西子湖的微风轻轻跳过红透的院墙，给院中燥热的百花捎去一抹清凉，凭添娇艳。
小院不大，一处拱门进来，挡着扇雕花石屏；屏风不远设牡丹亭，亭内有漆木凭栏、石桌石椅；亭前遍开鲜花，争奇斗艳，好不瑰丽，然百花虽美，最美却非百花，只见群花环簇间，有一小石潭，内涌汩汩温泉。
一十七八，穿青纱的姑娘，正慵懒地坐在花间，赤着对白嫩的小脚在潭里打晃，浑浊的泉水一圈圈晕开，仿佛美酒般醉人。小姑娘姓柳名情，生的皓齿明眸，秀丽清新，温柔可人，一濯足，百花羞，水也醉，可为小院花魁。
两个梳双髻的丫鬟在旁伺候，各托一红木方盘，一只摆满胭脂玉膏、皂角花露，一只却空空如也。
托空盘的丫鬟年长些，约十三四，名唤桃红，歪着小脑袋瞧了片刻，凑上前问，“小姐，水温如何？”
柳情抬脚轻轻一抖，点点水珠自玉足滑落，如同荷叶泻露，洒在水面，又如春雨归湖。她站起身，踩在草地，一展手，“尚可，更衣吧。”
两个丫鬟连忙上前，替柳情褪去衣衫，件件折叠整齐，放入那只空盘。
柳情坐进温泉，又吩咐，“你俩不必在这站着，去亭里歇着吧。点心捡喜欢的吃，茶留些给我。”
两个丫鬟顿时欢天喜地，柳情爱干净，每每沐浴，少则个把时辰，多则小半日，若让她俩照规矩伺候，可真累死个人。二人齐声道谢，将两只木盘搁在泉边，挽起手往亭子去。至亭心，桌前摆满瓜果点心，二人倚栏而坐，边吃边聊，不时望向石潭。
约过半刻，柳情忽地小声哼唱，音色甜美，曲调婉转，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”
小亭石潭相距咫尺，大丫鬟桃红听的清楚，不由笑出声。
小丫鬟柳绿见状好奇，纳闷道，“姐姐，你笑什么？”
桃红又是一笑，“你附耳过来。”
柳绿眨眨眼，凑了过去，只听桃红小声道，“咱家小姐，想男人了。”
“呸呸呸。”柳绿脸涨的通红，不知是羞是恼，举起肉嘟嘟的小手，连连捶在桃红肩上，“你好不要脸，说这些胡话，咱家小姐待咱这么好，你还背后谤她。坏人。”
桃红也不乐意，撅起小嘴委屈道，“我哪里胡言，你听小姐歌词，说这百花正艳，却只能对着枯井断墙，无人欣赏，不正是暗喻自己，明明花季，却锁在府中，空对院墙高深么。”
柳绿听她言之有理，却不愿承认，犟道，“哼，就你懂得多。反正说小姐坏话便不对。咱家小姐这般漂亮，还愁嫁不出去么。”
“不是嫁不出去，是良人难觅。你可瞧见上回提亲的马秀才了？”
“那个脸长长，跟青条瓜似的。”
“嗯，还有张家的，乌漆墨黑，浑身腱肉，活像头野猪……一个个歪瓜裂枣，怎配得上咱家小姐。”
“要我说，赵家公子就挺好。”
“嘻嘻，我还道只小姐一个思春呢，原来你这丫头也动了凡心。”
“哪有，我替小姐说的。”
“小姐可不喜欢赵公子，我看呀，就是你想当人家的通房丫鬟。”
“哼，你才要做通房丫鬟。”
俩丫鬟正在拌嘴，忽听院外嘈杂。繁乱的吵嚷传进小院，打断了柳情的歌声，害她眉头一皱，吩咐道，“桃红柳绿，瞧瞧怎么了？”
“哎。”俩丫鬟应了声，一前一后跑出去打探消息。
二人娇小的身影刚刚消失在石屏后，柳情便听西墙头一阵窸窣，扭头去瞧，却见一灰色身影跳墙而入。她大惊失色，下意识想叫，可转念一想，自己此刻不着片缕，若引得家丁护院一股脑闯进来，可如何是好。当即伸手扯来泉边一件纱裙，遮挡在身上，轻轻一跃，滚进花丛之中。时值晚春，花儿开的浓密，她身形小巧，躲进花间，顷刻不见踪影，仿佛隐形一般。
灰色身影跳入院中站定，柳情躲在花丛内瞧的清楚，却是个与她年龄相仿的少年，小脸脏兮兮瞧不清相貌，几天没洗的长发胡乱绑了个马尾，身上穿着破洞的百纳衣，手里却紧紧攥着几件精致华丽的丝绸衣裳。
少年似乎很焦急，尽管院中百花娇艳，春光无限，却完全没有逗留欣赏的打算，打西墙翻进，直奔东墙而去。东墙之外就是西子湖畔。
岂料他刚到小石潭旁，就见两个丫鬟回到院中，仍是一前一后，小跑而归。
少年情急之下，一个纵身跳进石潭。他不愿弄湿手中锦衣，顺手往岸边一丢，也是凑巧，正好扔进桃红那只盛衣的红木方盘。温泉自地底而生，饱含矿物，故而泉水呈乳白色，浊而不脏，浑而不污，因此石潭虽浅，外人只要不蹲在潭边仔细查找，根本无法发现少年。
少年闭气躲在潭中，为观察外面情况，忍痛在水中睁开双眼，一抬头却见一貌若天仙的姑娘，正伏在岸边的花丛间，眨着忽闪忽闪的大眼睛打量着他，吓得他手忙脚乱，险些溺水，幸好他很快冷静下来，在水中冲那姑娘做了个威胁手势，示意她不要作声。
原来花丛紧邻石潭，花枝低矮，柳情藏在其中，势必伏低身子，整个人几乎趴在岸边。她初见这少年，因其灰头土脸，并未瞧清模样。眼下他在水里一折腾，脸上的泥泞全部冲散，竟露出一副眉清目秀、俊美姣好的面容，看的柳情小脸温红。她下意识捂住嘴，对少年点头，表明自己不会出声。
岂料柳情一抬手捂嘴，方才匆忙间披好的翠绿纱裙竟滑落大半。其实她藏在花间，又隔了几层水雾，少年根本瞧不清。但柳情却不知，见自己衣裳滑落，不免又急又羞，慌慌张张想要重新披好，反倒弄巧成拙，好好的纱裙被花枝勾出个大口子，还惊动了刚进院的两个丫鬟。
桃红闻声而来，“小姐，你怎么出来了？洗罢了么？”
