一大早，忠义王带领着浩浩荡荡的一群人进宫复命。王府的人得了消息，早早便在门口集合准备迎接。
“郡主，王爷回来了！”早早去街口张望的小厮一脸喜气跑回来报信。
明瑜身着鹅黄色的衣衫，比往日里俏丽了许多。正在伸着脖子不停地张望，待看到父王的车驾后，脸上的欣喜之意再也抑制不住。吴帝师站在其侧，也被明瑜感染了，嘴角微微上扬。此番南下，局面诡异莫测，自己这个女婿能平安归来真是一大幸事啊。
忠义王离京许久，内心十分惦记爱女。进宫之后三言两语复命以后，便急匆匆地带着明隽赶回府中。
路上，明隽不由得抱怨道：“父王，真是好急的性子，就这么迫不及待地想见阿姐吗？”
伸手给了明隽一个巴掌，忠义王说道：“老子把你阿姐丢在京城一个多月，心里都快想死了，都怪你小子不省心！”
又来了，又来了，傅明隽不由得翻了个白眼。身为忠义王府唯一的嫡子，竟然自幼惨遭父王嫌弃，比起亲姐来，自己好像是捡来的一般。罢了，自幼这种醋吃得够多了，父王爱怎么样随他去吧。
好些日子没见阿姐了，听传消息的人说阿姐好像爱上了一名男子，那名男子还住在府上。傅明隽心里暗暗开心了一番，此次回去之后，父王怕是要气坏了！捧在手心里养大的娇女，要跟别的男人跑了！
忠义王看着自己不省心的儿子一脸坏笑，恨不得再给他一巴掌。不过，想了想还是算了。一直以来都觉得明隽还是淘气捣蛋的小孩，没成想此次江南一事竟然能挑起大梁。不由心生感慨，儿女们都长大了。
下了马车，忠义王眼中便只有娇女一个人，一把搂在怀里，好一会儿功夫才松开。细细打量了一番爱女，面色红润，看来在离京的这段时间娇女也过得不错。
吴帝师轻咳了一声，忠义王这才注意到自己的老丈人也在一旁。挠了挠头，在老丈人面前那般宠溺娇女还有点儿不好意思。唤来明隽，恭敬地向老丈人行了一个礼以后，一行人走进了王府中。
见到弟弟，明瑜越发地激动了。一把拉了过来，好生询问了一番，突然间明瑜发现弟弟的左臂有些不太利索，一番询问下才知是此前在江南避祸时不慎被贼人所伤，明瑜听了好一阵心疼。
明隽试图挣脱阿姐的手，怎奈无果后，只得任由阿姐招呼府中的郎中前来又做了一番查看。自己这个阿姐，平日里别看对自己很是压榨，但更多时候是如今日这般操心，真的如民间的谚语那般，长姐如母啊。
待郎中再三保证弟弟的胳膊只需要再修养几日便能恢复如常之后，明瑜这才放下心来。
稍作休息之后，屏退了丫鬟和小厮，吴帝师便开口询问忠义王江南之事。明瑜也竖起耳朵听，前些日子在青州的程铮帮自己向万峰打探过消息了，江南水运一直以来都是漕帮把持，从未听说有水匪。由此可见，这突然冒出来的成群结队的水匪，背后一定是有些人组织安排的。
果不其然，明隽跟随大部队乘船去往江南之后，刚一进入江南地界，便被人围住了。一番缠斗后，明隽一行十几个公子哥没有任何防备，就被早已埋伏好的水匪劫掠了去。当时，领队的将军们意识到这些水匪有意为之时，已经来不及了，只能眼睁睁看着公子哥们被带走。
水匪得手后迅速撤退，往后几日任凭将军怎么搜查都寻不得，江南地区的府尹也奉命派了所有中坚力量去搜查，但始终没有任何收获。无奈之下，才上折子禀告皇上失踪一事。
明隽等十数个公子哥儿被劫走之后，眼睛被蒙上了黑布，先是乘坐着船，后有转移到马车上，被带到了一座不知名的山头上。这一路行了足足四天，待到了山头上之后，所有人的眼罩才得以摘除。
这群水匪没有为难他们，将他们扔到山上之后关了起来就再也没其他动作。刚开始的时候，还有人想着要逃走，只是一走出去，无论行多少路最终都只能饶了这里，尝试无果后，众人才知这些水匪为何将他们扔在此处之后便离开了，连个看守的人都没有。
这座山分明就是座迷林，十几个公子哥儿已经全无精神气，瘫坐在一起，商议着该如何行事。这些水匪，身上全无匪徒之气，行事作风反而有种军队的做派，莫非江南地方上的军队叛变了吗？
商议无果后，众人只得暂时放弃，眼下最紧要之事是怎么离开这座见鬼的山。这十几个公子哥儿里面，明隽算得上是地位最高的人，因此在找出路的担子便落在了他的身上。
硬着头皮想办法，明隽竟然还真的想出了一个法子。初夏的夜晚，总是有很多的星星。受明瑜爱看闲书的影响，明隽对这天上的星星也有几分粗略的了解。若是朝着北极星所在的方向一直行进，迟早能够走出这个山头。
这一提议，众多公子哥儿并没有都接受，仅有两人愿意同明隽一起尝试。其中一人是明隽的死党大徐，另一人竟然是向来同自己不太对头的严钧。
夜晚的山间，还是有几分阴森恐怖的。一阵风出来，树叶全部沙沙作响，声音格外大。最可怕的是隐隐约约能听得到不远处传来的豺狼虎豹声。
三人一路上越走越沉默，天亮以后，只得暂时停止行进。幸好附近有一处溪流处，三人寻了些野果勉强饱腹。虽然还未走出这座山头，但好消息是明显来到了一个新地方，看来明隽的计策还是有些作用的。
害怕在白天再次迷失在山林之间，三人便寻了一处坐下一起保存体力。先前没顾上问严钧，此时明隽开口道：“严钧，你不是向来讨厌我吗，为何昨夜要跟我一同来探路。”
在随行的大徐满眼的好奇中，严钧翻了个白眼，还是那副欠扁的样子：“你们两个文弱公子哥儿，我若不跟上，说不准要被野狼叼去，死在在山上。”
大徐有些冲动，忍不住要骂严钧怎么说话的，但是却被明隽拦住了。
经此一事，明隽对严钧的印象也改观了不少。这人平日里最是牙尖嘴硬，完全不像是武将的后代，对像自己这般出身显贵花天酒地的公子哥儿更是不屑一顾。没想到在这等关键时刻，能放下偏见挺身而出，看来还算是个不错的人。
正在三人休息之时，突然听到了风中传来有人说话的声音。三人对视一番，再三计较下，还是决定悄悄潜过去。
