忽然人报，宫中女史元春差人送出一个灯谜来，命家中哥儿小姐来猜，猜着了，每人也作一个送过去。
众人看时，只见一个小太监拿了一盏四角平头红纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个。众人都争看乱猜。
小太监又下谕道：“众哥儿小姐猜着了，不要说出来，每人只暗暗的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”
宝钗等听了，近前一看，是一首七言绝句，并无甚新奇，口中少不得称赞，只说难猜，故意寻思，其实一见便猜着了。
宝玉，凤姐两个人也都解了，各自暗暗的写了半日。然后各人拈一物作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。
那薛姨妈坐在席间，不见黛玉，眉头紧皱，时不时向外望着，好在薛宝钗在一旁安慰，这才没有出去。
贾宝玉本来也要出去看看，怎奈父亲在此，便惟有唯唯而已。
至晚，太监出来传谕：“前娘娘所制，俱已猜着，小姐们作的也都猜了，不知是否。”
说着，已将写的拿出来，也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了。
太监又将颁赐之物送与猜着之人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅。
且又听太监说：“二爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问二爷是个什么。”
众人听了，都来看他作的是什么，写道是：
“大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。”
众人看了，大发一笑。宝玉只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”
太监记了，领茶而去。
王夫人见元春这般有兴致，自己越发高兴，便命速作一架小巧精致围屏灯来，设于堂屋。命他姊妹各自暗暗的作了，写出来粘于屏上，然后预备下看茶细果以及各色顽物为猜着之贺。
贾政顿时来了雅兴，背着手走到那围屏前，但见一首：
“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”
贾政道：“这是爆竹吧。”
宝玉答道：“是。”
贾政又看道是：
“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。”
贾政道：“这是算盘。”
凤姐笑道：“是。”
又往下看道是：
“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”
贾政看完，心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此诗句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十之八九，只垂头沉思。
王夫人见贾政如此光景，想到或是他身体劳乏亦未可定，又兼恐拘束了众姊妹不得高兴顽耍，即对贾政云：“老爷既是乏了，早些回去安歇吧，我们再坐一会，也好散了。”
贾政一闻此言，点了点头，方才离去，回至房中，只是思索，翻来覆去，竟难成寐，不由伤悲感慨，不在话下。
这边贾政离开，贾珍也不好在桌上坐着，竟自散了，刚行至天香楼下，那边一个黑衣人已是行了过来，在贾珍耳边低声细语了几句，贾珍皱紧了眉头，摆了摆手，离开了天香楼。
且说林黛玉进了门，正看着薛姨妈，宝玉，宝钗，凤姐等人簇拥着王夫人从东府出来，赶忙侍立在一旁。
“怎么这么晚才回来？”王夫人见了，因问道。
那薛姨妈更是快走了几步，一把抓住了林黛玉的手道：“我的玉儿，怎么样了？”
林黛玉按照石溶的嘱咐说道：“陛下体念薛家孤寡，又只有这么一个嫡子，本要法外开恩，怎奈扬州百姓民怨沸腾，也不好妄自徇私，寒了扬州百姓的心，依照老师的意思，不若明日薛家递上一份请罪的奏表给户部，辞去皇商的身份，将全部家产捐出，救济扬州灾民，这也是老师这几日不开庭的原因，因为一旦判了，再无他法挽回！”
那薛姨妈听了，老眼一花，差一点晕倒在地上，又挣扎着爬起来，命薛宝钗写了奏表，连夜命人给史家送去。
王夫人见薛姨妈脸色灰败，安慰道：“妹妹也太莫伤心，现在最重要的是先将人保下来，户部老爷乃是史鼎，都是亲戚，必会留下些京中资产与你们过活，过个几年，等这个风波过去了，再谋它法，自有东山再起之日。”
薛姨妈听了，这才放宽了心。
“哥哥能够活下命来，全仗妹妹伸出援手，宝钗在这里替母亲还有哥哥谢过了！”薛宝钗朝着林黛玉躬身一礼道。
“宝姐姐真是折煞妹妹了，我也只是传个话儿，能不能成还要看陛下的意思！”林黛玉赶忙扶起薛宝钗道。
“既然贾雨村贾老爷都发话了，我看这事就八九不离十了，此次他顶着压力一直不开庭，这份恩情我们贾家记下了，玉儿有空替我多谢谢他才行！”王夫人言道。
“老师能有今日，全赖舅父还有舅母的扶持，若是这点担当都没有，怕是以后也没脸来见舅父舅母，之所以这么久在这里僵持着不允许探望，就是怕贾家在这个非常时期搀和进来，被有心人瞧见，参上一本，事情就不那么好办了！”林黛玉言道。
“这个贾老爷果真是个通透的人，老爷相中的人，必不会错的！”王夫人点了点头道。
“妹妹奔波了一天了，怕是又累又饿又受冻吧，我早已命人备下一桌酒席，咱们不如坐下来边吃边谈！”凤姐儿走进来道。
“还是凤姐儿想的周到！”薛姨妈笑道。
“还不是被宝玉催的，早先在席上时不时问林妹妹去哪了，怎么还不回来，我想忘也忘不了呀！”凤姐儿笑道。
“哥儿最疼妹妹了，这我是知道的！”薛姨妈笑道。
一句话说的屋里面的众人都笑了起来，弄得林黛玉脸色绯红，恨不得找个地缝钻进去。
这时宝玉捧着一个手炉走了过来，递给紫鹃，让她给黛玉道：“妹妹出去怎么没有带手炉，这天寒地冻的，怕是会冻着了！”
屋子里面的众人，愈发的笑了起来。
