蒋衡送来的，是秦空的口信。他被蒋衡安顿在了城中一处僻静的小宅中，一日三餐有人伺候着，只是不许他出门。他倒也安稳，只要蒋衡带给他几本书，然后在院中踏踏实实地晒着太阳看着书，整整一日，直到夜半时分方才拍了拍一直守在门口的离桥，道：“壮士，能否给你家王爷传个口信，与我见上一面？”
离桥早就得了吩咐，第一时间传信给了蒋衡。于是此刻，宋瑾与蒋衡在夜色掩蔽中迈入了这座僻静的院子。那秦空正大喇喇地蹲坐在院前的台阶上，见有人进来，站起身来拍了拍衣服上的灰，然后跪下对着宋瑾端端正正地磕了三个头，大声道：“秦空多谢四王爷两次救命之恩。”
宋瑾连忙上前两步，伸手扶起他，道：“先生不必这样多礼。”
秦空起身，拱手道：“今日唐突，请王爷漏夜前来，还请王爷多多见谅。”
“先生不必在意。”宋瑾笑道，“本王拜读过先生大作，早想与先生叙一叙话。何况今夜月明星稀，确是个叙话的好时候。”
秦空引着宋瑾进屋坐下，他拿出两个碗来，倒上了两杯茶水，笑道：“我最爱这样饮茶，必然入不得爱茶之人的眼，还请王爷屈就。”
宋瑾看了看面前似饮牛一般的茶碗，又看了看桌子上摆放得整整齐齐的精致茶具，毫不介意地拿起碗喝了一大口，道：“王妃说得没错，先生实在是个有趣人。”
“方才王爷说今夜月明星稀。”秦空放下手中的茶碗，若有所思地看了看宋瑾，“那么不知绕树三匝的乌鹊，今夜是否能否寻到可以依靠的枝桠呢？”
宋瑾不动声色，一双时时含情脉脉的桃花眼逐渐幽深起来，他缓缓道：“本王既无孟德之枭名，亦无孟德之将才，先生可不要认错了人。”
“王爷何必这样妄自菲薄？还是王爷也如世人一般认为曹阿瞒不过一届枭雄上不得台面？”秦空似笑非笑，“再说了，依在下拙见，阿瞒身边的五子良将哪里比得上王爷派来看守在下的这几位壮士呢？”
“先生误会了，我派来的人并非是要看守或监视先生，不让先生出门也是因着风波未平，怕再掀波澜。”宋瑾笑道，“冯家见先生身死尚且不肯罢休，若是知道了先生还活着，岂非要闹穿了屋顶？”
秦空的眼神落在眼前的茶碗上，头也不抬，问道：“王爷可知嘉城郡？”
“可是定州下辖？”
“是。”秦空道，“嘉城郡下有一个清江县，几百户人家，良田甚少，不过是个下县。从前年下半年开始，整个定州府雨水就少。清江县更是从去年年初开始，连着三个月一滴雨水都不见。适逢春天，种子撒不下去，眼瞧着就要断粮。清江县令一层层上报，这才好不容易等到了朝廷拨发赈灾粮的旨意。”
宋瑾仔细听着，道：“我印象中，嘉城郡离京城并不远。”
“是，不过两日车马的路程。”秦空道，“清江县虽然偏远些，但是距离定州府也不过再走一日车马。就算中间有些耽搁，七日间赈灾粮款也应到了。”
宋瑾不再插话，只等着他说下去。秦空苦笑一声，接着道：“可是清江县令正正等了半个多月，方才等到送赈灾粮食的车马——说起来算不上车马，因为只有一车一马。清江百姓一千多张等着吃饭的嘴，王爷猜一猜等来了多少粮食？”
宋瑾皱了皱眉头，秦空脸上仍是淡淡的笑容：“两石粳米。”
此话一出，即使宋瑾早就有所准备，仍被这个数字惊得晃出了茶杯中的水。秦空见了他的反应，似是有些满意：“王爷身在京中，自然知道就算是一个九品小官，一年的俸禄里粮食也有两百石之数。像王爷这样的天家富贵，怕是根本没在乎过自己府中每天要用多少粮。可是对于清江县的百姓来说，这就是救命的粮食。可就这么点可笑的粮食，分到那一千多口人，每个人不过一合之数。”
宋瑾眉眼间已有怒意，秦空继续道：“虽然少得可笑，但总比没有强。清江县令连夜带着人将这些粮食分了下去，然后带着一个小厮前往定州府，想要问一问朝廷分下来的粮食都去了哪里。”
“两人日夜兼程，用了一天两夜赶到了定州府。”秦空道，“接连三日，却连府尹大人的面都不曾见到。反而在后门一只看家护院的恶犬食盆中，看见了碎肉拌着细米制成的狗食。”
“忍无可忍之下，县令敲响了府衙门口的鸣冤鼓。可不知怎得，鸣冤鼓响，府衙里的人竟是像听不到一般，没有一个人出来，反而是定州城里的几个地痞流氓听见了，带着十多个人来，将县令和小厮掳走了。他们勒死了小厮，又将县令绑在城郊一处宅子之中日日折磨取乐。直到一日，县令趁着他们看守不严之时逃了出来，等他一路逃回清江，才发现早有了新的县令上任。县里处处张贴着通缉布告，道是原县令自知为官不力，潜逃后不知所踪。”
“县令母家曾是经商之人，还有些积蓄，这么多年四处救济县民虽然已经用得差不多了，但总还有些细软。他偷偷潜回宅子中取了出来，带着这些财物一路逃到了京城，寻了一处破宅子，隐姓埋名住了下来。”秦空的故事似是讲到了结尾，“那些流氓砍掉了他的三个脚趾，因着缺医少药，伤口一直不好，日益严重，他的积蓄很快用尽了，只好靠着给人写字和讨饭为生。”
故事讲到这里，秦空似是又些口渴，他又给自己到了一碗茶水，“咕咚咕咚”几口喝下了。两人皆是沉默，宋瑾的眉头皱得愈发紧，像是个解不开的死结一般。一旁站着的蒋衡面色冷漠，两只拳头却攥得极紧。院墙上原本落了两只乌鸦，不知是被什么动静惊动，有些凄厉地“啊”了一声，扑腾着翅膀飞走了。
