北面防线实际有两道城墙，外层的城墙厚重坚固。背靠急流城国土的内墙，相比之下就显得矮薄脆弱了。但这堵让人觉得脆弱的“矮墙”，其实也已经要比多数王国的城墙结实。
这还是当年密石安双岛的最强传奇法师——蒙哥马利·谢尔德呕心沥血多年利用魔法改造地形修筑防线才打造出的杰作。
北面防线的守军的大营就在两道城墙间，一旦第一道城墙被攻破，守军们就会激活深埋其中的爆炸魔法道具，并退至第二道防线再次驻防。
……
“来人止步。”内墙的要塞上，当值驻守的哨兵居高临下地大喝一声。
沃雷斯举手示意，让大军停驻。
他举起令旗和羊皮卷，勒马向前，高声喊道：“我是急流城魔法协会副会长威尔伯特的弟子，急流城王国第十五顺位继承人诺尔玛·谢尔德的未婚夫，米克·沃雷斯。奉维尔德王之令，带兵支援北面防线。这是维尔德王签发的调任令。”
“莱安，你去禀告西德尼将军。我们继续守在这里。”值岗的十二名哨兵低声交谈后，莱安速速下了城墙。
“我等已去通报，请阁下在城下就地休整，稍等一阵。”哨兵从城墙上放下一个吊篮，回答道：“请将调任令交付于篮中，待将军前来核实。”
守军将领来得很快，比那些街头小巷里那些打听消息的狗腿子跑得还要快。
万杰对这名将领的名字不感兴趣，依稀只记得沃雷斯称呼其为范某某。范某某打开要塞的大门，一扫先前的焦虑，迎接援军入城。
入城之后，急行军的部队就地扎营，生火、做饭、休息。以沃雷斯为首的几名统帅则马不停蹄地与守军高层坐下来，在营帐中开起了作战会议。
……
“我们在巴斯顿的情报人员在被巴斯顿王国逮捕前，发出了最后一份消息。今早，我们终于收到了这份关键情报。先前的估算有误，如今巴斯顿王国采取了一户二丁的征兵方案，如果没有适龄壮年，则需要缴纳高额的军粮。”
营帐中坐在下侧的将官开口，为沃雷斯介绍起最新军情，语气生动，很快就渲染了恐慌压抑的氛围。
“这也就意味着，来犯的巴斯顿军人数可能远远不止我们预估的两万人那么少。巴斯顿王国有二十多万的人口，根据他们如今的战时征兵率，我们面临的敌军人数极有可能会高达5万人，甚至更多。”
“而且巴斯顿王国素来尚武成风，过了14岁，无论男女都会被征召入伍进行一段时间的军事训练。所以哪怕是如此高的征兵比例，巴斯顿军中也都是训练有素的士兵，不会有对战场一无所知的农夫充数。”
待到将官分析完，留给沃雷斯短短几秒钟的思考时间，坐在最上方的北方元帅胸有成竹地开口说道：“不过米克法师不必担心，北面防线易守难攻，我们完全能够凭借城墙抵御住两倍以上的士兵。只要您能够配合我方的指挥，瓦解敌方的高级职业者凭借个人实力突破防线的意图，我们完全能够打赢这场防守战。”
这么大的阵仗，一上来就是要夺取指挥权，分出个上下级。
沃雷斯自然不会乖乖就范，他惋惜地说道：“可惜我带来的援军只有两千人，算上防线上的四千名士兵，也就只有六千人。我觉得单凭这点人数，可能难以阻挡五万巴斯顿军了呢。”
是的，只带了两千人。
一开始说好的四千名援军，沃雷斯出发前强烈要求砍掉了一半。他只选拔了最精锐的一半，将剩下的两千人都留给了维尔德驻守王城。
维尔德发自内心地看好这个准女婿，觉得沃雷斯很懂事，好感度涨了一截。
嗯……当然，等到巴斯顿军兵临城下的时候，可能就会当场爆炸了吧。
“两千人……”
在场的将官们面面相觑，气势弱了下去，没有了之前的那股自信。
“不是说好的四千人吗！”
沃雷斯摊手：“是的，原定是四千援军。我给减半了。”
“你！”
“冷静点，不要冲动，先听我说完。”沃雷斯心平气和地压了压手，示意气呼呼的军官控制自己的情绪。
“现在，作战计划有了新的调整。”沃雷斯敲了敲桌子，站在沃雷斯身后的诺尔玛将地图放到桌上，摊平铺开。
捏起细长的指挥棒，沃雷斯沿着地图上的北面防线划动：“防线，我打算放弃了。”
“北面防线地势险要，我认为……”
“吉姆元帅，你的军队都是这样目无尊长的吗？”沃雷斯点了点地图，直视正上方的北方元帅吉姆。
吉姆回视沃雷斯，顿了顿，斥道：“沃伦，肃静。现在还轮不到你发言。”
滔滔不绝地在长篇大论的沃伦立即闭上了嘴，不过显然不服，看沃雷斯的眼神不善。
“没错，北面防线地势险要，必然是上上之选。”沃雷斯突然拉高了嗓音：“但是，最好的防守是进攻。我们坚守此地，是被动的一方。巴斯顿国已经通过他们的阴谋成功削弱了我们的实力。我不看好这一次的防守战，在座的诸位也没有十全的把握吧。”
“所以我们要进攻！”
沃雷斯掷地有声的发言给这一次的主旋律定下了基调。
“我掌握了几条蒙哥马利王当年留下的密道信息，趁着夜色，我们通过北面防线的密道绕行出去，放弃这看似安全实为牢笼的坚城，突袭巴斯顿城！”
“今晚，我会和其他几位魔法师联手，制造一场大雾。请诸位在城墙上布置假人、火把，另外请伪装出守军连夜撤退和预谋伏击的痕迹。这也许可以拖延巴斯顿人的行军速度。维尔德王已经决意与巴斯顿军决战急流城下，我们要做的就是尽快奔袭巴斯顿城，解救被困的高级职业者和精锐部队。之后，集结兵力回援急流城，前后夹击入侵者。”
计划是真的，可行性很高。不过维尔德是没这么想的。
“如果巴斯顿人驻守北面防线了怎么办？”沃伦还是忍不住针对。
沃雷斯自信地冷笑道：“我说过，我掌握了几条密道的位置。如果这么做，我会让他们知道，北面防线是急流城人的北面防线。”
