“为什么是4月17日？”
“密码，博士的终端登陆密码是doctorwho0417，”克里斯蒂安解释道，“这说明4月17日是一个颇具意义的日子，可能是生日，也可能是结婚纪念日。”
全息图形界面上的页数在飞快减少，伊丽莎白卡特尔的管理层本来就少，再加上“4月17日”这一筛选条件，原本数千页的内容顿时只剩下二十来页，每页有十条数据。
“要想在伊丽莎白卡特尔的矩阵迷宫中建立一个隐形电子文件柜，这个人的权限必然不低，这也是我排除底层人员的原因。”克里斯蒂安继续说道，“但除了博士之外，还有个魔术师，根据现有的情报推断，魔术师应该是伊丽莎白卡特尔外部的人。”
K一边说着，一边对搜索助手下了命令。他让终端按日期相关性排序，浮现在最顶端的是生日，接下来是爱人的生日、结婚纪念日、初恋的生日……
视线顺着一条条数据移动，克里斯蒂安依次浏览每一条数据，他的眼神最终在第一页倒数第七条上面凝固，那是一个大型实验室的负责人，同时也是伊丽莎白集团那几名创始人之子的大学同学。
在当今这个时代，科学技术的发展促进一系列技能学习芯片的出现。每一块芯片都装满知识，而这些学习芯片的出现在造就知识的有效易得性的同时，也促使高等教育泡沫破灭。教育的最大作用之一即促进社会平等，然而当社会阶级并不因一纸文凭和区区人力而发生改变之时，阶级便一点点固化，影响一个人学识水平的不再是受教育的时间和付出的精力，而是出身的阶层和那一张张快速学习芯片。（上流社会因大量使用技能学习芯片而无所不能，他们谈吐优雅，举止得当，对一杯小小的红酒就能品出一番天地，音乐、绘画、赛马、足球、高尔夫等活动更是信手拈来。而相比之下，普通民众，尤其是边缘人，他们要嘛花费大量时间从网络上获取知识，要嘛就只能接受自己那粗俗无礼、满是糟粕的可悲一生。绝大部分边缘人的行为举止都表现得粗鄙可笑，站在那些阔佬和名媛跟前就像哥布林站在贵族面前。）
换个角度来看，社会成了当今这个模样有很大一部分便是学习芯片的功劳。一枚看起来微不足道的芯片改变了世界，学校这一古老的教育组织形式依旧存在，却成了别有目的的机构。其中一部分是普通的公立学校，其存在的目的不过是因为并非每个人都能支付起一次性学习芯片的高昂购买费用，而另一部分则是盈利性质的贵族学校，人们将这类私校视为一种踏入社会之前的磨练，学生们通过在校读书来结交朋友、积累人脉，学费不菲的贵族学校往往是中产阶级子弟认识权贵阶层的最佳途径。
“doctorwho，Doctor Hu……陈，看这里，这个人，安德烈·胡，新型阵痛药物开发项目的主要负责人，年少时有前科，曾因飞车肇事逃逸进过局子。”克里斯蒂安双指放大那条数据，“新型镇痛药物只是一个文雅的说法，绝大部分毒品都灌上镇痛药物的名头合法化，这个人极有可能就是我们要找的家伙。”
“也就是说，doctorwho其实就是这个Doctor Hu？”蒂芙尼愣了一下，提醒道，“你确定？可别因为只是谐音就搞错了目标。”
“虽然没见过博士，但根据这家伙的行事手法来看，此人绝对是一个心狠手辣之辈。”克里斯蒂安的手指在全息光影中游弋，“这一类人自私自利，行事不择手段，接在‘doctorwho’后面的极可能是自己的生日。”
“为什么这么确定？”蒂芙尼皱起眉头问道。
“我了解这种人，因为我就是这种人。”克里斯蒂安耸了耸肩，一脸无所谓地说道，“区别在于，我这个人想来承认自己的无耻。”
“好吧，我先向弗雷德先生申请更高级的临时权限。”蒂芙尼扶着额头叹了一口气，她的十指在炫光中纷飞，一条临时权限的申请窗口弹送出去，片刻之后，弗雷德·怀特的审批便反馈到蒂芙尼的手持终端。
“搜索助手，”她大声吩咐道，“针对安德烈·胡，挖掘更多资料。”
光影变幻，全息界面再次扭转，关于“安德烈·胡”的个人专题档案在瞬息之间生成，呈现在克里斯蒂安和蒂芙尼眼前的却不是两人想象中的那种披着白大褂的严肃学派形象。安德烈·胡是一个扎着满头脏辫的瘦弱男人，照片中的他嘴角上扬，竖着中指，眼神中夹杂着一丝瘾君子特有的疯狂。
根据资料来看，这家伙已经四十来岁了，可他的肌肤却光滑细腻如绸缎，稚嫩得就像一个十五六岁的少年。显然，安德烈·胡的漂亮皮肤是植入的，应该是某种人工培育的产品，这类美容在上流社会倒是常见得很。
克里斯蒂安对安德烈·胡究竟做了哪些美容手术并不感兴趣，从这份更详细的资料上，他注意到了先前未曾披露的细节——安德烈·胡这家伙到来之后，伊丽莎白卡特尔的几名缔造者便宣布退休，并将决策权递交给各自的子嗣。
“陈，你看这个日期，和你先前查的流浪者号进行比对，在几名缔造者移交权力的第二天，也正是流浪者号决定更改停泊口的日期，你不觉得有点巧？”克里斯蒂安用指节轻轻敲击桌面，冷声说道，“这个安德烈·胡很有问题，这一整件就是个阴谋，已经不是单凭个人能够完成的，他的背后还有别人，我们得想办法抓住他，胡一定知道些什么。”
“你的意思是生擒活捉？这事儿可有点难度，你有办法？”蒂芙尼侧过脸，淡灰色的瞳孔因光影而染上一层绯色的迷离。
“有，我的办法就是，我们潜进去。”克里斯蒂安略带羞赧地笑了笑，“当然，我们得预先设定好方案，借助一定的伪装，而不是莽撞地靠这么一件热光学迷彩风衣。”
“既然你都这么说了，那看来应该是有了对策。”蒂芙尼斜睨了他一眼。
“那是自然。”他说。
…………
…………
金星的哥伦比亚之城始于穹顶系统尚未完善之初，伊丽莎白卡特尔出资购买了一套初代穹顶生命维持系统，协助政府打造了哥伦比亚，并作为最早一批外星殖民城市延续至今。
作为一颗布满了喷发着炽热岩浆和瘴气毒烟的星球，金星地表温度高达460℃，表面大气压是地球的90 多倍，然而虽然表面环境恶劣如人间地狱，但是在距金星表面50多公里的高空，其大气状况和温度反而近似于地球地表。
哥伦比亚正是这么一座修建在硫酸云雾之中的浮空城市，其承载哥伦比亚的空中岛屿利用太阳能、平流层风能和核聚变反应堆发电，平均每四天就能环绕全球一周。人们居住在天空之城，种植经转基因技术改良的特殊植物，并通过大气层中的硫酸、二氧化碳实现水循环和空气循环。
整个哥伦比亚的城市规模约莫有一个纽约大小，由主体维多利亚岛和伊丽莎白卡特尔所独占的伊丽莎白岛构成。而相比起月球，这里的颓废更多是表现在当地居民身上。哥伦比亚是一座医用品市场极其发达的城市，岛上绝大部分居民都能以最低廉的价格买到大量的内啡肽类药物。如果说月球居民自有其一整套的价值观——崇尚变废为宝的拾荒、麻痹神经的酒精、没完没了的性爱和歇斯底里的疯狂——那么哥伦比亚的居民也有其一整套合理而有效的价值标准。
这里的人们依赖药物，雌雄同体，绝口不提自身，最大的快乐便是三五好友聚在一起，看着彼此的面容在体内内啡肽和多巴胺的共同分泌下变得迷离而神秘、诡谲而陌生。廉价的药物可以将他们带向一场极致的漫无边际的心灵体验，在心智幻想出来的快感云端，那里没有潮湿的现实，也无抑郁的黑暗。
摇滚巨星号从火星绯冷城的港口出发，经硫酸云层降落在维多利亚岛的港口，克里斯蒂安和蒂芙尼驾着枪炮玫瑰住进了一家外观形似帆船的塔楼式酒店。酒店名叫倒生树，取自犹太教的卡巴拉生命之树，是维多利亚岛上最为知名的几个地标之一。
两人将枪炮玫瑰停在楼顶的停车场，自动泊车系统将一辆辆线条优美、造价不菲的飞旋车送进地下车库，他们搭乘磁悬浮电梯顺着交错复杂的铁轨来到了第78层的总统套房，酒店的人工智能管家在克里斯蒂安打开房门的时候亲切问了声好。
“K，开始吧，目标在7816，可别搞错了。”蒂芙尼在智能控制面板上点了一下，酒店房门外侧的电子状态栏浮起了“请勿打扰（Do Not Disturb）”的红色字样。
K和陈的目标是7816房的客人，那家伙来自医药监督管理局，迫于媒体和公众压力不得不对伊丽莎白卡特尔的药物进行一次装模作样的抽样检测。这一部分环节是无形者当初黑入广播公司就计划好的，他侵入各个星球的电子屏幕和全息影像之时便预见了这一结局，而其最终的目的也不过是为K的到来铺路。
克里斯蒂安将自己扔进客厅里那张舒适柔软的高回弹海绵沙发，他闭上眼睛，体内的神经网络在得到授权之后自动接进酒店的WIFI网络，片刻之后，他的意识切进了倒生树的赛博空间。
冰蓝色的网格正在生成，密密麻麻的蓝色丝线晶莹如冰，1和0不断涌动，数据流编织成了一座庞大复杂的矩阵迷宫。
克里斯蒂安没有意愿黑进倒生树的中央服务器，他的意识立身于矩阵迷宫之前，只是为了顺着网络线路进到7816房。
“ECHO，构建图形访问界面。”克里斯蒂安对着辅助人工智能吩咐道，“将网络视觉模式切换到拟真状态。”
K眨了眨眼睛，他的话音刚落，眼前的赛博空间便爆发出一道明亮耀眼的强光。1和0在传输进他的意识之前，经过了一层特殊视觉代码的编译，呈现出的却不再是矩阵迷宫的模样，倒生树的赛博空间落在他的眼里便扭曲成一座形似帆船的塔楼式酒店。
赛博空间套用了现实之中的酒店建筑模型，网络在这一刻与现实完美同步，像是同一个受精卵之中诞生的镜像双胞胎，只是赛博空间之中万物的色彩皆由冰蓝色构成。
克里斯蒂安的意识漂浮于虚空之上，总统套房内视讯终端的前置摄像头就像是铁皮屋的窗户。透过这扇前置摄像头提供的“现实之窗”，他看到了自己正坐在沙发上“冥想”，面前摆着一杯蒸腾着白色烟雾的热可可，而蒂芙尼就坐在自己身边，小口啜着一杯干马提尼。
“7816……”克里斯蒂安收回目光，呢喃着推开了冰蓝色的数据门。
他来到了赛博空间的走廊之上，铺在地面的地毯、挂在墙上的画作、走廊两边摆放的精美花瓶，万物相较现实少了几分生动，入眼所见一切皆是幽幽闪烁的蓝光。世界的色彩是网络的颜色，就好像其余的可见光在光谱上被数据网络的力量抹去，只剩下一层层深浅不一的蓝芒。
克里斯蒂安像一个游弋在冰冷数据流之间的幽灵，他是黑客，徘徊在网络与现实的危险边缘。
最终，他穿过冗长枯燥的走廊，来到了7816号房的数据边界。房间的门板上镶嵌着一块电子状态栏，上面同样写着“请勿打扰”，只是字体的颜色在网络世界中是冰蓝色的。
K的入住权限仅对肉身所在的那间7837房开放，意识要想访问7816的网络，他只能靠自己撬开这扇虚无的安全门。
骇入中央服务器或许麻烦，但破解单间套房却不是难事。
克里斯蒂安从自己的黑客工具包中找到专用于门禁侵入的撬锁器，他将数据包递向数据门的锁芯，病毒程序像铁块熔化成铁水一般软化为数据流体，一点一滴主动渗进安全门的锁孔。
3、2、1，K在心中默数三秒，数据流体在这三秒内凝结成固体。他握住撬锁器流出来的把手，向右轻轻一转，7816号房间的入住权限和访问权限由此开放。
“陈，我进去了。”克里斯蒂安开启脑电波通讯，利用R.E.D.的加密通道对话。
“棒极了，K，你真是棒极了。”蒂芙尼的声音在他的脑海内响起，“我就说，你是个大师，真该去尝试一下挑战普世公司的数据金字塔。”
“谢谢夸奖，但我对那东西不感兴趣。”K不咸不淡地说道，“陈，随时待命，喝你的热可可，别偷喝我的酒，我看得到你。”
“好吧。”
脑海中传来女孩的嘟囔声，克里斯蒂安中断通话。
他推开7816的数据门，房间内的陈设装饰和他自己那间总统套房大同小异，透过视讯终端的前置摄像头，他从丰富多彩的“现实之窗”中看见那名特派专员正戴着虚拟现实设备，在玩一款名叫“仙女座远征”的太空科幻对战网游。克里斯蒂安知道这款游戏，这是当下最火热的几款网络游戏之一，游戏背景设定在四十亿年后，银河系和仙女座碰撞融合，银河帝国的人类与仙女联邦的外星种族遭遇并发生战争，玩家可以选择不同的英雄加入不同的阵营，并为帝国或是联邦战斗。
克里斯蒂安阅览了7816房间的智能控制面板，储存在面板上的身份信息如流水一般汇入他的双眼——珍妮特·加里森，MTF（Male to Female，男变女），原名赫伯特·加里森，预计入住时长一周。
看着这串简洁明了的身份信息，克里斯蒂安瞥了一眼现实中正踩在定向跑步机上忙得手舞足蹈的加里森，心中忽然一动，呼叫了酒店的客房服务。
…………
…………
“您好，客房服务。”复制人女仆用指关节轻轻叩了门板三下，接着按响了加里森女士的套房门铃。
沉浸在星球大战之中的珍妮特·加里森第一时间并未注意到有人在敲门，直到女仆按下门铃，来客提醒通过智能一体化的酒店网络传进VR头戴显示器的游戏界面，她才莫名其妙地摘下头盔。
刚从游戏世界中切换到现实，加里森女士的眼神带着一丝淡淡的迷茫。门铃声在她的耳畔响起，声音很近，可落在她的耳朵之中却仿佛遥远得来自另一片时空。她摇了摇头，试图将自己的意识从那片浩瀚的星空转移到当下。
“加里森女士，一切都还好吗？”复制人女仆的声音隔着门板响起。
“哦，哦，一切都还好。”加里森从恍惚之中回过神来。
她走到门后，墙壁上的电子显示屏通过猫眼摄像头构建了门外的景象。她看着屏幕上穿着黑白女仆装的复制人，手指在智能控制面板上划过，熄灭了那个高亮的客房服务状态灯。
“什么事？”加里森打开了一小道缝隙。
“客房服务，加里森女士。”复制人女仆毕恭毕敬地回答道，“请问您有什么需要？”
“我没呼叫客房服务，可能是玩游戏时不小心碰到了哪里。”珍妮特·加里森不耐烦地说道，“你先下去吧，暂时不要来打扰我，有需要我再叫你们。”
“如您所愿，加里森女士。”
女仆上身前倾，认认真真地鞠了一躬，经过特殊设计而特意开低的领口垂下，无意间暴露出了一大片雪白的风光。珍妮特·加里森轻蔑而冷淡地扫了一眼，内心暗自唾弃着酒店运营者的别有用心，随后一言不发关上了房门。
当加里森回到客厅，戴上虚拟现实头盔之时，她的游戏账号已经因为长时间未操作而被判定为挂机中断。她尝试游戏重连，可就在游戏登上去的同一瞬间，一封电子邮件通过游戏软件进了她的系统邮箱。
这是一封“仙女座远征”的官方推广邮件，上面附带着的官方链接是限定机甲皮肤的抽奖地址。加里森一边打着呵欠一边点开浏览器，她花了100 Ex币（Extraordinary Coins，普世公司推出的电子货币）充值了1000游戏内专用的星币，并重复进行了100次抽奖。
…………
…………
黏虫技术是社会工程学理论下的产物，其最大的特点就是在攻击对象的敏感输入框前面再加一个文本输入框。由于没有太多病毒特征，用户甚至收不到防火墙的警告，便主动将账号、密码输入到木马间谍程序之中。
限定机甲皮肤抽奖活动是真实的，官方活动链接也是真实的，而K所做的不过是趁着加里森离开虚拟现实游戏的这一段时间，在VR头盔上伪造一个额外的文本输入框，实施一次简单粗暴的“网络钓鱼”。
在珍妮特·加里森利用信用芯片抽奖的时候，克里斯蒂安已经获取了她的身份证信息、银行账号密码和信用记录，并成功拿到了医药监督管理局的电子签章。
“陈，可以行动了。”克里斯蒂安盯着“现实之窗”，慢悠悠地说道。
…………
…………
7837号房间内，克里斯蒂安的声音在蒂芙尼·陈的脑海中响起。她的嘴角微微上翘着，随后脖子一仰，喝光了鸡尾酒杯中的最后一滴酒液。
干马提尼顺着喉咙悉数流入她的胃袋，一股暖洋洋的灼烧感从胃部升腾而起，像一团正在熊熊燃烧的明亮火焰。
酒精像是燃料，驱动着蒂芙尼一下子从高回弹海绵沙发上跳了起来，她抓起衣帽架上的黑色风衣，搂着“冥想状态”的克里斯蒂安狠狠亲了一口，随后独自一人推开酒店房门，来到了倒生树78层的走廊。
蒂芙尼第一时间并没有去7816号房间，下午时间16:35:45，她当着倒生树摄像头的面进了走廊上的公共女厕，随后开启热光学迷彩，宛如无形无质的清风一般飘离。
热光学迷彩掩盖了她的身形，克里斯蒂安侵入了倒生树服务员的感官神经。无论是身穿黑白女仆装的复制人，还是推在餐车的复制人侍者，人们完全没有注意到，有一道肉眼几乎不可见的影子与他们擦肩而过，最终停至7816号房间门口。
“陈，再等16秒，等你左手边那个女仆走远。”克里斯蒂安在她脑海中说道，“根据监视器反馈的画面来看，16秒过后我会伪造你右后方监视器的画面，你直接推门进去，访问权限已经对你开放。”
“明白。”蒂芙尼瞥了一眼左右，在心中默默倒数。
3、2、1，16秒一到，房门的电子锁自动弹开，蒂芙尼轻轻推开7816的房门，一个闪身滑入其中，身形动作灵巧得犹如一条水中的游鱼。
绕过玄关，她来到客厅，厚重的磁力靴踩在柔软的天鹅绒地毯上甚至不发出任何一点声响。
她来到珍妮特·加里森的面前，脚步轻盈得像一只优雅的猫，而那个医药监督管理局的特派专员还沉浸在虚拟现实的游戏世界之中，丝毫没注意到陌生访客的到来。
