阿三面带不屑，道：“就算这样，那也不能否定事实！又有什么好大惊小怪的！”
马傲天叹了口气，道：“阿三呀！你这不识相的小伙子，要知人外有人，天外有天哪！就算你不知道老头子的厉害，总该知道天机老头不是好惹的吧！”
听到天机老人，阿三这才哦地一声，问道：“怎么，老家伙离开他这么久了，有什么干系吗？那点师徒情分早就没了吧！”
刘旗隆清了清嗓门，大声道：“你给我听好了！我刘旗隆不需要别人便也可以收拾你。”
阿三努努嘴，道：“又怎样？不是我瞧不起你，你自己瞧！”说着往地上几具尸首看去，言下之意自是明白，既然你把自己夸的这般厉害，你的这些弟子门生却又如何会一败涂地？
阿三见刘旗隆无言以对，不屑地道：“我看这些人都是饭桶，搞不好连我都打不过！”这话便也是讲刘旗隆骂了一通，怎的刘旗隆也是活了上百岁的江湖老人，即便是有求于人也不会让人如此诋毁声誉。
阿三正自狂妄，忽地背后一声断喝，跟着一刀挥来，从阿三脑门削过，刷刷刷三刀连着劈下。阿三大叫一声：“妈呀！”滚倒在地。
众山匪不知是何人出手，都是一惊，急急转头望去，只见出刀之人正是他们的山大王，大名鼎鼎的太姥马傲天，但见他横刀当胸，冷冷地看着阿三。
一山匪忙扶阿三起来，急问道：“伤到哪里了？”阿三惊魂未定，颤声道：“我……我没受伤……”
马傲天瞪着阿三，沉声道：“你记好了，这几刀是天机门的‘修罗刀’，我只学过一点皮毛而已，不过要宰了你这不知天高地厚的小混混，那也足够了。刘老头子武功何等高强，你么要惹火了，人家绝不会只吓吓你这么简单。”他走上前去，轻轻拍着阿三的脸颊，沉声道：“今天给你一点小小教训，要你明白人外有人的道理，免得你将来说话狂妄，不知检点，连怎么死的也不知道。”这算是为刘旗隆出手，更多的是让刘旗隆压情绪。
阿三吓得屁滚尿流，半天说不出一句话。
马傲天还刀入鞘，说道：“咱们现下唯一的寄望便是找到凶手的线索，摸清他们的目的。”
众山匪纷纷点头称是。
众人说话间，却听马蹄声响大作，来人是一名老者，那老者单名一个济字，只见他满面皱纹，少说也有七十来岁了，但一对眸子仍是灿然有光，当年马傲天为了拉拢老济，可是下了厚礼。即便是作为太姥之主，对待老济的却是丝毫不敢缺了礼数。马傲天见到于济亲来，心底觉得踏实多了。
众人迎了上去，正待说话，于济却摇了摇手，示意噤声。此时已值日暮，太姥的太阳将天际染得鲜红，各人的影子长长的拖在地下。一众山匪站在尸堆中，人人都觉心头沉重。
于济取出法刀，口中默念往生咒，这才察看尸首，马傲天道：“这些尸首都没有外伤，想来是中毒而死。”
于济点点头，却不答腔，他从怀中摸出银针，探了探各人的喉管、胸腹等处，一连验过十八具尸首。
于济知道他正以银针验毒，当下走上几步，问道：“究竟这些人中的是什么毒？这毒怎能这般霸道，居然一次毒死了十八个人？”
于济检视银针，忽地摇了摇头，说道：“没有中毒，十八人中没有一人是中毒死的。”
马傲天吃了一惊，颤声道：“不是中毒？那这些人怎么死的？他们可是林中好手啊！”
于济不答，自顾自地检查尸首，过了良久，忽道：“马爷，你过来看看！”
马傲天连忙走近，于济指着一名死者，说道：“你看这人的手腕。”
马傲天凝目望去，只见那人手腕上有一个小小的瘀青，他不明黄济的用意，奇道：“怎么？这瘀青有什么奇特之处吗？”
于济道：“马爷请再看看别的尸首。”
马傲天依言察看，登时一惊，赫然发现每具尸首的腕上都有一点小小的瘀青。
马傲天惊道：“莫非这小小瘀青便是死因？”
于济摇头道：“这我也不知，马爷稍待片刻，真相自会大白。”说着取出短刀，往那人手腕上的瘀青割下。
于济轻轻一刀划过，众人屏气凝神，专心观看，只见浓浓的血液缓缓流出，却是久久不止。
马傲天愕然道：“不过是小小的淤血，怎能流这许多血？”
于济不答，手持法刀，沿那尸首的手腕往上剖去，刀一划过，只听于济身子一震，颤声道：“马爷，你看这伤！这是什么？”
众人急忙向前凑去，霎时人人面色铁青，面面相觑，一时无人说话，马傲天。更是倒抽一口冷气，良久作声不得。刘旗隆此刻已经麻木，似乎所有的一切都不能使他的情绪有丝毫的起伏。所谓伤到极致便是无语凝噎。
死者的手腕深处现出一个深深的血洞，约莫小指粗细，伤口更是深藏血肉之中。皮开肉绽中只见长长的一条血洞，说不出的诡异可怖，若非于济以刀剖开，单以外表看去，那是决计找不出来的。
于济沿着那条空心血洞往上剖开，只见那小指粗细的血洞自淤血处开始，一路穿过上臂、肩膀，最后竟在心脏里头开了一个小洞，约有小指尖大小，伤口更是藏在心脏内侧。活像是一只蜈蚣钻进了活人的手臂里，用利齿在活人体内啮咬出一条血淋淋的渠道。
马傲天大为骇然，与于济面面相觑，两人都见到对方眼中的恐惧诧异。
于济面色惊恐，颤声道：“这些人的死因太过奇怪，我生平从所未见。”
马傲天定了定神，说道：“太姥方圆千里里内，也绝无此等好手！”
于济脸色铁青，微微摇头道：“别说千里，便是整个洪武我也未曾听过此等诡异的武功！”
马傲天一呆，问道：“洪武没有，那又是谁？”
于济神情凝重，低头不语。
刘旗隆颤声道：“就在洪武，现在他们就在太姥山！”
众人闻言，登时惊慌起来。
马傲天心下烦乱，他了看附近地势，只见树木林立，周边却也有很大一片荒芜之地，附近并无山丘巨岩可供藏身，显然这十八名武功高手不是中了埋伏，而是与凶手明刀明枪的硬干过一场，这才被杀。不管来者是人是鬼，是妖是魔，这些人死前一定与敌人照过相。
马傲天握紧刀柄，心中忽起不妙之感，这是他统领太姥山多年来从未有过的，他寻思道：“莫非我真会因此栽一个觔头？不能，我决计不能！”他用力摇头，翻身上马，喝道：“大伙儿赶紧收拾干净，这就回山寨去吧！”
一阵狂风吹来，激起满天的黄沙，马傲天眯起双眼，看着充满邪气的现场，地下躺满了武艺高强的高手，找不到蛛丝马迹，猜不透行凶理由，连死因都诡异莫名，这档子事处处透着古怪，马傲天肩上如同压上百斤重担，直逼得他连气也喘不过来。
马傲天吩咐属下，将尸首与遗物搬回山寨，自己一人缓缓而归，路上打量着这凶杀之事。刘旗隆沉默不语，这档子事好像与他无关紧要一般。也没与人在注意他了，他的存在已经不重要了。
马傲天摇了摇头，叹了口气，知道自己正面临生平最为重大的考验，无论此事如何艰难，都必须撑过这个关卡。太姥山的大劫已经开始面露端倪。
正行间，突见阿三神色慌张的疾驰而来，马傲天勒马停下，沉声问道：“又出了什么事？”
阿三满头大汗，急道：“马爷，那老家伙就在刚刚被杀了！”
马傲天吃了一惊，万没想到对方居然敢在他的眼皮子下面动手，并且还是悄无声息，忙道：“你先别慌，我这就上去看看。”警惕的提放着。他知道凶手一定会在暗中观察的他的一举一动。可惜凶手隐藏的功夫太厉害了，即便在他的身边杀死刘旗隆他也唯有一点察觉，更为可怕的是刘旗隆没有任何的抵抗便被杀害。越想马傲天神色越是不好，这是几十年来，他第一次感觉心有余而力不足。
阿三急道：“马爷您有所不知，老家伙死的很诡异，面带安详，心脏爆裂而亡。我看您先回山寨，把兄弟们找齐了再说吧！”
马傲天哼了一声，他是堂堂太姥之主，若给三两句威吓吓退，日后要如何服众？他微一摆手，沉声道：“没事的，你先回山寨去召集人手。我自会同济老探个明白。”
阿三还待要说，马傲天却已策马而去。
到得刚刚离去的小山，这里头早已乱成一片，也没人应他，留下的属下，有的咬牙切齿，有的甚是恐惧，众人皆已命丧，马傲天哭声震天。自己那就离开这一会功夫自己带过来的这些兄弟都命丧于此。恍惚间马傲天赶紧驱马往山寨方向而去。喃喃自语道：“不要做得过火了！有什么事情冲我来就可以了！”
快马加鞭很快就回到山寨。马傲天见下属们面青目肿，显然被狠狠打过了一顿，他点了点头，示意他们不用惊慌，心下对凶手的行为极为恼怒。
马傲天没人理会他，便自行走到灵位前，待要焚香祭拜，忽地一条壮汉窜了出来，一把拦住了他，左手掀住了他的衣襟，恶狠狠的道：“姓马的，出了这么大的事，你居然不先通报我们一声！你看看，这些兄弟们成什么样了。到底发生了设么事情，你还想隐瞒道什么时候。难道等太姥山都被屠个精光！”
马傲天面对这个凶霸霸的男子名叫风无忌，是赤天山寨的头领，是太姥山排行第三的山寨。大概是颐指气使惯了，居然对太姥的山大王也如此无礼，马傲天年来还没遇过。他伸手一挥，将那壮汉推开一步，沉声道：“有话好说，别动手动脚的。有人在我太姥山兴风作浪，当我马傲天是摆设。所有山寨首领明日赶到聚义厅议事，不管用什么方法，让所有首领来到这里。”
风无忌给他一推，上身微微一晃，脚下却不曾退后半步，看来下盘工夫颇为扎实，当真是太姥高手，是名硬手。只听他冷冷地道：“姓马的，平日里敬你是山大王让着你，不然凭你这三脚猫的把戏，怕还没能耐教训本王吧！”说着勾勾小指，冷笑道：“咱们单挑一场，你敢不敢？”
马傲天大怒，他强抑怒火，道：“风无忌你可搞清楚，不要尊卑不分，绝非要隐瞒你们，而是真相并未得知，何必这么大的火气？”
那风无忌却不领情，只冷笑连连，跟着扎下马步，便要往马傲天身上招呼拳头。
忽听一个苍老的声音道：“无忌，不得无礼！”风无忌呸的一声，退开一步。
马傲天转头望去，只见一名老者坐在内厅，须长及胸，生得一张紫膛脸，正是赤天山寨老寨主风亦横。马傲天拱手道：“风前辈，事情就是这个事情，既然前辈也来了，想不知道严重性？”
风亦横面色一变，说道：“都是犬子胡闹，无忌，给大王道歉！”
风无忌神色不悦，道：“爹，你没见到那些惨死的兄弟，今天要不是我出手硬夺，恐怕兄弟们的尸首还留在荒郊野外，给他们胡乱糟蹋哪！”
马傲天深知此刻不宜多生枝节，又有风亦横在此插手，当即沉声道：“风无忌，你也不是第一天在江湖混的，我们太姥遇上凶杀，我这当家的就不会难过。”
风无忌哼了一声，大声道：“你要追凶，却怎地不先来通报一声，便要便宜行事，也不当这般便宜法，你当我们是什么人了？我们这些兄弟也是人，他们也是有父母妻儿。我希望你对得起这个位子，不要让我们这些兄弟白白丢命！”
