对自我的呵护是古希腊人的经典问题，这有点像古代中国人所关注的修身养性。而现代人对此却越来越陌生。福柯说：“应该关心自我、关注自我的观念实际上是希腊文化中一个非常古老的论题……斯巴达公民们把照料田地的事交给奴隶的原因就在于他们想‘关注自我’……在《申辩篇》中，苏格拉底在他的法官面前成了关注自我的老师：神委托他提醒人们必须关注自我的灵魂，而不是他们的财富和幸福。”（XJ，第372页）
福柯引用了伊壁鸠鲁主义者的观点：“关注自己的身体和灵魂的人要想通过身体与灵魂建立他的幸福，那么只有当他的灵魂宁静和他的身体毫无痛苦时，他才会达到完美的境界，欲望也得到满足。”伊壁鸠鲁有一句名言：“关心自己的灵魂，从不会太早，也不会太晚。”他教导人们要学会度过一生，把人生变成一种永恒的修行。（XJ，第374-377页）所谓灵魂的宁静应当包括无欲无求。中国有古谚说：人到无求品自高。只有不再为世俗的功名利禄所诱惑，才能得到内心的平静，也才能够达到完美的境界。
福柯还引用了芝诺的话，他说过：“想自我拯救的人应该在一生中不断地关注自我。”“人的存在被界定为负有关注自我的使命的存在。这是它与其他生物的根本区别。”（XJ，第374-375页）其他的生物都不会有自我的观念，人是惟一有自我观念和懂得关注自我的物种。
总之，关注自我和修养身心是古希腊人生活的一个重心。“这种对环境、地点和时间的关注要求一直关注自我、关注人的状态和举止。”（XJ，第423页）
灵魂的宁静和身体的舒适是古希腊人修养自我的最高境界，我们现代人又何尝不是如此？但是正如前引叔本华的观点：人生像钟摆一样的肉体的劳苦和精神的空虚之间摆动。大多数人的一生总是在痛苦地劳作，追求身体的舒适；而一旦身体的舒适实现了，精神的空虚却接踵而至。因此，个人修养的化境在于既获得身体的舒适，又获得灵魂的宁静。这种境界大多数人是终身都达不到的。
