“回......回父皇，儿子那日从皇宫回王府的路上偶然碰到一队可疑的商人，随后便带着我的侍卫悄悄跟踪，当跟踪至城外十里坡时还是跟丢了，我想继续寻找他们的踪迹时却被一帮黑衣人刺杀，结果寡不敌众受伤了，之后逃至一户农户家才得以捡回一条命，伤一养好儿子便日夜兼程赶了回来！”皇甫旋从殿外跪到了殿内，忍着膝盖的疼痛陈诉着。
“起来回话！伤都好了？”
“好了八九成！”赫兰弘缓缓站起，将外袍里衣褪下后呈现出一道道暗红的疤痕。
“该谢谢那户人家才是！”明帝不管他说的话是否属实，这背上的伤却是真实的。
“已经谢过！”
“虞州的事你有听说了没有？”
“听说了，我逃脱后便已命人去核查，确有其事！”
“那我便放心了！伤还未好，你也累了，先回府，待痊愈后再来给你母亲请安罢......”
“儿子遵命！”
此刻整个毕剌王府笼罩着一股肃杀之气，赫兰弘坐在廊下的交椅上环视着四周：“傅伯，开始吧！”
“是自己站出来？还是我亲自动手？”傅伯站在廊前台阶下盘问起院中丫鬟小厮侍卫。
忽的一丫鬟猝然倒下，口鼻流血，回天乏术。一侍卫急忙上前，将手背贴在丫鬟颈动脉处，确认已无生命体征后随即向赫兰弘禀报：“殿下，服毒而亡！”
赫兰弘起身走到丫鬟的尸体旁怒道：“好歹毒的手段！”旋即命令傅伯入书房听命：“我走那天她去的谁家？”
“回殿下，城南一普通人家！可能那人早有预料便从柴房的密洞逃走，等我们的人进去后那人早已不见踪影！”
“如此说来，我们的线索便就此断了？”
“是的！”
“重新核查府里奴仆，不放过一个可疑人员！”
“是！”
“下去罢......”
“早上徐夫人差人前来传话，说让您明日到凝芳殿请安！”
“我知道了。”
暗卫见傅伯已无事便现身禀报：“殿下，暗害我们的人，另有其人！那日我们被打散后，有两人一直追杀我，我在躲避时看见他们做了一个动作，像是这样......”暗卫描述完便模仿那俩人的动作。
“南朝，陈国！我素来不与他们交怨，他们为何要置我于死地呢？”
“殿下，属下已命乔杨乔桉混入陈国，伺机打探，现下我们只能静心等待。”
“乔杉听令！命清秋阁二十三阁主从各个阁中挑选，每五人混入八国中，余下暗卫潜伏我朝各重要主城，任何消息随时来报！”
“是！”
“你们都退下吧......”
傅伯见已无他事，便退了出去。
赫兰弘独自在厅内用饭，此时一大桌的美味佳肴自己却食不知味，皇子又怎样！为着父皇的江山，自幼便习文弄武，十岁便开始遍访五湖，没有母亲父皇的关爱，自知冷暖。
凝芳殿
“儿子给母亲请安！”赫兰弘半跪作揖给徐瑾兰请安。
“弘儿快起来，不必多礼！坐下说话！”徐瑾兰高兴地将赫兰弘扶起，拉到主位坐下，屏退众人后才谨慎地问道：“如何？那人你带回来了吗？”
赫兰弘遗憾的叹息道：“母亲，曾祖说的那人我已见过，确实不凡......可......可却是个七岁的女娃儿......她......太聪慧，恐怕难以摆布。”
“七岁？女娃儿？摆布？谁说摆布了？我们把她娶回来当夫人便可，即便现在娶不了，我们便和她定亲，男婚女嫁，有何不可？”徐瑾兰觉得，这样的人杀之可惜，不杀，定生祸端！唯一的办法便是娶回来！
“儿子记下了！”
“或许你不屑于此，可母亲没有皇后的毒辣，皇太子的阴狠，凉夫人的专宠，母亲也不善弄权，保不了你，你只能靠自己，可凭你一己之力犹如螳臂挡车，你可明白？”徐瑾兰知道此等手段颇有不妥，但北周动荡人人皆知，不定什么时候乱起来，到时有这一道保命符，或许能避掉这场动荡。
“儿子记下了！”
“皇后正在准备半个月后你父皇的寿宴，那天文武百官都会携家眷前来朝贺，你也不小了，若是有中意的也可先定下，待她及笄便纳为姬夫人。”
“儿子不想误人一生，不急不急。”
“你高兴便好。昨日你在崇政殿外跪了三个时辰，母亲本想去替你求情的，但错在我们，也只能认了，你......没事吧？”徐瑾兰仔仔细细地检查赫兰弘全身上下，发现并无不妥便安心不少。
“让母亲担心了！”赫兰弘惭愧不已。
朝阳殿
酉时初刻，朝阳殿内琼肴玉露，宫女来回奔忙着，此时并未到进殿的时辰，官员及家眷都各自在迎宾殿内寒暄敷衍，酉时二刻，皇后身边的卢清卢公公过来传话说可以开始入席，众官员哪敢怠慢，各自井然有序地列队入场。
“皇上驾到......”只听明帝身边的温公公扯着嗓子朝大殿喊道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官起身跪拜行叩首礼。
“免礼，都坐吧。”待明帝落坐后便命众官员起身落坐。
“谢皇上！”
“今日众卿不必拘礼，寡人与众卿同乐，开席......”随着明帝的话音一落，宫女便鱼贯而入，美酒，佳肴，点心，水果陆陆续续的上齐。舞姬妖娆的身姿在大殿中央闻乐起舞，各大臣不停地推杯换盏。
京都侍御史赵怀政嫡长女赵逢秋此次只为寻一位如意郎君而来，虽然她只有十二岁，但一直没有中意的人选，才开席不久，她便注意到位列第二的席位上有一陌生面孔，于是她便悄悄询问赵怀政：“父亲，第二位那位是谁？我怎么从来没见过？”
”第一位是皇太子，那第二位定是二皇子了吧，他常年在外，你没见过也实属正常，我也很少见，没想到一眨眼功夫他便这般大了！”
“可有定亲？”赵逢秋只单看那人的坐姿气度样貌，便已认定这便是自己要寻的夫君。
