺。第一天考的是背诵，第二天考的是理解，第三天考的是辩证；题目是沈如玉临时想的，另外还有夫子出的题。
经过三天的考较，沈如玉和夫子都非常的满意：“你们没有让我失望，我很欣慰！”沈如玉不吝对他们加以赞赏，这是对自己的肯定，也是对他们的肯定。
“谢主子！谢夫子！”众人起身，恭恭敬敬地给沈如玉和夫子施了个大礼。
“嗯！这两天我便会安排你们与家人见上一面；夫子说让你们参加今年的童试，你们有没有信心？”
“有！”
距离童试还有一个月的时间，只因夫子是秀才的关系，奔走起来也算是畅通无阻。
负责统计的从事没想到突然冒出两百号人参加童试，这是前所未有的事，于是他将此事告知了邢太守。邢太守大惊，便命通判查了这些人，才发现这些人登记的户籍都是同一个地方，无奈之下他找来了沈如玉：“公子，我延州城忽然冒出了两百人参加童试，而这些人登记的户籍都是出自一个地方......”
沈如玉了然，原来邢太守找她来的目的是为这个，她无奈地笑了笑：“大人想说他们都出自我的庄子？大人可知他们都是些什么人么？”
“不知。”邢太守摇了摇头道。
“去年我进到延州城时发现很多乞丐向我乞讨，我见他们年纪跟我一般大却在为生计苦恼，于是便动了恻隐之心，之后便在我的庄子辟出了一块地将他们收留在此，后我又随便请了一位夫子教他们习字，没想到他们竟如此刻苦，前些日子他们跟我说想走科考之路，而我手中还有些余钱，便答应了他们......”
“难怪我听府里的管家说街上的乞丐突然全都消失了，又没见有人来报人口失踪，便没有多加理会，想不到竟然是公子收留了他们！我为官多年，从未遇见公子如此胸怀大义之人，实在是佩服啊！”
沈如玉不好意思地摆摆手：“大人言重了，他们吃的喝的穿的都朴素得很，花不了几个银钱。”
“公子可不许如此说！”
“那大人是允他们参加童试了？”沈如玉直切重点。
“既然......这帮孩子有此志向，我何不成人之美？”
“我替他们谢谢大人了！”
“这是我该做的，公子无需谢我。”
跟随了沈如玉一年的萧统终于明白，她为什么一定要保着这个邢太守了，邢太守虽然胆子小了点，但是非曲直还是分得很清楚的，况且他是为了他一家老小，才对沈如玉伏低做小；最重要的是，邢太守在延州这个地界说话还算响当当；他不止在延州站得住脚，在官家面前也不会逊于任何一名官员。沈如玉的聪明就在于她能知人善用。
摸摸干瘪瘪的肚子，沈如玉这才发现自己竟一天都没有吃饭，于是告辞了邢太守，拖着萧统悄悄从太守府的小门溜到国色天香。酒足饭饱该做什么？当然是好好睡一觉啰！
两人睡得正香之际，只听一楼大堂传来惊叫声：“死人拉！死人拉！啊......啊......快报官啊！”
大堂一片混乱，不多时，衙门的人便赶到了，姜奂没顾上与官差交涉，急急忙忙地冲上二楼包间叫醒沈如玉：“公子！大事不好！大事不好了！死人了！”
沈如玉心口一跳，坐起身：“下去看看！”
申捕头一进门首先探了死者的脉门，确定死者已经断气便开始维持现场秩序，赶来的衙差也很是老练，两人堵住了大门，十人将酒楼外面团团围住，还有三人封锁后厨，其余五人勘察现场。
“掌柜的在哪？都死人了还躲什么躲？”申捕头见无人搭理自己便朝楼上喊了一圈。
“官爷息怒！官爷息怒！”姜奂瘸着腿一拐一拐地从楼上下来，沈如玉则紧随其后。
“先将人带回去！”申捕头示意身后的衙差先把人抓了再说，回头看到死者的同伴一直站在旁边，道：“你是不是与死者一同来的？你也跟我们走一趟！”
沈如玉有些疑惑，轻声问捕头：“官爷是不是得先勘验现场？再行撤离？以免现场遗留的证据被人破坏？假若我们是冤枉的，那岂不是污了官爷的名声？”
申捕头明显有些恼怒：“官爷我办差，用不着你在这指手画脚！带走！”
衙役刚想上前，只见杜通判穿过人群走了进来：“申捕头，就按这位掌柜的意思办！牛老，麻烦你立刻勘验现场。”
“遵命。”
杜通判口中的牛老便是他带来的仵作。牛老的年纪并不老，大概三十五六岁的样子，中等身材，样貌平常，在他十六七岁的时候就跟着师傅做这行，师傅告老后他便接下这份差事，通判知他资历老，所以尊他一声牛老。
牛老并没有直接去检查死者，而是直接检查死者身边的人，死者名刘坯，与刘坯同桌的男子名郭二，是刘坯的邻居，两人相约来国色天香吃饭，这是牛老刚刚了解到的；牛老首先对郭二全身上下进行检查，细微到包括他的指甲，在无任何发现后，他开始检查刘坯，从毛发、双耳及耳后、双眼、鼻子、嘴、喉、颈、身体各个部位无一遗漏，他还检查了饭、菜、酒，最后确定了死亡原因。
