“如果这事能成，对百燕来说也是好事，至少她后半生有着落了。我只是担心……”
“您担心什么？担心那位阿莫公子？奴婢觉得他也不傻吧？难不成还真冒出来大张旗鼓地抢走百燕小姐？他只是在情上犯了点痴，倒不会莽撞到那个地步吧？小姐，您别多想了，没那么严重的。”仲春安慰道。
“但愿吧。”沁雪嘴里这么说，心里仍有些不安。不知道为什么，从她第一眼看见那位阿莫公子起，那份惴惴不安之感就深埋进了她的心里。她每回想起一次那阿莫公子，就觉得这人有些玄妙古怪，但又说不出到底哪里古怪。
白日里果然没找着机会和乔百燕单独相处，甚至与她说话的机会都少。乔百燕今日算是大忙人一个，先是在长吟楼与家中几位女眷喝茶，后来唐府的女眷来了，大夫人又唤了她去那边相陪，直到傍晚，她人也还在大夫人的七宝阁里。
日落西山，最隆重最正式的夜宴就要开始了。
沁雪从长吟楼回到了竹悠馆，替小松儿换了一身崭新的衣裳。乔安明特地派人来吩咐过，说入席之后，小松儿要抱去给他，所以要穿得体面正式一些。收拾完小松儿，沁雪让陈婆抱了出去，自己才开始更衣。
更衣刚到一半，屏风外忽然响起了一声哐当，像是什么东西掉在了木地板上。沁雪惊了一下，回头向屏风外张望了一眼。而后，声音就没了。她心想会不会是老鼠或者猫什么的，也没太在意。更完衣后，她叫来了小碧，吩咐小碧把屋子里好好找找，省得真被老鼠祸害了。之后，便抱着小松儿走了。刚到华光院，就喊入席了。
今晚乔府灯火如织，热闹欢腾。
偌大的莲花织金地毯上，舞姬们赤脚上阵，踩踏着柔软的地毯翩然起舞。云袖舞裙，纤腰玉臂，时而妩媚相顾，时而翩跹飞转，香气酒气随她们而飞舞扩散，溢满了整个宴会场。明晃晃的灯笼光下，宾客皆红面醉脸，欢谈低笑。
沁雪的侧对面就是北斗。他到底是伏龙寺的一张脸面，每每到了这样的时候，总还是让他来的。他今日穿得稍显隆重体面，内里是斜襟紫萝衫，外面套着一件乌中带紫的大氅式僧袍。他皮肤白，但凡是深色的，都能将他的沉敛和大气再衬托一番。
舞姬们忽然退下了，沁雪也刚刚好将目光撤了回来。
“哇，那灯！”仲春忽然在耳边惊呼了一声。
“怎么了？”沁雪转头问道。
“小姐，您看那灯，也太大了些吧，能装五个人下去了！”仲春朝宴会场旁边的小湖指去。
沁雪这才明白仲春在惊讶什么。原来是惊讶那被四个仆人抬出来的孔明灯。本地有宴席上点孔明灯祈福的旧俗。年年荔枝宴上，都会有一盏制作精美华丽的孔明灯亮相。这灯不仅好看，还大，是乔安明特意吩咐灯艺匠人所做，外面是看不见的。所以仲春才这么惊讶。
孔明灯就安放在小湖心的一个支架上，等候被点燃放飞，而这个点灯的人自然就是乔安明了。这时，有人走近沁雪身边，弯腰对她说乔安明吩咐把小松儿抱过去。她略有些意外，没想到今年乔安明居然要抱着小松儿去点灯，这可算是极大的赏赐了。
于是，在众人参差不齐的目光下，沁雪抱着小松儿快步地走到了乔安明跟前。乔安明接过小松儿，单手抱着走到了栈道前，栈道一直通往小湖心。才走了一半，不知怎么的，小松儿忽然啼哭了起来。唐氏朝沁雪使了个眼色，沁雪忙又跟了上去。
一看见沁雪，那小家伙儿就不啼哭了。沁雪只好一路跟着乔安明走到了湖心处。
下人递上一支点燃了的红色长蜡烛，乔安明接过后，探手进灯罩里将火点上了。两个下人解开了左右拴着灯的绳子，让灯借住风和火的力量徐徐上升了。灯腾空时，身后一片掌声雷动。沁雪望着那灯，也感叹着工匠们手艺精湛。如此大的一只孔明灯竟能做得这么轻薄纤细，实在是不容易的。
但下一秒，这样温馨而美好的氛围便被打破了。
有刺客。
正当沁雪和乔安明，以及旁边侍奉的两个下人都全神贯注地仰头追随那灯去时，一个人哗啦一声从水中冒起，犹如那黑幕下的一道闪电！
乔安明是第一个反应过来的。当刺客的匕首第一次朝他刺去时，他躲开了。但第二次他躲不开了，因为他要顾着怀里的小松儿，所以胳膊被划伤了，人也顺势倒了下去。当刺客还想再追加一刀时，沁雪用旁边放置蜡烛台的竹编小桌砸向了向刺客！
沁雪也不知道自己哪儿来这么大力气，哪儿来这么大勇气的。前一秒她完全愣住了，但后一秒她立刻回过了神来。当她意识到乔安明和小松儿都有危险时，她什么都没想，抓起能抓住的东西就砸了过去！
很完美，这一砸完美地破坏了刺客的第三次刺杀。
当然，乔三巡等人也不是木头。在女眷们的惊天疾呼声中，迅速奔了过来。刺客或许发现自己刺杀失败了，一伸手便抓住了沁雪。
“退后！”刺客低沉的怒喝在小湖上空震响。
“别动！”乔三巡停下了步子，手臂一抬，止住了身后跟来的人。
“退后！”刺客再次喝道。
“我看你是疯了！”乔三巡脸上青筋暴涨，“你知道你是在什么地方行刺吗？你知道你手里抓的是谁吗？放了她，我让你活着离开！”
刺客用冰冷的匕首抵住了沁雪的锁骨一步一步地往后退。湖心处有三条栈道，一条是乔安明刚才走过的，另一条通向对岸，而剩下那条是通往一只小船的。
那只小船是用来为这景致做点缀的，除此之外下人们也会驾着它捞落叶或者摘荷叶菱角。今晚，它依旧在那儿，却成了刺客逃跑的工具。沁雪忽然意识到，这刺客俨然是很清楚这人工凿湖的走向，明白顺着这湖面往西走会到府里最偏僻的园林里。
