夜渐深，月光渐冷，可是矮树丛中的叶妖精们仍在忙碌地搬运食物，直到冰月隐没，直到光日熄灭。
在环形生长的矮树丛中央有一株奇异的树，它会用藤条将叶妖精运回来的食物卷起，挤成汁浇在自己的根部。无论是昆虫、坚果还是误入它的取食范围的叶妖精，都在腐蚀中融成浆汁。
这株母树在尽最后的努力来孵化它的女儿。有了养料的滋润，枝上的花苞越发接近成熟。
班索不打算招惹这些从叶子里孵化出来的妖精，而它们也没有对他进行驱逐。双方在三身长宽、八身长长的蜗顶上和睦地相处了四天。
在这期间，班索偶尔爬到蜗壳的其它地方采集可食用的草根、藻类以及饱含水份的冰花；而它们则勉力地为即将诞生的妖灵储备充足的养料。
妖灵脱胎于妖精，拥有施展自然秘术的天赋，在妖精族群中居于统治地位。《妖灵图鉴》中简单提到了花妖灵，说她们是叶妖精的女王，是司掌花与草的使徒。
在第五天的深夜里，班索被一阵异常馥郁的花香给诱醒了。他凝视迅速枯萎的怪树，觉察枝上的花苞在缓慢地绽放。叶妖精们在枯树外围成一个圆环，不断地飞舞、回旋，似在进行某种仪式。
花瓣次弟零落，香气愈发浓烈。当最后一瓣花被风撕走，沉睡在蜗壳上的所有野生花苞都被花香唤醒了。
纷繁的花朵在荧光中盛开，重重叠叠地堆砌成垛。这些怒盛的花朵齐齐朝蜗顶的枯树倾伏，如同子民拜见他们的女王。
刚刚枯死的怪树上，一位拇指大小的少女正坐在掉光花瓣的花托中。她舒展背部的花翅，打了一个长长的呵欠，然后稍稍梳理王冠上的花蕊，在叶妖精的簇拥下飞上天空。
这大概就是花妖灵吧？班索没有亲眼见过的花妖灵，而巴达索山脉的险恶环境也难以为这种脆弱的妖灵提供安全的孵化环境。
可以肯定森林也不是真正安全的地方，听那此起彼伏的吼声，恐怕这甜美的花香已经引起林兽的注意。
花妖灵拍着花瓣翅膀绕蜗牛壳转了一圈，洒了大量细碎的花瓣，之后率领所有的叶妖精匆匆地离开蜗壳。
微渺细碎的花瓣熠熠坠落，粘附在蜗牛壳的所有角落。
班索闻了闻粘在手臂上的花瓣，有淡淡的香味。他用劲地搓擦皮肤，没能将其拭掉。看在它对身体没有什么影响的份上，他决定不理会。
让他苦恼的是，整个蜗牛壳都被染香了，不知道会不会招致强大的林兽。在未知威胁的逼迫下，他只好选择离开这个舒服的避难所。
他在密林里走了一段路，发觉地面照旧隆隆震颤。望向树梢外的天空，那只巨型蜗牛仍在行进，硕大的蜗壳摇抖得像一座快要崩倒的高山。
能够让那种大型生灵不舍追寻的终点，说不定是一个值得期待的地方。
带着些许期待，他朝着巨蜗前进方向摸索走去。
几天不见，丛林里的景象发生了大变化。各样诡异的花朵占领了荧光植物原本生长的地方，就连光秃秃的树枝上也开出了美艳的花。
花瓣扬起细长花蕊在风中飒飒作舞，花蕊末端垂挂着灯盏状的果实，各色果实呈现了悦目的幻彩。这是彩灯花的一种，城里的富人们总喜欢把它们栽在门前，让夜里的庄园浮满华丽的光。
班索摘下一簇彩灯花作为提灯，还没走几步就察觉有一只由幻光凝成的蝶从花盏中冒出。他伸手一抓，握住了这只怪蝶。拳中传来暖融融、柔润的感觉，好像握着一小把羊毛。
不消片刻，一缕彩色的烟气从指缝间钻了出来，又凝聚成一只彩蝶，慌忙逃窜，在夜空中拖下淡淡的光痕。
看到美丽的事物，他感觉心情愉悦了一些，于是哼起熟悉的酒馆小调，提着彩灯花继续赶路。
“有一个醉汉叫哈巴，我们都叫他酒馆的哈巴。有一个哈巴是醉汉，他在酒馆不肯回家。啊！我们的朋友哈巴，可怜的没有钱的哈巴。啊！谁愿意给我们的朋友送一桶酒……”
哼着哼着，他不觉怀念起哈吉坦桑领的沿海酒馆，那是他少年时期留连的好去处。虽然他没有进去喝过酒，但常常会趴在窗边往里瞧，看着那些佣兵在大口吃肉，大口喝酒。炉火在慢悠悠地跳跃火苗，架上的汤锅里正炖着兽肉和泥豆，锅下新添的木柴噼啪作响，暖烘烘的香气飘出窗外。
如果现在能在酒馆里喝一口热肉汤，一定会觉得很舒服吧？唉，不知道商会近来状况如何？伯爵已经知道他心爱的女儿被异族残害了吗？放归的信使鸦有没有回到哈吉坦桑？如果当初能劝一劝利依玛小姐不要冒险赶去神圣维因兹城，那该多好，或许现在自己正裹着毛被在炉边看书吧？
复杂的思绪占据了他的脑海，直到一股热奶的甜香钻入鼻孔。他顺着香味寻去，看到草堆里躺了一朵比圆桌还大的长满獠牙的花，而花的瓣里正含嚼着一只小林兽。
他把兔子一般大的林兽从花夹里扯出，发现兽身前半截严重糜烂，显然已被啃食了很久。肉蛆在后半截兽尸里钻来钻去，不停地搡挤。
察看烂皮上的鲜活小蛆，他得出推测，这部分肉没有被毒蜜污染。于是他切掉粘染毒蜜的上截兽体，留下臀腿部。
如有可能，他还想把蛆虫和臭肉泥都挤掉，可那样做的话就没多少肉可以剩下了。因此他只好忍着恶臭和糟糕的口感将兽肉吮进肚子。
然而他的胃不能接受这种软烂的腐肉，才吞一口便反呕，“哇”地喷了一地肉浆，肉浆中甚至还有蛆虫在蠕动。
尝试了几回，始终咽不下一口腐烂的兽肉，最终他唯有将其扔还原主。那花吐出长蕊，将地上的残肢卷进花瓣内，含上花夹又津津有味地咀嚼。
在原始丛林里跋涉是一件艰难的事。相比掏空腑脏的饥饿感，荆棘的勾划和虫子的叮咬其实还算是“温柔”的折磨。
入夜后，他仅仅吃了几条从树皮里抠出的树虫，便蜷缩在一根粗壮的树枝上憩息。
林子很安静，连树的低语都听得清楚。树木之间用叶子的“沙沙”声来互相交流，“沙沙”，“沙沙”。
睡得迷迷糊糊时，班索隐约听到奇怪的兽哼声。他眯着惺松睡眼朝枝下望去，借着荧光藻的微光瞄见一个模糊的影子蹲坐在树旁，再定睛，顿时吓出了一身冷汗。
一只戴着面具的鹿角林兽仰头盯着班索，发出呢喃的低吼，吼声像沙哑的哭声，让人听得脊背发凉。
随着林兽的呼唤，树底的缤纷落叶像提线木偶般轻颤着浮起，呼呼地扇动叶片，发出“吱吱”的叫声。
这些叶子组成的“蝙蝠”受林兽的指使，将树上的班索围了一层又一层。之后它们张舞着叶梗做的爪子，争先朝受困者扑下，犹如扑食的血鸦。
由于袭击过于突然，班索还不知道到底发生了什么事就丧失退路。他无处闪躲，招架不住，不慎坠落高树。下一刻他的肚皮被树枝勾破，肠子“哇啦”滑出，血水和粪便淌了一地。
我要死了吗？
他感觉生命在不可挽留地流逝，无以言喻的绞痛和寒意于体内蔓延。
他嚼烂兽晶，想要借一点温暖。满嘴都是碎物，分不清是残齿还是兽晶的碎块。碎块被咽下去，减缓了他肉体的苦痛，同时又腾起如火灼烧的烈痛。
无可遏止的虚弱抽走了挣扎的气力。他目外一黑，脑海一空，颅内仿佛断了一根线，即后昏死过去。
旁观的林兽见状，咧嘴露出诡异的微笑，被假面遮掩的獠牙处流下腥臭的涎丝。
“呀——呀——”几只循腥而至的丛林血鸦立于枝头，发出凄凉的叫声。有啼声遥相呼应，使唤声连成一片，在原始而残酷的丛林的上空回响
