唐闲与沙天河同乘黑马，夏依依自坐飞泸。三人在不远处勒马停待。身后不多时火光映天，半壁彤红。两名青衣男子骑快马，率领十余名弓弩手从火光处飞奔而来。临近，金锏男子勒马，率先行礼，“阁主，依阁令，一切都已处置妥当。”
?沙天河点头，“你先带弟兄们回去吧，这一趟秋城的买卖，我们不做了。”
?“阁主，这百万白银的生意，回去该如何向众当家交代？”金锏男子发问。
?“你回去跟众当家说，我老沙的结义兄弟被朝廷劫杀，往后与朝廷的买卖都少些。如若不从，家规处置。另让众当家与朝廷往来时，都小心些，莫着了朝廷的道。”沙天河道。
?金锏男子领命，正欲骑马离开。
?“你等等，这夏姑娘为我二弟家眷，你且护送、安顿好她。我们三人还有要事处理。晚些再与你们汇合。”
?金锏男子应诺，拱手行礼，“是，属下领命。”金锏男子领了那一小队弓弩手，护在夏依依左右，骑马北去，依令行事。
?沙天河看向另一青衣男子，对唐闲说道：“二弟，大哥给你介绍位兄弟。这一剑云楚阳楚兄，可是大哥的救命恩人。前阵子阁中去边塞押宝，亏了他帮忙。若不是他，哥哥我怕是要命丧塞外，再难与你相见了。”
?“沙阁主客气，我也只是效犬马之劳，以报你的活命之恩。若不是你仁义，于塞外荒漠深处救我，予我活命泉水，只怕我也早就渴死在荒漠。堂堂江湖中人，竟差点渴死，说起来真是好笑。”楚阳苦笑，拱手行礼，拜谢沙天河的活命之恩，甚是谦逊。
?唐闲看那楚阳，只见他一身青色素衣，脸庞瘦长，一双大手筋脉突兀，刚劲有力，一眼便知是常年练习刀剑之手。他左右手的虎口处皆有许多厚实老茧，以此推测，他必定练功勤快。
?沙天河大笑，“楚兄客气了，也是你我有缘，不然也不会在漫漫黄沙中碰巧相遇。今日咱们兄弟三人有幸相聚，也是缘分。走，前方自有去处，咱们喝酒去。”
?唐闲不解，“大哥，前方有什么好去处？竟让你提起时眉飞色舞？”
?“这你就不知道了吧？大哥先给你卖个关子。待到了地方，你自会知道。”说罢，沙天河策马扬鞭，径直向西而去，楚阳骑马紧紧跟随。
?西城西门以东六十里地有一客栈，客栈位于去往西城的小道，客商来来往往，江湖中人也在此歇脚。客栈生意兴隆，热热闹闹，客栈内歌舞升平，琴瑟合音，醉人心神。客栈里一众江湖中人，吆喝叫好，酒肉满桌，举杯相碰，觥筹交错，酒香满屋。
?客栈舞台中歌舞者，为来自西域的七名女子。各个身材高挑，眼大眉粗，双眸如湖水般湛蓝，颇有异域风采。她们头戴面纱，身着舞衣，素手纤纤，提裙漫舞。客栈中的一众看客，拍手叫好，齐声称赞。“好好好……”，“果然是西域歌姬，舞姿曼妙，舞技奇绝……”，“这歌姬真是不错……”，“姑娘们要是能露芳容，我愿给白银千两……”看官之声此起彼伏，皆沉醉在舞者舞姿之中。
?客栈的老板一介女流，名唤桃五娘，江湖外号风尘香。她面容姣好，脸白唇红。红唇所用胭脂，产自西域。桃五娘一身红衣，立于舞场旁侧，忽地轻轻拍手示意。
?那七名女子舞步舞动，甚是轻快。舞姬相继舞到舞台中间，轻罗霓裳，晃人眼晕，接着面纱一瞬摘下。七块面纱随风飘然，轻轻落于场下。众看官见状，相互争强，一阵欢呼。再看场上舞姬，面纱摘去，各个倾国倾城，闭月羞花，姿色不凡。她们笑靥飞生，素手轻掩，甚是娇媚。台下又是一阵赞叹，欢声连绵，喝彩震天。
?桃五娘走到一富家公子身旁，凑到他耳旁，轻声说道：“公子，姑娘们已摘下面纱，你所允诺的白银千两，还请柜台结账。”
?富家公子面露难色，无奈起身，柜台付账。付完帐后，他点数腰间银票无多，自觉无趣，推门离开。
?唐闲、楚阳与沙天河趁富家公子开门之际，走进客栈。唐闲环顾客栈，只见满屋子的酒桌上皆是美酒佳肴。江湖侠客，欢呼叫喊。台上美人，舞步轻动，甚是美艳。客栈楼上楼下，自是热闹非凡。
?桃五娘见来人，急忙上前，“大当家，您怎么过来了？”
?“带了两个兄弟过来看看。好酒好菜都上来，切莫怠慢。”沙天河道。
?桃五娘看了看沙天河身后二人，躬身行礼，甚是尊敬，“既是大当家的朋友，便是小店的贵客。小店自当好生招待。二楼尚有雅座，三位这边请。”说着，桃五娘头前带路，引着沙天河上了阁楼，带他三人去往楼上雅座。
?三人入座楼上，坐席正对舞台中央。这雅座桃五娘安排的妥当，观舞喝酒，皆是好地方。桃五娘躬身，行礼告退。不多时，店小二得了掌柜的吩咐，急忙好酒好菜，送往二楼。
?一道清蒸鲩鱼，一道童子烧鸡，一道爆炒牛肉，一道红烧猪蹄，一道藕尖炒肉，一道点心，两蝶花生米，一壶好酒。菜品上毕，沙天河先行拿起酒壶，给唐闲与楚阳满上，“来来来，难得来到这五斗堂，好酒好菜，都在这，莫要客气。”
?唐闲、楚阳举杯，与沙天河相碰，一饮而尽。这五斗堂的美酒，酒香扑鼻，醇厚无比，自是人间难得美酒。唐闲饮罢，赞叹一声，“这酒如此醇厚，不知产自何地？可有美名？”
?沙天河大笑，“这酒名为君莫笑，酿造之材为西域葡萄。酿造之人嘛，方才你已见过，正是这五斗堂的掌柜，风尘香桃五娘。”
?“这客栈老板还会酿如此美酒，倒也稀奇。”楚阳再倒一杯美酒，一饮而尽。
?“楚兄，这你就有所不知了吧。这五斗堂虽小，却也是江湖门派。堂主桃五娘，虽是女子，却通音律，精剑法，擅酿酒之术。五斗堂立于这西境之地，也颇有名气。来往客商、侠士，慕名这五斗堂歌舞与美酒者，不胜枚举。”沙天河道。
?“大哥，小弟有一事不解。不知这客栈名号五斗堂，是何用意？”唐闲发问。
?“这便要从这五斗堂的来历说起。桃五娘本是风尘女子，其年少时穷困，曾为五斗米卖身风尘。后于风尘之地遇名师，习得音律剑法，便到这西境经营起了客栈。其收留穷苦流落中土的西域女子。取名客栈五斗堂，便是不愿世间再有女子，为五斗米折腰。”
?唐闲赞叹，这西城女子，年纪轻轻，却侠肝义胆，颇有侠女之风，让人钦佩。
?三人闲谈，近年过往，皆作交代。酒过三巡，楚阳、唐闲、沙天河微醺。酒盏浅斟，唐闲举杯，又是一饮而尽。
?楼下一众侠客，听闻神箭阁沙阁主在此，仰慕沙天河的侠义，纷纷上楼拜会。他们作揖行礼，立于旁侧。沙天河看向众人，一一介绍，逍遥剑李千言，土夫子苟梅，阎王棍严五松，雪眉刘玉衡，白考小生风见，鬼神侠何通。唐闲与众人躬身行礼，邀请众人旁坐。沙天河叫唤小二，一坛坛君莫笑，摆于桌面。众人面前皆是海碗，一坛坛君莫笑启封，倒于海碗之上。
