夜色渐浓，他们一行人远离了热闹的码头，来到渔民居住的河岸。
河岸边星星点点的几处渔家灯火，许多分叉的河道和相对稳定的河道岸边，停泊着渔民赖以生存的渔舟。
这些渔民都是世代在河道上以捕鱼为业，一家老小都住在渔船上或是在靠岸处找个相对平稳处，扎着各式的竹木窝棚。
这些住处大小各异，但往往其外观都差不多。顶棚多是用竹篾和干稻草混合着杂草捆扎成的。棚里用黄泥浆混合杂草涂成，窝棚入口大多是用一条的帘布挡着，条件好一些的，则是扎了个稻草门，让外面看不到里面的情况。
走过渔民居住区，就是一大片荡漾着成片枯黄的芦苇。偶尔有一两只野鸭划过，其余均是寂静一片，隔了好远才看到一点火光
围在栅栏旁低声讨论着。
青年刀客带着他们来到一排草屋前，草屋驻扎地一里外就是一片大湖泊。外围用栅栏围着，草屋多达二十多间。
此时，灯火通明人声鼎沸。院中摆着一些桌子，来来往往往的刀客将孩童带至桌前。偶尔有一二个仆妇抬着木桶穿梭其中，抬到桌前，就见那些孩童上前从中拿出来一些黑面馒头。旁边有刀客盯着，没人敢乱来。都是规规矩矩地排好队，一人拿几个就离开到一边，或蹲或站地啃着。
“苍莽流放三十营地！”带着崔轻雪他们的刀客穿过人群，来到最中间的那桌。
桌边坐着三人，一人在写着什么，一人发放着凭证，还有一人在旁边监督着。
那刀客指指崔轻雪十六人，报上他们所在的营地，并拿出来一张纸交给那监督者！
“你们听这几位大人的安排！”刀客从监督者手中接过一根串着红色丝线的圆形铜牌，并吩咐了十六人一声转身就走了。
“你们几个，按个手印，就可以过去吃饭了！”那记录的管事接过监督者手中的证明，写下十六人的名字，冲他们招了招手。
十六人完全是懵的，他们现在就算被卖了也不知反抗。只能乖乖的按着指示做，仍然是石明隐带头，伸手对桌上装红泥的盒子一印，然后对着纸上写有自己名字的地方按下去。
石明隐按好手印后，旁边那位管事递给他一枚半寸大小的铁牌。十六人依次按好手印并领到一张铁牌。
“铁牌是住进那里的证明！”发放铁牌的管事一指那些草屋：“明天一早，自会有专们的人带你们去考核！考核前，会为你们提供今晚和明早二餐！好了，现在可以去那领今天的晚餐。记住，每人只能吃二个。”
十六人点点头，随意寻了一张桌子。桌前的人不多，只有二三个跟他们年龄相访的孩童。正巧，桌前刚好抬了一桶馒头过来。抬桶的二个仆妇，眼睛一动不动地盯着一众人。众人不敢造次，乖乖地领了二个黑面馒头走开默默开吃。
他们十六人自然围在一起，快速吃过馒头。自发地认石明隐为头，由他领着他们向那草屋走去。
每个草屋前，都守着一个神色冷漠的青年刀客。石明隐带着他们来到最里面的一个草屋前，将手中铁牌递给那刀客，小心翼翼地道：“大人，不知这屋里可否有空位？”
那刀客一掀眼睛，懒洋洋地问道：“几人？”
“十六！”
青年刀客指了指明显比住处大了一倍，有仆妇进出的草屋前：“行，进去吧！不得大声喧哗，屋中有盆，自己去那里弄热水洗漱！早早去睡，不得打闹到处跑动！”
“明白了！”石明隐抱紧手中的铁牌，绕过青年刀客往屋中走去。
屋中陈设简单，从这头到那头一排长长的木制通铺。上铺一层厚厚的稻草，稻草上铺着一块有通铺一样大的深蓝色粗布。进去的门口和最里边，摆有一张四方桌，桌上放点着一根手臂粗细的蜡烛。
屋中人不多，不过七八人而已。他们有的在细声轻语地交谈，有的已躺在通铺上，身上盖着自己的衣裳。
十六人进来，他们也只是抬头看了眼，继续做着他们的事。
十六人也不是多事的，找了一下，发现通铺底下摆着很多的木盆。木盆是平常洗脸的大小，他们在石明隐的带领下，前往厨房打水洗漱。因为他们中间有女孩。所以，找了个僻静处，由男孩看顾四周，隐进黑暗中匆匆洗漱一番。
考核的紧张再加上赶了一天的路，他们并没有什么精神交谈。女孩们睡在里头，男孩守在外边，大家脱下外套盖在身上匆匆睡着了。崔轻雪今天没什么机会修炼，可是这里到处都是人，她也不敢造次，只能随大流睡下。
半夜，她自然地醒了。她先是用淡蓝色视线将观察一遍，见众人都睡着了，只有院中的灯火在风中飘扬着。小心地不惊动人爬了起来，开始日常的修炼。
天蒙蒙亮，众人就被叫起。简单清洗了一番，吃过早饭就被刀客们带着前去考核地。
崔轻雪粗粗估算了一下，像他们这种有刀客带着的孩童，有将近上百人。昨天她就知道，那草屋里住着的，全是跟她一样的流放罪眷。这令她很是惊讶，到没想到流放边疆的罪人这么多。
白天将湖泊看得更清楚，成片成片的芦苇在微风中摇晃着。早上太阳洒在轻轻荡漾的湖面上，折射出一片片的金光甚是好看。
远处山脚下的山庄由一大片的青砖与外界隔绝，只隐隐看到院墙外那错落有至的青砖灰瓦的阁楼院落。
崔轻雪心中很震撼，这珍珠堂不愧是竹墨县城的豪强大户，就连一个山庄都如此气派。就是崔家风光时，也没有如此气派的山庄。
渐渐靠近了，在离湖边十米处，竖着一排长长的木栅栏。将前来考核的人阻挡在外。不过，眼前来考核的人数却将她吓了一大跳。他们这些罪眷与眼前的庞大人群根本不能比，这群人粗粗估算，怕是得有上千人。如此多的人前来，也不知珍珠堂准备招几个采珠童子。
