直到驱车跑出了数十里，两匹骏马已然精疲力尽，只顾喘息时，方兴这才停下，驻车暂歇。
“我这是怎么了？”
这是种神奇的心境，他紧闭双眼，揪着自己的发髻，在心中反复自顾自地问着——我这是为了什么？我这是为了什么？
许久，他才渐渐恢复了理智。
放眼四周，闪现在跟前的是一片一望无际的大湖，水流纵横间，大山、丘陵、森林错落有致，大泽被遍布其中的水网割得四分五裂，一片迷花倚石景象。
这，便是云梦大泽。
湖面波涛嶙峋，在日光的照射下更显得瑰丽。
此情此景，方兴如何能不想起佳人——回忆起芈芙的一颦一笑，他感慨万千。
“话说，我是如何与她形同陌路，落入今日这般田地的？”
方兴扪心自问起来，当初，他乍地听闻芈芙与徐翎的政治联姻，突然间，就如同失魂落魄一般，失去了理智，失去了方向。
“我是个自私的人罢……”他四顾无人，喟然长叹。
我不想见她，毅然决然离她而去，与徐、楚联军进了蜀中，那是因为表面上那些冠冕堂皇的理由？什么平定巴蜀、中兴大周，不过是借口而已。
我的自私，恰恰是在儿女情长之上，我在乎的是她要嫁于他人为妇，在乎的是她心中有了别人。
可是方兴心中清楚，芈芙的心里又哪里住得下徐翎？
“明明是我冷落了她，她才愤然离开……既然她的心如磐石，我又如何能变？”
这是个天大的误会，一个两人还没来得及澄清，就变得难以言喻的误会。
而今日方兴宁可延误了回京复命的日期，也要驱车前来这大野泽中，就是为了和芈芙消弭这个误会。
他定了定神，小心翼翼地踏入大野泽中。
放眼四顾，方兴身旁空无一人，野兽倒是不少，鳄鱼、野犀这类泽地恶兽此起彼伏。幸好他手中有当初若若赠送的“避兽蛊”，能散发出野兽厌恶的腥气之味，倒是安全不少。
云梦泽方圆千里，大小湖泊泽薮不计其数，一眼望不到边。
“云梦深处，桑林尽头，高禖台前，故人犹在。”
方兴又将帛书取出来读了几遍，这十六个字他已然熟稔在胸，但这娟秀的字迹却还是百看不厌。
眼前既然已到了云梦泽，那就便去寻找桑林所在。可这泽国之地，去哪里找芈芙约定的桑林？他并不后悔前来，只是后悔和下属们商议的三日之期，也未免太过短暂。
沼泽地里泥泞不堪，方兴无法驾车前行，只得在一处水草丰美处将车马绑住，徒步往前小心翼翼地走着。
走得累了，便靠在大树下休息，歇得够了，又信步继续寻找。南国的蚊虫肆虐，方兴只得走走停停，从黄昏到日暮，从日暮到黎明。
次日清晨，隔夜的水汽蒸腾于湖上，犹如缭绕之云雾，宛若仙境。
方兴曾听芈芙说过，就和巫山有神女一样，云梦泽中同样住有神女。唉，她最喜欢这些楚国的民间神话故事，每每说起，言笑晏晏。而如今，物是人非，岂不让人黯然神伤。
芈芙口中的云梦神女，绫罗绸缎，花纹密布，珠光宝气，遍体生光，步履轻盈婉美，光彩照耀湖泽。可方兴此刻脑海中睁眼闭眼却是芈芙的样貌，与神女如出一辙……
突然，身后传来一阵欢声笑语，方兴一惊，这里哪来的人声？
躲入树后仔细观望，只见先是几人，然后是几十人、数百人，皆是和自己一般年纪的男女，一对对手挽手，轻解罗裳，步入大野泽内，毫无男女之防，尽情嬉戏。
荒无人烟的大野泽中突然涌入这么多年轻人，方兴的心中略微安定，但眼前的场景实在是太过“开放”，他的脸不由红到了脖颈。
“今日是什么日子？这又是什么节日？”
这样的场景，在大周境内是无论如何都看不到的。他只得继续自言自语，以缓解自己的不安。
“今日是九月初九，这里，便是桑林禖祭。”
一个细柔的声音从身后传来，方兴全身只觉触电一般。赶紧回眸，却见一红衣女子语笑嫣然，含情脉脉地看着自己……
“芙儿，是你……”
话音未落，芈芙早已哭成泪人，梨花带雨，钻入了方兴怀中。
方兴呆若木鸡，显然已被突如其来的幸福冲昏了头脑，只是轻轻地抚着爱侣的秀发，不住地、语无伦次地说着：
“我不是在做梦吧……我想到云梦泽神女，还以为是你……你还在生我的气么？是我不好……都是我不好……”
“傻瓜，”芈芙破涕为笑，“别说傻话啦。”
就这样，两个人静静地在湖边抱着，默默无言，却胜过千言万语。
过了不久，在湖内沐浴嬉戏的青年男女们又结伴往西，一路走到一片桑林之下，跪下祈求。
方兴疑道：“这是？”
“今天是九月初九，正是楚国禖祭之日，”芈芙道，“青年单女到了婚配年纪，自然就凤求凰，在大野泽中野合，生儿育女也。”
方兴这才知道，原来三月初三是西王母生日，名曰“上巳节”，而九月初九则是“下巳节”，正是西王母之女瑶姬的生辰。
南国人崇拜瑶姬，故而不论是巫山神女，还是云梦神女，都是以瑶姬为原型。而在瑶姬的生日里，楚国的年轻男女们在桑林中定情，便当做是婚配之礼，礼毕便行周公之事，结成夫妇。
看到眼前一对对出双入对，颠鸾倒凤的身影，方兴心中热血澎湃，却又羞涩万分。
“嘿，你还记得去巫山前，我给你讲过的瑶姬故事么？”
方兴摇了摇头，只觉芈芙在耳边吹气如兰，任凭他坐怀不乱，却又如何把持？
“楚国的女子们为了躲避世俗的婚配，想与心上人长相厮守而不得，于是瑶姬便让她们假死，顺江漂流到世外之地与情郎天长地久……而这世外之地，便是眼下的云梦泽……”
方兴点了点头，但却心若旁骛。
“嘿，要不，我们也……”
方兴瞪大了眼睛，想摇头，却又变成点头。
芈芙见爱侣犹犹豫豫、半推半就，便笑着拉起他的手，把方兴带到浅湖之中，加入了禖祭的行列中……
