在悬崖峭壁的边缘，数据如水银一般倾泻而下，像是瀑布。底下是绯冷城的夜景，剥离了拟态的外衣，出现在他面前的是数字闪动的本质。
克里斯蒂安伸出右手，五指在迷离的霓虹灯光中显得朦朦胧胧，像是薄雾中的幻影，透明得有些不真实。他伸手虚握拳头，似乎想抓住那些柔和暧昧的光线，可十六进制颜色编码就像指间流水，任凭他抓得再如何用力，也会从缝隙间淌出。
“我还是很难接受，虽然我经常会这么想，但当我知道这个世界只是一个简单模型时，我还是无法控制自己去怀疑真实的定义。”他松开手，垂在身侧。
“不，这个世界，我称之为棋盘，可不简单。它是一个模型没错，但是是极度复杂的模型。玻尔兹曼大脑是假想的产生于混乱中熵的涨落的自我意识。自我意识是一种低熵态。”卡特琳娜，或者说月光莫妮卡，轻声说道，“这是一种物理学的假想，如果已知的低熵态宇宙是来源于熵的涨落，那涨落中也应该会出现许多低熵的自我意识。所谓模型，就是类似很多孤单的玻尔兹曼大脑漂浮在无序中，你在这个模型内见到的许多人有着不同的意识和记忆，但绝大部分都是虚构的，就像熵的涨落构造出来的瞬间体验，却输入了一整套的感官体验，且放进了很多记忆。”
“我明白，就像笛卡尔的恶魔，柏拉图的洞穴，乔荼波陀的摩耶，以及庄周梦蝶。”克里斯安说道，“而你和陈之所以会存在这个模型里，是因为实在需要幻相，以便指出幻相是幻相。”
“对，很对，”卡特琳娜问道，“告诉我，K，你想起了多少？”
“什么也没想起，记忆还是我认知中的记忆。”克里斯蒂安面无表情地说道，“你说的一切在我脑海中都是空白，唯一知道的点，是无形者告诉我的，而他也只记得这么一点东西。”
“无形者？无形者只是你的过去。”卡特琳娜说道，“同时，无形者是你曾经在赛博空间中的代号，是你挑战公司数据金字塔留下的讯息。”
“但现在已经不是了，无形者就在这里，坐在我们身边，只是你看不到。”克里斯蒂安摇了摇头，解释道，“他成了我的一种幻觉，只有我才能看得见。”
“爱因斯坦曾说过，过去、现在、未来的区别只是一种持久顽固的幻觉。我分析过你的精神报告，也许无形者正是根据那部分失去的过往记忆所形成的幻觉。”卡特琳娜收起油纸伞，若有所思地说道，“这应该是疯控中心创造机械人格带来的另一种影响，他们成功了。”
“什么是机械人格？”
“伊丽莎白浮岛坠落，弗雷德和乔为你重塑脊柱。我们知道你和蒂芙尼说过，你的脊柱内有一块芯片，可是在那次的扫描件中，我们并未找到你说的那块辅助人工智能芯片。”卡特琳娜歪头看着她，随后在悬崖边缘坐下，“从那时我们知道，ECHO也是你分裂出的一种人格，也就是疯控中心唯一想保留的机械人格。比起你，或者无形者，ECHO只会忠诚地执行命令，根据得到的指示对一切有网络的东西进行入侵。”
克里斯蒂安愣了一下，他沉默，跟着卡特里娜坐在比弗利山庄的悬崖边缘，看着身边旗袍女子那雪白修长的小腿在数据虚空中晃荡。“坐着”的感觉是如此真实，“用眼睛看”、“用耳朵听”的感受也是如此美妙，可越是如此，他越感到一种不切实际的恐慌和极度的不适。
“可是，”他说，“我记得ECHO是从迪迪的项圈上找到的。”
“可问题是，你要怎么才能肯定，迪迪就一定是真的呢？你就没有想过什么时候才是分裂最早的开端？”卡特琳娜打了个呵欠，K无法想象她打哈欠是设定还是人工智能也会困，“这是一个密闭的赛博空间，时间流速相对独立。在这里，迪迪也是假的，起源于你小时候没有玩伴，太过孤独与寂寞，有东西便创造了一只小狗欺骗你，它是你想象的朋友之一。”
她顿了顿，继续说道：“我们搜索不到你在这个世界十二岁之前的记录，是因为魔术师并没有彻底删除掉你所有的记忆，它选择修改了你十二岁前的部分记忆，并将你的意识投放到离家那一天开始。在这个模型内，魔术师抓住迪迪这个精神制造的假象，往你的脑子塞满各种负面情绪，并以此为引子，试图生造出一个机械人格，顶替你的真正意识。”
克里斯蒂安的双手撑在地面，沙砾微微印进他的掌心，这种粗粝的触感是如此真实，却又和卡特琳娜告诉他的不真实相矛盾，使得他一时之间不知道该说些什么才好。
他想了想，扪心自问，确认自己的确已经什么都不在乎了，这才莫名其妙地松了一口气。他侧过脑袋，无动于衷却又如释重负地看着卡特琳娜的完美侧脸，平静道：“和我讲讲过去，我的过去，但不要太早之前，我不想知道，就从我是怎么来到这个世界开始。”
“好吧，我帮你梳理一遍，你就能明白，但我只能讲一遍，因为时间上我们快来不及了。”卡特琳娜飞快说道，“浪潮宣扬人权，是个某个将军投资建立的自由组织，其成员主要由高级网络专家、卧底间谍和记者组成，浪潮本身结构松散，没有固定形式，我们的主要目标是提高信息透明度，揭露公司和政府秘而不宣的非法交易，并通过doxes、DNS攻击、丑化、重定向、DDOS攻击、数据库资料泄露等多种手段达成目的。
“一年前，你和蒂芙尼·陈接到线报，前往侏儒帮调查一种新型电子致幻剂，接下来的过程就和你在这个世界我们让你经历的差不多。你和蒂芙尼捣毁侏儒帮找到了伊丽莎白集团，可是在安德烈·胡的实验室，介错人程序启动之后，你将蒂芙尼送进了紧急逃生装置，而自己在那之后躲进了胡的保险库，随着伊丽莎白浮岛坠到金星地表。
“也只有如此，你才有可能逃过金星那骇入的气压和难耐的高温。可我们都以为你死了，一切都已经结束了，直到数个月前，我们安插在CPC内部的间谍告诉我们，CPC特派一支疯控小队前往金星地表打捞，带回一个昏迷不醒的人，也就是你。你被CPC接进了一个局域网模型之中，间谍是个网络工程师，他告诉我们CPC抹除了你的记忆，打算对你的大脑动手脚。
“于是，我决定动员全部力量，着手渗透CPC。为了完成这个任务，我让一些志愿者拷贝意识上传到堆栈之中，并让间谍分批次插进那个局域网模型。只是模型自有其规则，规则过滤掉了堆栈中有关你的记忆，除了我之外，其他人只记得他们要找到无形者，也就是你过去的称号，这是他们唯一记得的东西。
“事情是从你母亲的葬礼开始的，通知葬礼的那通电话是我利用代码伪装的，从那个时候起，你就步入我们精心打造的记忆迷局。你母亲的葬礼、侏儒帮、伊丽莎白浮岛，都曾真实发生，我们根据你丢掉的那部分记忆重构场景，复刻到这个模型之中。可问题是，我们虽然找到了你，但我能不确定你是不是魔术师为了测试模型是否被入侵而故意的布下陷阱。直到那一天，蒂芙尼带你来我们虚构的机构R.E.D.，我在见到你的第一时间就认出了你，并对你做了一整套的通感测试，记得吗？你体会到了两种截然相反的感觉，那个测试其实并不是测试人类与复制人，而是用来筛选脑电波频率，以确定你的真正身份。你的脑电波图有些异常，任何常人接受测试都不会出现的异常。大概在测试完的第三天，我分析完了有关你的所有数据，因此确定你的精神出了问题。也就是那个时候，我才敢肯定，你，蒂芙尼带来的这个你，就是曾经创造了我的那个你。
“记得哭拳吧？那个慈善军事组织，其负责你的中间人，皮特·李，他的任务就是在机械人格还未塑造完成时，将外部现实世界之中CPC想骇入的东西交给你来解决，以派发雇佣兵任务的形式。你在棋盘世界接的部分任务，其实是包装好了的黑客难题，而你所做出的应对和处理方式就成了一种解决方案，被反馈到外部现实世界之中，CPC在利用你。
“蒂芙尼把你劝进R.E.D.，你的暂时离开其实就已经引起了皮特·李的注意。因此，在确定了你的身份之后，我们为了把你从这个棋盘内唤醒，就不得不尝试更暴力、更极端的手段，也就是在这个虚拟世界的假性死亡。在安德烈·胡的实验室内，我通过影响棋盘世界的代码逻辑安排了两次刺杀，一次狙击手，一次手枪转轮，可是我都失败了，即使是棋手也必须得遵守铁定的棋盘规则。
“规则无处不在，甚至，规则反过来影响我们派进来的意识复制体。蒂芙尼本不该送你上紧急逃生装置，可为了不让你死亡，规则混淆了她的心智，要知道，一年前你牺牲自己救走她，一直让她感到愧疚。虽然她的记忆被过滤，但那种自责感却是挥之不去的，规则抓住了她内心的漏洞，钻了进去，并促使她做出了她最想做的事情，也就是救你。
“在那之前，我和魔术师，是两个人工智能，也是两个棋手，但我的优势在于，这是个局域网模型，它在明，我在暗，对方甚至不知道我进来了。可到了伊丽莎白浮岛坠落，我们几乎就无法再隐藏自己了。为了躲避杀毒程序派出的图灵杀手，我让那些潜进来的意识复制体隐藏好彼此的行踪，并开始等待真实外界的接应。
“这个时候，你擅自行动，并顺着克拉克·阮差点踩进魔术师的陷阱。如果弗雷德出现得再晚一秒，他们会再次删除你的记忆，重启整个局域网模型。现在，你能明白我的意思了吗？就现在的状况来说，我们已经走到了最为关键的节点上。在这个节骨眼上，我们已躲无可躲，不得不在没有真实外界帮助的情况下与魔术师开战。”
“既然如此，你要我怎么做，有什么建议？”克里斯蒂安烦闷地抓了抓头发，叹息着说道，“我在神经同步的时候，见到了一棵古树，上面镶嵌着一张皮特·李的人脸。皮特·李是图灵杀手，还是魔术师？”
“都不是，确切地说，皮特·李是魔术师的子意识。记得我和你说过的吗？这是一个封闭的拟真的赛博空间，真正的魔术师不可能一直停留在这个密闭空间而不管外部现实的事务。”卡特琳娜抚平克里斯蒂安忧愁的眉宇，她的动作温柔得像是真人，“你看，在这个棋盘世界，我触碰你的时候也可以模拟出真实的触感，皮特·李的存在也是如此。”
“可如果你们两个才是棋手，我能做什么？”克里斯蒂安抓住卡特琳娜的手腕，柔滑细腻的触感真实得令人心神荡漾。
“这个世界是我和魔术师的棋盘，很多虚构的意识体都是棋子，但你不是，你是胜负手，决定棋局走向的关键。”卡特琳娜柔声说道，“这是一片根据你的意识搭建的局域网，是疯控中心矩阵迷宫的某一小块拼图。在这个意识模型里，限制你能力的不是现实，而是心智和想象力。”
“我还不太懂你的意思。”
卡特琳娜摇了摇头，认真说道：“不，你懂的，只是你暂时还没办法接受。魔术师创建这个虚拟世界模型完全不必打造一个完整的太阳系，那种工程量太大，须实时占用人工智能的大量算力。
“因此，魔术师构建这个模型，采用的方法是后台运行、实时计算，并以你为中心自动构造一定范围内的场景。当你在月球时，那么他只构建了月球上的千张面孔和真实细节，而当你从月球飞往火星，那么，月球缓存清空，只有最基本的虚拟人物和场景数据得以保留以便下次再次套用。
“打个比方，你站在倒生树酒店，当你‘碰巧’去看窗外的风景，那么你‘恰好’便能看见闪耀迷离的霓虹灯光、时不时呼啸而过的飞车以及钢铁森林般矗立的幢幢摩天大楼。
“所以说，你看到的，只是魔术师根据现实计算出来想让你看到的。为了行动顺利，我不得不围绕着这些场景暗中观察以便找到场景构造的圆心，也就是你。但是，即使找到圆心，我也无法确定这是不是魔术师故意布下的障眼法，因此我需要引导你，对你做几个测试，这就有了你在比弗利山庄经历的古怪之旅，那是我构建的叠加在虚拟场景的场景。”
卡特琳娜拍了拍手，扫去手上的尘土、沙砾。她站起身，粉白色的绣花旗袍贴身勾勒出她的婀娜身段，凹凸有致的身材和那件漂亮的旗袍在同一时间开始闪烁，皎洁而澄明的数据荧光透体而出，像是跌落凡尘的神女。
“为了把你从阮的陷阱中救出来，我回溯了模型世界的时间。听着，K，我尝试影响无人机和全息模特警告你，可你依旧提前揭开了战争的序幕，但凡事有利也有弊，这未必不是一个好的机会。”卡特琳娜的洁白小脸在辉光照耀下显得肃穆而神圣，“你的入侵使得皮特·李有机会、有时间去通知他的母体，也就是真正的魔术师。这是我们唯一的机会，你和我，要嘛一起在这个封闭的空间内击败魔术师，要嘛一起沉沦在这片虚假的赛博空间之中。”
克里斯蒂安随着卡特琳娜站起身，他回头看着她，却见她的手指指向悬崖之外的远方。于是，他又顺着她的指尖朝着极远处看去。K放大自己的视觉，在那里，时空错乱，远方的火星夜空与欧罗巴的穹顶接轨，交界处不知何时已经泛起一抹冰蓝。
某种无形的巨大怪兽正从欧罗巴的疯控中心迈向绯冷城，其投下的冰蓝色阴影笼罩整片大地，所到之处，所有的虚拟人格面孔转换，变成了皮特·李的苍老模样，就像一支无限复制的大军，铁蹄朝着比弗利山庄的悬崖踏来。
“它来了，魔术师进来模型世界了。”卡特琳娜上前一步，左手搭着K的肩膀，语气像是某种神圣庄严的咏叹调，“古罗马的斗兽场已经开启，这是一场零和博弈，胜者生，败者死，只有赢的一方能走出这片竞技场。”
“卡特琳娜，我有一个问题想问你。”克里斯蒂安看着极远处的冰蓝色天空迅速蔓延，内心忽然想起了某个被忽略的细节。
“你想问什么？”卡特琳娜看着他，眼神闪过一丝疑惑。
克里斯蒂安犹豫片刻，问道：“如果我离开了这里，回归真正的现实，是不是意味着我还有机会见到蒂芙尼·陈？”
“当然，在这里被毁去的只是堆栈中的意识备份。明白我的意思吗？你遇到的那个蒂芙尼·陈只是拷贝意识得到的克隆体。”卡特琳娜微微一笑，笑容淡得几乎透明。
“既然如此……既然如此，那就干他妈的。”克里斯蒂安抹了一把脸，恶狠狠地说道，“我还得去蔓生都会，看看真真正正的大海、草地和蓝天。”
卡特琳娜轻飘飘地看了他一眼，她放下那只搭着克里斯蒂安肩膀的左手，手掌一翻，代码在转眼间编织出一张盖伊·福克斯面具。她侧过身，拥抱克里斯蒂安，虚幻的红唇在他的唇角轻轻一点，接着替他戴上了那张面具。
当她的吻落下，克里斯蒂安没有感觉到任何触感，就像那只是一道影子，光影恰好将某种事物的投影打在自己身上。他戴好面具，套好兜帽，身旁的卡特琳娜抓住那把秦风汉月油纸伞，明亮湿润的眼眸熠熠生辉。
“K，我的主人，不要让拘束心智的法拉第笼禁锢住你的思想，你要推倒高墙，总会有更美好的事物在外面等你。重回现实，世界没那么糟糕，我也想感受爱。”她浅浅淡淡地笑着，嘴角的温柔像清水，散发着朦朦胧胧的荧光。
卡特琳娜打开了那把油纸伞，她的右手抓住伞柄，左手往外一撑，在油纸伞被她打开的同时，那件华美精致的旗袍和旗袍下玲珑有致的身躯在一瞬之间爆发出强光。耀眼的光芒吞没一切，绯红色的光辉从内向外，卷着卡特琳娜的身体化作一团不断波动的光子。
克里斯蒂安戴着面具，透过两个小孔打量这方世界。在他面前，身穿粉白色旗袍的婀娜女子化作一道红光冲天而起，绯红色的光芒占据了他身后的一方天空，就像对面的魔术师将冰蓝色光辉洒向极远处的虚空。
战争的号角已经吹响，红蓝两色各占半片数据虚空，克里斯蒂安站在比弗利山庄的悬崖边，无穷无尽的数据流如同水银般倾泻而下，填进虚假欲望的深渊。
“K，准备好了吗？”无形者站在他身边，对他说话。
“无形者，你说……”克里斯蒂安抬头仰望绯红色的粒子，在心里问道，“人工智能，也会有感情吗？”
“我不知道，或许有，或许没有。”无形者与他并肩站立，一同仰望天空，“人工智能在深度学习中不断进化，可能它们并不懂得爱，只是想要学习‘爱’，也可能它们真的产生了感情体验，而这一切又是因为某种对注定得不到的东西的原始渴望。”
“也许吧，让我们结束这一切吧。”克里斯蒂安叹了一口气，意识波动化作命令，“ECHO，转换图形访问界面，将网络视觉模式从拟真状态切换至矩阵迷宫模式。”
这个封闭的赛博空间，是一个以他意识为核心的局域网，这意味着他从某种意义上才是真正的创世神。克里斯蒂安的命令下达，当他的指令发出之后，眼前的世界猛地颤动起来，一道道乳白色的光晕以他为圆心，朝着四面八方辐射而出。在白光掠过之后，棋盘世界被还原成了半真半假的模样。
以脚下的悬崖为边界，绯红色天空下是被染红的矩阵迷宫，控制权限已被月光莫妮卡侵占，而对面的冰蓝色天空下，依旧是拟真的世界模型。在红蓝两色相交的中间地点，是一片黯淡无光的混沌，那是克里斯蒂安的覆盖领域，被他切换成了矩阵迷宫模式，并与绯红色的防火墙接轨。
红光闪烁，层林尽染，绯红色的光芒从他身后向他身前蔓延，如同潮水一般，试图淹没前方冰蓝色的沙地。克里斯蒂安回头看了一眼身后天空中那张完美梦幻的巨大容颜，卡特琳娜在对他微笑，露出的笑容既有着神明一般的高贵，又有着女子一样的温柔。
“我一定是疯了，无形者，”克里斯蒂安回头看着脚下的数据悬崖，自言自语说道，“但是，希望我没疯，希望我现在认识到的都是真实的。”
他轻声呢喃，后退七步，随后助跑朝着悬崖外的混沌深渊纵身一跃。
战争，一触即发。
