离淮安城不到十里地的刘家庄，也算得上是附近这一带的大庄子了，原本庄里也住了百八十户人家，可惜最近这段时间，由于总兵官大人率兵围攻淮安，庄里的人全都逃到城里去了。
好在，人虽然跑得了，房子终究还是带不走的，为了不让总兵官大人和那些大头兵一样住在阴冷潮湿的军帐里，全村最好的宅子，自然就被征用来当作总兵官大人的临时指挥部了。
不过，正如路振飞他们所说，刘总兵早就跑回他的沭阳驻地去了，现在还留在临时指挥部里的，是副总兵大人刘孔和。
此时，正坐在堂屋里的刘孔和却是脸色青白，双目无神，颓然地看着屋里站着的两个人。
“大人，我们也走吧，如今大帅都走了，我们留在这里还有什么用？”一个满脸络腮胡子的参将急切地说道。
刘孔和轻轻摇了摇头，却没有说话。
“他们都走得，为何我们就走不得，弟兄们都好几天揭不开锅了，村里的百姓全都跑了，连一粒粮食都没有留下来，我们继续留在这里，不是等死吗？”那名参将像是没有看到刘孔和的脸色不好，依然不管不顾地继续说道。
“王参将，你急有什么用？”一个身着襕衫，长相与刘孔和颇有几分相似的中年人看了他一眼说道：“这有什么办法，谁让我这个兄弟得罪了大帅呢？”
听到这句话，刘孔和的那双小眼睛里总算是恢复了一点生气，低声说道：“有什么得罪不得罪的，他作的那首诗，本来就狗屁不通！”
“哎呀，我的兄弟唉！你这个人怎么到现在还转不过弯来，大帅平时就爱吟诗作赋，那天也是多喝了几杯，兴之所至作了一首诗，人家哪个不是在说好，大帅也是看在你是本家的份上，才会问你一句，你就夸他几句又怎么了，可你偏偏要说什么：‘不做更好！’，这不是让大帅在众人面前下不来台吗？”中年人着急地说道。
“大哥，你又不是不知道我的脾气，向来就说不得假话。”刘孔昭看着大哥刘孔中，申辩了一句。
“是，是，你倒是耿直了，你倒是爽快了，”刘孔中双手一摊，一屁股坐在椅子上，“可是你却害了两千多将士，你也不想想，围攻淮安，这是多大的罪啊，怎么别人他不留，偏偏就把你留下，还不是因为你把他得罪了，到时候，淮安巡抚上报朝廷，朝廷一旦怪罪下来，他不就趁机拿你出去顶罪吗？”
“不会吧，”一旁的参将王信说道：“我们的兵士都是在后军，根本就没有参与围攻淮安，大帅总不能睁着眼睛说瞎话吧。”
“瞧，瞧，”刘孔中失望地说道：“真是有什么将带什么兵，你家大人是个榆木脑袋，连你也是这样，你说你在后军，谁帮你证明，再者说了，到时候谁又会听你一个小小的参将的话，你们又不是不知道，大帅为什么要退兵……”
“还不是打不过人家淮安城里的义勇营，也不知道他们哪里找来的那些义士，据说还都是些残疾人，可是在战阵之上，嗨，还真是好样的……”一谈到打仗，王信的眼里就开始冒光，而且对那些“义士”，还颇有些艳羡的样子。
“完了，完了，”刘孔中抹了抹额头，叹息一声，“你们难道都没有听到消息吗？”
“什么消息？”王信看着他，疑惑地问道。
“新皇登基啊，连年号都定下来了，”刘孔中转过头去看着刘孔和，“大帅也是收到消息才会退兵的，前几天军中就传遍了，你们竟然不知道？”
“知道啊，”这回连刘孔和都有些奇怪了，“哪又怎么了？”
“你们也不想想，大帅是什么德性，他也是不知道皇上登基的事情才敢围攻淮安的，如今新皇登基，他讨好还来不及，怎么还敢继续进攻朝廷的城池，当然就要回沭阳去了，但是别忘了，他手里有六万多兵马，皇上还不是一样要重用他，看着吧，朝廷新的任命很快就会下来，到时候，就算是为了给朝廷一个面子，围攻淮安的事情，他肯定要找几个替罪羊的。”
刘孔中一口气说完，就站起身来对刘孔和拱拱手说道：“算了，算了，老哥我也是无官一身轻，就不陪你们了。”
说完，刘孔中就径直朝屋外走去。
刘孔和此时更是说不出话来了。
其实，在他的心里，也是懊悔不已，按说起来，他还是刘泽清的族叔，在刘泽清发跡以前，对他非常敬重不说，还常常跑到他家里侍奉，后来就连刘泽清加入军队，也是由他一手安排的，可是，进入军伍之后，刘泽清却因为善于钻营，在军中的地位越升越高，慢慢地就不把他放在眼里了。
更关键的是，刘泽清这个人还心胸狭隘，不但不尊重他这个族叔，可能还想起了自己以前寄人篱下的日子，就经常给刘孔和穿小鞋，有事没事就故意为难他，前段时间，在众将聚会的时候，刘大总兵突然诗兴大发，口占一绝，刘孔和虽然看不起他作的诗，但是也没有傻到去触霉头的地步，就昂着头不说话。
可是刘泽清却偏偏要来问他诗作的好不好，刘孔和本来也不想回答的，可刘泽清一定要他评论，刘孔和被逼不过，只好实话实说道，像这种连对仗都不工整的诗，不做更好！
这一下可就把刘泽清给得罪了，当场就想要动手，还是众将劝说，让刘孔和先行离开，这事才暂时平息下去。
此次刘泽清带兵围攻淮安，久攻不下，就自己跑回沭阳去了，却把刘孔和手下的两千人都留在了淮安城外的军营里，让他们原地守候，等待命令。
刚才刘孔和还在为军队粮饷的事情忧心忡忡，等现在听了大哥刘孔中的分析后，他哪里还不明白这是刘泽清给他下了套，明显就是准备拿他当替罪羊，可是他却一点办法都没有，要是他胆敢带兵离开此地，肯定又会被刘泽清定个擅离职守的罪名。
想明白了这一层，他的心情要是能够好得起来就怪了，就在他和部将王信大眼瞪小眼，左右为难，烦恼不堪的时候，突然看到大哥刘孔中又跑了回来，还气喘吁吁，惊慌失措地喊道：“不好了，不好了，皇上杀来了，皇上带兵把我们给围住了……”
刘孔中的话还没有说完，就听到外面传来一阵阵高呼“万岁”的声音，声音还越来越大，越来越近，把刘孔和吓得一愣一愣的……
