然而马凯的工作越来越多，一个月加上一两个通宵是常有的事情。马凯没有在市场上历练过，却经常写着指导全国的方案，心中难免会虚。等到工作快满一年的时候，公司的业绩开始下滑，所有的问题都指向了策略部。他们部门开始焦头烂额，胆战心惊。马凯经常看到江总被叫进大老板的办公室，听到的都是大老板的咆哮声。
恰好那个时候有两个机会，一是去深圳一个比较大的地产公司。大学期间，马凯就在他们分公司实习过，非常期望毕业后能去这个公司工作，但他们校招早已内定。有一天马凯在通宵加班时，发现他们在社招，尝试性投了一份简历。对方给他安排了面试。他请了半天假，坐大巴第一次去了深圳。前面的笔试，两轮初面等等都很顺利，对方约了一次高层的终面。刚好也约的是某天晚上。结果，高层可能开会太迟了，马凯从8点多一直等到了11点，他闲着无聊要了纸和笔顺手写一个方案，也不觉得特别难熬。面试只花了十几分钟，马凯只是觉得，像是完成了大学期间的一个心愿。出来的时候，HR 很抱歉地说，给他定了酒店，没想到搞到这么晚。马凯谢绝了，他说：我明早还要开会，我没请假，来之前我问过同事，说梅林关附近有黑车，到夜里2点都能回去。??另一个机会是别人送上门的。当年他们公司还有销售大区，总部一般会给大区经理配一个营销助理，级别上等同分公司经理，其实也就是个秘书。华东大区的营销助理，想去杭州做营销部经理，他一直怂恿马凯去接替他的位置。而且华东大区的林总，在公司内的风评很好，大家都觉得他笑嘻嘻的，挺好相处。华东大区当时是公司最赚钱的区域，管着苏浙沪皖。马凯对这个岗位有点心动。
“华东水太深。”老赵说：“我当年是真的不想在上海分公司待了，才要求上调总部的。你就简单看一下，华东四个分公司，谁的业绩最好？不是林总待着的杭州，是老阚的南京。老阚和林总认识五六年了，是林总进了我们公司之后，才把老阚招进来。你们都觉得，他们该是兄弟情谊吧？那你想想为什么老阚放着杭州分公司副总不做，跑去合肥收拾烂摊子？怎么合肥做好了，他们又一起去收了南京？”
“林这个大佬，看上去笑嘻嘻的，菩萨一样。他确实是个好人。但是你看谁跟着他真正挣到钱了？老阚是管了合肥和南京后，才发家的。跟着林总挣到钱的，都是那些会玩的，会拍马屁的。上海等于是林总的后花园，我们那儿的氛围啊，就是能哄林总的人，压着我们这些想做事的人。”
“而且你看今年，华东业绩几乎都靠老阚撑着，这都连续多久月度最佳分总了。老阚人前人后说，是林总提拔他的，林总是他永远的领导。可是你看，老阚叫起江总领导来，可是比叫林总亲热的多。”
“不过呢，助理这个岗位，作为跳板也可以。待个一两年，不喜欢华东了，先回总部来。毕竟你是总部编制。助理收入可以的，你看他们几个，每个月的报销哪个不是一两万的？”
然而公司的业绩是越来越差了。退潮的时候，沙滩上的瓶瓶罐罐全都暴露出来。而这些罐子其实是涨潮时冲过来的。大老板觉得是这些罐子的存在阻碍了潮水上涨，于是总部开始实行吃苦文化，开始强制加班。气氛越来越压抑。深圳那边的公司给了入职通知，要求马凯在一周内答复。
马凯觉得不管老赵也好，还是一起校招进来的几个同事也好，给的建议都不能说服他。他孤注一掷，等到江总快下班的时候，直接去找江总。简单说了情况，问江总自己该如何选择。
马凯一边说，一边走到了江总的车前。大部分时间江总在听。
“领导，你说我该去哪？”
江总笑得有点异样。不是那种工作式的，马凯觉得像是一个长辈的笑：“你这个小同志，这么快就想跑？你觉得我会放你走么？”
马凯一愣。确实，和直属领导谈跑路是不是有些过分了？
“人有想法是好事。情有可原。两个地方都不错，最终还是要你自己选择。”江总难得地拍了拍马凯的肩膀。他很少和人有身体的接触。随即开了车门。在坐进车里之前，他停了一下，说：“马凯啊，你要记住，你认为对的事情可能是错的，你认为是错的事情，可能又是对的。”
马凯目送着江总的车开远，心中一直在回味着这句话。如果遵循内心的话，马凯其实更想去深圳。虽然说去了要重头开始，放弃一切，但是马凯觉得自己还年轻，就算错了也不怕。山的背后不一定是另一座山。但听江总这样说完，他犹豫了。
两周以后，马凯去了杭州。在走之前，马凯只办了两顿饭，一顿是有江总和部门几个要好同事一起的离别宴。另外一顿，是他们几个同期校招的同事。七八个人左右，都是一毕业就进了公司，分布在不同的部门。男生中，和马凯比较要好的是谢尧和唐丽德。他们两个是来自天津的校友。和马凯他们的武汉帮原先并无交集。当年公司的校招，主要来自几个城市：成都、武汉、西安、哈尔滨、广州。没报道之前，这几个城市的准同事们，不约而同地都开始组织聚会。进了公司之后，自然地按照城市组成了小圈子。圈子和圈子之间，偶尔的私交是有的，但很少有两个圈子大规模地混在一起玩。
集中培训的时候，尤其明显。不同圈子的人，虽然分在同一个小组，住一个宿舍，一到晚上结束培训，仍然是原先圈子的人组织活动。可能就和大学里，不同班级上大课的情况近似。武汉帮里面有个特别有趣的女生，大家称她辉辉。她和唐丽德一个培训小组，觉得他书生气又有些迂腐，老喜欢捉弄他。慢慢地，老唐就带着谢尧混进了武汉的圈子。
主要也是武汉帮里面的女生太多。马凯好几个校友是财务线的，都是女生。也有很多其他的男生想跟着他们一起玩，却没被真正接纳。谢尧是因为身上既有北方人的豪爽，也有南方人的细腻，他爱玩，但是不乱来。作为一个爱吃的广东人，聚会去哪吃，怎么安排，去哪个酒吧还是 KTV ，他都能细心安排。于是他们的圈子在培训时就开始出名，经常就是马凯、谢尧、唐丽德，三个男生带着七八个女生一起在外吃饭喝酒。
偶尔马凯会和自己宿舍的方方，去东北帮那边喝酒。方方来自一个非常一般的学校，长得很老气，一口烂牙，一脸的痘斑和褶子，嘴却特别贫。他好打抱不平，也喜欢正面去怼别人。他是马凯真正接触过的第一个东北人，身上有很浓烈的东北迷幻气质。按说马凯也算是能喝酒的，但是到了东北圈那边根本不顶用。有时方方会很直接地和他那些老乡，说：停，不要让马凯喝了。他喝不了。我帮他喝。
培训了大概一个月吧，快结束的时候，公司开始安排部门的集中见面会。程序很简单，叫到名字的一组，到公司会所和部门长座谈。去分公司的，大体上是按照籍贯来分，再加上一些人数的调剂。按说马凯作为安徽人，是要去华东的。哦，对了，那也是马凯第一次见到林总。在分部门和区域之前，大家就都八卦了很久，多数人是想去华东跟着林总的。
最后分组名单出来后，马凯和辉辉留在了一个部门。谢尧是总部人力资源部的唯一一个校招生。
财务线的几个女生自然留在总部，其中就有马凯两个校友张林，聂英。和他们武汉帮玩的很好的一个陕西女生，蒙蒙，本来是留总部的，但她大学男友分到了西安，她就毅然申请也去了西安。唐丽德被调配到了华东。方方最惨，只有他一个人被分到了银川。最穷最破的一个省会办事处，都不够设立分公司的级别。
但唐丽德和蒙蒙在分公司都没待多久。蒙蒙的男友，在西安出轨被抓了现行，她一气之下找了原先要她的部门领导，调回了总部。唐丽德的回调，就有点戏剧性。总部有个管运营商的戴总，在华东出差的时候，说自己部门缺人，林总随口就说，小唐可以的，水平不错，你要不要见见？
看到他们都回了总部，马凯开始惦记方方。他在银川太苦了，和办事处主任关系不好，老是被刁难。马凯不太善于交际，硬着头皮去接触一些能够有调动权限的同事。大约在江总越来越器重他的时候，终于找到了一个机会，把方方调去了东北。
“兄弟，真的对不起了，没法把你调回总部或者华东。能力有限。”马凯是有点愧疚的，东北的业绩也不算好。
“能回东北，我就特别特别满足了。”方方在电话中说：“兄弟，我认你这人一辈子。”
后面忙起来，马凯和方方联系的就少了。有次他们分公司的出纳来总部培训，方方让她给马凯带了一些东北的特产。那个女生叫叶琅，见到马凯的时候，超出了正常的客气。一直在说，方方是多么念叨马凯。几年后，马凯才知道这次见面后几个月，叶琅和方方谈恋爱了。
决定去杭州之前，马凯在 QQ 上碰到了方方，顺嘴说了一句。方方回道：兄弟，你这个决定可能有点草率。没什么分公司是值得待的。其实谢尧他们几个大概也是这个意思。只有唐丽德觉得，马凯这是要开始升迁的前兆：“兄弟，混好了，可要带上小唐我呀！”
