“如此费力气，去吓唬那宋夫人做什么。”
夜色中，三道身影在京城小巷的屋顶闪过，正是赵慕鸢几人。
“不是说了，她想和赵月莺结亲。”卫青鄙夷的看了她一眼，脑袋是摆设，耳朵也是摆设吗？
“要你管，我又没问你。”赛罕扬起鞭子冲他抽了一下，卫青侧身闪了过去，那鞭子险些将脚下不知是谁家房顶上瓦片给抽翻。“照我看，还是你那个后娘宋氏不老实，这结亲的事儿你今日解决了宋家，那个宋氏以后肯定还会整别出儿。”
“别闹，再让别人发现了。”赵慕鸢忙冲他们嘘了一声，“长姐以后的婚事还得要她出面儿，眼下动不得她，来日方长，如今先拣要紧的解决了。”
“可你父亲和祖父，肯定不会允许这件事啊。”赛罕这就不明白了，婚姻大事，赵振远看着也不像是个不疼女儿的，怎么会由着宋莹说什么就是什么。
“宋氏怎么可能把这件事告诉赵家的人，否则我也不会是通过齐邕的口，才知道苗头了;还有五六日就是宋老太爷的寿辰，估计她们就等着这个机会呢。”赵慕鸢最恨别人打主意到她身边人的身上，别人伤她一刀，她最多还回去一刀，可若是敢惦记她身边儿的人，她能把那人大卸八块，如今不过是诸多顾忌，才暂时忍耐没卸了宋氏。
次日清晨
刘氏朦胧睁眼，见外面天光一亮，院子里还时不时传来丫鬟的喝彩嬉闹声，恍惚了片刻才想起，这是在赵姑娘府中。
她起身到铜镜旁洗漱，余嬷嬷在外间听见里面动静，便走进来道：“严夫人醒了，小厨房温着热粥，我叫人去把粥端来。”
“有劳嬷嬷了。”刘氏笑笑，问她，“外面是在做什么？”
“是小姐，与卫侍卫正在过招呢，大小姐和丫鬟们都在围着看，可是吵醒夫人了？”
“没事，我原本就该这个时辰醒的。”刘氏说着推开木窗，便看见院子里两道身影，一人拿的黑色巨剑，一人拿的银白长剑。“原来赵姑娘也会功夫。”
严芶身手不错，她虽然懂得不多，却也能看出一些门道来。
“小姐自幼就开始学了。”余嬷嬷笑着扶她坐下，给她梳头。“如今虽是七月天，可窗边儿风大，夫人的胎像也不宜久站......”
“阿鸢，可不能输给卫青！”赵月莺站在湖边，兴高采烈的喊着。
“你放心。”赛罕啃着果子，“她肯定会输给卫青的。”
“你还是不是我妹妹的朋友了，怎能如此不信任她。”
“就算我是她的朋友。”她坐下俩，翘着二郎腿看那明显实力悬殊的两人，“那也改变不了她不是卫青对手的事实啊，她撑死也就和我打个平手，还得是我让着她的时候。”
“你就嘚瑟呗。”庞魁川看着她，低声又补了一句，“你的内力，其实只要经脉愈合，还能重新修习。”
“算了吧。”赛罕笑了笑，冲他眨眨眼，“反正有没有内力，我都一样强。”
九江烟阁门口
赵鸣鹤一走进来，就看到了正在院中比试的二人，远处的廊下还趴着许多小丫鬟正在围观，他走到湖边和赵月莺站在一起。
“阿鸢这一年多，实力进步飞速。”
“你看的出来？”赵月莺瞥他一眼。
“她上一次和卫青过招，卫青只是坐着不动，单手都能敷衍了她。”他想到那时便忍不住发笑，“和如今一比，可不是进步飞速。”
“镪——”
卫青看满头大汗的样子，挑开她的剑，“今日就到这里吧。”
“那好吧。”她叹了口气，把鸩还给了卫青，“怎么和你就差这么多呢。”
“你我起步不同，我自幼就有人教导，专攻武学、剑术，再者，资质也不一样。”他把剑收起来，浅声安慰。
“别，你还是别安慰我了。”赵慕鸢接过潋枝递来的帕子擦着汗，“你是天纵英才这一点，我认了，你就别戳我痛处了。”
听她这样说，卫青难得笑了两声，“你如今也够厉害了，便是不厉害也没关系，我厉害就行了。”
“是啊，我当初那一百两，真的血赚。”她笑着拍拍卫青的手臂，然后往湖边走去。“二哥，你怎么也过来了？今日不去国子监读书吗？”
“今儿是十五啊，休沐一日。”赵鸣鹤说着，抬手将她有些散乱的发髻理至耳后，颇有些心疼这个幼妹，“这一年多没少吃苦吧。”
“也没吃什么苦。”她眯着眼睛笑笑，实话而已，内力是千珏前辈传的，她最多也就是在练化烟步时吃了些小苦头而已，所以比不过赛罕和卫青，她觉得很正常，毕竟人家那是吃了多少苦才换来的。“二哥今年就要下场秋闱了吧？”
“是，原本去年就该开科考的，但因为娴太妃过世，便推迟到了今年。”娴太妃是皇帝的养母，与皇帝母子情深，她过世又被追封了贤德仁太后，是为国丧。
“你能拿解元吗。”赵月莺说道，“我听说京城这场秋闱，王璞、杨远阳、沈晖、杜若秋都下场了。”
王璞和杨远阳就不说了，沈晖是内阁长老沈岸的嫡长孙，杜若秋更是翰林大学士的儿子。
“阿姐。”赵慕鸢替他辩解，“二哥中不中解元都是厉害的，二哥只要用心去做就好了。”
“我自然会尽力去做，不过论学问，我我如今确实是比不上长姐说的那些人。”赵鸣鹤向来谦逊坦诚，学问不如人不是什么丢人的事情，他日后更刻苦读书一些就是了。
“那是二哥年纪还小呢。”
祖父选在今年让二哥下场，定然没存过高期望，能走多远就算多远，只是想让二哥历练一番，三年后好更有把握。
兄妹几人正说着话，钟管家难得来一趟九江烟阁，面色凝重的通传:“大小姐、二公子、三小姐，周家派人来报丧，周老夫人没了。”
“周老夫人去了？”赵慕鸢神色微有诧异，她上次去周老夫人寿宴的时候，老人家身子骨还硬朗着呢。
“前儿夜里病逝的。”
“那父亲怎么安排的，长房让谁回金陵？”赵月莺询问道，周老夫人在世时，待她们这几个晚辈还是很和善亲切的，如今老人家去了，她也想回去送一程。
“老爷是说，二公子要下场秋闱，来回怕是赶不及，让大小姐和三小姐随老太爷还和二老爷一同回去。”
既然祖父回去了，父亲远在京城又有官职在身，眼下又正是忙的时候不便回去，也没人会说什么。
“什么时候出发？”赵鸣鹤问管家。
“老太爷说待收拾好以后就出发，所以才叫老奴赶紧来通禀两位小姐。”
“这么匆忙.....”赵慕鸢赶紧让潋枝去请严芶过来一趟，她回去之前得把事情先安排妥当，赵月莺也没在她这里耽搁，匆匆回了林兰居。
“小姐，要多带几件衣裳吗？”
“不用，简单收拾两件就好，余下缺什么到金陵在添置。”赵慕鸢走到书桌前，提笔迅速写下一封信，连同银票一同塞进信封，“碧檀，你去找夏蝉，让他帮我把这封信送到王府，交给齐公子。”
碧檀闻声接过信便跑出去了，正好严芶进来。
“赵姑娘要离开京城些时日？”他住在前院，也稍微听到了些动静。
“是，少则十日，多则一月。”赵慕鸢仔细和他叮嘱着，“这是我们赵府的腰牌，你先拿着，地点就定在永壁了，你待京城这边安置好后，再去永壁做剩余的事情。烧制琉璃的官窑，我已经托付给王府的齐公子，齐邕了，他也是孜然作坊的东家，我不在京城的这些时日，有什么别的事情都可以找他商量。”
“好。”严芶接过来点点头。“姑娘此行万事当心，还望节哀。”
“多谢严大哥，我会尽快回京城的。”她说完，见青枝收拾的差不多了，便和严芶、刘氏等人匆匆告别，坐上了回金陵的马车。
“好累。”
待马车启程，赵慕鸢靠在角落，忍不住叹了口气。
庞魁川从怀里掏出一瓶药，递给她，“提神醒脑丸，来一颗？”
赛罕拍了他一巴掌，“没看出来她是心里累吗？”
“能不累吗？”赵月莺抬手替她捏着肩膀，“打你回赵府，天天忙得见不着人影儿，还没怎么好好歇息，又要舟车劳顿赶去金陵。”
“若是喜事也就罢了，偏偏是丧事。”她忍不住叹了口气，好端端的人，怎么忽然就被病痛带走了。
周家
门前挂了白幡，出入的家仆也都披着孝衣，今日是大殓，门前往来凭吊的人也多些，周议身为嫡长子，领着各房的男子站在门前。
赵慕鸢一家子来的时候已经是傍晚时分了，她下了马车，远远瞧见议表哥人瘦了一圈，周老夫人向来待议表哥最为亲厚，想来这些时日他是不好受的。
“老太爷，二老爷，你们也来了。”周议见赵奉这个年纪了，还从京中赶来，再对比家中几房长辈，不免心中一暖。“祖母泉下有知，定然感念老太爷记挂之情。”
“逝者如斯，节哀顺变。”赵奉拍拍他的肩膀，赵立阮也冲他拱手略作安慰，随后几人便进了灵堂吊唁。
赵慕鸢走在最后，见到周议眼下一片黑青，忍不住拉拉他的衣袖，“议表哥节哀，也要当心自己的身子。”
“你回来了。”周议勉强笑笑，拍拍她的脑袋，“我知道了，你快进去吧。”
周谨领着赵家众人吊唁后，将祖父和二伯引到男宾所在的东阁楼，又将赵慕鸢姐妹二人带到了内院，周氏妇人所在的院落。
“阿鸢，你什么时候回来了。”周氏看见来的人中还有赵慕鸢，惊讶道：“我一直待在金陵竟也不知道。”
“也才回京城不到一月。”赵慕鸢仰头看着周氏略显憔悴的面容，“二婶婶节哀。”
“也只能节哀了，人死灯灭，再伤心也没用了。”她说着，又忍不住泪眼盈盈，周老夫人往日最疼爱她们这几个女儿。
“长姐，三姐。”赵祈鸾和赵烟袅上前唤了一声。
“四妹，五妹。”
“三姐在外面过得可好？”祈鸾关心询问道。
“好不好也就那样。”赵慕鸢拉着她的手，“周老夫人过世，二婶婶心里难受，你们姐妹要多多宽慰。”
“这是自然。”烟袅点点头，她如今懂事不少。
“坐着说话吧，都别站着了。”里头，周大夫人，便是周议的娘亲喊她们进内室。
几人便进了内室，一看满屋子坐着的除了二婶婶，都是周家五房的夫人，个个都各怀心思。
“这就是赵家的嫡长女，月莺小姐吧。”周家二房夫人胡氏站起身笑吟吟的说着，“真是和故去的赵夫人一个模子刻出来的，都是美人儿。”
“瞧二嫂说的，像是见过故去的赵夫人一样。”三房闫氏瞥她一眼，笑着上前要去拉赵月莺，“月莺小姐这边儿坐，你这是和谁一起来的？”
“与我祖父、二伯还有三妹一起来的。”赵月莺答完，看了一眼身侧的慕鸢。
“慕鸢见过几位夫人，表姐妹。”赵慕鸢微微福身，再打量屋内众人的神色时，忽然就明白为何议表哥神色那样疲惫了。
周老夫人逝去，如今怕是要分宗了吧，可周家能顶事儿的也就长房的议表哥，其余几房虽也有经商，却都只是小打小闹，还是靠议表哥经营着票号，来维持周家繁荣。
“月莺小姐今年及笄了吧？可有定下人家？”五房余氏询问道，那眼神儿里的焦切，旁人看了还以为她是长姐的母亲，为长姐发愁呢。
“赵府的小姐们不愁嫁，月莺及笄也才半年，不着急的。”月莺年纪到底小，旁人问这些问题，还是得二婶婶代为回答。
“话是这么说，可姑娘家还是早些定下来的好。”闫氏笑呵呵的看着她，“若说起来，我们家证儿倒是和月莺小姐年龄相当。”
“闫氏！”周大夫人一听就有些恼了，且不说这些妇人家想要攀高枝儿的嘴脸有多难看，周老夫人的棺还停在前头呢，“母亲还未安息，你就在这里操心你儿子的婚事，是有多不把母亲放在眼里？！”
“长嫂莫要生气，弟媳也是对着月莺小姐，越瞧越欢喜，才情不自禁说出这样的话。”闫氏不情不愿的赔了句歉。
赵慕鸢坐在一旁喝着茶，心里止不住冷笑，可她们到底是客，不便多言。
长姐也清楚她们的用心，自始至终不怎么答话，只听着那几房夫人明里暗里攀扯着家业，等晚间过完丧席，除了二婶婶，赵家其余人都先回了祖宅。
